Swisshhh!! Swisshhh!!

Suara udara yang diiris dapat terdengar, saat bilah besar itu menari tanpa henti di udara. Orycon mengayunkan pedang yang tampak berat itu dengan mudah, seolah-olah ringan seperti bulu.

Emery tidak punya waktu untuk menghargai kehebatan luar biasa dari pihak lawan, karena dia bisa melihat ayunan lain sudah menuju ke arahnya.

Dia segera menggeser tubuhnya ke samping untuk menghindari pedang itu, karena dia tidak punya cukup waktu untuk mengeluarkan [Blink]. Setetes keringat tanpa disadari mengalir di dahinya ketika dia melihat pedang itu melesat melewatinya.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan [Blink] dan muncul di kejauhan. Namun, Orycon tampaknya telah menduga hal ini karena dia segera mengejarnya dan mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Emery menggertakkan giginya dan memutar tubuhnya untuk menghindari tebasan diagonal yang diarahkan ke bahunya, menggunakan percepatan maksimum yang dapat dilakukan tubuhnya. Setelah itu, ia menggunakan [Blink] di belakang Orycon dan mencoba membalas, tetapi digagalkan oleh pihak lain.

Rangkaian tindakan ini berlangsung selama beberapa waktu, di mana Emery menghindari serangan Orycon dengan kecepatan dan [Blink] miliknya, sembari terus mencoba menyerang Orycon.

Faktanya, akolit besar itu tidak hanya lebih kuat atau lebih cepat dari yang terlihat. Jika seseorang memperhatikannya dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa tidak ada yang sia-sia dalam setiap gerakan dan tindakannya: semua yang dilakukannya ringkas dan tepat sasaran, membuat pendekatannya sangat efisien.

Ketika Emery berhasil menjauh lima langkah, pria itu akan menyusul dalam jarak tiga langkah.

Emery mengeluarkan [Blink] lagi setelah memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari tusukan Orycon. Kali ini, ia memilih untuk muncul lebih jauh untuk memberinya kelonggaran untuk mengatur napas.

Pertarungan yang terus-menerus dan cepat seperti ini, yang membuatnya kewalahan, terlalu berat bagi Emery. Ia sangat membutuhkan waktu istirahat.

Saat ini, Orycon berada lima puluh meter dari Emery dan seharusnya tidak dapat menyerangnya. Namun, jelas jarak di antara mereka tidak memengaruhinya, karena ia menghantamkan pedang besarnya ke tanah dan Emery dapat melihat sambaran petir menyambar ke arahnya sambil merobek tanah dalam-dalam.

Serangan itu cepat, tetapi masih bisa dikendalikan oleh Emery, karena ia cepat-cepat menghindar. Namun, meskipun ia berhasil menghindarinya, percikan api yang tersisa berhasil mencapainya. Ia bisa merasakan sensasi mati rasa saat serangan itu mengenainya.

[Berkah Alam]

Emery segera merapal mantra. Butuh beberapa detik baginya untuk mengeluarkan petir dari tubuhnya, yang membuktikan betapa menakutkannya petir itu. Di sisi lain, Orycon berdiri tak bergerak di tempatnya, tampaknya tidak berniat mengejar Emery lagi.

Lalu dia tiba-tiba membuka mulutnya.

“Aku sudah menunjukkan beberapa contoh [Keterampilan Pedang Sembilan Petir] milikku. Jika kau masih berencana untuk terus berlari, lebih baik kau menyerah sekarang juga!”

Emery terdiam. Ia menarik napas dalam-dalam setelah akhirnya mengeluarkan semua energi petir yang mengalir deras dan mulai berpikir.

Pria itu lebih cepat dan lebih kuat darinya. Selain itu, ilmu pedangnya juga luar biasa. Emery memperkirakan satu-satunya cara baginya untuk mengalahkan lawan adalah dengan menggunakan tahap ketiga [Fey Transformation]: wujud dukun.

Peningkatan yang diberikan oleh wujud dukun itu seharusnya memberinya kekuatan tempur yang cukup untuk mengimbangi ayunan kuat Orycon serta meningkatkan kecepatan merapal mantra [Blink] miliknya. Resistensi sihir tambahan tentu akan sangat membantu dalam menahan petir milik lawan.

Namun, Emery memutuskan untuk mengeluarkan [Moon Dagger] miliknya.

Apa yang dilakukan Emery langsung membuat Orycon tertawa. “Baiklah… Kalau itu yang kauinginkan!”

Orycon mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan berlari ke arah Emery sambil mengacungkannya. Di sisi lain, Emery secara tak terduga memilih untuk melakukan hal yang sama.

Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan ketika dua sosok yang bertarung itu dengan cepat mendekat satu sama lain dan akhirnya bertabrakan.

Klakkk!!! Klakkl!!!

Tak lama kemudian, ceritanya menjadi sama lagi dengan Emery yang terdorong ke sana kemari, dipaksa bertahan oleh serangan Orycon yang seperti badai. Para pengikut lainnya yang melihat ini mulai mencibir Emery, mengejeknya karena begitu sombong dan mengira ia bisa mengalahkan Orycon dalam permainan favoritnya.

Jika Emery bisa mendengar apa yang dipikirkan orang-orang ini, dia pasti hanya akan menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Tentu, dia pasti bisa mengalahkan Orycon jika dia menggunakan kartu asnya. Tapi apakah itu sepadan?

Baginya, tidak perlu melakukan itu – memperlihatkan kekuatan aslinya. Tidak ada manfaat nyata baginya untuk memenangkan pertarungan menggunakan wujud dukun. Bagaimanapun, ini hanya latihan.

Meski begitu, Emery berencana menggunakan kesempatan ini untuk lebih meningkatkan kemampuannya. Kesempatan ini adalah untuk menggunakan Orycon sebagai batu asah untuk ilmu pedangnya sendiri, memoles teknik pedang Dao miliknya yang masih belum sempurna.

Klak!! Klakk!!!

Sekarang, dia mengerti bahwa menggunakan [Blink] terus-menerus untuk menghindari serangan Orycon tidak akan cukup. Dia harus mengendalikan jalannya pertempuran.

Orycon lebih kuat dan cepat, oleh karena itu ia dengan berani mencoba melaksanakan idenya yang sangat berani dan hampir gila. Dengan Dao yang terfokus pada keseimbangan, Emery mencoba menetralkan serangan berat Orycon dengan tangkisan lembut, sambil meniadakan kecepatan Orycon dengan kecepatan yang lebih lambat.

Swwiishhh!! Swwiisshh!! Splaattt!!!

Darah berceceran dari dada Emery saat ia salah memperhitungkan gerakan Orycon, menyebabkan Orycon berhasil mendaratkan serangan.

Melihat itu, Orycon berteriak tak percaya. “Apa yang kau lakukan?! Kau ingin mati?!”

Dia tidak bisa membayangkan apa yang Emery coba lakukan dan dia tidak ingin membunuhnya secara tidak sengaja karena alasan bodoh seperti ini. Namun, pertarungan masih berlanjut dengan teknik aneh Emery.

Klak!! Klak!!

Para pengikut lainnya, bahkan Thrax, mulai panik. “Sejak kapan dia jadi ingin bunuh diri?”

Klakk!! Klakk!!!

Emery mengabaikan suara-suara yang semakin keras di sekitarnya saat ia memfokuskan seluruh konsentrasinya pada apa yang sedang ia coba lakukan. Ia tahu tidak ada jalan pintas untuk menyempurnakan keterampilannya, jadi ia berusaha sekuat tenaga untuk menguji pemahamannya tentang Dao Divine dan terus meningkatkannya.

Klak!! Klakk!!

Perlahan tapi pasti, apa yang Emery coba lakukan tanpa disadari mengubah kecepatan pertempuran.

“Teknik pedang apa ini!”

Orycon juga tampaknya menyadari apa yang coba dilakukan lawannya. Wajahnya berangsur-angsur berubah serius saat menyadari apa pun yang dilakukan Emery sungguh luar biasa.

Lambat laun, pembantunya yang bertubuh besar itu merasakan ayunan pedangnya yang berat diserap oleh pedang Emery, seakan-akan pedangnya mengenai lumpur, bukannya pedang, dan Emery perlahan-lahan menyadari bahwa ia dapat memprediksi jumlah kekuatan yang digunakan Orycon pada tiap ayunan pedangnya.

Dalam keadaan tak sadarkan diri, ia mulai menangkis salah satu dari mereka dengan kekuatan yang cukup untuk memiringkan bilah pedangnya.

Kemudian, dia segera melepaskan kendali yang dimilikinya dan menggunakan kekuatannya serta kekuatan Orycon dengan cara yang tampaknya tidak dapat dijelaskan, mengirimkan pedang itu kembali ke penggunanya.

Spalllltt!!!

Pedang Orycon terlempar oleh tindakan Emery dan menyebabkan Orycon terluka. Kali ini, Orycon-lah yang berdarah.

Tanpa diduga, pembantunya yang besar itu tertawa. “Hahaha!! Luar biasa!”

Keduanya, atau lebih tepatnya, Orycon, segera melanjutkan pertarungan. Mereka saling mendekat dan saling melancarkan puluhan serangan. Pertarungan antara kedua individu itu berlangsung sengit dan intens.

Seiring berjalannya waktu, Emery tak kuasa menahan rasa kagumnya terhadap lawannya. Orycon memang pantas disebut jenius dalam seni pedang. Tak butuh waktu lama bagi pria itu untuk mulai mengubah dan memodifikasi gerakannya guna menangkal serangannya.

Emery tidak bisa berbohong: meskipun melelahkan, ia sangat menikmati pertarungan ini. Ia menerima beberapa luka di sana-sini sebagai konsekuensi dari pilihannya, tetapi ia berhasil mengulangi apa yang telah ia lakukan sebelumnya.

Hanya ada satu hal yang belum dicapai Emery. Ia masih belum bisa memahami bagaimana tepatnya Orcyon bergerak, bagaimana ia bisa dengan mudah menghindar dan mendekatinya dengan beberapa langkah yang tampak sederhana.

Sayangnya, dia tidak diberi kesempatan untuk menggali lebih jauh karena Grand Magus Silas tiba-tiba berteriak.

“Cukup! Kita tidak punya waktu seharian!”

Kedua orang yang sedang bertarung itu langsung menghentikan langkah mereka. Mereka berdua terengah-engah, tetapi semua orang bisa melihat senyum puas di wajah keduanya.

Orycon mendekati Emery dan mengulurkan tangannya. “Kamu memenangkan ronde ini, tetapi ini belum berakhir! Aku mengharapkan pertandingan ulang!”

Emery menjabat tangan itu sambil tersenyum. “Tentu saja.”

Semua elit kelas 7 menyadari Emery, seorang pengikut alam rendah, telah mengambil gelar yang terkuat di kelas lagi. Tanpa sepengetahuan Emery, semua orang di kelas terbakar dengan motivasi untuk tumbuh lebih kuat saat mereka menatapnya.

Grand Magus Silas yang melihat situasi itu tersenyum dan mengangguk puas. Secara lahiriah, dia mempertahankan ekspresi seriusnya dan membuka mulutnya.

“Sekarang, saya akan memberi tahu Anda semua tentang apa yang diharapkan tahun ini di akademi.”