Untuk menjadi magus, seseorang harus terlebih dahulu membentuk fondasi dan menjadi acolyte peringkat 9. Peringkat ini dianggap sebagai puncak dari tahap manusia, dan mencapai apa yang disebut alam suci – fase transisi yang harus dilalui seseorang untuk melangkah ke tahap magus yang termasyhur.

Setelah itu, seseorang harus memperkuat fondasinya dengan berhasil mendirikan sembilan pilar di inti rohnya. Ketika semua pilar telah terbentuk dan seseorang mencapai puncak acolyte peringkat 9, saat itulah inti rohnya siap menjadi tempat tinggal bagi jiwa – menjadi magus.

Hanya ketika seseorang berhasil menggabungkan jiwanya dengan inti rohnya, inti tersebut akan berubah menjadi apa yang dikenal sebagai Jiwa Roh. Entitas inilah yang menentukan apakah seseorang adalah magus atau bukan dan sumber keabadian magus.

Keabadian adalah hal yang membuat seorang magus kuat dan, pada saat yang sama, merupakan suatu keharusan. Bagaimanapun, usaha untuk mencapai alam berikutnya hanya akan menjadi lebih sulit. Di sinilah harapan hidup ratusan dan ribuan tahun dapat berguna.

Saat ini, Emery sedang duduk di depan seorang pria paruh baya berambut putih. Duke Syre, seseorang yang telah menjadi magus agung – alam yang diimpikan oleh sebagian besar magus, tetapi tidak akan pernah tercapai sepanjang hidup mereka. Jika ada seseorang yang dapat memberi tahu apa solusi untuk masalahnya, pria ini mungkin orangnya.

Namun, saat ini, hanya ada keheningan di antara mereka. Pemandangan ini tentu saja membuat kedua saudara kandung yang duduk di belakang menjadi cemas.

Keheningan itu disebabkan oleh satu pertanyaan yang Emery ragu untuk menjawabnya.

“Bagaimana Anda berhasil membentuk inti gelap?

Pertanyaan ini mengharuskan Emery untuk mengungkapkan rahasia terdalamnya kepada Duke, tentang keberadaan Killagragah dan Khaos. Mempertimbangkan bagaimana seorang tokoh terkenal dengan status yang sama – Grand Magus Zenonia – bersedia menculiknya demi rahasia tersebut, Emery benar-benar perlu memikirkan masalah ini secara mendalam. Jika tidak, konsekuensinya bisa jadi sesuatu yang tidak mampu ia tanggung.

Semenit berlalu dan Emery masih merenung. Melihat ini, Duke Syre menghela napas dan berkata, “Jika kamu tidak mau mengatakan yang sebenarnya, aku tidak bisa membantumu. Membantumu tanpa mengetahui akar permasalahannya hanya akan menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga, yang paling buruk bisa membunuhmu.”

Wajah Silva berubah saat mendengar ini. Ia segera mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik kepada Emery, “Katakan saja padanya, Emery. Kau bisa percaya padanya.”

Ekspresi wajah Emery berubah rumit. Bukannya dia tidak ingin bicara, tetapi dia takut masalah lain akan muncul dalam hidupnya yang sudah bermasalah.

Pada akhirnya, Emery menggertakkan giginya dan memutuskan untuk mengambil risiko. Skenario terburuk yang bisa terjadi adalah reaksi Duke Syre juga akan sama seperti reaksi Grand Magus Zenonia, yang menginginkan rahasianya. Jika itu benar-benar terjadi, mungkin Duke bahkan bisa memecahkan dilema Zenonia untuknya.

Tentu saja, faktor lain – bahkan alasan utama – yang mendorong Emery melakukan ini adalah jaminan dari seseorang yang telah melakukan banyak hal untuknya. Ia memutuskan untuk memercayai penilaian Silva.

“Itu adalah Gumpalan Primordial. Yang soliter, itulah yang membantuku menciptakan inti gelapku”

Begitu Emery menyelesaikan kata-katanya, Duke yang tenang itu tampak sedikit terkejut. Seolah-olah dia tidak mengharapkan jawaban seperti itu.

Untuk menghindari kesalahpahaman, Emery menceritakan pula tentang eksistensi Gaia kepada pria itu, kisah tentang bagaimana inti gelapnya tersumbat dan bagaimana Gaia menolongnya dengan menciptakan inti lain yang mengarah ke inti keduanya, inti alam.

Ekspresi terkejut di wajah Duke Syre berubah menjadi gelisah saat Emery selesai menceritakan kisahnya.

“Dua Gumpalan Primordial yang tidak aktif di satu planet… Satu bahkan dalam keadaan menyendiri. Alam yang lebih rendah saat itu…” Ekspresi wajah pria itu saat ini benar-benar menggambarkan betapa banyak emosi yang sebenarnya dia rasakan.

Duke Syre melanjutkan dengan berkomentar bahwa hal seperti itu akan membawa bencana ke dunianya, dunia alam bawah mana pun. Emery mengangguk sebagai jawaban dan hendak menyebutkan Nephilims, tetapi pria itu segera menghentikannya, karena dia tidak ingin tahu apa pun tentang itu.

“Aku sudah cukup kesulitan dengan serigala,” kata Duke Syre dengan tenang. “Cukup untuk menyibukkanku selama seratus tahun ke depan.” Tambahnya sambil tersenyum kecil pada Silva.

“Ayolah, Paman!” kata Silva dengan nada memelas. “Tolong beri tahu aku cara untuk menyembuhkannya.”

Duke Syre tidak mengatakan apa pun dan menutup matanya. Tiba-tiba, Emery merasa seolah-olah kegelapan yang paling dalam muncul dari balik tubuh sang duke. Meskipun dia tahu itu adalah manifestasi aura pihak lain, dia tidak bisa tidak merasa terintimidasi karena betapa nyata rasanya.

Kegelapan itu dengan cepat berubah menjadi zat seperti asap dan melesat ke dalam tubuh Emery. Dalam sekejap, Emery merasakan sensasi yang kuat seolah-olah ada ratusan serangga yang merayap dan menjelajahi bagian dalam tubuhnya. Tepatnya inti gelap di dalam dirinya. Ia segera menutup matanya dan memusatkan perhatiannya untuk menahan sensasi itu.

Setelah beberapa menit menderita, Duke Syre akhirnya menarik auranya dari tubuh Emery. Menyadari sensasi tidak menyenangkan itu telah mereda, Emery membuka matanya, tepat saat Duke juga membuka matanya dan melihat pria itu mendesah.

“Sayangnya, saya tidak bisa.”

Emery menarik napas dalam-dalam, begitu pula Silva yang kini memasang ekspresi sedih.

Duke Syre kemudian menjelaskan kepada Emery mengapa orang-orang yang mengetahui situasinya akan segera merasa putus asa akan kesempatannya menjadi seorang magus.

Diperlukan inti roh murni agar jiwa dapat berhasil tinggal di dalamnya. Biasanya, unsur-unsur atau esensi lainnya akan tetap berada di luar inti roh, namun saat Emery berhasil menggabungkan esensi kegelapan pada inti roh yang satu ini menjadi Khaos, ia membuatnya hampir mustahil untuk menggabungkan jiwa di dalamnya.

Lebih parahnya lagi, Emery juga memiliki dua inti di dalamnya, yang hanya akan menurunkan peluang keberhasilannya.

Sang adipati mengatakan kepadanya bahwa menjadi seorang magus bukan hanya tentang mencapai puncak kultivasi, tetapi ada juga keberuntungan yang terlibat, ada banyak kasus di mana pembantunya yang berbakat gagal membentuk jiwa spiritual mereka dan akhirnya tetap menjadi orang suci selama sisa hidup mereka.

Baru saja, sang adipati mencoba menyingkirkan kekuatan Khaos, tetapi akhirnya ia menyadari bahwa ia tidak dapat melakukannya tanpa menghancurkan intinya. Energi Primordial Wisp sudah tertanam terlalu dalam di dalamnya sehingga, bahkan jika ia bisa, ia membutuhkan sosok yang kuat dengan pemahaman tinggi tentang hukum alam untuk membantunya menyingkirkan inti yang ternoda lainnya.

Perkataan sang Duke membawa banyak kejelasan tetapi juga beban bagi hatinya.

Melihat ekspresi Emery, sang Duke berkata, “Namun”, yang membawa angin harapan baginya.

Sang magus agung menjelaskan, banyak kasus inti roh yang tercemar terjadi karena kecelakaan, entah itu kecelakaan tak terduga saat latihan atau terkena hukum tertentu di luar kendali tubuh.

“Sementara milikmu, itu ada di sana dengan sengaja. Wisps adalah makhluk cerdas, dan dari kelihatannya, mereka sedang merencanakan sesuatu untukmu. Jadi, kesempatan terbaikmu untuk menjadi magus adalah melalui mereka atau melalui entitas serupa lainnya.”

Di akhir penjelasannya, Emery jadi tahu lebih banyak tentang kondisinya. Namun, kenyataannya dia hanya melakukan satu putaran dan kembali ke titik awal tanpa solusi lain kecuali melalui Khaos dan Gaia.

Di penghujung hari, Emery meninggalkan tempat Duke Syre dengan perasaan campur aduk. Untungnya, hatinya yang campur aduk segera teralihkan saat Silva menerima kabar baik.

“Emery, penguat genmu sudah siap!”