Melihat konstruksi gelap yang menjulang tinggi – transportasi mereka – akhirnya hancur berantakan di bawah serangan gencar makhluk Abyss dengan mata kepalanya sendiri, Emery tak dapat menahan rasa putus asa.

Semua pertempuran kejam yang telah terjadi, juga banyaknya nyawa yang hilang, semuanya terjadi demi melihat transportasi mereka – jalan keluar dari planet yang sekarat ini – hancur pada akhirnya.

Seberapa kuat pun tekad seseorang, mereka pasti akan terpengaruh oleh situasi seperti ini.

Bingung dengan apa yang harus dia lakukan sekarang karena konstruksi itu pada dasarnya telah hilang, Emery sekali lagi bertanya kepada makhluk roh yang bersemayam dalam baju besi kayu di lengannya.

Dia ingin tahu alasannya.

“Kenapa? Kenapa kau menghancurkannya?”

Namun, jawaban yang diterima Emery adalah sesuatu yang tidak ia duga.

<Kami setuju, demi keselamatan Anda, bahwa kami melakukannya>

Pesan dari roh masih terdiri dari kata-kata yang tidak jelas, tetapi cukup untuk memahami apa yang ingin disampaikannya.

Emery yang tampaknya mengerti sesuatu, segera melihat gerombolan makhluk Abyss itu lagi. Betapa terkejutnya dia, dia melihat bahwa Royal Centipede sedang menatap bukit tempat dia berada saat ini, tetapi tidak melakukan apa pun. Beberapa saat kemudian, dia membalikkan tubuhnya dan menuju ke barat.

Dari apa yang terlihat, makhluk roh itu, sebagai keturunan Primordial Wisp, tampaknya mampu membujuk makhluk Abyss untuk tidak memburu mereka. Dengan hilangnya makhluk itu, mereka aman dari bahaya untuk saat ini.

Meskipun Emery tentu saja berterima kasih atas apa yang telah dilakukan makhluk halus itu, dan dia tahu dia tidak memiliki cara untuk menghentikan Royal Centipede jika makhluk itu memutuskan menuju pangkalan Platoon 3, Emery tetap merasa kehilangan atas hancurnya transportasi itu.

Namun, alur pikirannya dengan cepat terputus oleh percakapan dua orang di sebelahnya.

“Kelabang mengerikan itu pergi?” kata Sigurd dengan bingung saat dia melihat Kelabang Kerajaan berjalan pergi tanpa mempedulikan mereka. “Apakah ini berarti menghancurkan transportasi lebih penting daripada membunuh kita? Jika memang begitu, lalu apa alasan sebenarnya?”

Gerri yang berdiri di sampingnya menjawab dengan santai, “Mungkin dia ingin menyimpan makanan penutup untuk kita?”

Mendengar ini, kecurigaan tiba-tiba muncul di benak Emery.

Ia segera memberi tahu Gerri, Sigurd, dan Orion untuk kembali ke markas terlebih dahulu dan membantu orang-orang di sana. Bagaimanapun, meskipun makhluk bos itu pergi, gerombolan makhluk Abyss masih terus bergerak maju menuju markas.

Emery mengatakan kepada mereka bahwa dia akan kembali nanti karena ada sesuatu yang perlu diperiksa.

Setelah mereka bertiga pergi ke markas, Emery menenangkan inti rohnya yang masih agak kacau. Tugas itu memakan waktu cukup lama untuk diselesaikan, lalu ia dengan cepat menggunakan [Dark Void] untuk melindungi dirinya sendiri saat sosoknya berlari menuju reruntuhan bangunan yang hancur untuk memeriksa kecurigaannya.

Begitu sampai di lokasi konstruksi, Emery langsung mengamati tempat itu dengan saksama. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba berhenti, lalu berkomunikasi dengan roh itu sekali lagi.

“Inilah alasan mengapa kelabang begitu ngotot menghancurkan konstruksinya, bukan?”

Berkat [One Mind], makhluk roh itu dapat dengan mudah memahami pikirannya dan responsnya datang hampir seketika.

<Ya, saya percaya itu>

Apa yang muncul di depan Emery saat ini adalah beberapa batang patah yang terletak di bagian bawah konstruksi.

Emery jelas bukan seorang ahli, tetapi setelah memperkirakan seberapa dalam batang-batang itu menembus tanah melalui sisa-sisa bangunan, ia segera menyadari alasan kelabang itu ingin menghancurkan konstruksi itu.

Tampaknya konstruksi tersebut telah menguras energi planet melalui batang-batang tersebut.

Emery pun menyadari bahwa alasan Aliansi Magus mengirim orang ke sini tentu saja untuk menyedot energi planet ini.

Pada saat yang sama, Emery menghela napas. Ia akhirnya memperoleh gambaran yang lebih jelas tentang apa yang sedang terjadi, seolah-olah kabut yang menghalangi pandangannya telah terkoyak.

Tidak mengherankan jika ada batasan tertentu yang harus dipenuhi agar konstruksi tersebut dapat beroperasi. Konstruksi tersebut harus terus menguras energi planet hingga mencapai jumlah tertentu.

Hitungan mundur misi.

[9 jam, 48 menit]

Setelah memastikan kecurigaannya, Emery segera kembali ke markas melalui Gerbang Spasial. Begitu tiba, ia langsung menilai situasi markas saat ini. Oleh karena itu, ia menemukan bahwa meskipun markas masih dikepung oleh makhluk Abyss, jumlah makhluk yang menyerang tidak sebanyak satu jam yang lalu.

Seolah-olah gerombolan utama telah pergi, dan apa yang mereka hadapi saat ini adalah mereka yang tertinggal.

[Bom Benih]

Ledakan!! Ledakan!! Ledakan!!

Emery memasuki pertempuran yang sedang berlangsung dengan mantra yang paling menarik perhatian. Ledakan terjadi berturut-turut di seluruh medan perang, menewaskan ratusan orang dalam sekejap.

Setelah dia melampiaskan kemarahan yang terkumpul dalam dirinya terhadap makhluk-makhluk Abyss, dia berbalik dan meminta semua kapten untuk berkumpul di menara, meninggalkan hanya dua bersaudara Wage dan Ryan Gasa untuk mempertahankan tembok karena mereka masih berada di bawah mantra Arcana.

Klea adalah orang pertama yang bertemu Emery. Ia langsung memeluknya, dan meskipun masih sedikit emosional, ia sangat senang bahwa Emery baik-baik saja.

Tak lama kemudian, seluruh kapten Peleton 3 berkumpul di tempat yang ditentukan.

Orang yang berbicara pertama kali adalah Arcana yang tampak seperti anak kecil, dan kata-kata yang diucapkannya hampir membuat Emery ingin melemparkannya ke gerombolan makhluk Abyss di luar.

“Bagaimana kalian semua bisa membiarkan konstruksi ini hancur? Bagaimana kita bisa kembali sekarang?!”

“Pertama, kau harus tetap tenang, Arcana.” Roran segera menyela. “Aku yakin Aliansi Magus akan segera mengirim transportasi lain ke planet ini. Tidak yakin bagaimana hal itu akan memengaruhi poin terakhir kita, tetapi setidaknya kita semua akan selamat.”

Anas dari Kaleo, yang masih terguncang oleh pertemuan mengerikan dengan Royal Centipede, tampaknya tidak ingin menunggu lebih lama lagi saat dia berkata dengan panik, “K-kita… masih punya waktu 9 jam. Itu cukup waktu untuk menuju ke konstruksi peleton lain. Ya, itulah yang harus kita lakukan sekarang!”

Emery sama sekali tidak setuju dengan idenya.

Bukan hanya apa yang disarankan oleh bangsawan muda Kaleos itu berbahaya dan berisiko, tetapi juga berarti bahwa mereka harus meninggalkan semua penyintas yang telah mereka kumpulkan di pangkalan. Tanpa perlindungan mereka, para penyintas itu bahkan tidak akan mampu bertahan melawan gerombolan makhluk Abyss selama satu jam.

Namun, ide Anas diterima oleh beberapa kapten. Mereka tampak lebih memilih pergi daripada tetap tinggal di tempat ini. Kemudian pada saat itu, Anas menambahkan satu hal lagi yang membuat semua orang yang hadir terdiam.

“Bukankah kita sudah berbuat cukup banyak? Bukankah kita sudah mengorbankan cukup banyak nyawa?” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Bagaimanapun juga… dengan hancurnya transportasi, saya yakin kita tidak akan menerima poin dari orang-orang itu lagi. Benar kan?”

Meskipun ia mengerti apa yang dirasakan Anas, kehidupan para penyintas tetap menjadi prioritas utama dalam pikiran Emery, terutama setelah mengetahui banyaknya keterlibatan Aliansi Magus terkait Bencana. Ia tidak bisa membiarkan mereka berjuang sendiri.

Emery sudah siap memberi perintah ketika tiba-tiba, sebuah notifikasi datang dari perangkat yang sedang diuji. Dari tampilannya, notifikasi itu dikirim ke semua orang. Itu adalah pesan yang sangat mengejutkan.

[Ujian Tengah Magus Academy telah mencapai situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya]

[Anda sekarang diizinkan untuk mengakhiri misi Anda sebelum waktunya]

[Buka fungsi baru]

[Aktifkan teleportasi perlengkapan tempur untuk mengakhiri misi]

[Melanjutkan?]

Pesan yang mengejutkan itu tidak bisa dianggap sebagai kabar baik bagi Emery