Seorang pembantu istimewa yang setengah mesin dengan kelincahan dan kekuatan yang unggul.
Meskipun Emery memiliki 180 poin kekuatan bertarung, lawannya yang berpenampilan tidak biasa masih memiliki keuntungan yang jelas atasnya.
Jinkan, yang menyaksikan pertarungan dari bangku penonton, memandang Emery dengan jijik. Bahkan, dia mengejek dalam hati ketika melihat Emery memilih untuk bertarung langsung alih-alih keluar dari lintasan Atlas.
Wajar saja jika dia tidak memiliki kesempatan.
Bagaimana pun, Atlas III merupakan hasil puncak kecerdikan manusia dalam menggabungkan bakat hebat dengan teknologi tercanggih yang ada.
Pria itu ditransplantasikan dengan Logam Berkualitas Tinggi yang sebanding dengan artefak tingkat 4 yang dibuat oleh perajin terkenal. Seolah itu belum cukup, ia juga dilengkapi dengan sensor terbaik, prosesor canggih, sumber energi yang kuat, dan perangkat lain yang mendorong pemuja yang masih hidup itu melampaui puncak potensinya.
Pukulan! Pukulan!
Atlas mengayunkan kakinya ke depan lalu melancarkan rentetan pukulan yang tampaknya tak berujung, memaksa Emery untuk menarik pedang ke arahnya. Setelah itu, pembantunya yang setengah mesin itu melompat mundur beberapa langkah.
“Keluarkan senjatamu,” kata Emery.
Namun, Atlas tidak mengeluarkan apa pun. Sebaliknya, ia hanya meregangkan anggota badan logamnya dan beralih ke posisi bertarung yang berbeda.
Menatap Emery dengan mata yang tidak mencerminkan emosi, pria itu berkata, “Seluruh tubuhku adalah senjata.”
Tindakan ini mungkin terlihat seperti provokasi bagi sebagian orang, tetapi Emery tahu bahwa pengikut setengah mesin itu serius. Dari bentrokan mereka sebelumnya, jelas bahwa tubuhnya tidak terbuat dari sesuatu yang biasa.
Memahami keunggulan lawannya dalam kekuatan pertempuran, Emery dengan cepat beralih untuk melanjutkan pertarungan dengan menggunakan mantra.
[Blink] untuk mobilitas, [Granite Skin] untuk pertahanan, [Shadow Root] untuk memblokir, [Shadow Mist] untuk penghindaran; keempat mantra tersebut dilemparkan oleh Emery secara bersamaan atau berurutan tergantung pada situasi saat ia menyerang Atlas.
Beberapa mantra mengalir di nadinya, bekerja sama dengan seni pedangnya dalam menciptakan celah bagi Emery untuk melawan laju lawannya.
Desir!
Yang mengejutkan Emery, pembantunya yang setengah mesin itu bahkan tidak repot-repot menghindar. Sebaliknya, ia menggunakan anggota badan logamnya untuk menangkis pedang tingkat 4 yang menuju perutnya.
Mendering!!
Yang lebih mengejutkan Emery adalah lengannya yang cukup kuat untuk menangkis pedang itu. Dia bahkan tidak melihat bekas goresan di tangannya; seolah-olah Emery sedang memukul sesuatu yang terbuat dari bahan yang sama dengan senjatanya.
Tidak mau menyerah, Emery segera mengeluarkan pedang keduanya dan menggunakan seni pertempuran [Weeping Phantom] untuk memulai kembali serangannya. Sosoknya berkedip saat ia melesat ke arah Atlas dengan pedang terhunus.
Sebagai tanggapan, Atlas melepaskan gerakan cepat yang sama saat ia menggunakan seluruh bagian tubuhnya dari atas hingga bawah sebagai sarana serangan.
Keduanya mulai berselisih tanpa henti.
Klak! Klak! Klak!
Saat pertempuran berlangsung, keterkejutan Emery berangsur-angsur bertambah saat ia mengamati lawannya. Acolyte setengah mesin itu tidak hanya dapat mengikuti seni pertempuran tingkat tingginya dengan sempurna, lawannya bahkan dapat menemukan celah untuk melawan.
Lalu tiba-tiba, Atlas mengarahkan telapak tangannya yang terbuka ke arah Emery.
“Membakar!”
Setelah itu, kilatan cahaya keluar dari telapak tangannya. Melihat itu, firasat Emery mengatakan kepadanya bahwa itu adalah bahaya besar, jadi dia segera minggir mengikuti instingnya. Ada banyak saat di mana firasatnya menyelamatkan hidupnya, dan Emery tidak akan bodoh untuk mengabaikannya pada saat-saat seperti ini.
Buzzzz—
Pada saat itu, mantra api tingkat tinggi keluar. Bahkan setelah menghindar sejauh satu kaki, Emery masih merasakan sakit yang membakar dari sisa-sisa api yang berhasil menyentuh kulitnya.
Atlas tidak berniat membiarkannya lolos. Ia langsung berlari ke depan untuk mengejar. Sosoknya muncul kembali satu meter dari Emery, dan ia langsung mengangkat kakinya dan menendang Emery.
Saat Atlas mengayunkan kakinya, sebuah ledakan tiba-tiba muncul di bagian belakang kakinya, memberikan dorongan signifikan pada tendangan sang pembantunya.
Kali ini, Emery tidak bisa mengelak.
Bam!
Ia berhasil meletakkan lengannya di depan dan menangkisnya di saat-saat terakhir, meskipun nyaris saja. Namun, dampak awal tendangan itu masih membuatnya mengerang kesakitan.
Retakan!
Emery terlempar sejauh dua belas kaki dengan [Kulit Granit] hancur total dan lengannya patah. Keterkejutan tampak jelas di wajahnya saat ia melihat lengannya yang terluka.
Itu adalah lengan dari tubuh yang superior, tetapi mudah patah karena tendangan. Jika Emery tidak meningkatkan tubuhnya, Atlas mungkin sudah menghancurkan lengannya seperti tomat.
“Kau tidak akan bisa lolos,” kata pembantu setengah mesin itu dengan dingin sambil mengarahkan telapak tangannya ke arah Emery lagi.
Kali ini, ledakan petir seketika keluar dari telapak tangannya. Meskipun Emery sudah mulai bergerak saat melihat tangan Atlas bergerak, ia tetap terkena ledakan itu. Ledakan itu dengan cepat menelannya, menyetrumnya, dan membakar bagian dalam tubuhnya.
Untungnya, sambaran petir itu segera menghilang. Emery berdiri kembali, sementara Atlas perlahan mendekatinya.
Acolyte peringkat 30 ini tentu saja bukan orang yang bisa diremehkan. Kekuatan fisiknya yang luar biasa dan mantra instan yang sama kuatnya dengan tingkat 5; tidak heran pria ini mampu mencapai peringkat tersebut.
Namun, Emery tidak merasa takut sedikit pun. Sebaliknya, rasa sakit dan sensasi itu kembali membuat darahnya mendidih dan energi di dalam dirinya bergejolak.
Mulutnya tanpa sadar melengkung membentuk senyuman.
“Inilah yang aku butuhkan!”
Emery menyentuh lengannya yang patah dengan tangannya yang lain yang bersinar hijau dengan [Nature’s Blessing]. Dalam hitungan detik, tulangnya yang patah telah diperbaiki dan kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak pernah patah.
Sambil mengacungkan dua pedang, Emery kembali menyerbu.
Desir! Dentang!
Desir! Dentang!
Emery melancarkan serangan tebasan pedang tanpa henti; ia tidak dapat menerima bahwa anggota tubuh logam milik pembantunya yang setengah mesin itu lebih kuat dari pedangnya. Jika sepuluh ayunan tidak cukup, seratus ayunan seharusnya dapat menyelesaikan tugas itu.
Ia terus-menerus menghindar dan menyerang dengan bilahnya, sementara Atlas menggunakan berbagai teknik untuk menangkal serangannya dengan sempurna. Setiap kali Atlas melancarkan mantra instannya, Emery berkedip tepat pada waktunya.
Pukulan! Pukulan! Pukulan!
Setiap tiga tebasan, Emery akan terkena pukulan atau tendangan Atlas. Namun, bahkan setelah seratus tebasan, tubuh Atlas pada dasarnya tetap tidak terluka, sementara Emery telah mengeluarkan cukup banyak darah untuk mewarnai arena menjadi merah karena darahnya.
Emery pasti sudah berhenti kalau bukan karena regenerasi dan staminanya yang tinggi, tapi karena ia memilikinya, ia pun meneruskan serangannya dan bahkan menjadi semakin liar.
Lebih banyak! Lebih cepat! Lebih kuat!
Inti alamnya terus-menerus memasok energi penyembuhan ke tubuhnya, sedangkan inti gelapnya meningkatkan [Blink]-nya, membuatnya semakin cepat dan cepat.
Degup! Degup!
Semakin banyak rasa sakit dan luka yang diterimanya, semakin Emery dapat merasakan darahnya memaksa menembus lapisan inti rohnya.
Namun ada sesuatu yang menghalanginya.
BAM!
Sudah dua ratus kali serangan, tetapi pembantu setengah mesin itu tetap berdiri tegap. Yang terakhir masih mempertahankan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya saat ia terus menangkis dan menetralkan serangan yang dilancarkan Emery kepadanya.
Emery menggertakkan giginya, tetapi dia masih memiliki sedikit sisa senyumnya sebelumnya.
‘Tidak ada jalan kembali sekarang.’
Akhirnya, dia memutuskan untuk mengerahkan segenap kemampuannya dan menggunakan [Heroic Strike] terus-menerus dengan kedua pedangnya.
Klak! Klak! Klak!
Retakan!
Setelah semua bentrokan itu, secara mengejutkan pedang tingkat 3 pemberian gurunyalah yang patah terlebih dahulu.
Berkat itu, Emery tiba-tiba berhenti. Ia berdiri di sana dengan tak percaya, saat ia melihat pedangnya patah di depan matanya sendiri namun ia bahkan tidak bisa meninggalkan goresan yang terlihat pada lawannya.
Merasakan bahaya sekali lagi, Emery segera tersadar dari lamunannya dan melepaskan pedang patah itu untuk memegang tier 4 miliknya dengan kedua tangan.
Saat melihat pembantunya yang setengah mesin menyerangnya sekali lagi, Emery dengan cepat menghindar dan mundur beberapa langkah. Pada saat yang sama, ia menyalurkan semua kekuatan gelapnya menjadi satu ledakan dahsyat.
“Sekarang!”
Ketika momen yang tepat akhirnya tiba, Emery menggunakan [Blink] untuk muncul tepat di samping pria itu dan mengayunkan jurus seni pertarungan terbaiknya.
[Tepi Bayangan]
Dengan jarak yang begitu dekat di antara mereka, Atlas tidak mungkin bisa menghindar. Dan seperti yang diduga, dia tidak melakukannya.
Sebaliknya, pembantunya yang setengah mesin itu menempelkan kedua telapak tangannya, mengeluarkan energi petir dan energi api secara instan untuk menerima hadiah Emery.
Astaga!
Sebuah ledakan besar terjadi di arena, dan hembusan angin kencang yang dihasilkan mengakibatkan Emery terlempar ke belakang beberapa kaki menerima pukulan dari ledakan tersebut
Saat dia menstabilkan tubuhnya di udara dan mendarat di tanah, Emery tidak dapat mempercayainya.
Begitu saja, serangan terbaiknya bukan saja terhenti tetapi juga musnah dalam adu kekuatan.
Baik secara fisik maupun mantra, Emery kalah dengan pembantunya yang setengah mesin.
