C1045: Permukiman Tersembunyi Bab 1045: Permukiman Tersembunyi
Saat kami keluar dari terowongan, kakiku menginjak batu yang dingin.
Aku langsung berbalik.
Portal di belakang kami sudah mulai tidak stabil. Retakan menyebar di permukaannya sementara gelombang kekuatan jiwa melonjak melalui ruang di sekitarnya. Apa pun rute yang digunakan Andrea dan bangsanya jelas tidak dirancang untuk menahan pengejaran dari sesuatu seperti Verilux.
“Jangan berhenti,” kata Andrea sambil bergerak menuju tengah ruangan. “Tempat ini hanyalah titik transit.”
Akhirnya aku bisa melihat sekeliling dengan saksama.
Ruangan itu tampak kuno. Pilar-pilar batu besar menjulang ke atas sementara rune-rune yang pudar menutupi dinding. Seluruh bagian telah runtuh sejak lama dan diperbaiki secara kasar. Debu menutupi segalanya dan kekuatan jiwa yang tersisa di udara terasa kuno.
Di dekat bagian tengah ruangan terdapat formasi lain.
Berbeda dengan jaringan tersembunyi di bawah Wilayah Tiga, jaringan ini tampak sangat sederhana. Sebuah lingkaran teleportasi besar telah diukir langsung ke lantai batu dan puluhan kristal jiwa berada di sekelilingnya yang memberinya daya.
Feran yang sudah tua segera mulai mengaktifkan formasi tersebut sementara wanita bermata perak itu menyesuaikan beberapa rune di sekelilingnya. Terowongan di belakang kami tiba-tiba bergetar.
Semua orang merasakannya.
Bahkan melalui beberapa lapisan ruang angkasa, Verilux masih berusaha untuk mengikuti.
“Cepat,” gumam Andrea.
Formasi itu aktif. Cahaya perak melesat ke atas dan ruangan itu menghilang.
Sesaat kemudian sensasi teleportasi kembali menyelimuti kami. Ketika penglihatan saya kembali jernih, saya mendapati diri saya berdiri di bawah langit terbuka.
Selama beberapa detik aku hanya menatap. Bukan karena tempat itu megah. Karena memang tidak. Tempat itu kecil. Sangat kecil dibandingkan dengan semua yang pernah kulihat di Alam Hampa. Dalam sekejap, persepsiku meliputi tempat itu.
Seluruh wilayah tampak menempati sebuah pulau terapung yang tergantung di tengah kabut perak yang luas. Hutan-hutan kecil menutupi sebagian lanskap, sementara sungai-sungai kekuatan jiwa mengalir melalui lembah dan ladang. Sebuah permukiman menempati pusat pulau, terdiri dari beberapa ribu bangunan yang dikelilingi oleh tembok dan formasi pertahanan.
Orang-orang bergerak di jalanan. Itu juga manusia.
Sebuah peradaban tersembunyi yang nyata. Dan dilihat dari kelegaan yang terpancar di wajah Andrea, peradaban itu aman.
“Untuk sekarang,” tambahnya pelan, seolah membaca pikiranku.
Aku mengikutinya menuju permukiman itu. Orang-orang langsung menyadari kedatangan kami. Beberapa tampak penasaran. Yang lain tampak gugup. Beberapa terlihat lega setelah mengenali Andrea.
Sepertinya tidak ada yang terlalu terkejut melihat orang asing. Hal itu menunjukkan bahwa ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.
Saat kami berjalan melewati permukiman itu, saya memperhatikan hal lain. Tak seorang pun membawa tanda Keabadian yang telah saya lihat di seluruh Wilayah Tiga.
Kesadaran itu langsung membuatku semakin tertarik. Ini bukan sekadar pemukiman tersembunyi.
Ini adalah pemukiman bebas. Jalan-jalan akhirnya mengarah ke distrik pusat yang besar di mana beberapa bangunan besar menghadap ke seluruh kota.
Andrea membawa kami langsung menuju gedung terbesar.
Para penjaga berdiri di luar. Tak satu pun dari mereka mencoba menghentikan kami. Sebaliknya, mereka langsung membuka pintu.
Aula di dalamnya tampak sederhana namun kokoh. Balok-balok kayu besar menopang langit-langit, sementara peta, catatan, dan diagram formasi menutupi sebagian besar dinding.
Beberapa orang sudah menunggu. Saya dapat dengan mudah melihat ada tiga kelompok dan tiga pemimpin. Begitu kami masuk, semua percakapan berhenti. Tatapan mereka langsung tertuju pada kami.
Andrea melangkah maju tanpa ragu-ragu.
“Kami kedatangan tamu.”
Salah satu pemimpin itu mendengus.
“Saya memperhatikan.”
Pembicara itu adalah seorang wanita tua dengan rambut perak gelap dan mata tajam. Meskipun tampak tenang, dia juga seorang transenden tingkat tinggi.
Andrea mengabaikan komentar tersebut.
“Ini adalah Miliaran.”
Ruangan itu tetap sunyi.
Lalu dia melanjutkan.
“Miliaran Ironhart.”
Hal itu akhirnya mengubah segalanya. Ketiga pemimpin itu langsung saling bertukar pandang.
Wanita yang lebih tua itu sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
“Ironhart.”
Pemimpin lainnya mengerutkan kening.
“Kita sudah jarang melihat yang seperti itu lagi.”
Pemimpin ketiga itu hanya mengamati saya dengan tenang.
Andrea memberi isyarat ke arah mereka.
“Karena kita sudah memperkenalkan diri dengan benar.”
Dia menunjuk ke arah wanita yang lebih tua terlebih dahulu.
“Matriark Seris Haliaka.”
Wanita itu mengangguk kecil.
Selanjutnya Andrea menunjuk ke arah seorang pria berbadan tegap yang jiwanya tampak dipenuhi banyak luka.
“Komandan Varen Hida.”
Pria itu melipat tangannya. Kemudian tangannya bergerak ke arah pemimpin terakhir.
Seorang wanita muda dengan mata perak dan rambut putih panjang.
“Tetua Lyra Silverbane.”
Wanita itu tersenyum tipis. Aku mengangguk ke arah ketiganya. Nama-nama itu tidak berarti apa-apa bagiku.
Wanita yang lebih tua berbicara lebih dulu.
“Jadi.”
Tatapannya tetap tertuju padaku.
“Anda berasal dari pemukiman mana?”
Pertanyaan itu sedikit membuatku lengah.
“Hunian?”
“Jangan bilang keluarga Ironhart akhirnya berhenti bersembunyi.”
Beberapa orang tertawa pelan. Aku menggelengkan kepala.
“Saya bukan anggota pemukiman mana pun.”
Hal itu seketika membuat ruangan kembali hening.
Komandan Hida mengerutkan kening.
“Sebenarnya apa maksudnya?”
“Artinya persis seperti yang terdengar.”
Sebelum ada yang sempat bertanya lagi, aku melepaskan ilusi yang menyelimuti tubuhku. Cahaya halus yang mengelilingiku menghilang. Penampakan seperti jiwa itu lenyap.
Wujud asliku muncul. Selama beberapa detik, tak seorang pun bereaksi. Para pemimpin hanya menatap. Kemudian, ekspresi semua orang di ruangan itu berubah.
Komandan Hida adalah orang pertama yang berdiri dari kursinya.
Gerakan itu begitu tiba-tiba sehingga hampir membuat kursi itu terdorong ke belakang.
Mata Matriark Haliaka melebar terlihat jelas sementara Tetua Silverbane mencondongkan tubuh ke depan dan menatapku seolah mempertanyakan apakah yang dilihatnya itu nyata.
Bahkan Andrea tampak terkejut meskipun dia sudah mencurigai sesuatu yang tidak biasa tentangku.
Keheningan berlangsung selama beberapa saat.
Akhirnya Hida berbicara.
“Kamu masih hidup.”
Itu bukan pertanyaan. Aku mengangguk. Ruangan itu langsung dipenuhi bisikan. Setelah semua yang kulihat di dalam Wilayah Utama, reaksi itu hampir mengejutkanku.
“Mustahil,” gumam seseorang dari belakang ruangan.
“Tidak,” jawab suara lain. “Bukan tidak mungkin. Hanya saja tidak masuk akal.”
Haliaka perlahan bersandar ke kursinya tanpa mengalihkan pandangannya dari saya.
“Sudah berapa lama sejak seseorang yang masih hidup memasuki Wilayah Utama?”
Tidak ada yang menjawab.
Akhirnya Silverbane memecah keheningan.
“Berabad-abad.”
Tatapannya tetap tertuju padaku.
“Mungkin lebih lama.”
Aku melipat tanganku.
“Kurasa ini bukan kejadian yang umum.”
Komandan Hida tertawa.
Tawa singkat tak percaya.
“Umum?” Dia menggelengkan kepalanya. “Kebanyakan orang di sini akan menganggapnya sebagai mitos.”
Beberapa orang mengangguk di seluruh ruangan.
“Banyak jiwa yang datang dari Alam Semesta Utama setiap hari,” tambah Haliaka. “Tapi mereka datang dalam keadaan mati. Begitulah cara sistemnya bekerja.”
“Namun kau berdiri di sini dan bernapas.”
“Artinya,” kata Silverbane pelan, “kau menyeberang dengan sengaja.”
Aku mengangguk.
“Ya.”
Jawaban itu memicu gelombang bisikan lain.
Ketiga pemimpin itu saling bertukar pandang.
Lalu Hida mengajukan pertanyaan yang jelas.
“Mengapa?”
“Saya sedang mencari orang.”
Jawaban itu menuai beberapa tatapan skeptis.
“Itu perjalanan yang sangat berbahaya untuk reuni keluarga,” kata Haliaka.
Aku tersenyum tipis.
“Apa yang bisa saya lakukan, saya seorang kepala keluarga.”
Hal itu justru berhasil mengundang beberapa orang untuk tertawa. Ketegangan di ruangan pun sedikit mereda.
Kemudian ekspresi Silverbane berubah menjadi berpikir.
“Jika kau benar-benar seorang Ironhart, maka aku mengerti mengapa kau berhasil bertahan hidup selama ini.”
Mataku beralih ke arahnya.
“Maksudnya itu apa?”
Kali ini Haliaka yang menjawab.
“Hal yang sama artinya bagi keluarga kami.”
Dia memberi isyarat ke sekeliling ruangan.
“Haliaka. Hida. Silverbane. Ironhart. Beserta lusinan garis keturunan yang lebih rendah.”
Ekspresinya sedikit berubah muram.
“Kita semua berasal dari Alam Semesta Utama yang asli. Ketika para Eternal memperoleh kekuasaan atas Wilayah Utama, kontrak yang mereka peroleh memberi mereka hak atas jiwa-jiwa penduduk.”
