Setelah Emery berhasil membuat kesepakatan, kedua anak muda itu keluar dari apotek dan sekali lagi merasakan udara dingin. Mereka tidak menghabiskan waktu lagi untuk bermain-main dan langsung menuju ke bar terdekat.

Sebenarnya, Emery ingin menggunakan mantranya untuk mendapatkan lebih banyak poin kontribusi, tetapi ada perintah yang harus dilakukannya. Dan sekarang, perintahnya adalah mencari informasi lebih lanjut tentang pemimpin perampok, Padraig, yang telah menyerang keluarga Ambrose.

Saat mereka berjalan di tanah, yang mengeluarkan suara berderak, Emery berkata, “Kurasa lebih baik kau kembali ke Jacob, Lanzo. Ada yang harus kulakukan. Sendirian.”

Lanzo memutar lehernya untuk melihat Emery dengan lebih jelas. Emery tidak menyadarinya, tetapi matanya berubah dari hangat menjadi dingin. “Tidak mungkin. Kau tahu, aku tahu apa yang kau coba lakukan. Aku sudah menganggapmu sebagai saudaraku, jadi kau butuh seseorang untuk menjagamu!”

Emery terkejut mendengar pernyataan Lanzo sebelum tatapannya kembali hangat seperti sebelumnya. Di balik penutup wajahnya, dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, kuharap kau tidak menyesal memanggilku saudara.”

Mereka memasuki salah satu bar yang terletak di dekat pasar. Karena musim dingin telah tiba, bar-bar itu penuh sesak. Mereka yang datang dari pemukiman di luar kota memutuskan untuk tinggal di tempat-tempat seperti ini yang dapat melindungi mereka dari cuaca yang tak bersahabat di luar. Sebenarnya ada juga orang-orang di luar, yang memeluk tembok, hanya untuk mendapatkan sedikit kehangatan. Oleh karena itu, para buruh, pengurus, penjaga, dan pemilik bar sibuk seperti lebah.

“Jadi, ada ide dari mana untuk memulai?” tanya Lanzo, mencondongkan tubuhnya sedikit ke arah Emery sambil menggerakkan matanya ke sana kemari, mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan.

Di sebuah kedai, biasanya ada dua cara untuk mendapatkan informasi. Penjaga kedai yang senang diajak para pemabuk untuk berbagi cerita setelah mabuk, atau pengurus yang selalu mendengarkan gosip menarik yang terjadi di kota.

“Ayo. Ikuti aku.” Emery menuntun Lanzo ke meja depan dan duduk. Ia memanggil penjaga kedai.

“Baiklah, beri tahu aku minuman apa yang kalian sukai, anak-anak? Biar kutebak, susu segar? Hahaha,” kata bartender sambil mengelap gelas dengan kain lap.

Di kedai yang ramai itu, Emery teringat bahwa ini adalah pertama kalinya ia mengunjungi tempat seperti itu tanpa ditemani ayahnya dan selama itu ia selalu ingin mencoba minum bir. Ia hendak memesan ketika berbicara terlebih dahulu.

“Ya, dua panci susu untuk kita,” kata Lanzo sambil menyeringai.

Pemilik kedai tertawa terbahak-bahak sementara Emery berdiri di sana sambil mengeluh. “Hahaha! Kalian lucu sekali, anak muda.”

Emery mendesah saat penjaga kedai meletakkan minuman yang dipesan Lanzo. Namun, ia membiarkannya karena toh tujuannya datang ke sini bukanlah untuk minum bir. Ia lalu bertanya kepada penjaga kedai apakah ia mengenal seseorang bernama Padraig, tetapi jawabannya adalah tidak.

Setelah menghabiskan minuman, Emery dan Lanzo pergi ke bar lain dan menanyakan pertanyaan yang sama. Selain mencicipi bir pahit yang memberikan rasa hangat di perut mereka, usaha mereka ke bar kedua, tetap berakhir dengan kegagalan.

Sambil berjalan di jalan, Lanzo bertanya, “Apakah kamu yakin nama yang kamu sebutkan sudah benar?”

Emery mengangguk. “Itulah namanya.”

Lanzo berjalan dengan bahu terkulai dan mulai menguap. Petualangan mereka ke kedai ketiga dan keempat membuahkan hasil yang sama, dan setelah berjalan keluar dari kedai kelima dan menghabiskan segelas bir lagi (yah, setidaknya Lanzo), Emery merasa mereka semakin dekat.

Emery telah memperhatikan beberapa orang berjubah sejak kedai keempat, dan dia tahu mereka sedang mengikuti mereka. Dia kemudian pergi ke sudut, menuntun Lanzo yang sedang pusing, ketika dua sosok berjubah muncul di gang.

Kedua sosok berjubah itu menghalangi Lanzo, dan Lanzo langsung terkejut. “Apa yang kau inginkan!”

“Jangan berani-berani berteriak atau aku akan menggorok lehermu,” salah satu pria memperingatkan. Dua orang lagi muncul di sudut jalan dan kini keempatnya telah menghunus pedang.

“Hei, bukankah kalian berdua? Di mana yang satunya?” tanya pria yang pedangnya dekat dengan leher Lanzo. Lanzo menoleh ke kiri dan kanan dan tampak sama terkejutnya dengan mereka. Emery memang telah menghilang.

“Pergi, cari di sudut sana, mungkin dia masih ada!” perintah lelaki itu.

Dua orang pria melepaskan diri namun setelah mencari ke sudut-sudut, mereka tetap tidak dapat menemukan Emery.

“Di mana dia!” tanya lelaki itu sambil menekan pedangnya lebih erat.

“Aku bersumpah aku tidak tahu!” kata Lanzo sambil mengangkat kedua tangannya.

Emery sebenarnya berada di dekat mereka. Dengan kemampuan fisik yang ditingkatkan, ia dapat dengan cepat masuk ke sudut lain dan memanjat atap rumah di dekatnya untuk bersembunyi di kegelapan malam.

“Maafkan aku, saudaraku. Aku justru senang karena aku benar-benar membutuhkan bantuanmu. Aku harap kamu tidak menyesalinya,” kata Emery dalam hatinya.

Pria itu menyarungkan pedangnya dan meludah ke tanah. “Cih! Kalian orang-orang tolol tidak bisa menemukan seorang anak pun? Ayo kita kembali ke rumah aman sebelum ada yang melihat kita.”

Keempat pria itu kemudian menyerah mencari Emery di tengah malam yang gelap. Tidak banyak obor di jalan-jalan, tetapi cahaya redup dari bintang-bintang dan api dari tungku-tungku di rumah-rumah, yang keluar melalui jendela-jendela dan lubang-lubang, masih memberikan sedikit penglihatan kepada orang-orang yang berjalan di tanah. Oleh karena itu, Emery juga dapat mengikuti keempat orang yang menyeret Lanzo hingga mereka tiba di sebuah rumah tua yang tampaknya terbengkalai.

Emery dengan hati-hati mempertimbangkan apa yang diinjaknya dan memastikan dia berada di posisi di mana dia bisa mendengarkan dari jarak yang baik sambil memastikan tidak ada sumber cahaya yang menghampirinya.

Di dalam rumah reyot itu, ada dua orang lagi yang sedang melempar dadu dan menaruh sekantong koin di atas meja. Salah satu dari mereka bertubuh kekar sementara yang lain tidak berotot dan malah pendek. Terlepas dari penampilan pria kecil itu, keempat pria yang baru saja masuk dengan seorang anak muda menjadi lemah lembut seperti domba.

“Siapa dia?” tanya lelaki kurus itu, suaranya dingin.

“Bos, anak muda ini berkeliling bar-bar mencari ketua,” jawab lelaki itu sambil melemparkan Lanzo ke hadapan lelaki kurus itu.

Pria kurus itu, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, bangkit dari kursinya dan berjongkok di depan Lanzo dan menusuk tepat pada celah kecil di antara jari-jari Lanzo. Dia menggoreskan belati kecil itu kembali ke lantai kayu dan mengarahkan pisaunya ke Lanzo yang panik.

“Mengapa kau mencari ketua? Apa tujuanmu?” tanya lelaki kurus itu dengan nada membunuh.

Emery kini yakin bahwa orang-orang ini adalah perampok Padraig. Meskipun ia ingin menyerbu masuk dan bertanya di mana tempat persembunyian mereka, Emery menahan diri dan mencari-cari dengan matanya sendiri untuk mencari apa pun yang bisa ia gunakan. Bagaimanapun, ada enam orang dari mereka dan hanya satu orang darinya, mungkin dua jika ia menghitung Lanzo, tetapi apakah ia bisa mengalahkan keenam orang itu sekaligus atau tidak, ia tidak akan mengetahuinya tanpa apa pun di tangannya.

Lanzo merangkak mundur dan menempelkan punggungnya ke dinding. Ia berseru, “Tolong, tolong! Aku hanya seorang anak desa yang kebetulan menemukan nama besar kepala suku. Aku—aku mencarinya…untuk bergabung dengan perjuangannya!”

Emery, yang juga menempelkan punggungnya ke dinding rumah kumuh itu, tersenyum sendiri karena Lanzo tidak menyebutkan namanya. Meskipun sekarang ia merasa sedikit lebih bersalah daripada sebelumnya, ia membuat alasan dalam benaknya untuk meyakinkan dirinya bahwa hal itu perlu dilakukan untuk mencapai tujuannya dan akan meminta maaf kepada Lanzo nanti.

“Kami tidak menerima anak-anak kurus sepertimu,” kata salah seorang perampok. “Bunuh saja anak itu!”

“Pegang ini,” kata pria pendek itu, sambil memberikan pisau kepada perampok di sebelahnya. Ia melangkah ke arah perampok yang baru saja berbicara dan menambahkan, “Apakah Anda memesan?”

“T-tidak, bos! Aku hanya memberi saran, hahaha…”

“Kalau begitu,”—dia lalu meninju perut si perampok—”kalau kau bicara sembarangan lagi, bukan tinjuku yang akan menusukkan belati ini ke dalam perutmu. Kau mengerti?” kata si bos; si perampok mengangguk dengan gemetar.

Dia kembali ke Lanzo dengan pisau di tangannya. “Anak muda, aku tidak suka jika orang berbohong padaku. Terutama pada malam operasi besar kita.”

Sang bos tersenyum, dan dalam sekejap, ia menusuk paha Lanzo. Ia memutar dan membalik pahanya, membuat Lanzo berteriak sekeras-kerasnya. “Katakan yang sebenarnya, siapa yang mengirimmu?”

Dia menarik pisau berdarah itu kembali dan mengarahkannya ke salah satu bawahannya. “Kamu, keluarlah dan beri tahu tim bahwa jika mereka melihat sesuatu yang mencurigakan, semua harus segera mundur ke sini. Mengerti?”

“Siap, bos!” teriak si perampok sambil berlari keluar rumah.

Lanzo meringkuk di sudut dan menolak berbicara. Mendengar Lanzo menjerit kesakitan, Emery tahu ini saatnya bertindak.

Emery telah menyeret Lanzo ke dalam masalah ini, dan sudah menjadi tanggung jawabnya untuk membawanya kembali. Belum lagi, ini tampaknya menjadi satu-satunya kesempatan sebelum perampok itu kembali dengan lebih banyak orang, jadi dia harus melakukannya sekarang dan cepat!