Menit demi menit berganti menjadi jam, hingga Emery akhirnya lupa waktu. Lilin-lilin menyala yang tersebar di seluruh ruangan hampir habis, tetapi ia masih terkurung di ruangan gelap ini.

Sekalipun dia masih mampu menggerakkan anggota tubuhnya, tanda simbol yang terlihat di lantai pada dasarnya telah mengurung dia di kursi, menghalangi dia untuk melakukan perubahan apa pun dari posisinya saat ini di ruangan itu.

Akan tetapi, bahkan jika ia entah bagaimana mampu lolos dari pembatasan yang dikenakan padanya, Emery jelas tidak akan meninggalkan ruangan sebelum diminta karena takut hal itu akan semakin memperumit keadaan.

Semua tuduhan yang ditujukan kepadanya adalah palsu, jadi dia pasti akan menunggu sampai namanya bersih. Tidak peduli berapa lama prosesnya, karena dia tahu itu sebagian besar disebabkan oleh kesalahpahaman.

Pikiran Emery kembali ke kenyataan saat melihat pintu mulai terbuka. Di depannya, dia melihat tiga magus yang sebelumnya telah mengawalnya. Ketiganya tidak mengatakan apa-apa, karena mereka langsung mendekatinya dan melepaskan ikatannya.

“Ikuti kami sekarang.”

Usai meregangkan tubuhnya karena terlalu lama duduk, Emery langsung menyusul ketiga orang itu yang sudah lebih dulu keluar.

“Bisakah kau setidaknya memberitahuku ke mana kita akan pergi sekarang?” tanya Emery, ketika ketiga orang itu tidak berniat untuk berbicara dengannya.

Salah satu di antara mereka, orang yang sama yang bicara tadi, menoleh ke belakang tanpa menghentikan langkahnya dan berkata dengan nada acuh tak acuh, “Ikuti saja kami.”

“Baiklah.” Kata Emery dengan nada lesu. “Bisakah kau setidaknya memberitahuku apakah aku dihukum atau dibebaskan?”

“Tidak,” jawab magus yang sama, kali ini tanpa menoleh.

Menerima perlakuan seperti itu, Emery tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah para penegak hukum ini memang dilatih untuk menjadi seperti ini atau dia hanya beruntung mendapatkan kelompok khusus ini.

Menyadari ia tidak akan dapat memperoleh apa pun, ia memutuskan untuk tutup mulut, sambil terus mengikuti mereka.

Kelompok yang beranggotakan empat orang itu segera keluar dari gedung yang menyerupai ruang bawah tanah itu. Beberapa menit berlalu, sementara Emery terus mengikuti ketiga magus itu. Mereka berjalan melalui lorong-lorong dan menuju jembatan; Emery akhirnya menyadari ke mana mereka akan membawanya.

Itu adalah tempat yang pernah dikunjunginya sebelumnya: Kantor Kepala Sekolah.

Ketiga magus itu berhenti tepat di depan pintu dan memberi isyarat kepada Emery untuk masuk. Setelah melakukannya, mereka langsung pergi.

Emery memasuki ruangan dan langsung disambut oleh tiga sosok, yang tampaknya telah menunggunya. Dia mengenali mereka semua: Kepala Sekolah Delbrand, gurunya, Magus Xion, dan magus agung wanita yang dilihatnya di ruangan gelap sebelumnya.

Melihat barisan seperti itu, Emery tak kuasa menahan diri untuk tidak merenungkan apa yang sedang terjadi. Ia memperhatikan bagaimana Magus Xion tampak sedikit cemas, ketika kepala sekolah memanggilnya untuk berdiri di depan mejanya.

“Emery Ambrose, pertama-tama saya minta maaf atas apa yang baru saja Anda alami.” Kepala Sekolah Delbrand berkata dengan nada meminta maaf.

“Perkenalkan, Magistrat Kadek. Dia adalah perwakilan Aliansi Magus yang bertugas di akademi. Dia ada di sini untuk membantu meningkatkan keamanan kami dan memastikan kami selalu mendapatkan informasi terkini.”

“Kepala Sekolah, tolong beritahu saya apa yang sedang terjadi.”

Kepala Sekolah Delbrand dengan tenang menjelaskan bahwa, dengan Emery yang dianggap termasuk dalam kelas istimewa, dan ditambah dengan fakta bahwa ia tidak mempunyai klan di belakangnya, tindakan pengamanan ekstra perlu diterapkan.

Hal ini karena fasilitas dan akses informasi yang diberikan kepada para pembantunya yang memiliki hak istimewa tidak dapat diberikan hanya berdasarkan bakat: loyalitas terhadap aliansi adalah salah satu faktor yang paling penting.

Hakim Kadek menoleh ke Emery dan berkata,

“Saat itulah kami menemukan beberapa fakta mencurigakan tentang Anda, untungnya beberapa telah dikonfirmasi dan dijelaskan.”

Hakim Kadek melanjutkan perkataannya, dengan mengatakan bagaimana Magus Xion melengkapi beberapa fakta tentang petisi penjaga Bumi miliknya, yang menjadi alasan dia berada di markas besar Aliansi Magus.

Gurunya juga ada di sana ketika Kepala Sekolah Altus menyebutkan Patriark Lucius kepada Emery, hal ini juga dikonfirmasi oleh Grand Magus Ororo, yang hadir pada saat itu.

Tentu saja kesaksian ini belum cukup menghilangkan kecurigaan yang ada terhadap Emery.

Hal yang paling meyakinkan sang Hakim adalah ketika dia mendengar kata-kata dari Master Grom dari Institut Apoteker, yang mengetahui kepemilikan resep Emery dan fakta bahwa dia mengerjakannya dengan tekun di labnya.

Emery dalam hati merasa bersyukur kepada mereka yang telah menolongnya saat dia terus mendengarkan perkataan Hakim Kadek.

“Apakah ini berarti aku sudah sembuh?”

Tanpa diduga, pertanyaan sederhana ini tampaknya membuat tiga orang di depannya terdiam. Hal ini tentu saja membuat Emery yang sudah lega menjadi cemas sekali lagi.

“Saya tidak akan masuk ke golongan istimewa, kan?” kata Emery sambil tersenyum kecut.

Kepala Sekolah Delbrand segera menjawab, “Tidak, tentu saja… kau akan melakukannya. Aku telah menjanjikannya dan kau telah berhasil memenuhi harapanku. Bahkan kau akan memulai sebagai seorang akolit istimewa sesegera mungkin.”

Meskipun Emery tidak begitu senang berada di kelas istimewa, ia tetap akan merasa kesal jika kesempatan ini dirampas. Lagi. Bagaimanapun, ia benar-benar berjuang keras untuk memenuhi harapan dan memenangkan pertandingan, baik tahun ini maupun tahun lalu.

“Jika begitu, lalu mengapa aku ada di sini?”

Hakim Kadek-lah yang melangkah maju dan menjawab pertanyaan itu, tatapannya tertuju pada Emery.

“Emery Ambrose, dengan keterlibatanmu dalam masalah antara Garis Keturunan Serigala dan Ular, kami Aliansi Magus membutuhkan bantuanmu untuk masalah sederhana.”

Emery terkejut saat mendengar aliansi magus menginginkan bantuannya. “Bantuan? Bantuan macam apa?”

“Sebuah misi. Saya akan menyiapkan rinciannya terlebih dahulu dan akan memberitahu Anda di lain waktu.”

Emery dapat melihat wajah tuannya menjadi pucat mendengar kata-kata Hakim. Oleh karena itu, ia dapat dengan cepat menebak bahwa masalah yang disebut sederhana ini sebenarnya tidak sederhana dan pasti berbahaya.

Meski begitu, dia mengerti bahwa tidak menerima misi seperti itu mungkin juga bukan pilihan.

Pada saat seperti inilah Emery tahu bahwa ia harus bersikap cerdas. Karena itu, ia menarik napas dalam-dalam, tersenyum, dan membuka mulutnya.

“Magister… dengan segala hormat, sebagai seorang acolyte dari alam yang sangat rendah, waktuku di akademi ini sangatlah berharga… tentu saja, aku ingin membantu, tapi… tentunya aliansi tidak akan mengirim seorang acolyte muda sepertiku ke dalam bahaya tanpa alasan, kan?”