Seorang magus berpakaian hitam duduk gelisah di atas kapsul yang bergerak. Kapsul itu bergerak cepat melalui konstruksi logam panjang, menuju planet kuning Hyperion, tempat semua pengikut kelas istimewa tinggal.

Beberapa menit kemudian, kapsul yang ditumpanginya akhirnya tiba di tempat tujuan dan membuka pintunya. Saat dia keluar, seorang penyihir wanita berambut biru yang mengenakan seragam resmi abu-abu sudah menunggunya.

“Senang bertemu denganmu, Magus Xion. Aku Ramora, orang yang menghubungimu. Silakan ikuti aku.”

Magus Xion mengangguk dan memberi isyarat dengan tangannya. Keduanya kemudian berjalan menuju fasilitas laboratorium yang disediakan untuk para akolit. Magus Xion menjadi semakin cemas ketika dia melihat mereka sama sekali mengabaikan dan berjalan melewati semua ruangan kosong, menuju ke satu sudut tertentu.

“Harap berhati-hati. Saat ini dia ditangani oleh para ahli terbaik yang disediakan akademi untuk kelas istimewa.”

Kata-kata peringatan itu malah membuat Magus Xion yang cemas merasa semakin gelisah.

Setelah mengambil napas dalam-dalam untuk menekan kecemasan yang tumbuh dalam dirinya, Magus Xion membuka mulutnya.

“Biarkan aku menemuinya.”

Melihat ekspresi serius di wajah Magus Xion, Magus Ramora menganggukkan kepalanya dan memimpin jalan. Pintu terbuka dan keduanya segera masuk ke dalam. Apa yang tersaji di depan mata Xion sangat mengejutkannya.

Di sanalah dia, muridnya, saat ini dalam wujud serigala yang unik, tetapi dia telah disandarkan ke dinding dengan rantai logam yang diikatkan ke keempat anggota tubuhnya. Dengan penuh kekhawatiran, Magus Xion tanpa sadar mendekati muridnya dengan tergesa-gesa.

“Emery!” kata Magus Xion sebelum Magus Ramora menghentikannya.

Dia menoleh ke arahnya dan hendak membantah, ketika sosok setengah serigala yang sedang diborgol ke dinding itu tiba-tiba terbangun dan mulai berteriak liar, berusaha melepaskan diri dari belenggu yang mengikatnya.

Magus Xion melihat muridnya kesakitan, tetapi dia tahu Emery tidak bisa mengendalikan tubuhnya.

Orang-orang yang berjaga di sekitar sosok serigala itu pun berusaha untuk meredakan situasi untuk sementara, salah satu staf dengan cepat menghampiri Magus Ramora dan bertanya, “Haruskah kita membiusnya lagi?”

Dia menatap sosok di dinding sejenak, sebelum mengembalikan perhatiannya ke staf dan menjawab.

“Tidak, nanti saja. Tunggu beberapa menit.”

Magus Ramora kemudian mendekati Magus Xion, yang masih terkejut dengan perilaku muridnya,

“Magus Xion, acolyte ini tidak memiliki Grand Magus yang ditugaskan kepadanya, jadi tidak ada seorang pun di sini yang merawatnya… Dan karena dia berasal dari alam yang lebih rendah, tidak ada seorang pun yang bisa kita hubungi. Kudengar kau adalah guru tidak resminya?”

Magus Xion, yang tatapannya masih tertuju pada sosok itu, menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Tidak. Dia muridku dan aku gurunya. Katakan padaku apa yang salah dengannya.”

Jawaban itu membuat Magus Ramora terkejut, tetapi dia segera menenangkan diri dan melanjutkan.

“Dia sudah seperti ini selama 24 jam terakhir, tidak bisa kembali ke bentuk normalnya. Aku menyadari ini adalah bentuk yang sama sekali berbeda dengan yang dia tunjukkan sebelumnya dalam permainan. Apakah kamu kebetulan tahu tentang ini?”

Magus Xion tampak tengah memikirkan sesuatu, sebelum ia membuka mulutnya lagi.

“Ini jelas karena garis keturunannya. Apakah Anda tidak punya data tentang itu?”

Ekspresi canggung muncul di wajah Magus Ramora saat dia mendengar itu.

“Sebenarnya, dengan berbagai hal rumit yang terjadi dengan Garis Keturunan Serigala, kami tidak memiliki seorang pun yang bisa dihubungi secara langsung saat ini.”

Mendengar ini, Magus Xion mendesah dan menambahkan.

“Dia baik-baik saja sebelum datang ke planet ini. Apakah dia bertemu makhluk apa pun di tempat berbahaya lainnya di planet ini?”

Magus Ramora menggelengkan kepalanya. “Tidak, menurutku tidak. Catatan menyatakan bahwa dia hanya pergi ke satu tempat sepanjang waktu sebelum pertandingan.”

Kilatan melintas di mata Magus Xion saat dia mendengar itu.

“Di mana?”

Mendengar pertanyaan itu, Magus Ramora berbalik dan menunjuk ke dua orang yang berdiri beberapa langkah dari mereka. Menggerakkan pandangannya mengikuti arah tangan Ramora, Magus Xion akhirnya melihat siapa mereka.

Dia begitu cemas mengenai kondisi Emery hingga ia baru menyadari bahwa sebenarnya ada dua kurcaci di antara setengah lusin staf yang hadir di ruangan itu.

Kedua orang itu segera menyadari perhatian Magus Xion pada mereka. Ketika mereka melihat Magus Ramora berdiri di sampingnya, mereka langsung tahu siapa dia.

“Ehem… Ya, dia bersama kita, tapi dia baik-baik saja saat meninggalkan fasilitas kita,” kata kurcaci berjanggut merah itu sambil menggantungkan dagunya.

Sebelum Magus Xion sempat bertanya lebih lanjut, Magus Ramora menyela.

“Tuan Dulin sudah datang ke sini untuk menjelaskan dan membantu memeriksa kondisi muridmu sejak kemarin. Tuan di sini, Tuan Grom, adalah guru Emery di Apotek.”

Meskipun kedua perajin itu kurcaci, mereka tetaplah ahli yang terkenal dan disegani, oleh karena itu bahkan Magus Ramora berbicara kepada mereka dengan penuh rasa hormat. Namun, Magus Xion begitu khawatir dengan kondisi Emery sehingga ia tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu.

“Tuan Dulin, benarkah?” Magus Xion bertanya dengan suara tenang. Meskipun dia cemas, dia tahu bersikap tidak masuk akal sekarang tidak akan membantu muridnya. “Tolong beri tahu saya perawatan apa yang sedang dia jalani dan apakah ada kelainan selama prosesnya.”

Master Dulin menjelaskan bahwa itu semua adalah perawatan standar dan tidak ada kelainan. Namun, Magus Xion tampak tidak yakin, karena ia menyadari kurcaci berjanggut merah itu jelas-jelas berusaha menyembunyikan sesuatu.

Hal ini didukung oleh fakta bahwa Master Grom tampak sangat pendiam, sehingga menimbulkan kecurigaan. Selain itu, mereka telah merawat Emery selama 24 jam.

Mengapa mereka begitu peduli untuk bertahan selama 24 jam terakhir?

Magus Xion kembali mengalihkan pandangannya ke arah Emery, melihat penampilan muridnya yang seperti binatang buas, ia pun memutuskan untuk tidak mempedulikan hal lain dan melotot ke arah tuan kedua kurcaci itu.

“Dengan hormat, saya tidak perlu tahu apa yang sebenarnya terjadi di tempat Anda. Saya hanya ingin tahu satu hal: bisakah Anda menyembuhkannya?”

Mendengar kata-kata kurang ajar tersebut, Guru Grom langsung murka.

“Apa maksudmu dengan kata-katamu itu?! Siapa kau berani berkata seperti itu padaku?!”

Suasana tiba-tiba berubah tegang dan kemudian kacau ketika kedua kurcaci mulai membela diri, sementara Magus Ramora mencoba menenangkan situasi.

Akhirnya, kedua pihak menjadi tenang.

Guru Grom berkata dengan tenang, “Dia juga muridku, tetapi kita semua tahu hal-hal semacam ini cenderung terjadi pada seseorang yang memaksakan diri terlalu jauh!”

Magus Xion menyadari bagaimana Magus Ramora yakin dengan logika kurcaci itu, sehingga menjadi jengkel. Ia tahu bahwa jika Emery berasal dari keluarga terkemuka atau memiliki Grand Magus di belakangnya, hal-hal malang seperti ini tidak akan terjadi.

Dia mengepalkan tangannya erat-erat, menahan keinginan untuk berteriak tentang ketidakmampuannya, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk menenangkan diri dan datang dengan sebuah rencana.

“Magus Ramora,” katanya sambil melirik kedua orang itu. “…dan dua orang guru yang terhormat, apa yang akan kukatakan kepada kalian adalah sebuah rahasia. Namun, aku dapat meyakinkan kalian bahwa ini sangat penting bagi situasi kita saat ini.”

Ekspresi serius yang ditunjukkan Magus Xion di wajahnya saat berbicara membuat ketiganya gugup, mendengar kata-katanya selanjutnya membuat mereka terkejut, terutama kedua kurcaci itu.

“Karena masalah ini, sangat penting bagi acolyte ini untuk kembali normal sesegera mungkin. Kalau tidak…” Magus Xion sengaja meninggalkan kata-katanya di titik itu dan itu menunjukkan hasil yang nyata.

Perkataan Xion dengan sigap membuat kedua kurcaci itu bangkit dari sikap arogannya, dan mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk mencari jalan keluar atas keadaan Emery saat ini.