“Berasal dari Mesir, kami merasa terhormat menyambut Anda Ratu Cleopatra, Putri Sungai Nil.”

Begitu melangkah masuk ke aula, ratu Mesir itu memukau semua bangsawan yang berkumpul dalam keheningan. Si cantik berambut hitam yang belum pernah dilihat siapa pun di Inggris. Matanya yang gelap dan berbentuk almond menyipit ke atas seperti kucing, berkilau dengan kecerdasan dan kelicikan yang tajam.

Tubuhnya yang menggoda menarik perhatian pria dan wanita saat ia berjalan melewati aula dengan gaun hitam ramping dengan dua belahan di samping kedua pinggulnya. Kecantikannya yang tak tertandingi semakin diperkuat oleh perhiasan emas yang berkilauan di kulitnya yang halus seperti sutra yang memancarkan aura kebangsawanannya.

“Dewi”. Itulah kata yang langsung muncul di benak para bangsawan saat dia berjalan melewati mereka.

Kecuali Emery, tentu saja. Jantungnya hampir copot karena terkejut saat wanita muda itu memasuki ruangan, karena wanita muda itu tak lain adalah Klea, salah satu sahabatnya dari Magus Academy. Melihatnya langsung memberikan hembusan udara segar ke dalam hatinya yang sebelumnya sakit.

Ratu Mesir melangkah dengan percaya diri melintasi aula. Sementara dia ditemani oleh beberapa pengawal, mereka semua tetap berada di bagian belakang ruangan, menjaga pintu-pintu.

Sekarang semua orang sudah tersadar dari alam mimpi, pikiran mereka mulai mengembara: siapa sebenarnya ratu Mesir ini dan mengapa dia ada di sini?

Kemungkinan hanya setengah dari orang-orang di ruangan itu yang tahu di mana letak Mesir. Mesir adalah salah satu kerajaan yang dianggap sebagai tempat lahirnya peradaban, yang berarti Mesir adalah salah satu kerajaan pertama yang didirikan oleh manusia. Beberapa bangsawan ini juga pernah melihat beberapa perhiasan dan produk pewarna Mesir sebagai bagian dari perdagangan mereka. Namun, selain para pedagang, tidak ada utusan Mesir yang pernah datang ke Britania, apalagi seorang ratu. Bahkan Romawi, dengan pengaruhnya yang besar, jarang sekali mengirimkan negarawan mereka ke sana.

Para bangsawan mulai bergumam saat Klea mendekati tengah ruangan.

Emery nyaris tak menyadari bahwa ia telah menegang saat Klea berjalan melewatinya. Hampir seperti ada tali telepati yang terjalin di antara mereka, tepat pada saat itu, Klea menoleh kepadanya, tersenyum licik dan mengedipkan mata sebelum berdiri di depan meja utama di sebelahnya.

S

Klea mengangguk dengan hormat ke arah meja utama sebelum mulai berbicara.

“Saya ingin menyampaikan salam hormat saya yang paling dalam kepada Raja Logress yang baru, Arthur Pendragon. Selamat atas pelantikanmu dan semoga kerajaanmu makmur.”

Itu adalah salam sederhana dan standar, salam yang telah diulang-ulangnya berkali-kali kepada seratus kerajaan berbeda sebelumnya, tetapi disampaikan dengan ketenangan dan singkat sehingga tak seorang pun mempertanyakan apakah kata-katanya tulus atau tidak.

Segera setelah itu, dia menoleh ke arah Emery dan menyeringai gembira yang membuatnya semakin bingung. Tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara, Uther, yang masih sangat bingung, tiba-tiba menyela.

“Ratu Cleopatra, apa tujuanmu datang ke sini dari tempat yang jauh?” tanyanya, alisnya berkerut penuh rasa ingin tahu.

Emery dapat melihat bahwa gangguan ini mengganggu Klea, tetapi dia tetap tersenyum hormat, sambil berbalik ke arah Uther.

“Oh, jangan pedulikan saya, Yang Mulia. Saya datang ke sini hari ini untuk menemui Emery.” Sambil mengatakan ini, dia melambaikan tangan ke arahnya, dengan cara yang terlalu santai untuk situasi seserius ini.

Kata-kata itu mengejutkan semua orang di ruangan itu dan seketika para bangsawan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Beberapa orang tidak percaya ratu ini akan menempuh perjalanan sejauh itu hanya untuk menemui bangsawan berpangkat rendah, sementara yang lain mengira dia seorang penipu, seorang ratu yang memproklamirkan diri sendiri dan tidak memerintah apa pun. Banyak yang bahkan percaya dia datang ke sini untuk mencari masalah. Namun dari semuanya, yang paling terkejut adalah Gwen, yang dapat melihat dengan jelas dari tempat duduknya di meja utama bagaimana ratu tersebut menatap Emery.

Emery masih terkesiap tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Melihat situasi itu, ia segera bertanya, “Klea, apa yang kau lakukan di sini?”

Sang ratu mengerutkan kening. “Tentu saja untuk menemuimu, bodoh! Kenapa? Apa kau tidak merindukanku?”

“Tapi bagaimana kau menemukanku di sini?”

“Yah, tidak sulit,” katanya agak meremehkan. “Aku sudah menemukanmu sejak kemarin, tetapi kau mondar-mandir ke sana kemari! Sangat melelahkan melacakmu. Dan akhirnya, kau ada di sini sekarang, tetapi kau tampak tidak senang melihatku, bukan?”

Melihat ekspresi Klea berubah menjadi cemberut kecewa, Emery segera panik.

“Tidak, tidak… Klea… Tentu saja aku senang bertemu denganmu,” katanya meyakinkan, berharap ucapannya terdengar cukup meyakinkan untuk melakukannya.

Sementara tamu-tamu lain masih menganggap situasi itu sangat aneh, Uther segera menyadari bahwa wanita yang berdiri di hadapannya adalah teman Merlin. Mengetahui latar belakang Merlin yang unik, ia tidak mempermasalahkannya, tetapi saat ini ia masih harus menyelesaikan upacara. Ia berdeham keras, sekali lagi menyela keduanya.

“Maaf,” gerutunya. “Jika Anda tidak butuh apa-apa lagi…”

Mendengar ini, Klea kembali merasa kesal. Ia meringis sebelum melemparkan tatapan dingin ke arah Uther.

“Sebenarnya, aku agak lelah. Bisakah kau ambilkan segelas anggur?”

Penonton langsung terkejut dan dalam sekejap, mereka mulai bergumam di antara mereka sendiri karena terkejut. Itu adalah hal yang sangat tidak sopan dan kurang ajar untuk dikatakan kepada sosok seperti Uther, tetapi yang lebih mengejutkan lagi, begitu kata-kata itu keluar dari bibir ratu, Uther berdiri, berjalan menuju ujung meja, menuangkan anggur segar ke dalam gelas sebelum menyerahkannya kepada Klea dengan ramah.

Tiba-tiba Emery menyadari bahwa dia baru saja menggunakan sihir pesonanya pada pria paling berkuasa di kerajaan.

Begitu Uther memberikan anggur dan berjalan kembali ke tempat duduknya, ia seperti tersentak bangun dari mimpi, karena tiba-tiba menyadari apa yang baru saja dilakukannya. Semua wajah menatapnya, khawatir dan bingung, membuat hatinya mendidih karena malu dan marah.

“Penjaga!” teriaknya sambil menghantamkan tinjunya ke meja.

S

Para Ksatria Emas yang siap menghadapi ancaman apa pun langsung melesat maju, seperti yang diminta Emery sebelumnya. Sekarang dia ingin memukul kepalanya sendiri karena menuntut hal seperti itu.

“Mengapa kamu melakukan itu, Klea?”

“Apa yang telah kulakukan? Dia bukan raja, kan?” Ratu Mesir tampak benar-benar bingung.

Ketika setengah lusin ksatria emas telah mendekat, dia dengan tenang menyesap anggurnya.

“Emery, dengan kemampuanmu, aku heran kau belum menjadi raja di kerajaan pedalaman ini.”