Bab 3060: Ujian
Butuh waktu seminggu penuh bagi avatar gelap untuk benar-benar menyesuaikan diri dengan tubuh barunya.
Hari itu, Emery berdiri di tepi lapangan dengan tangan bersilang, menyaksikan avatar tersebut menjalani rangkaian pertempuran lengkap melawan Soltz.
“Lagi,” seru Emery.
Avatar itu menggerakkan bahunya sekali sebelum tiba-tiba menghilang.
[Khaos Riftstep]
Dalam sekejap mata, dia muncul kembali sekitar selusin meter di samping, menerobos pertahanan Soltz yang berbasis di bumi.
Avatar itu bergerak lincah di medan perang, beralih antara menyerang dan bertahan tanpa ragu-ragu. Sesaat ia menghindari serangan berat, dan sesaat kemudian ia sudah memperpendek jarak.
Kemudian dia muncul tepat di depan Soltz.
Penguasa Batu Nisan sudah berada di tangannya, menebas ke bawah dengan kuat.
LEDAKAN!
Soltz mengangkat kedua tangannya dan menangkis serangan itu dengan sarung tangan Tier 7 miliknya. Sarung tangan itu baru saja diperoleh dari lelang dan diberikan Emery kepada lelaki tua itu sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah ia alami selama bertahun-tahun.
Benturan itu mengguncang tanah di bawah mereka.
Soltz berhasil menangkis serangan itu, tetapi kekuatan di baliknya cukup untuk membuat bahkan lengannya gemetar. Dia segera membalas, melepaskan ledakan kekuatan dahsyat yang membuat avatar itu terlempar ke langit.
Avatar itu dengan cepat menstabilkan dirinya di udara.
Soltz menyusul.
Kedua sosok itu kembali bertabrakan di atas lapangan latihan. Setiap benturan mengirimkan gelombang kejut ke udara sekitarnya saat kedua Grand Magus bertarung dengan kekuatan penuh.
Emery menyaksikan pertempuran itu berlangsung, dan rasa puas yang tulus perlahan-lahan menyelimuti hatinya.
Hasilnya lebih baik dari yang dia harapkan.
Avatar gelap tersebut mampu menghasilkan lebih dari sembilan puluh persen kekuatan tempur tubuh asli Emery.
Soltz, di sisi lain, telah pulih sepenuhnya dari cedera lamanya dan kini berdiri teguh di lapisan kedua Alam Tiga Kosmos.
Kekuatannya jauh dari biasa.
Saat ia melepaskan wilayah medan pertempurannya, tanah di bawah kakinya mulai bergetar. Gelombang energi bumi yang tebal menyebar di seluruh lapangan latihan. Pilar-pilar batu muncul dari tanah tanpa peringatan, sementara lapisan tanah yang mengeras terbentuk di sekitar tubuh Soltz seperti perisai alami. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan tanah sedikit ambles di bawah berat badannya, dan setiap gerakan membawa kekuatan luar biasa dari sebuah gunung yang bergerak.
Karena tidak mampu menembusnya secara langsung, avatar itu tiba-tiba mengangkat kedua tangannya.
Sepuluh sosok identik muncul di sekelilingnya sekaligus.
Legiun Khaos
Sepuluh klon Shadow, mengepung Soltz dari segala arah.
Keunggulan Inti Jiwa independen dari Klon Sejati menjadi jelas di sini.
Karena avatar tersebut memiliki sumber energinya sendiri, dia dapat menciptakan dan memelihara klon bayangannya sepenuhnya dari cadangan energinya sendiri tanpa bergantung pada kekuatan Emery.
Dengan Emery dan avatarnya, mereka sekarang dapat mengerahkan gabungan empat puluh legiun Khaos, yang masing-masing mampu mencapai puncak level Full Moon Magus.
“Pamer.”
Emery tidak bisa menyembunyikan seringai di wajahnya.
Kesepuluh klon tersebut menyerang secara bersamaan.
Gerakan mereka terkoordinasi dengan sempurna, memaksa Soltz untuk membagi perhatiannya antara serangan yang datang dari segala arah. Dinding tanah muncul di sekelilingnya secara beruntun, lapisan batu tebal muncul dari tanah untuk menghalangi serangan yang datang, hanya untuk hancur beberapa saat kemudian.
Medan pertempuran dengan cepat berubah menjadi badai energi bumi dan Khaos.
Melihat celah itu, avatar gelap tersebut segera bergerak.
Ruang berputar di sekeliling tubuhnya saat dia menggunakan Riftstep, menyelinap melalui celah yang diciptakan oleh klon bayangan.
Seharusnya itu menjadi pukulan penutup yang bersih.
Sebaliknya, mata Soltz tiba-tiba berbinar.
Senyum lebar teruk spread di wajahnya yang keriput.
“Terlalu mudah ditebak.”
Dia melangkah maju.
LEDAKAN!
Tanah di bawahnya meledak.
Kekuatan bumi Soltz meledak dari tubuhnya, dan sosoknya yang kokoh melesat ke depan seperti batu besar yang diberi kehidupan.
Sebelum avatar itu sempat bereaksi, Soltz melangkah cepat dan mencengkeram lehernya dengan kuat.
“Argh—!”
Mata avatar itu membelalak saat Soltz mengangkatnya dengan mudah.
“Tiga puluh tahun terlalu muda untuk mengalahkan saya!”
Dengan raungan, Soltz membantingnya ke tanah.
LEDAKAN!
Benturan tersebut menciptakan kawah yang dalam.
Sebelum sang avatar sempat pulih, bumi itu sendiri tiba-tiba menjadi hidup.
Batu dan tanah berhamburan dari segala arah, melilit tubuhnya seperti tangan-tangan raksasa. Lapisan demi lapisan tanah menekan di sekelilingnya, membentuk sangkar tebal yang menjepit anggota tubuhnya ke tanah.
Avatar itu kesulitan.
Bumi itu malah semakin mengencang.
Untuk saat ini, dia belum bisa membebaskan diri.
Avatar itu melirik ke arah Emery, diam-diam meminta izin.
Emery langsung mengerti dan mengangguk kecil.
“Teruskan.”
Aura avatar itu berubah seketika.
Energi liar dan primitif meledak dari tubuhnya saat seringainya semakin lebar. Transformasi Primal mengalir melalui dirinya, menyebabkan cakar tajam muncul dari jari-jarinya sementara bulu gelap dengan cepat menyebar di kedua lengannya. Otot-ototnya sedikit membesar saat transformasi tersebut memperkuat fisiknya yang sudah tangguh.
Perubahan itu berlangsung lancar dan seketika, tanpa sedikit pun keraguan.
Retakan!
Penjara batu itu hancur berkeping-keping.
Potongan-potongan tanah beterbangan ke segala arah saat avatar itu terlepas. Sebelum Soltz sempat bereaksi, avatar itu telah mencengkeram pergelangan tangan lelaki tua itu dengan kuat.
“Tiga puluh tahun, Pak Tua.”
Dia memiringkan kepalanya dengan seringai mengejek.
“Kamu yakin?”
Ekspresi wajah Soltz berubah.
Avatar itu mempererat cengkeramannya.
Retakan!
Lengan Soltz menekuk akibat kekuatan yang luar biasa. Sarung tangan Tier 7 miliknya menyerap sebagian besar tekanan, mencegah tulangnya hancur berkeping-keping, tetapi bahkan artefak itu pun tidak dapat sepenuhnya melindunginya dari kekuatan dahsyat di balik cengkeraman tersebut.
“Argh!”
Soltz segera mengaktifkan teknik melarikan diri.
Tiba-tiba seluruh tubuhnya kehilangan bentuk padatnya, berubah menjadi genangan lumpur yang terlepas dari genggaman avatar tersebut. Sesaat kemudian, lumpur itu berkumpul kembali sekitar belasan meter jauhnya, membentuk kembali tubuh Soltz.
Dia menggosok pergelangan tangannya dan menatap Emery dengan marah.
“Itu tidak adil! Kita sudah sepakat, tidak ada transformasi!”
Emery tak kuasa menahan senyumnya.
Dia harus mengakui, melihat fisik barunya yang lebih baik ditampilkan melalui avatarnya cukup memuaskan.
Hasil pembacaan VIA dengan cepat mengkonfirmasi apa yang telah dilihat matanya.
Kekuatan tempur avatar tersebut telah melonjak dari kurang dari 4.000 menjadi 6.000, sementara Integrasi Primalnya tetap stabil di bawah tiga puluh persen.
Dengan tingkat kekuatan fisik seperti itu, sang avatar kini dapat bersaing dengan kultivator Tiga Kosmos mana pun dalam bentrokan kekuatan mentah secara langsung.
Emery dapat melihat dengan jelas bagaimana avatar gelap itu, dalam Wujud Primal-nya, dengan cepat mulai mendominasi duel, menghancurkan setiap pertahanan Soltz dengan kekuatan yang luar biasa.
Dia memutuskan tidak perlu melanjutkan pengujian lebih jauh.
“Baiklah. Cukup.”
Emery menelaah semua yang telah ditunjukkan pertandingan itu kepadanya. Seni Khaos, teknik spasial, Transformasi Primal — avatar gelap menangani semua itu pada level yang hampir setara dengan kemampuan Emery sendiri.
Transformasi Senja dan segala sesuatu yang bersumber dari alam atau cahaya jauh tertinggal di belakang itu, jiwa bersama tersebut sama sekali tidak memiliki kedalaman pemahaman Emery sendiri dalam hukum-hukum khusus tersebut. Dapat digunakan, tetapi kekuatannya dibatasi hingga sekitar setengahnya.
Pertahanan mental menceritakan kisah yang sama. Avatar gelap itu menutup matanya, dan Emery merasakan struktur itu terbentuk dari luar — enam tingkatan penuh, stabil dan lengkap, dengan fokus Kaisar bawaan sebagai tingkatan ketujuh yang mulai terbentuk di belakangnya, belum lengkap tetapi ada.
Emery menghela napas perlahan, merasa lebih senang daripada yang ingin dia akui secara terang-terangan.
Dalam segala hal, klon ini telah menjadi sesuatu yang hampir seperti kehidupan kedua.
Tersisa sepuluh hari lagi sebelum misi dimulai.
Saatnya menyelesaikan persiapan terakhir.
