[Mantra Pembatasan diaktifkan. Anda tidak diperbolehkan memberi tahu informasi apa pun tentang akademi kepada mereka yang bukan bagian darinya.]

Seperti yang dipikirkan Emery, begitu ia berniat membicarakannya, kekuatan yang sama yang telah membawanya pergi selama tiga bulan bereaksi. Pemberitahuan itu memenuhi benaknya dan bahkan tidak sepatah kata pun keluar dari mulutnya.

Ah, baiklah, patut dicoba. Pikir Emery sambil menatap Cavvi.

Keheningannya dianggap sebagai keraguan dan Cavvi menjadi semakin marah karena pertanyaannya tidak dijawab. Dia berjalan mendekati Emery, setiap langkahnya menendang debu ke mana-mana seolah-olah menunjukkan kemarahannya.

Tyra, yang tertua di antara para peri, mencoba menahannya. “Cavvi, hentikan! Dengar, aku percaya Emery, aku yakin dia akan mengatakan sesuatu jika dia bisa.”

“Aku tahu! Aku ingin tahu apa itu!” teriak Cavvi.

Cavvi terus berjalan ke arah Emery, berhenti di depannya dan meraih kerah baju Emery dengan kedua tangan.

“Kupikir kau bagian dari kami! Katakan pada kami, mengapa kau hanya diam saja dan membiarkan hal itu terjadi?!”

Emery hanya menatap Cavvi, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Ia berharap tatapannya cukup untuk setidaknya menyampaikan hal itu tanpa kata-kata.

Diamnya Emery hanya membuat Cavvi semakin marah.

“Aaaarrrgghhhh!”

Cavvi, si pria botak dan berotot itu meraih bahu Emery dengan kedua tangannya dan berkata

“Kau! Katakan sekarang, atau yang lain!” teriak Cavvi, berjalan terhuyung-huyung ke arahnya dan mengangkat tinjunya. Para saudari peri mengikutinya, berteriak agar dia berhenti.

Sementara itu, Emery tidak bereaksi. Dia tetap diam.

Bummm!

Satu pukulan keras mengenai sisi wajah Emery, menyebabkan sudut bibirnya berdarah

Bummm!

Pukulan lain di perutnya dan Emery bisa merasakan sedikit empedu mulai naik di bagian belakang tenggorokannya.

Mungkin karena marah, pukulan itu terasa kuat. Meskipun kekuatan tempur Emery telah meningkat cukup banyak karena waktunya di akademi, ia masih bisa merasakan pukulan Cavvi. Namun, itu tidak cukup untuk benar-benar melukainya.

Bam! Bam!

Dua pukulan lagi ke wajah dan pipi Emery mulai sedikit membengkak. Namun, dia menerimanya, dia tidak bergerak dan sepenuhnya menerima setiap kemarahan Cavvi.

Dia menerima tanggung jawab penuh atas apa yang terjadi pada Morgana. Meskipun dia memberi tahu Morgana untuk tidak mengikutinya ke pertarungan, tetapi pada akhirnya, keselamatannya adalah tanggung jawabnya. Dia telah gagal.

Emery memahami kemarahan Cavvi.

Cavvi dekat dengan Morgana dan Emery tahu tentang cinta bertepuk sebelah tangan pria itu. Ia memutuskan untuk membiarkan Cavvi memukulnya sepuasnya.

Beberapa waktu berlalu dan Cavvi terus memukulnya. Namun, penonton perlahan menyadari bahwa Emery tidak terlalu terluka bahkan setelah beberapa kali pukulan kuat. Bahkan, dari memar dan darah yang mengalir dari jari-jari Cavvi, pria berotot itu juga tampak terluka.

Tiga bulan lalu, semua orang ingat bagaimana Cavvi mengalahkan Emery, meskipun itu terjadi dalam olok-olok ritual penerimaan mereka. Mereka masih ingat bagaimana Emery dilempar ke sana kemari sebelum akhirnya berhasil mengalahkan Cavvi dengan kekuatan transformasi serigalanya.

Dalam kurun waktu tiga bulan, Emery telah berhasil menjadi orang yang berbeda.

Cavvi mengangkat tinjunya yang berlumuran darah dan mencoba melancarkan pukulan lagi. Kali ini, Emery menahan tinjunya, sehingga tangannya sendiri berlumuran darah Cavvi.

“Itu sudah cukup, Cavvi. Aku akan menemukannya. Aku janji,” kata Emery, suaranya mantap.

Amarah Cavvi semakin membara. Ia berjalan mendekati salah satu Prajurit Akavi dan mengambil pedang mereka. Pedang itu berkilau di bawah sinar matahari.

Ia mendekati Emery dengan pedang terangkat tinggi, hendak menebasnya. Meski Emery masih belum bereaksi, sebuah teriakan dari suatu tempat di antara kerumunan menghentikannya.

“Hentikan kegilaan ini sekarang juga!”

Semua orang menoleh ke arah sumber suara dan melihat Kepala Brenus berjalan ke arah Emery. Semua orang di kerumunan itu menyingkir untuk memberi jalan kepadanya.

“Emery, Pendeta Agung telah setuju untuk menemuimu. Silakan ikut aku ke kuil.”

Kerumunan itu pun semakin terbelah, membiarkan Kepala Brennus memimpin Emery menuju ke arah kuil.

Sepetak kecil hutan lebat memisahkan kuil dan desa. Meskipun jalan setapaknya pendek dan matahari bersinar terang di atas, dedaunannya melindungi tanah dari sinar matahari, memenuhi tempat itu dengan bayangan dan membuat jamur-jamur bercahaya yang menghiasi tempat itu tampak lebih mencolok dengan cahaya birunya. Mungkin, kegelapan abadi inilah yang menjadi alasan mereka menyebut tempat ini Hutan Malam.

Kuil itu dipenuhi akar-akar pohon yang bersinar dan sungai biru jernih, menciptakan pemandangan yang ajaib. Ia melewati jembatan kecil yang terbuat dari akar-akar pohon sebelum akhirnya tiba di depan pohon besar yang megah itu.

Pemandangan luar biasa dan aura kewibawaan yang dipancarkannya membuat Emery ingin berlutut dan menyembah pohon mistis itu.

Sama seperti saat pertama kali mereka bertemu, Pendeta Tinggi Nimue mengenakan gaun indah yang terbuat dari daun; dia berdiri di sana, menunggunya di bawah pohon seperti sebelumnya. Adapun beruang itu, tampaknya sedang berbaring di dekat akar pohon, tidak bergerak.

Meski pendeta wanita itu tampak cantik seperti biasanya, ekspresinya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang mengganggunya.

Namun begitu Emery datang menemuinya, dia tersenyum dan berkata, “Aku… Aku tidak percaya… Kemajuanmu dalam tiga bulan terakhir sungguh menakjubkan.”

Emery terkejut. Hanya dengan sekali pandang, pendeta wanita itu sudah bisa menebaknya.

“Gaia bilang kamu istimewa, tapi aku tidak mengerti maksudnya… Ini bagus, sangat bagus…”

Emery berlutut dan berkata, “Imam Besar yang terhormat, saya kembali kepada Anda hanya untuk menyampaikan berita yang mengkhawatirkan.”

Nimue menatapnya dan memiringkan kepalanya, bertanya tanpa kata apa maksudnya. Setelah beberapa detik, dia menyadari apa yang dimaksud Emery dan tersenyum padanya. “Emery, jika kamu mengkhawatirkan Morgana, lupakan saja. Dia saat ini berada di bawah restu Gaia, kamu tidak perlu khawatir.”

“”!!!””

Itu adalah berita yang sangat mengejutkan baginya. Emery merasa sebagian bebannya terangkat mendengar apa yang dikatakan oleh Pendeta Agung. Namun, ia kemudian teringat saat terakhir kali ia melihat Morgana. Kandang yang menahan gadis itu dan orang-orang yang menangkapnya, Emery sekali lagi merasa ragu akan keselamatannya.

“Imam Besar, aku mohon padamu.” Emery berlutut lebih rendah lagi. “Jika kau punya informasi tentangnya, tolong beritahu aku.”