[22 jam 45 menit]

Bodoh… Bodoh… Bodoh…

Seolah denyut planet itu sendiri berdetak di dalam pikirannya, suara-suara samar dan tumpul dapat terdengar dalam pola berulang tertentu. Dia tidak tahu persis mengapa, tetapi Emery secara naluriah tahu bahwa perasaan tidak nyaman yang dialaminya ini pasti ada hubungannya dengan Primordial Wisp.

Itulah sebabnya dia mengeluarkan kaca kristal itu meskipun rekan-rekannya sedang sibuk mempertahankan markas dari serangan makhluk Abyss. Dia berharap bisa menemukan jawaban melalui kupu-kupu roh.

Emery menatap gelas kristal di tangannya. Tatapannya tajam mengamati empat makhluk roh kecil bercahaya yang ada di dalamnya. Setelah beberapa saat, ia akhirnya meletakkan gelas itu di depannya sambil duduk dan berpose lotus.

Adapun kupu-kupu pertama, saat ini ia seharusnya masih berinteraksi dengan Twik dan lima saudara Chizpur di dalam Ruang Spasial. Akan tetapi, karena ia juga ingin bereksperimen dengan kupu-kupu itu dan kerabatnya, Emery berpikir bahwa ia sebaiknya menyingkirkan semua makhluk tumbuhan.

“Ku… ku… kuang.”

Begitu mereka keluar dari Ruang Spasial, Twik dan saudara-saudara Chizpur menyambut Emery dengan antusiasme mereka yang tak pernah pudar. Sambil tersenyum melihat aksi mereka sejenak, Emery menepukkan tangannya dan menempelkan jarinya di bibir.

“Baiklah, sekarang kalian semua diam saja dan perhatikan,” kata Emery kepada mereka sebelum mengalihkan perhatiannya dan berkonsentrasi pada kupu-kupu yang bersinar itu. Untuk memulainya, ia memutuskan untuk mencoba dengan kupu-kupu yang ia tangkap sendiri karena sebelumnya ia pernah berinteraksi dengannya.

[Penguasaan Alam]

Aliran energi hijau muda seperti akar mulai merembes keluar dari tangan Emery yang terentang dan bersentuhan dengan tubuh kupu-kupu itu. Begitu keduanya bersentuhan, Emery dapat merasakan serangkaian emosi yang jelas bukan emosinya; melainkan emosi kupu-kupu itu.

Kesusahan, kegelisahan, dan kekhawatiran.

Ternyata kupu-kupu itu menunjukkan reaksi yang sama terhadap perasaan yang dialaminya beberapa jam terakhir. Sayangnya, pesannya tidak begitu jelas dan tidak ada penglihatan yang bisa dilihatnya kali ini.

Sekarang kupu-kupu pertama sudah selesai, saatnya melepaskan keempat kupu-kupu yang ada di dalam kaca kristal.

Tepat saat makhluk-makhluk itu hendak keluar dari wadah mereka, Emery sudah siap dengan mantranya [Aegis Void] untuk menaklukkan mereka di dalam gelembung kehampaan. Lagipula, dia tidak bisa mengambil risiko membiarkan mereka lolos begitu saja.

Setelah memastikan mereka tertahan dengan aman oleh mantra, dengan tangan bebasnya yang lain, Emery mulai menggunakan [Nature Grasp] untuk menyelidiki kelompok makhluk roh ini. Pemandangan yang sudah dikenalnya berupa energi seperti akar hijau yang keluar dari tangannya dengan cepat terlihat lagi.

Saat energi [Nature Grasp] mulai berinteraksi dengan kupu-kupu roh, mereka semua satu per satu tiba-tiba menjadi kacau. Mereka semua mulai mengepakkan sayap mereka dengan panik sambil terbang tak menentu.

Kali ini, emosi yang dirasakan Emery sangat berbeda dari kupu-kupu pertama. Ada kemarahan… kemarahan…; hal ini membuatnya terkejut sekaligus bingung.

Butuh waktu cukup lama sebelum kupu-kupu roh yang kacau itu mulai tenang dan kembali normal. Namun pada saat itu, ia menemukan bahwa mereka masih enggan berkomunikasi dengannya.

Reaksi yang sangat berbeda membuat Emery bingung.

Kemudian, tiba-tiba terlintas sebuah ide dalam benaknya. Ia memanggil kupu-kupu pertama yang terbang cepat saat menerima panggilannya, dan tanpa basa-basi lagi, Emery membiarkannya memasuki gelembung hampa tempat kupu-kupu roh lainnya berada. Kupu-kupu itu segera bergabung dengan kerabatnya dan reaksi terhadap kedatangannya beragam.

Selama proses tersebut, ia dapat merasakan energi roh yang kuat bergelombang, lalu berfluktuasi, sebelum akhirnya mengalir keluar dari gelembung tersebut. Seolah-olah mereka semua berkomunikasi satu sama lain.

Setelah beberapa saat, melihat bahwa tampaknya tidak ada masalah dengan kupu-kupu roh lainnya, Emery memutuskan untuk melakukan lompatan kepercayaan dan menghilangkan mantra [Aegis Void] yang menahan mereka. Hal berikutnya yang terjadi adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia duga.

Dia menatap dengan linglung saat kelima kupu-kupu yang terbebas itu terbang di antara satu sama lain, memancarkan sinar cahaya terang saat mereka dengan cepat menyatu menjadi bola yang bersinar. Seketika, getaran hebat mengguncang menara tempat dia berada saat itu.

Beberapa saat setelah kejadian mencolok ini, serangkaian pemberitahuan datang.

[Apakah itu yang kau lakukan, Emery? Apa yang sedang terjadi?]

[Emery, aku baru saja melihat sesuatu yang terang muncul di dalam pangkalan. Apa itu?]

Beberapa pesan menanyakan apa yang sebenarnya terjadi datang dari Julian, Klea, dan yang lainnya. Menyadari bahwa apa yang dilakukan kupu-kupu roh itu menarik perhatian semua orang, Emery tersenyum kecut sebelum segera mengirimi mereka pesan yang mengatakan agar mereka tidak khawatir.

Setelah selesai mengirim pesan kepada semua orang, Emery kembali memperhatikan kupu-kupu roh. Saat ini, bola itu telah mengubah menara menjadi semacam mercusuar karena cahayanya yang sangat terang. Terlebih lagi, dia bisa merasakan bahwa kekuatan yang dipancarkannya meningkat secara bertahap.

Kali ini, saat [Nature Grasp] miliknya menjangkau bola cahaya itu, Emery berharap bahwa dia bisa memahami apa yang terjadi dengannya, atau setidaknya, bisa menerima pesan yang lebih pasti.

Namun, alih-alih apa yang ingin diketahuinya, banjir energi spiritual muncul dan mengalir cepat melalui koneksi yang dibuat oleh [Nature Grasp] miliknya. Setiap detik berlalu, Emery dapat merasakan sejumlah besar energi mengalir ke dalam dirinya dan kultivasinya meningkat.

[Nature Grasp] adalah skill Rank A spesial yang diberikan oleh Gaia, dan sejak saat ia mendapatkannya, Emery selalu bergantung padanya untuk mengisi Spirit Pool atau meningkatkan spirit core miliknya. Dan sekarang, skill ini bekerja dengan cara yang sama pada bola cahaya itu, hanya saja beberapa kali lebih cepat dari biasanya.

Kecepatannya tidak secepat yang ia terima dari [Spirit Devour], tetapi masih beberapa kali lebih cepat dari kecepatan kultivasinya yang biasa. Sebagai buktinya, sebuah notifikasi muncul setiap beberapa menit.

[Kekuatan roh meningkat.]

Seiring berjalannya waktu, Emery dapat merasakan peningkatan kekuatan yang nyata. Tidak hanya itu, ia juga memperoleh pemahaman baru mengenai unsur-unsur alam.

[22 jam 10 menit]

Setelah setengah jam, Emery tiba-tiba merasakan sesuatu mendekat dengan cepat dari kejauhan. Untungnya, itu bukan berita buruk.

Di kejauhan, setitik cahaya kecil terlihat melesat ke arah menara. Saat akhirnya mendekat, cahaya itu melambat dan menampakkan wujudnya.

Itu adalah kupu-kupu emas bercahaya lainnya. Ia terbang berputar-putar sebentar sebelum dengan cepat menyatu dengan bola itu, menyebabkan cahaya yang dipancarkannya bersinar lebih terang. Setelah itu, Emery merasakan sedikit peningkatan energi roh yang mengalir ke dalam dirinya.

[Kekuatan roh meningkat.]

[21 jam, 42 menit]

Cahaya keemasan lain mendekat. Sama seperti sebelumnya, cahaya itu menyatu dengan bola itu.

[Kekuatan roh meningkat.]

Beberapa menit setelah kupu-kupu roh ketiga tiba, Emery akhirnya yakin tentang dugaannya bahwa bola itu memanggil semua makhluk roh kecil di seluruh planet ke dalamnya.

Bola itu terus tumbuh.

Saat Emery merasakan kekuatannya meningkat setiap saat, dia juga menyadari bahwa bukan hanya dirinya yang menerima energi roh yang melimpah, keenam makhluk tanamannya secara tak terduga juga menerima anugerah itu.

Tanpa sadar, Twik dan kelima saudara Chizpur semuanya telah duduk dengan tenang di sekitar Emery, saat tubuh mereka bermandikan energi yang bersinar.

[18 jam 30 menit]

Sudah tiga jam sejak bola cahaya itu muncul dan makhluk-makhluk roh mulai berkumpul di sana. Pada titik ini, 8 cahaya emas telah tiba dan memasuki bola cahaya itu, sehingga totalnya ada 13 kupu-kupu roh yang berkumpul menjadi satu bola cahaya.

Seolah telah selesai melakukan apa yang ingin dilakukannya, bola itu akhirnya berhenti.

[Kekuatan Roh: 1.372 (1.401)]

Dalam waktu singkat tiga jam, Emery menerima peningkatan 29 poin kekuatan roh. Pada saat inilah pesan yang diterimanya dari hubungannya dengan kupu-kupu roh akhirnya menjadi jauh lebih jelas.

Meski belum bisa diucapkan, tetapi dia bisa merasakan dengan jelas bahwa maksudnya adalah meminta bantuan.

“Tolong? Apa maksudmu? Siapa kamu?”

Pada saat itu, tiba-tiba muncul cahaya terang dan menyilaukan matanya. Ketika Emery membuka matanya lagi, dia tidak lagi berada di menara, tetapi kembali ke penglihatannya sebelumnya. Namun, pemandangan yang muncul di depannya telah berubah sedikit.

Itu adalah penglihatan yang sama mengenai daun-daun yang berguguran dari Pohon Cahaya, tetapi kali ini ia dapat merasakan bahwa tiga belas daun yang berbeda berguguran pada waktu yang berbeda.

Setelah merasakannya sejenak, Emery menyadari bahwa 13 daun itu adalah bagian dari keturunan Primordial Wisp. Di sisi lain, kupu-kupu roh adalah hasil kelahiran kembali makhluk hidup baru dengan sebagian kekuatan Primordial Wisp.

Akan tetapi, saat kesadaran itu mulai muncul dalam benaknya, niat tersebut menimbulkan “bahaya” dalam benaknya.

“Bahaya? Apa maksudmu?”

Sayangnya, bola ajaib itu tidak langsung bereaksi. Emery sudah punya firasat buruk saat mendengar ada bahaya, dan ketidakpedulian mendadak ini membuatnya semakin cemas.

“Tunjukkan padaku bahayanya!”

Seolah bola itu mengerti, ia memancarkan cahaya terang lagi, tetapi kali ini lebih jelas.

Gema keras berkali-kali segera menyambutnya, dan tak lama kemudian, dia melihatnya; kelabang emas raksasa yang tubuhnya retak-retak.

Benar saja, dia menyadari bahwa dia sedang menyaksikan pertarungan antara para penegak hukum dan makhluk Abyss tingkat 7 – Royal Centipede. Namun, pemandangan yang dia lihat adalah sesuatu yang tidak dia duga, atau lebih tepatnya, tidak berani dia pikirkan.

Di depan matanya, Magus Hyokai berdiri di antara mayat keempat rekannya.

“Mereka kalah?”