Pertemuan itu akhirnya berakhir dengan kesepakatan akhir bahwa jika Emery berhasil mengambil peringkat ke-9 dari Arcana, pemimpinnya adalah dia dan Julian. Tentu saja, jika dia tidak dapat melakukannya, mereka akan mengikuti pengaturan sebelumnya dari Roran dan Julian.

Banyak orang yang benar-benar memahami sudut pandang Roran, sementara Emery juga tidak ingin terlibat dalam politik jika ia gagal. Dengan demikian, pertemuan tersebut dengan cepat mencapai konsensus.

Setelah pertemuan, mereka yang hadir disuguhi hidangan lezat dan minuman yang disiapkan oleh faksi Harlight. Semua ini dengan harapan mereka dapat saling mengenal lebih baik.

Setelah perbincangan yang cukup serius, pertemuan itu dengan cepat berubah menjadi perkumpulan kelas 77 dan elite 7, dengan mereka memberi ucapan selamat kepada bintang baru yang sedang naik daun, akolit istimewa peringkat ke-20 yang berasal dari alam bawah.

“Kamu telah mencapai banyak hal yang luar biasa, Emery! Aku tidak bisa tidak mengagumi dan iri padamu di saat yang bersamaan!”

“Saya selalu bercerita tentang bagaimana saya dulu sekelas dengan Savage Acolyte yang terkenal itu!”

“Kamu sungguh inspiratif, Emery!”

“Kau telah memperoleh prestise, kekayaan, dan gadis-gadis! Argghhh, kau benar-benar membuatku cemburu!”

“Benar sekali! Aku sangat iri!”

Emery menerima pujian dan rasa iri yang sama banyaknya dari mantan teman sekelasnya. Itu adalah pertemuan yang cukup mengharukan, setidaknya begitulah.

Setelah berjam-jam bersenang-senang, pertemuan itu berangsur-angsur berubah menjadi kacau saat Thrax dan Gerri memulai aksi mereka. Salah satu dari mereka sudah cukup kacau saat mabuk, apalagi dua orang. Emery memperhatikan saat mereka menyiapkan tantangan aneh yang entah bagaimana melibatkan pembakaran pakaian mereka.

Melihat hal itu, Emery pun memutuskan untuk pamit diam-diam karena masih harus mempersiapkan diri untuk laga besok.

Saat Emery berbalik dan hendak meninggalkan tempat itu, ia melihat sosok Julian mendekat. Hal ini tentu saja membuatnya menghentikan langkahnya.

“Ada apa, Julian?”

“Ya, tentang apa yang terjadi sebelumnya.” Julian menjawab sambil tersenyum. “Aku datang kepadamu hanya untuk memberitahumu bahwa aku tidak peduli siapa pemimpinnya, asalkan kita bisa lulus ujian tengah semester dengan aman.”

“Selain itu, semoga sukses dengan pertandinganmu besok. Aku tidak bisa datang besok untuk menonton, karena aku telah menjadwalkan sesi pemanasan tubuh sebelum ujian tengah. Kamu tidak akan bisa menemuiku selama lima hari ke depan.”

Perkataan Julian membuat Emery teringat bahwa ia masih berutang janji kepada tuan kurcaci itu untuk membantu di fasilitas itu.

“Semoga berhasil dan tolong sampaikan juga pada Master Dulin bahwa aku akan menepati janjiku setelah ujian tengah semester.”

Begitu Emery selesai berbicara dengan Julian, tepat saat ia hendak pergi lagi, ia tiba-tiba merasakan sesosok tubuh menabrak tubuhnya dari belakang, sebelum terus memeluknya erat. Saat menoleh, ia melihat Klea, yang wajahnya terbenam dalam di punggungnya.

Sambil tersenyum penuh kasih sayang, Emery membelai rambut gadis itu dan berkata, “Maaf, aku selalu sibuk dengan sesuatu.”

“Senang kau menyadarinya!” Klea mendengus, lalu mendesah. “Aku benar-benar berharap aku berada di kelas istimewa sepertimu, dengan begitu kita bisa lebih sering bergaul.”

Mendengar nada sedih dalam kata-kata gadis itu, Emery hendak menghiburnya ketika suaranya terdengar lagi. “Tapi tidak apa-apa! Kita masih punya ribuan tahun di depan, kan?” Saat mengucapkan kata-kata itu, Klea mengangkat wajahnya dan menatap Emery.

Emery menjadi linglung saat mendengarnya, karena dia tidak dapat membayangkan seperti apa seribu tahun itu.

Karena usianya yang baru 20 tahun, Emery sebenarnya tidak terlalu peduli dengan hal-hal di milenium mendatang. Ia lebih menyukai masa kini dan berharap dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang-orang yang ia sayangi saat ini.

Memikirkan hal ini, Emery segera meraih tangan Klea dan melarikan diri dari semua kesibukan di tempat tersebut. Keduanya berlari melewati gerbang spasial dengan tangan saling bertautan dan muncul di atas salah satu batu tertinggi, berdiri di bawah langit malam berbintang yang mempesona.

Keduanya berbaring di atas batu, menatap bintang-bintang yang berkilauan dan aurora ungu-hijau yang mengalir seperti selimut yang menutupi mereka, sambil berpelukan. Keheningan menyelimuti mereka untuk beberapa saat, sebelum Emery akhirnya membuka mulutnya.

“Saya harap Anda menyukai ini.”

“Aku bersedia.” Tubuh Klea semakin merapat dan bisikan lembutnya terdengar lagi. “Aku sungguh bersedia…”

Kedua sejoli itu hanya berbaring di sana, merasakan angin malam membelai kulit mereka, menikmati suasana tenang di antara mereka.

Klea gembira. Bahkan, dia diam-diam berharap waktu berhenti selamanya saat ini.

Tetapi kemudian, dia segera teringat pertandingan yang akan dijalani Emery besok.

“Kau tidak ingin pergi, Emery? Kau yakin tidak perlu mempersiapkan diri untuk besok? Bagaimana jika orang peringkat 9 itu benar-benar kuat…”

Tidak ada jawaban. Gadis itu pun memalingkan wajahnya ke samping dan akhirnya melihat alasannya.

Serigala muda itu tertidur.

Emery sudah lama tidak tidur. Bahkan, ia tidak tidur sekejap pun sejak ia berhasil bangkit dan bertarung dengan geng Armand. Tentu saja, ia ingin mempersiapkan sesuatu untuk pertandingan mendatang, tetapi karena merasa nyaman dengan gadis itu, ia lebih memilih untuk beristirahat dengan nyaman.

Klea tidak membangunkan Emery. Keduanya tidur bersama malam itu sambil berpelukan hingga pagi tiba beberapa jam kemudian ketika mereka akhirnya harus berpisah.

“Berikan aku kabar baik!” kata Klea, sebelum Emery memasuki portal kembali ke Hyperion.

Setelah keluar dari portal, Emery langsung menuju Privilege Center Arena.

Kali ini, dia datang sedikit lebih awal untuk pertandingannya, tetapi tepat waktu untuk menyaksikan pertarungan pertama dari peringkat 90-an.

Saat dia duduk di salah satu kursi, Emery sekali lagi memeriksa gelang hak istimewa miliknya.

[Peringkat 9 – Arcana (13)]

[Peringkat 10 – Zetto (8)]

[Peringkat 16 – Sigurd (12)]

[Peringkat 19 – Jinkan Nephilim(15)]

[Peringkat 20 – Emery Ambrose (9)]

Sama seperti sebelumnya, aturan duel di Arena adalah dia harus melawan semua orang yang datang sesuai jadwal duel hari ini.

Rupanya, Jinkan Nephilim – Nephilm terkuat kedua ada di sini untuk menantang Sigurd, sementara Zetto peringkat 10 datang dengan niat yang sama dengannya, untuk mendapatkan posisi komandan untuk ujian tengah yang akan datang.

Saat duel meningkat dari peringkat 90-an ke peringkat 70-an, Arena mulai dipenuhi lebih banyak orang. Pada saat inilah orang-orang yang dikenal Emery mulai berdatangan.

“Apakah kamu bersenang-senang tadi malam?” kata suara perempuan yang familiar di dekat telinga Emery. “Tentu saja tidak akan lebih baik dari apa yang kita alami, kan?”

Sambil menoleh, Emery disambut oleh wajah Annara dengan senyum menggoda khasnya.