Lima lawan dengan spesialisasi dan kekuatan yang berbeda harus dikalahkan sebelum Emery akhirnya berhasil masuk ke peringkat 80 teratas, posisi yang memastikan dia memperoleh hadiah tingkat berikutnya berupa 15 Pil Spirit Foundation.

Emery mengalihkan pandangannya ke layar holografik besar yang melayang di atas arena dan melihat kelompok berikutnya dari pengikut istimewa yang berpartisipasi dalam pertandingan peringkat.

[Penantang peringkat hak istimewa bulan pertama]

[32 peserta]

[Peringkat 64 – Armand Nephilim (71)]

[Peringkat 68 – Reney (75)]

[Peringkat 70 – Sage Vegoth (65)]

[Peringkat 73 – Cenari (76)]

[Peringkat 74 – Dayasta Diass (72)]

[Peringkat 77 – Mahareth (79)]

[Peringkat 78 – Emery Ambrose (68)]

Emery melihat daftar nama lawan berikutnya. Ada 5 di antaranya yang dapat ditantangnya dengan peringkat ujiannya sebesar 68. Ini berarti, meskipun ia dapat mengalahkan kelimanya, ia tetap tidak akan mencapai peningkatan tingkat berikutnya.

Hal yang cerdas untuk dilakukan adalah berhenti di sini, seperti yang direncanakannya semula. Bagaimanapun, ia masih punya waktu 11 bulan untuk perlahan-lahan naik ke atas.

Hal ini tidak hanya akan memastikan perkembangan yang stabil dan pengembangan yang kokoh dalam kultivasinya, ia juga tidak akan menarik terlalu banyak perhatian. Sebab, pada akhirnya, pohon yang paling tinggi akan menangkap angin paling banyak – terutama yang tumbuh terlalu cepat.

Namun, pada saat ini, Emery merasakan tubuhnya mendidih dari dalam, seolah-olah itu adalah gunung berapi yang aktif yang ingin melepaskan semua yang terpendam.

Ia tidak bisa berhenti sekarang, ia tidak bisa memikirkan hal lain selain bertarung. Ia bahkan mengabaikan Roran, yang memanggilnya dari samping.

Istirahat sepuluh menit yang diberikan setelah pertandingan berlangsung, sementara Emery memulihkan kondisinya, bagian arena yang hancur dan rusak dengan cepat diperbaiki dan dikembalikan ke keadaan semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Di sisi lain, Roran menjadi sangat gembira saat melihat Emery berhasil memenangkan pertandingan kelimanya. Namun, ia memanggilnya untuk memberikan sedikit perspektif tentang pertandingan tersebut.

Menurutnya, dua puluh peringkat pertama dari bawah tidak akan terlalu sulit bagi Emery. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk dua puluh peringkat berikutnya.

Sejak saat ini, perjalanan tidak akan semudah berjalan di taman, karena kekuatan lawan yang harus dilawan akan meningkat secara eksponensial.

Roran sangat yakin Emery tidak akan mampu mengalahkan mereka saat ini, tidak dengan kondisi kelelahannya saat ini, setelah bertarung dalam pertandingan sengit secara beruntun.

Oleh karena itu, ia mengatakan kepadanya akan lebih baik untuk berhenti pada titik ini dan melanjutkan dengan tantangan pribadi yang dapat dilakukannya setiap minggu.

Namun, entah mengapa Emery mengabaikannya sama sekali. Bahkan Roran mulai merasakan sesuatu yang aneh terjadi pada Emery.

Pada saat ini, beberapa sosok baru saja tiba di arena dan berjalan ke arahnya.

“Sudah kubilang kita datang terlalu pagi!” kata seorang pemuda dengan rambut pirang acak-acakan yang mencapai bahunya.

Lelaki itu datang bersama dua orang lainnya, seorang adalah lelaki berotot dan bertampang serius yang sedang memegang tombak di tangannya, seorang lagi adalah seorang gadis muda menawan dengan rambut merah menyala yang panjang dan berkilau yang menjuntai sampai ke pinggulnya.

Gadis muda itu mengalihkan pandangannya ke arena untuk melihat siapa yang sedang bertarung. Tiba-tiba dia menjadi bersemangat ketika melihat sosok yang sedang memulihkan diri di tempat istirahat di tepi arena.

“Itu dia! Emery Ambrose! Ah, kalau aku tahu dia ada di sini, aku pasti sudah datang lebih awal!”

Pria dengan tombak besar itu tampak tertarik saat mendengar kata-katanya. Di sisi lain, pemuda berambut emas itu segera mengalihkan pandangannya ke bawah dan mencari orang yang dimaksud.

“Apa!? Itu orang baru dari kelas elite, ya? Yang bergelar Savage? Hah! Kalau ada yang bergelar Savage di kelas istimewa, ya pasti aku, Diyoo!”

Tiga orang yang baru saja tiba adalah Annara Veirmont peringkat ke-47, YunXiao peringkat ke-55, sementara pemuda berambut emas yang keras adalah peringkat ke-28, Diyoo.

Annara akhirnya menyadari Roran berdiri di dekatnya, jadi dia segera mendekatinya.

“Harlight! Ceritakan padaku bagaimana pertandingan orang itu!”

Saat itulah pertandingan keenam Emery dimulai, saat namanya dipanggil. Sosoknya terlihat berjalan memasuki arena lagi dan berhenti hanya beberapa meter dari lawannya, yang berada tepat di atasnya – Mahareth peringkat 77.

Lawannya kali ini rupanya adalah petarung tipe kecepatan, yang bisa menggunakan dan menggabungkan kedua mantra dari elemen petir dan angin. Sayangnya bagi lawannya, ia tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk melukai Emery secara fisik.

Hanya dalam waktu sekitar lima menit, Emery berhasil menjebak orang malang itu dengan kombinasi [Blink] dan [Shadow Root]. Sederhananya, ia pada dasarnya memadati seluruh arena dengan [Shadow Roots] untuk menghalangi pergerakan lawannya, sebelum muncul tepat di hadapan lawannya dengan [Blink].

Pertarungan berakhir dengan Mahareth yang tak berdaya, karena Emery mengalami patah kaki.

“Emery Ambrose menang!” Wasit langsung mengumumkan saat melihat Mahareth secara fisik tidak mampu melanjutkan pertandingan.

Melihat pemandangan itu, Diyoo segera berkomentar, “Wuhu! Itu lebih seperti itu! Sial, itu pasti menyakitkan!”

Di sisi lain, Annara tersenyum saat berbicara kepada Roran. “Wow, aku tidak menyangka dia sekejam ini sebelumnya.”

Mendengar itu, Roran menunjukkan ekspresi rumit di wajahnya. “Ya… aku juga tidak.”

Di sisi lain, di mana sekelompok pengikut istimewa berjubah emas berkumpul, Armand terlihat semakin kesal. Ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa rekan setimnya, Jordi, kalah telak dari orang yang menjijikkan itu. Dan sekarang, orang yang dibencinya baru saja mengalahkan orang lain.

“Armand, dia kuat sekali!” kata Jordi saat melihat kekesalan di wajah Armand.

Sayangnya, hal ini malah menjadi bumerang. “Tutup mulutmu, pecundang!”

Sementara Armand berdebat dengan pria itu, Emery mempertahankan rekornya yang tampaknya tak terhentikan dengan mengalahkan seorang pengikut lain yang peringkatnya lagi di atasnya.

“Dia menang lagi!”

“Kau pikir aku tidak bisa melihatnya?!” geram Armand.

“Kakak Armand, dia sekarang sudah peringkat 73.”

“Kakak, ini dia yang ketujuh kalinya!”

Mendengar orang-orang di sekitarnya mulai berbicara seperti itu tentang orang yang dibencinya benar-benar membuat Armand kesal. Kenyataan adalah pil pahit di cakrawalanya, dia dapat dengan jelas melihat seberapa kuat Emery, dan tahu bahwa, jika dia tidak berusaha lebih keras, pria itu benar-benar dapat mengejarnya.

Armand menyadari bahwa ia harus berlatih lebih keras. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk merasa kesal dengan omongan timnya tentang Emery.

“Jangan khawatir, saudara Armand. Peringkat ujiannya hanya 68, jadi dia tidak bisa memaksamu, yang peringkat ke-64, untuk bertarung. Kau tidak perlu melawannya hari ini.”

Sebenarnya ini adalah satu-satunya fakta yang membuatnya tenang, tetapi cara rekan setimnya mengucapkan kalimat ini dan apa yang tersirat di dalamnya membuatnya tidak nyaman.

“Apa-apaan yang kau katakan?! Sudah kubilang, aku siap melawan orang itu kapan saja!”

Orang yang berbicara menyadari kesalahannya, dan segera menjawab, “Tentu saja, saudara Armand. Tidak mungkin kau takut pada orang lemah itu! Bagaimanapun, bahkan jika dia entah bagaimana berhasil mencapai peringkatmu… itu berarti tiga pertandingan lagi. Aku yakin dia akan setengah mati saat itu.”

Armand menganggukkan kepalanya ketika mendengarnya.

“Benar sekali… Tidak akan menyenangkan melawan lawan yang sudah sangat kelelahan dan setengah mati!”

Orang-orang di sekitarnya langsung memuji, saat mendengar perkataan Armand.

“Kakak, kamu hebat sekali!”

“Benar sekali! Betapa murah hatinya dirimu!”

Begitu pujian itu bergema di udara, kelompok itu mendengar bagaimana wasit menyatakan bahwa Emery telah memenangkan pertandingannya lagi. Pada titik ini, Emery telah melindas delapan orang secara berturut-turut.

Armand tanpa sadar memeriksa daftar di layar dan melihat hanya dua nama yang tersisa di hadapannya, pikirnya dalam hati.

“Dia tidak akan menang di pertandingan berikutnya… kan?”