C1039: Kebenaran Bab 1039: Kebenaran
Distrik administratif semakin kacau balau saat asap hitam terus menelan sebagian besar langit di atas. Alarm bergema dari menara ke menara sementara patroli hantu bergegas melintasi kota mencari ancaman yang tidak dapat mereka temukan atau identifikasi dengan tepat. Untungnya bagi saya, kebingungan adalah perisai yang sangat baik.
Tersembunyi di balik lapisan ilusi dan distorsi ruang, aku bergerak menyusuri distrik itu dengan tenang sambil mempelajari segala sesuatu yang bisa kutemukan.
Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah sesuatu yang tidak saya duga.
Para administrator tidak ditandai.
Awalnya saya mengira itu hanyalah perbedaan pangkat atau wewenang. Namun, semakin dalam saya menyusup, semakin jelas hal itu terlihat. Setiap penduduk biasa di kota itu membawa tanda jiwa.
Para petugas administrasi tidak membawa apa pun. Hal itu langsung membuat saya curiga.
Saya menghabiskan beberapa menit berikutnya mengamati mereka dari dalam bayangan dan celah-celah di antara bangunan. Tugas mereka tampak cukup biasa.
Namun ada sesuatu yang terasa salah tentang mereka.
Pada akhirnya saya memutuskan bahwa pengamatan saja tidak lagi cukup.
Seorang administrator sendirian meninggalkan salah satu menara arsip tak lama kemudian. Ia tampak seperti peri, meskipun telinganya lebih panjang daripada peri mana pun yang pernah kulihat dan garis-garis biru samar bersinar di bawah kulitnya. Ia bergerak menuju gedung arsip terdekat tanpa menyadari kehadiranku sama sekali.
Saat dia melangkah ke koridor yang sepi, aku langsung bergerak.
Ruang terlipat.
Sedetik sebelumnya dia sedang berjalan. Detik berikutnya dia mendapati dirinya terjepit di dinding jauh di bawah kota.
Matanya membelalak. Sebuah jeritan hampir keluar dari mulutnya.
Tanganku langsung mencekik lehernya sebelum ia sempat melakukannya.
“Apa-“
Aura saya meledak. Tekanan itu langsung menghantamnya.
Peri itu jatuh berlutut sementara retakan menyebar di jiwanya. Teror muncul di matanya begitu cepat sehingga aku hampir merasa kasihan padanya.
Hampir.
“Kau bukan berasal dari Alam Semesta Utama.”
Itu bukan sebuah pertanyaan.
Administrator itu menatapku.
Aku meningkatkan tekanan. Jiwanya langsung mulai tidak stabil.
“Menjawab.”
“Bukan!” serunya tiba-tiba.
Kata-kata itu keluar begitu cepat sehingga dia hampir tersandung.
“Lalu, kamu ini apa?”
“Kami adalah personel kontrak.”
Aku mengerutkan kening.
Peri itu mengangguk dengan panik.
“Kami bekerja untuk administrasi.”
“Mengapa?”
“Karena kami dibayar.”
Jawaban itu mengejutkan saya.
“Dibayar dengan apa?”
Administrator itu ragu-ragu. Aku mempererat cengkeramanku.
“Infusi kekuatan jiwa.”
Mataku menyipit.
Peri itu segera melanjutkan.
“Para Eternal telah menegosiasikan perjanjian khusus dengan salah satu Penjaga ribuan tahun yang lalu. Personel dari luar dapat bekerja di dalam administrasi Wilayah Utama dan menerima imbalan secara langsung.”
Itu menjelaskan banyak hal. Para Eternals tidak mempercayai penduduk setempat.
Jadi mereka mendatangkan administrator. Orang-orang yang tidak memiliki hubungan dengan Alam Semesta Utama. Tanpa loyalitas.
“Ke mana jiwa-jiwa itu pergi?”
Pertanyaan itu langsung mengubah ekspresinya.
Ketakutannya semakin mendalam.
“Terminal.”
“Terminal apa?”
“Terminal transportasi.”
“Menjelaskan.”
Peri itu menelan ludah.
“Di sinilah jiwa-jiwa terpilih dikumpulkan sebelum dipindahkan.”
Genggamanku kembali mengencang.
“Transfer ke mana?”
“Aku tidak tahu!”
Untuk kali ini aku mempercayainya. Administrator itu tampak benar-benar ketakutan.
“Saya hanya menangani rekaman. Saya bersumpah hanya itu yang saya tahu.”
Aku menatapnya selama beberapa detik. Lalu melepaskannya. Sebelum dia sempat bereaksi, ruang terlipat dan dia menghilang.
Aku melemparkannya ke beberapa distrik yang jauh. Ternyata Terminal itu sangat mudah ditemukan.
Bahkan dari kejauhan pun aku bisa merasakannya.
Struktur itu menempati sebagian besar wilayah pusat kota dan menyerupai benteng bundar raksasa. Lapisan formasi pertahanan menutupi setiap permukaan sementara patroli terus bergerak di sekitar perimeter.
Masuk ke dalam itu mudah. Tetap tidak terlihat bahkan lebih mudah. Para penjaga mengawasi ke luar. Aku menyelinap melewati beberapa lapis keamanan dan memasuki aula utama.
Lalu aku berhenti.
Aula itu sangat besar. Seluruh lantai telah diubah menjadi formasi teleportasi raksasa. Rune yang tak terhitung jumlahnya terbentang di tanah sementara aliran kekuatan jiwa terus mengalir melalui struktur tersebut.
Mataku menyipit. Ini bukan dirancang untuk individu. Ini dirancang untuk populasi.
Ribuan sekaligus. Mungkin puluhan ribu. Pergerakan di dekat tepi aula menarik perhatian saya.
Salah satu penjaga itu terpisah dari rute patroli. Ia memiliki tiga kaki, kulit abu-abu, dan lengan seperti kita.
Jiwa lain dari alam semesta yang jauh.
Aku mengikutinya.
Beberapa saat kemudian, ia mendapati dirinya menatap mataku. Interogasi kali ini berjalan jauh lebih cepat. Terutama karena ia menyaksikan apa yang terjadi pada dinding setelah kesabaranku habis.
Penjaga berkaki tiga itu memutuskan bahwa kerja sama lebih baik.
“Tanda-tanda tersebut adalah jangkar aktivasi.”
Saya mendengarkan dengan saksama.
“Ketika perintah aktivasi dikeluarkan, tanda-tanda terpilih akan terbangun.”
“Kemudian?”
“Mereka memindahkan target ke sini melalui teleportasi.”
“Ribuan sekaligus?”
“Terkadang lebih dari itu.”
Jawaban itu membuatku merinding.
“Apa yang terjadi setelah mereka tiba?”
Penjaga itu ragu-ragu. Aku mendekat. Perlawanannya langsung runtuh.
“Mereka dipindahkan.”
“Ke mana?”
Alien itu menelan.
“Alam Semesta Utama.”
Selama beberapa detik aku hanya menatapnya.
Bukan bagian lain dari Alam Hampa, melainkan Alam Semesta Utama itu sendiri.
Kesadaran itu segera memunculkan pertanyaan-pertanyaan baru. Para Eternals tidak mungkin bisa melakukan itu sendirian. Transportasi lintas alam semesta dalam skala sebesar ini membutuhkan kerja sama. Yang berarti para pengkhianat terlibat jauh lebih dalam daripada yang awalnya saya duga.
Sebuah pikiran yang mengganggu muncul.
Apakah Amun tahu?
Kemungkinan itu terus menghantui pikiran saya dengan perasaan tidak nyaman. Akhirnya saya meninggalkan penjaga yang tak sadarkan diri itu dan bergerak menuju lokasi terakhir.
Sosok yang paling berpengaruh di distrik ini. Satu-satunya yang selama ini saya hindari.
Yang Abadi.
Berbeda dengan yang lain, dia tidak bersembunyi. Dia hanya duduk di dalam menara tertinggi di distrik itu sambil mengawasi segala sesuatu di bawahnya.
Puncak yang Melampaui Batas.
Biasanya itu akan mengesankan. Tapi hari ini tidak. Aku melipat ruang dan muncul tepat di belakangnya.
Sang Abadi membeku.
Aura saya menghantamnya. Tubuhnya terhempas ke lantai. Satu lututnya menghancurkan batu di bawahnya.
Mata hitam bulat pria itu melebar. Lalu melebar lebih jauh lagi saat dia mengenali saya.
“Miliaran Ironhart.”
Kata-kata itu terucap begitu saja sebelum dia sempat menghentikannya.
Tatapannya langsung tertuju padaku.
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Aku mengabaikan pertanyaan itu sepenuhnya. Sebaliknya, aku melangkah maju.
“Siapa yang memegang kontrak?”
Sang Abadi langsung terdiam. Ekspresinya mengeras.
Kemudian, senyum dingin perlahan muncul.
“Kau tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”
Jawaban itu memberitahuku segalanya. Dia tahu tentang kontrak itu. Yang berarti dia berguna.
Atau seharusnya begitu.
Tanpa peringatan, tubuhnya mulai membengkak.
Mataku menyipit.
Lalu dia meledak. Ledakan itu bukan ledakan fisik.
Itu adalah sesuatu yang lain.
Seberkas cahaya kuning muncul dari sisa-sisa tubuhnya dan melesat ke atas menembus menara sebelum aku sempat menghentikannya.
Sinyal itu melintasi kota. Kemudian meledak di atasnya.
Seluruh langit menyala terang.
Sebuah suara bergema di setiap distrik. Kata-kata terakhir Sang Abadi terdengar di seluruh kota seperti sebuah proklamasi.
“Billion Ironhart telah memasuki Wilayah Tiga.”
Untuk sesaat, seluruh kota seolah berhenti bernapas. Kemudian dua sosok terbangun.
Dunia berguncang.
Langit bergetar. Kekuatan jiwa di seluruh wilayah melonjak hebat saat dua aura dahsyat turun ke kota.
Kedua Pengawas Abadi telah tiba.
