Kerugian yang dialami Republik Romawi, serta pembantaian kejam yang terjadi di semenanjung Anatolia, menyebabkan penarikan mundur pasukan dan warga Romawi dari wilayah tersebut.

Para legiuner yang tersisa dari legiun yang kalah, yang sebagian besar berlindung di Pulau Rhodos, semuanya dipanggil kembali ke ibu kota Roma. Di antara orang-orang ini adalah Julian, yang masih mengemban tanggung jawab sebagai perwira dari kelompok pertama.

Karena dialah satu-satunya perwira yang berhasil lolos dari kejaran pasukan koalisi, Julian berusaha sekuat tenaga untuk memimpin sekitar lima puluh orang yang selamat, termasuk selusin anak buahnya, kembali ke Roma dengan selamat.

Begitu mereka tiba di Roma, Julian terkejut karena mereka tidak dihukum oleh kerajaan maupun dimarahi oleh rakyat. Sebaliknya, mereka menerima sambutan megah layaknya seorang pahlawan.

Julian bahkan mendengar bahwa ada laporan yang mengatakan bagaimana legiun yang kalah mampu membunuh sepuluh pasukan musuh untuk setiap kematian legiuner. Pembesar-besaran itu bahkan sampai pada Raja Pontus, Mithridates yang Keenam, digambarkan memiliki rupa monster setinggi 4 meter yang memakan anak-anak untuk sarapan.

Para legiuner yang selamat berkuda melewati lautan manusia, sementara orang-orang Romawi melemparkan bunga kepada para legiuner sebagai tanda terima kasih. Namun, bagi Julian, setiap bunga yang dilemparkan mengingatkannya pada lembing dan anak panah yang membunuh anak buahnya.

Sekembalinya, kali ini, Julian mempelajari pelajaran yang sangat berharga tentang bagaimana propaganda digunakan.

Tentu saja dia tidak akan mengatakan apa pun yang akan menantang keputusan Republik Roma. Jika dia benar-benar ingin membuat perubahan, dia perlu mencapai peringkat yang lebih tinggi dalam hierarki kepemimpinan Roma.

Akhirnya, Julian senang bisa pulang. Ia bisa menghabiskan waktu bersama adik perempuannya.

Dengan begitu banyak pertempuran yang terjadi selama beberapa bulan terakhir, akhirnya kembali ke Roma memberi Julian lebih banyak waktu untuk melanjutkan kultivasinya yang telah mandek karena alasan sebelumnya.

[Julian Kaisar]

[Kekuatan pertempuran 44 (33)]

[Kekuatan Roh 206 (131)]

[Roh Bumi – fondasi tengah]

[Semangat Api – fondasi tengah]

[Peringkat Acolyte 7]

Julian menyadari bahwa dirinya pasti tertinggal jauh dari teman-temannya yang lain. Oleh karena itu, ia harus berlatih lebih giat dari sebelumnya. Selain itu, ia juga yakin bahwa cepat atau lambat ia akan dipanggil lagi untuk bertempur di medan perang.

Tak lama kemudian, sekali lagi ia dan belasan orang yang selamat dari abadnya dengan cepat diserap oleh legiun lain. Untungnya kali ini adalah legiun yang ditempatkan di ibu kota Roma.

Julian ditugaskan di bawah pimpinan Marcus Crassus, seorang hakim dan salah satu orang terkaya di Roma.

Di bawah bimbingan Marcus, Julian belajar banyak hal tentang senat dan pengetahuannya menjadi lebih luas.

Dia mengetahui alasan Raja Mithridates Keenam memenangkan perang adalah janji sederhana berupa pembebasan pajak selama lima tahun.

Ia mengetahui bagaimana keputusan panglima tertinggi legiun sebelumnya, Manius Aquillius, untuk tidak mundur sebenarnya dipaksakan oleh senat.

Julian mempelajari keburukan politik, dan bagaimana keberhasilan di dalamnya akan dengan mudah menentukan hasil suatu pertempuran.

Semua hal ini sebenarnya merupakan bukti lebih lanjut dari semua teori yang dipelajari Julian dari Path of Command.

Ada kekuatan yang melampaui mantra terkuat dan pedang paling tajam, yaitu komando pertempuran – strategi, taktik, dan rencana di balik perang; tersembunyi dari mata orang awam.

Kecerdasan Julian segera diketahui, ia diundang ke proyek reformasi pembentukan legiun yang dipimpin oleh Marcus Crassus sendiri.

Ia menjadi penyumbang terbesar dalam penyempurnaan sistem legiun. Mulai dari jumlah legiuner tiap legiun, tugas dan fungsinya, persenjataan dan keterampilan yang dibutuhkan, dan tentu saja formasi tempur. Perubahan-perubahan ini diterima dengan baik dan diyakini dapat meningkatkan kekuatan legiun Romawi untuk pertempuran selanjutnya.

Sayangnya, Julian tidak menerima penghargaan apa pun dari hal-hal tersebut karena semuanya diambil oleh Marcus Crassus. Meski begitu, tetap saja menguntungkan baginya untuk menerima lebih banyak dukungan dari hakim paling berpengaruh di senat.

…

Pada suatu hari, Julian sedang bercocok tanam ketika ia dipanggil oleh Marcus Crassus. Alasan pria itu memanggilnya adalah untuk membawanya ke salah satu penemuan terhebat yang pernah diciptakan bangsa Romawi.

Koloseum.

Rupanya, ada pertandingan gladiator khusus yang diadakan hari ini, dan Marcus ingin Julian melihatnya.

Sudah berminggu-minggu sejak dia keluar karena latihan kultivasi, dan Julian akhirnya beristirahat dan menikmati tempat hiburan terbesar di Roma. Duo mentor dan mentee berjalan melalui jalan-jalan Roma saat mereka menuju Colosseum.

Setelah melihat Magus Academy, yang jelas jauh lebih mengesankan dan luar biasa, Julian sejujurnya tidak merasakan kegembiraan membara seperti yang biasa ia rasakan saat melihat Colosseum.

Namun, meskipun ia sudah kehilangan kegembiraan sebelumnya dan baru datang ke sini hari ini untuk mentornya, Julian memutuskan untuk menikmati pertunjukan karena ia sudah ada di sini.

Julian dan mentornya memasuki Colosseum dan menuju ke kursi VIP karena status tinggi yang dimiliki mentornya. Kemudian, keduanya mulai menikmati pertunjukan puncak pertumpahan darah.

Setelah beberapa pertarungan hidup dan mati yang biasa terlihat di Colosseum, akhirnya acara khusus utama terjadi.

Sang penguasa arena berjalan ke tengah-tengah Koloseum dan berteriak sekeras-kerasnya.

“Hari ini, kita akan memberikan hadiah istimewa untuk rakyat Roma! Seorang prajurit Thracia yang terkenal, seorang pembelot dari perang melawan Getae yang biadab, akan dieksekusi karena pertandingan hari ini!”

Tatapan Julian langsung beralih saat mendengar kata ‘Thracian’. Saat melakukannya, dia terkejut melihat Thrax memasuki arena Colosseum.

Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,