C1027: Di Armada Bab 1027: Di Armada

Sesaat setelah saya mendarat di dek, tekanan yang menopang penurunan saya menghilang sepenuhnya.

Aku mendongak. Augustus dan Defender Aurora sudah pergi. Seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana sejak awal. Itu membuatku berdiri sendirian di tengah kapal yang cukup besar untuk disebut sebagai kota terapung.

Dek di bawah kakiku terbuat dari material gelap aneh yang sekilas tampak seperti kayu hitam, namun ketika aku memfokuskan perhatian padanya dengan Insight, aku langsung menyadari bahwa itu bukanlah kayu maupun logam. Lapisan-lapisan materi padat yang tak terhitung jumlahnya telah dipadatkan bersama dan diperkuat melalui rune yang membentang di seluruh kapal. Aliran energi perak pucat mengalir di bawah permukaan.

Kesadaran itu belum sepenuhnya meresap ketika saya menyadari bahwa seluruh dek kapal telah menjadi sunyi. Puluhan orang berhenti melakukan apa pun yang sedang mereka kerjakan dan menatap langsung ke arah saya.

Beberapa detik kemudian, jumlah itu bertambah dari puluhan menjadi ratusan.

Para pekerja terdiam sejenak.

Para pelaut membeku.

Para penjaga berhenti bergerak.

Bahkan makhluk-makhluk aneh mirip burung yang membawa barang di kapal pun menoleh ke arahku. Setiap mata di geladak tertuju padaku.

Aku segera mengerti alasannya. Aku masih hidup. Tubuh yang bernapas, terbuat dari daging dan darah, berdiri terbuka di Alam Hampa di antara orang mati. Rupanya, itu bukanlah sesuatu yang dilihat orang setiap hari.

Seorang wanita yang membawa sebuah peti menjatuhkannya begitu saja. Tidak seorang pun yang melihatnya.

Seorang pria tua yang mengenakan mantel gelap seperti mantel kapten berkedip beberapa kali sebelum berbicara.

“Itu… makhluk hidup.”

Kata-katanya menyebar ke seluruh kerumunan di sekitarnya.

“Menghidupi seseorang?”

“Mustahil.”

“Bagaimana dia bisa sampai di sini?”

“Apakah dia nyata?”

“Kupikir itu hanya cerita saja.”

Aku menahan keinginan untuk menghela napas. Rupanya aku telah menjadi objek wisata.

Keheningan itu hanya berlangsung beberapa saat sebelum beberapa sosok bersenjata mulai bergerak ke arahku.

Berbeda dengan para penjaga yang saya kenal, orang-orang ini membawa senjata yang tampaknya sebagian fisik dan sebagian lagi terbentuk dari kekuatan jiwa. Pedang melengkung, pistol yang diukir dari kristal bercahaya, dan tombak yang dibalut rantai perak tampak di antara kerumunan.

Salah satu penjaga berhenti beberapa meter jauhnya. Ia adalah sosok mirip serangga berbadan tegap dengan sisik abu-abu dan bekas luka bergerigi yang membentang di satu sisi wajahnya.

“Tangan di tempat yang bisa saya lihat.”

Aku menatapnya. Lalu menatap selusin penjaga lain yang mengelilingiku. Kemudian kembali menatapnya. Situasi itu tiba-tiba terasa sangat familiar.

“TIDAK.”

Penjaga itu mengerutkan kening.

“Anda berada di atas kapal Dex.”

“Bagus untukku.”

Ekspresinya berubah muram.

“Kau muncul entah dari mana di kapal terlarang.”

“Juga benar.”

Beberapa penjaga lainnya bergerak ke posisi masing-masing. Kerumunan terus bertambah. Serangga itu mengencangkan cengkeramannya pada senjatanya.

“Anda akan ikut bersama kami untuk diinterogasi.”

Kedengarannya masuk akal. Sayangnya, saya sama sekali tidak tertarik untuk dikurung di sel segera setelah tiba.

“Dan jika saya menolak?”

Suasana berubah seketika.

“Kami yang membentukmu.”

Aku mengangguk perlahan. Setidaknya dia jujur. Persepsiku meluas dan peringkat tertinggi yang kutemukan di antara mereka adalah grandmaster. Tak satu pun dari mereka yang mengancam. Bahkan jiwa terkuat di atas kapal itu pun hampir tidak tercatat sebagai Grandmaster Tingkat Menengah.

Perbedaan di antara kami begitu absurd sehingga saya benar-benar bertanya-tanya apakah saya harus tertawa. Namun, yang saya lepaskan hanyalah sebagian kecil aura saya.

Energi jiwa berwarna perak-ungu melayang keluar dari tubuhku. Efeknya langsung terasa. Setiap penjaga membeku. Senjata berhenti bergerak dan kerumunan menjadi hening. Bahkan udara pun terasa semakin berat.

Keterkejutan terpancar di wajah puluhan orang. Beberapa penjaga langsung pucat pasi. Salah satu dari mereka berlutut.

Mata penjaga itu membelalak. Aku hampir bisa merasakan instingnya berteriak padanya.

Santo.

Aku tidak yakin apakah mereka mengerti apa artinya itu. Hanya saja sesuatu yang jauh lebih kuat dari mereka berdiri di depan mereka. Aku melangkah maju, berjalan menembus kerumunan dan mulai menjelajahi kapal itu sementara kerumunan tetap terpaku.

Kapal itu bahkan lebih besar dari bagian dalamnya.

Seluruh jalanan terbentang di bawah dek atas. Toko-toko, kedai minuman, bengkel, dan area perumahan tersebar di bagian dalam seperti kota mini. Ribuan jiwa tinggal di atas kapal tunggal ini saja.

Semua hal beroperasi menggunakan kekuatan jiwa.

Mesin-mesin itu terdiri dari ruang-ruang besar tempat energi jiwa yang terkondensasi mengalir melalui struktur rune yang berputar. Layar-layar di atasnya tidak menangkap angin, melainkan arus yang mengalir melalui Laut Jiwa itu sendiri. Bahkan lentera yang menerangi koridor pun menyala dengan serpihan kecil kekuatan jiwa yang telah dimurnikan.

Seluruh peradaban itu berfungsi berdasarkan sistem energi yang sepenuhnya terpisah dari Esensi. Hal itu saja sudah membuatku terpesona.

Akhirnya saya sampai di tempat yang tampak seperti pusat komando. Pintu-pintu terbuka secara otomatis.

Di dalamnya terdapat sebuah ruangan bundar besar yang dipenuhi dengan peta dan proyeksi yang mengambang.

Perhatianku langsung tertuju pada proyeksi besar yang menempati bagian tengah ruangan.

Peta itu memperlihatkan Laut Jiwa. Atau setidaknya sebagian kecilnya. Ribuan kapal muncul di seluruh peta dan ada rute yang ditandai di antara mereka.

Beberapa lokasi ditandai dengan warna merah tua. Lainnya dengan warna perak.

Saat saya sedang mempelajari proyeksi tersebut, saya memperhatikan salah satu operator mengamati saya dengan gugup dari sisi ruangan.

Dia adalah sosok yang berpenampilan aneh. Tinggi dan sangat kurus.

Kulitnya memancarkan cahaya abu-abu samar dan di tempat seharusnya ada mata normal, ia memiliki satu mata vertikal yang membentang dari dahi hingga dagu. Mata itu berkedip ke samping sesekali sementara ia terus melirik antara aku dan para penjaga yang membeku di luar ruang komando.

Akhirnya aku menoleh ke arahnya. Dia langsung menegakkan tubuhnya.

“Saya butuh beberapa informasi.”

Operator itu ragu sejenak sebelum mengangguk.

“Tentu saja, Pak.”

Setidaknya tampilan aura sebelumnya telah mempermudah segalanya. Aku menunjuk ke arah proyeksi tersebut.

“Kapan armada ini memasuki Wilayah Utama?”

Operator itu mendekat dan mempelajari rute-rute tersebut selama beberapa detik.

“Kami tidak.”

Aku menatapnya.

“Sama sekali tidak?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Pak. Kami tidak memiliki jadwal pengiriman apa pun di dalam Wilayah Utama.”

Itu sangat disayangkan.

“Jadi kapal ini tidak pernah pergi ke sana?”

“Hal itu sangat, sangat jarang terjadi. Hanya saja tidak pada pelayaran ini.”

Aku sedikit mengerutkan kening.

“Jika saya ingin membuat kesepakatan untuk masuk ke Wilayah Utama, dengan siapa saya harus berbicara?”

Operator itu langsung tampak terkejut. Kemudian penasaran. Lalu sedikit khawatir. Selama beberapa detik ia tampak mempertimbangkan apakah menjawab adalah ide yang bagus.

Akhirnya dia mengangguk.

“Sebenarnya bagian itu mudah.”

Dia memberi isyarat ke arah proyeksi tersebut.

“Bolehkah saya?”

Aku menyingkir.

“Teruskan.”

Operator mendekati peta mengambang dan mulai memanipulasinya. Proyeksi itu langsung meluas. Sebagian besar Laut Jiwa bergeser ke samping sebelum sebagian armada muncul.

Aku tidak menyadari betapa besarnya formasi itu sebenarnya. Puluhan kapal bergerak bersama-sama di atas perairan perak.

Operator tersebut memperbesar zoom ke arah depan.

“Di sana.”

Mataku mengikuti gambar itu.

Dua puluh tiga kapal muncul. Tidak seperti yang lain, kapal-kapal ini bergerak dalam garis horizontal sempurna, masing-masing menjaga jarak yang sama persis dari kapal berikutnya. Setiap kapal berukuran sangat besar. Hampir sebesar benteng.

Diliputi oleh kekuatan jiwa yang begitu besar sehingga bahkan proyeksi pun tidak dapat menyembunyikannya sepenuhnya.

Dan di hadapan mereka semua ada sebuah monster. Sebuah kapal yang begitu besar sehingga lebih menyerupai ibu kota terapung daripada sebuah kapal. Layar merahnya membentang ratusan kilometer sementara seluruh distrik tampak dibangun di atas deknya.

Aku menatapnya selama beberapa saat.

“Apa itu?”

Pandangan vertikal operator sedikit melebar.

“Kapal Jenderal.”

Dia menunjuk ke arah dua puluh tiga kapal di belakangnya.

“Itulah Kapal-Kapal Komandan. Masing-masing milik salah satu dari dua puluh tiga komandan yang memerintah Armada. Para Penyihir Dex tidak memiliki raja. Para komandan melakukan pemungutan suara. Kapal Jenderal menangani koordinasi dan administrasi, tetapi otoritas sebenarnya berada di tangan dua puluh tiga komandan.”

Saya mempelajari formasi itu lagi.

“Jadi jika saya menginginkan kesepakatan.”

Operator itu langsung mengerti.

“Anda membutuhkan salah satunya.”

Dia menunjuk ke arah kapal-kapal komandan.

“Salah satu dari dua puluh tiga orang tersebut dapat mengesahkan rute penyelundupan, kontrak transportasi, akses wilayah, dokumen identitas, pengaturan pengawalan, dan izin pergerakan khusus.”

Aku menatap ke arahnya.

“Lalu, siapa yang paling mudah diyakinkan?”