Bab 3085: Kristal yang Terbakar

“Soltz—tahan air danau itu sekarang juga!”

Orang tua itu tidak perlu disuruh dua kali. Domain medan perangnya segera kembali ke kekuatan penuh, dan energi cokelat keemasan melonjak keluar saat dinding batu tebal muncul dari batuan di sekitarnya, naik berlapis-lapis untuk menghalangi lava yang menyembur melalui formasi yang rusak. Batuan cair itu menghantam penghalang yang baru terbentuk dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang seluruh gua, mengirimkan aliran api oranye-putih yang tumpah di atas batu.

Namun, kobaran api hanyalah ancaman sekunder.

Bahaya sebenarnya berasal dari tekanan seismik yang berdenyut dan menyebar di dalam gua. Setiap gelombang membawa gaya gravitasi yang sangat besar yang membuat batu di sekitarnya bergetar dan mendorong tubuh mereka dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan bahkan tulang mereka.

Dalam hitungan detik, retakan menyebar di dinding batu Soltz.

Ekspresi lelaki tua itu menegang saat ia menuangkan lebih banyak Hukum Bumi ke dalam penghalang, mencoba memperkuatnya lebih cepat daripada tekanan yang dapat menghancurkannya. Namun dinding-dinding itu terus retak, bongkahan batu terlepas dan menghilang di bawah lahar yang meluap.

“Sialan!”

Soltz mendengus melalui gigi yang terkatup rapat, keringat sudah mengalir deras di wajahnya saat wilayah kekuasaannya menegang di bawah kekuatan yang luar biasa.

Namun, Emery sudah siap.

Transformasi Senja terjadi di sekelilingnya dalam sekejap. Bulu perak menyebar di sekujur tubuhnya, sementara rune bercahaya muncul di kulitnya dan berdenyut dengan energi yang kuat. Fisik dan daya tahannya meningkat bersamaan, memungkinkannya untuk menahan tekanan yang menghancurkan cukup lama untuk fokus pada kristal tersebut.

Akar Elysian terlepas dari telapak tangannya, dengan cepat membesar menjadi sulur-sulur tebal berwarna hijau gelap yang melilit di udara. Lapisan demi lapisan membungkus tubuh Emery dan mendorong ke depan ke dalam aliran batuan cair yang dahsyat, menyerap dampak terburuk dari hentakan balik saat ia mengulurkan tangannya ke arah kristal.

Emery segera menusukkan Indra surgawinya melalui celah yang semakin lebar, memaksanya melewati permukaan yang mendidih dan masuk ke kedalaman danau yang meleleh. Panas yang hebat mengganggu persepsinya, tetapi dia terus mendorong indranya lebih dalam hingga akhirnya mencapai kristal yang terkubur di jantung inti bumi.

Itu dia.

Beberapa akar spiritual kuno menjulur dari kristal itu, tebal dan kuat, menancapkannya jauh ke dalam batuan dasar gunung. Akar-akar itu menyerupai akar-akar besar dari pohon purba, menghilang ke dalam tanah di sekitarnya dan menghubungkan kristal itu secara langsung ke urat-urat spiritual gunung tersebut.

Rasanya hampir seperti tali pusar.

Mata Emery menyipit.

Dia memperkirakan kristal itu akan sulit diambil, tetapi dia tidak menyangka kristal itu begitu terhubung dengan gunung itu sendiri.

Memutus akar-akar itu hanya dengan Kebijaksanaan surgawi saja adalah hal yang mustahil.

Dia membutuhkan sesuatu yang bersifat fisik.

Tanpa ragu-ragu, Emery mengumpulkan energi spasialnya dan membuka celah spasial sempit tepat di dalam lava, sedekat mungkin dengan kristal yang terbakar itu.

Saat retakan itu muncul, tekanan di sekitarnya meledak menembus retakan tersebut.

Lorong spasial itu segera mulai terdistorsi, tepiannya bergetar hebat saat gaya gravitasi yang sangat besar dari inti bumi mengalir melalui celah tersebut. Emery mengertakkan giginya dan mengerahkan lebih banyak energi untuk mempertahankan celah tersebut sambil secara bersamaan mengendalikan Akar Elysian.

“Pergi!”

Tanaman merambat itu tumbuh subur ke depan.

Mereka menembus celah spasial dan menjangkau ke arah kristal, akar-akar tebal mereka berjuang melawan panas dan tekanan yang luar biasa saat mereka perlahan merayap mendekati akar spiritual yang menancap di kristal tersebut.

Untuk sesaat, Emery berpikir mereka mungkin bisa mencapainya.

Kemudian tekanan itu datang.

Akar-akar Elysian terdorong mundur dengan keras, sulur-sulurnya membengkok dan melilit di bawah kekuatan yang sangat besar. Ekspresi Emery berubah saat dia mati-matian mencoba mendorongnya ke depan, tetapi mereka terdorong mundur beberapa meter sebelum celah spasial akhirnya hancur.

Ledakan energi spasial tersebut mengirimkan gelombang kejut dahsyat ke seluruh gua di sekitarnya.

Emery terhuyung mundur, tubuhnya menegang saat ia berusaha menjaga keseimbangannya.

“Sialan. Ini terlalu kuat.”

Dia hampir tidak punya waktu untuk pulih sebelum mencoba lagi.

Celah spasial lain terbuka di dekat kristal, dan sekali lagi Akar Elysian menerobosnya, berjuang menuju akar spiritual kuno.

Tekanan itu seketika mulai merobek tanaman rambat tersebut.

Emery mengertakkan giginya dan mengerahkan lebih banyak energi ke dalamnya, mendorong akar-akar itu maju inci demi inci sementara lava di sekitarnya terus bergejolak dengan hebat.

Di sampingnya, Soltz berjuang untuk mempertahankan penghalang batunya sementara retakan menyebar di dinding.

“Bisakah kau berusaha lebih cepat, maukah kau…?” keluh lelaki tua itu sambil menggertakkan giginya.

Emery mengabaikannya.

Keduanya sudah terlalu lama berjuang melawan panas ekstrem dan tekanan yang sangat berat, dan kelelahan mulai terlihat. Napas Soltz menjadi lebih berat, sementara Emery bisa merasakan otot-otot di seluruh tubuhnya menegang di bawah gaya gravitasi yang konstan.

Namun, dia menolak untuk menyerah.

Dia kembali mendorong gagasan Elysian Roots, tetapi hasilnya tetap sama.

Sulur-sulur tanaman itu menjalar ke arah kristal, namun terpaksa mundur sebelum mencapai akar spiritualnya.

Celah ruang itu bergetar hebat, lalu hancur lagi.

Emery menatap kristal yang tak terjangkau itu melalui lava yang mendidih, ekspresinya semakin muram.

Untuk sesaat, mundur tampak seperti satu-satunya pilihan. Emery bisa menutup retakan itu, memperbaiki formasi yang rusak, dan mencoba menemukan cara lain untuk mengambil kristal itu, tetapi saat pikiran itu terlintas di benaknya, Sulur-sulur Elysian tiba-tiba bergerak sendiri, daun dan sulurnya bergetar saat bereaksi terhadap tekanan luar biasa yang mengelilinginya.

Pemahaman itu muncul pada Emery sedetik kemudian.

“…Ya. Saya bisa mencobanya.”

Kali ini, alih-alih memaksa sulur-sulur itu melewati celah spasial, Emery mengubah pendekatannya. Dia mengumpulkan Sulur-Sulur Elysian di tangannya dan melemparkannya langsung melalui celah di formasi tersebut.

Sulur-sulur tanaman itu langsung tercabut ke dalam danau yang meleleh.

Mereka menggeliat dan merayap di antara lava, permukaan hijau gelap mereka dengan cepat menghilang di bawah gelombang jingga-putih yang mendidih saat mereka bergerak menuju kristal. Kemudian energi Khaos mengalir deras melalui akar mereka, membanjiri setiap helai dan mengubah sifat mereka sepenuhnya.

Itu bukan lagi sekadar pengekangan sederhana.

Mereka menjadi sesuatu yang jauh lebih lapar.

Ekspresi Emery mengeras saat dia dengan tegas mengirimkan lebih banyak energi Khaos melalui tanaman rambat.

“Melahap.”