“Jadi, bagaimana acara Accolade-nya?”

Gadis pirang cantik itu mengenakan gaun kerajaan formal yang memukau. Busananya putih sederhana, tetapi sutra menghiasi lengannya, sementara hiasan permata berkilauan di ujung gaunnya, menciptakan kesan cantik namun sederhana. Dia menatap seorang pria berbaju zirah ksatria yang berkilauan saat mengajukan pertanyaannya.

Dia dikelilingi beberapa asisten yang mencoba mempersiapkannya untuk acara besar, saat mempelai pria memasuki ruangan.

Namun, mempelai pria tersebut terkejut dengan pertanyaan yang tidak terduga itu.

“Apa maksudmu dengan bagaimana Accolade berlangsung…? Lihatlah dirimu… kamu menakjubkan. Kamu tidak perlu khawatir tentang Accolade dan fokus saja pada pernikahan.”

Tak disangka, gadis itu masih saja ngotot dengan persoalan itu.

“Apa yang perlu dikhawatirkan dari pernikahan? Semuanya sudah dipersiapkan, tidak ada lagi yang perlu saya lakukan. Sejujurnya, saya sangat berharap bisa datang untuk melihat penghargaan itu.”

Pria dan gadis itu tak lain adalah Arthur Pendragon dan Putri Gwenneth, yang secara resmi akan mengambil gelar Ratu Logress setelah pernikahan yang akan digelar beberapa jam lagi.

Desain gaun putih yang dikenakannya saat ini mirip dengan pernikahan kerajaan yang pernah dihadiri Arthur, tetapi dia tetap terkesima oleh kecantikannya. Bahkan sebelum pernikahan ini, dia selalu menjadi sosok yang memancarkan aura kebaikan. Saat ini, gaun itu semakin menonjolkan sisi dirinya itu.

Arthur menarik napas dalam-dalam dan memerintahkan semua orang untuk segera meninggalkan ruangan, termasuk Sir Yvain, yang diperintahkan untuk melindunginya. Mendengar perintah dari raja mereka, semua kesatria dan pelayan segera meninggalkan ruangan tanpa sepatah kata pun.

Saat itu, Gwen terkejut melihat ekspresi di wajah Arthur. Dia ingat Arthur selalu dipersiapkan sejak awal hidupnya untuk menjadi raja yang sempurna, jadi dia hanya melihat watak yakin dan percaya diri yang selalu ditunjukkannya. Namun sekarang, pria itu berbeda. Penguasa Logress saat ini telah menunjukkan ekspresi yang jarang terlihat – muram.

“Ada apa, Arthur? Katakan padaku.”

Arthur menatapnya dan mendesah lagi.

“Maaf, Gwen. Sebenarnya, aku telah mengirim surat burung kepada seseorang dengan harapan dia akan datang untuk menjelaskan situasinya.” Katanya dengan sedih. “Tapi sepertinya dia tidak bisa datang.”

Gwen terdiam karena perkataannya. Dia memalingkan wajahnya dan memainkan rambutnya yang halus, berusaha untuk terlihat setenang mungkin. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya, karena bibir bawahnya yang gemetar mengkhianatinya.

“Kalau begitu… Dia tidak akan datang…” gumamnya. “Tidak apa-apa.”

Arthur, yang jelas-jelas menyadari reaksinya, membuka mulutnya lagi dalam upaya menghiburnya.

“Saya cukup yakin dia terlalu jauh. Mungkin burung itu tidak bisa menjangkaunya.” Katanya. “Saya yakin bukan karena dia tidak mau datang.”

“Arthur, tapi… kenapa… kau melakukan itu?”

Arthur tidak menjawab pertanyaannya, sebaliknya dia melangkah lebih dekat dan menutup matanya. Kelopak matanya sedikit bergetar, sementara tangannya sedikit gemetar, seolah mencoba menguatkan diri, menguatkan tekadnya untuk menanyakan apa yang selalu membuatnya penasaran.

“Aku tidak pernah benar-benar punya kesempatan untuk tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua.” Gumamnya. “Sekarang kita akan menikah, bukankah seharusnya aku punya hak untuk tahu? Aku tidak ingin ikut campur dalam masalah di antara kalian berdua, tetapi kalian berdua adalah orang-orang paling menakjubkan yang kukenal, dan aku benar-benar tidak ingin merusak apa pun tanpa mengetahuinya.”

Mendengar jawaban itu, Gwen meletakkan sikat rambut gading yang biasa ia gunakan untuk memainkan rambutnya di meja rias, berbalik menghadap Arthur dan berkata.

“Maafkan aku, Arthur… Sebenarnya aku mencintainya, dan aku tahu kau pun tahu itu.”

Arthur menganggukkan kepalanya mendengar kata-katanya. “Ya… aku tahu itu. Lalu kenapa? Kenapa kau melakukan ini?”

“Aku… aku bukan orang yang tepat untuknya. Dan aku tahu aku tidak bisa memikirkan hal ini saat kerajaan sedang dalam krisis… aku tidak bisa.”

Arthur terdiam beberapa saat. Perjuangan itu adalah sesuatu yang sangat ia pahami sebagai penguasa kerajaannya sendiri. Gwen menyempatkan diri untuk mendekatinya dan berkata.

“Maafkan aku, Arthur. Beginilah aku. Aku tidak bisa menahannya dan tidak bisa mengubahnya. Jika kau tidak ingin melanjutkan pernikahan ini, aku mengerti, tetapi kau harus mempertimbangkan betapa pentingnya hal ini bagi kerajaan.”

“Gwen, aku tidak ingin memaksamu melakukan sesuatu yang tidak ingin kau lakukan. Kau tidak harus menikah denganku untuk membantuku dan kerajaan. Aku yakin ada cara lain.”

“Tidak. Menikah denganmu adalah cara terbaik bagiku untuk membantu kerajaan, untuk memastikan keselamatan rakyatku.”

Arthur menarik napas dalam-dalam dan mendesah lagi. Ia telah bertemu banyak duta besar yang keras kepala dan berkemauan keras, tetapi gadis di depannya sejauh ini merupakan salah satu orang paling keras kepala yang pernah ditemuinya.

“Baiklah. Ayo kita menikah.” Ia tersenyum dan berkata, “Menikah denganmu akan membuatku menjadi pria paling beruntung di seluruh 7 kerajaan.”

“Sampai jumpa beberapa jam lagi,” katanya sebelum berbalik dan pergi.

Melihat lelaki itu pergi, perasaan khawatir yang aneh muncul dari hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, kemungkinan besar itu adalah stres pernikahan yang mengganggu pikirannya.

Arthur meninggalkan Gwen untuk melakukan persiapan terakhirnya, sementara dia pergi ke bangunan yang menyerupai benteng, tempat rahasia tempat para kesatria emas biasanya bertemu. Di sanalah Excalibur disimpan.

Ketika dia tiba, semua ksatria emas dan 10 ksatria perak baru telah berkumpul.

Ada 36 ksatria emas yang berkumpul, karena beberapa masih bertugas seperti Sir Yvain yang melindungi Gwen dan Sir Gawain yang dikirimnya ke Utara.

Selain itu, ada 5 ksatria perak terpilih, yang akan dipromosikan menjadi ksatria emas hari ini.

Ia merasa sakit hati karena selama dua tahun berturut-turut, banyak ksatria emas yang meninggal atau pensiun, baik karena perang atau karena insiden di negeri ini. Ini adalah pemandangan yang nyata, karena akhir-akhir ini ia hampir tidak dapat mengenali separuh ksatria emas di ruangan ini.

Arthur merasa ia perlu meluangkan waktu untuk mengenal para ksatria emas baru ini.

Sama seperti ketika Emery menghadiri upacara miliknya, ketiga panglima ksatria memimpin seluruh acara dan kemudian, mereka semua turun ke ruang rahasia tempat pedang dewa berada.

Satu per satu, kelima ksatria perak terpilih mengambil kesempatan untuk meminum botol kecil [Air surgawi] dan memegang pedang, menerima berkah dari yang surgawi.

Acara akhirnya berakhir. Komandan ksatria Agrival yang Bijaksana melangkah maju dan hendak menutup upacara,

“Saudara Ksatria Ordo surgawi yang terkasih, saya menyambut… urrgghh”

Pidatonya terhenti tiba-tiba karena darah menetes di dadanya

Semua mata tercengang melihat pedang menembus dada Sir Agrival dari belakang.

Arthur sangat terkejut saat melihat siapa pelakunya. Pedang itu milik komandan ksatria Sir Aewin dari Aegis.

“Apa maksudnya ini? Apa kau sudah gila!!” teriak Uther yang berdiri di dekatnya, lalu diayunkan oleh pedang yang sama yang menusuk Agrival.

Arthur hendak menyelamatkan ayahnya, ketika tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari pintu. Di sana, dua lusin ksatria perak telah siap dengan anak panah yang terpasang di busur mereka!

Arthur mengenali mereka sebagai anak buah Maleagant. Ia sangat marah dan berteriak ke arah anak buahnya saat mendengar seorang ksatria emas diserang oleh seorang ksatria emas lain di sebelahnya.

Terjadi kekacauan total, para ksatria emas bertarung satu sama lain.

Maleagant menatap Arthur dengan senyum kejam dan berkata,

“Pemanah, tembak!”