“Lari! Terus maju!”

Teriakan keras bergema di tengah hutan lebat. Sumber teriakan itu adalah seorang pria berbulu besar dengan ciri-ciri yang menonjol, sementara penerima teriakan itu adalah dua prajurit Serigala Angin yang berbulu serupa. Sosok mereka bertiga berkelebat di antara semak-semak pepohonan; dua prajurit garis keturunan kadal berkulit bersisik mengejar agak jauh di belakang mereka.

Akhirnya, si pengejar berhasil mengejar mereka yang dikejar, saat mereka mulai melancarkan beberapa serangan jarak jauh. Puluhan proyektil berbentuk bintang melesat cepat di udara, diikuti oleh sekumpulan bola api tepat di belakang mereka.

Melihat serangan yang diarahkan kepadanya, pria berbulu itu segera merespons dan menghentikan semua proyektil tanpa kesalahan. Mengenai bola api, dia menghindari bola api, menangkis serangan dengan efektif, sementara ledakan beruntun menghantam hutan yang rimbun.

Namun, pria itu tidak luput dari luka-luka. Lengannya berdarah deras akibat senjata tajam.

“Urgh!” Erangan kesakitan keluar dari bibir pria itu.

Kemudian, pria berbulu besar itu tiba-tiba mengeluarkan raungan buas yang mengguncang hutan. Tubuhnya mulai berubah dan akhirnya berubah menjadi Serigala Mengerikan.

Segera setelah itu, ia berbalik ke arah si pengejar dan menjatuhkan salah satu dari mereka ke tanah. Dengan cakarnya yang tajam seperti pisau, ia langsung membunuh kadal itu dengan membuat lima lubang mengerikan di dadanya, di mana jantungnya berada.

Dia melotot ke arah prajurit garis keturunan kadal lainnya, sebelum melompat mundur dengan keterampilan berbasis kecepatan tertentu untuk mengejar dua prajurit Serigala Angin.

“Urrghh! Jumlah mereka makin banyak!”

Alasan pria berbulu itu tidak menghabisi prajurit garis keturunan kadal lainnya adalah karena ia mendeteksi ada empat orang lagi yang mendekat dari arah kiri dan kanan. Ia baru saja akan merasa lega karena telah mengalahkan salah satu pengejar mereka, tetapi digagalkan.

Sesampainya di samping dua prajurit Serigala Angin, pria itu menyemangati mereka karena ia melihat mereka kelelahan. “Kita harus terus maju. Jangan menyerah, kita hampir sampai!”

Tetapi begitu kata-kata itu menghilang di udara, kelompok itu terpaksa berhenti karena empat sosok lainnya sudah menunggu satu mil di depan mereka.

“Sialan! Kita dikepung,” kata Brutus dengan nada getir.

Salah satu prajurit Serigala Angin menoleh kepadanya dan berkata, “Brutus, kaulah yang terkuat di antara kami. Bawa gadis itu dan pergi. Kami akan tinggal di sini untuk menahan mereka.”

Nada getir dalam suara Brutus semakin dalam saat dia berkata, “Urgg… kurasa aku tidak sanggup melewati orang sebanyak itu.”

Ketiga orang itu kebingungan. Mereka tidak tahu harus berbuat apa. Si pengejar juga tidak memberi waktu kepada kelompok itu untuk mempertimbangkan pilihan mereka, karena kesembilan orang itu segera mendekat, sambil terus mengepung dari segala arah.

Mereka semua adalah prajurit tingkat suci, meskipun faktanya mereka hanyalah kultivator tingkat 8, yang memilih untuk mengorbankan semua kekuatan spiritual mereka demi naik ke tingkat 9. Keputusan ini memungkinkan mereka untuk memiliki kekuatan tingkat 9, tetapi membatasi kecakapan mantra mereka ke tingkat terendah dari mantra tingkat rendah dan membuat mereka tidak dapat naik lebih jauh lagi dalam hidup mereka.

Namun tidak seperti prajurit tingkat Saint lainnya yang menempuh jalan ini, prajurit Saint berdarah campuran memiliki kekuatan tempur yang lebih tinggi berkat keunggulan bawaan mereka sejak lahir, yang memungkinkan mereka mencapai 130 hingga 150 poin. Beberapa bahkan mampu meningkatkan angka ini lebih jauh melalui transformasi gen mereka, karenanya mereka dianggap sebagai kekuatan yang sebanding dengan seorang acolyte peringkat 9.

Bagi Brutus, yang merupakan seorang acolyte blasteran peringkat 9, orang-orang ini bukanlah tandingannya dalam pertarungan satu lawan satu. Sayangnya, situasinya saat ini tidak adil. Dia mungkin bisa mengalahkan dua atau bahkan tiga dari mereka sekaligus, tetapi jelas bukan sembilan.

“Brutus! Gadis itu tidak sadarkan diri. Kita mungkin punya kesempatan jika kita meninggalkan gadis itu di sini,” kata prajurit Serigala Angin lainnya.

Brutus melotot ke arahnya saat mendengar itu. “Apa kau gila?! Ketua pasti tidak akan suka itu!”

“Dia hanya gadis ular!” prajurit Serigala Angin mencoba membantah. “Antara dia dan kalian semua, aku tahu persis siapa yang akan kupilih tanpa ragu.”

Saat mereka berbincang dan berdebat, para prajurit garis keturunan suci telah tiba di hadapan mereka dan mengepung mereka sepenuhnya.

“Tinggalkan dia atau tidak, kalian semua tetap akan mati!” kata salah satu blasteran yang berpenampilan seperti kera.

Brutus mencibir saat mendengar kata-kata itu. “Kau ingin membunuhku? Kalau begitu, ayo coba!”

Dia meraung sekali lagi dan tubuhnya mulai berubah, berubah menjadi bentuk Direwolf sepenuhnya. Mengetahui bahwa itu akan menjadi pertarungan tinju terkuat, sembilan prajurit garis keturunan juga dengan cepat menggunakan transformasi kedua mereka dan tubuh mereka juga mulai berubah.

Satu per satu mereka berubah: sebagian berubah menjadi kadal humanoid dengan kulit bersisik, sebagian berubah menjadi apa yang tampak seperti monster berbulu, salah satu menumbuhkan sepasang sayap tulang di punggungnya, tubuh yang lain dilalap api yang berkobar, sementara yang lain memiliki duri yang menonjol di sekujur tubuhnya.

Setelah kegiatan transformasi massal ini, terdengarlah hiruk-pikuk raungan tak terkendali dari berbagai jenis makhluk.

MELOLONG! RAUNG! TERIAK! BERKICAU!

Daerah hutan lebat ini tiba-tiba berubah menjadi semacam pertunjukan monster aneh.

Dengan situasi mereka saat ini yang terdiri dari tiga lawan sembilan, kelompok itu tahu bahwa mereka tidak boleh membiarkan perhatian mereka terbagi, karena mereka akan berpartisipasi dalam apa yang mungkin menjadi yang terakhir bagi mereka. Oleh karena itu, kedua prajurit Wind Wolf dengan cepat membaringkan gadis yang tak sadarkan diri itu di tanah, sebelum mereka mendekat. Bersama-sama mereka menciptakan lingkaran kecil dengan punggung mereka saling menempel.

Ketegangan memenuhi area itu, saat ketiga pasang mata menatap ke arah tiga pasang mata jahat di depan mereka.

“BERTARUNG!”

Mirip seperti busur yang talinya telah ditarik, ia meledak. Situasi berubah menjadi kekacauan kecepatan dan kekuatan, di mana tidak seorang pun dapat sepenuhnya memahami dan mengerti apa yang akan terjadi pada mereka.

Daging terpotong dan terbelah, tulang-tulang patah, jeritan dan erangan bergema di udara, tetapi jelas bahwa para serigala itu tertindas. Hanya butuh satu kesalahan dan satu kesempatan bagi sembilan prajurit garis keturunan untuk memberikan serangan kritis pada salah satu Serigala Angin, menciptakan celah yang tidak dapat dipecahkan dalam formasi melingkar itu.

“TIDAK!” teriak Brutus saat salah satu prajurit kadal menyerbu sambil mengacungkan pedang tinggi ke langit, siap untuk membelah gadis yang pingsan itu menjadi dua.

“SSSSHH misi berhasil!” teriak sang Prajurit Kadal, karena tahu tak seorang pun dapat menghentikannya.

Namun, tiba-tiba muncul sosok bayangan di dekat prajurit kadal itu dan kemudian Brutus menyadari bahwa mereka berdua telah menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Hal ini langsung menarik perhatian semua orang, baik Wind Wolf maupun kelompok prajurit garis keturunan.

“Ada satu lagi yang bersembunyi!” teriak prajurit berwujud kera yang berbicara sebelumnya. Dalam sekejap, delapan prajurit garis keturunan yang tersisa mundur selangkah, tatapan mereka mengembara dengan waspada, mencari teman kadal mereka dan penyerang yang tidak dikenal.

“Di mana mereka?”

“Siapa kamu?!”

“Apa kau pengecut?! Keluar sekarang juga!”

Saat mereka mencoba memprovokasi penyerang tak dikenal itu, perhatian kelompok itu langsung teralih saat mereka mendengar sesuatu datang dari langit dan turun dengan cepat! Sebagai tanggapan, mereka semua mundur selangkah lagi.

Kegelapan malam ditambah fakta bahwa lokasi mereka saat ini adalah hutan lebat dengan pohon-pohon tinggi dan dedaunan lebat, membuat saat mereka menyadari apa itu, mereka sudah terlambat.

BAM!!!

Sebuah kawah kecil muncul saat menghantam tanah dengan keras. Delapan prajurit garis keturunan yang tersisa dan para serigala dengan cepat mengalihkan pandangan mereka untuk melihat. Dua ekspresi yang sangat berlawanan muncul di wajah mereka.

Prajurit kadal yang menghilang tadi berada di sana, di ambang hidup dan mati. Ia tergeletak di tanah, bergerak-gerak dan menggeliat lemah dengan tubuhnya yang hancur tak terkira, jatuh dari langit dengan kecepatan tinggi.

“Di udara!”

Dalam sekejap, semua mata tertuju ke udara, tetapi mereka tetap tidak dapat melihat apa pun kecuali kegelapan dan siluet samar dedaunan pohon. Mereka hanya mendengar suara sesuatu yang lewat. Hal berikutnya yang mereka ketahui adalah salah satu anggota mereka telah menghilang lagi.

Itu adalah prajurit yang berpenampilan kera.

“Apa yang sedang terjadi?!”

Kini setelah mereka tahu di mana harus melihat, mereka akhirnya melihat sekilas sosok berjubah gelap yang berkelebat di udara, membawa prajurit kera itu ke langit, sembari melancarkan serangan gencar hingga membuat prajurit itu tak dapat melawan.

Dari lokasi mereka saat ini, para pejuang garis keturunan yang tersisa samar-samar dapat mendengar suara tumpul dari rekan mereka yang dipukul berulang kali.

Pukulan. Pukulan. Pukulan. Pukulan.

Setelah belasan kedipan, sosok bayangan itu menghilang sekali lagi, meninggalkan prajurit kera yang setengah tak sadarkan diri itu sendirian di udara, saat ia dengan cepat turun dari ketinggian tempat ia berada.

“Tangkap dia!!”

Orang yang menumbuhkan sepasang sayap di punggung mereka segera bertindak. Mereka tahu bahwa dialah pilihan terbaik untuk menyelamatkan prajurit kera dari nasib yang sama seperti prajurit kadal. Prajurit garis keturunan bersayap itu dengan cepat melesat ke udara, tetapi tepat sebelum mereka berhasil menangkap prajurit kera itu, bencana lain terjadi.

Pada saat itu, sosok bayangan itu muncul kembali dan kali ini tepat di belakang prajurit bersayap. Di tangannya, para prajurit garis keturunan yang tersisa dapat melihat bola gelap yang berputar-putar.

[Materi Gelap]

LEDAKAN!!!