Bab 3047: Duel Tertinggi

“Baiklah, kalian semua boleh pergi.”

Sang Bijak mengangkat satu tangan dan mengayunkannya dengan santai di udara.

Ruang angkasa langsung bergelombang.

Emery berharap akan dikembalikan ke ruang dewan, tetapi ketika distorsi itu menghilang, dia menyadari ada sesuatu yang telah berubah.

Warwick, Ferrin, Grendel, dan Sembilan penguasa tertinggi surga telah tiada.

Hanya Emery, Ronan, Kaelgor, dan Sang Bijak Putih yang tersisa.

Emery mendapati dirinya berdiri di samping Sang Bijak yang sedang duduk, sementara beberapa puluh meter jauhnya, kedua Pemimpin Tertinggi telah berpisah dan mengambil posisi masing-masing. Keduanya berdiri dalam diam, aura mereka perlahan meningkat saat mereka bersiap untuk pertempuran.

Sang Bijak bersandar di kursinya, tampak benar-benar rileks meskipun ada dua sosok mengerikan yang berkumpul di hadapannya.

“Kalian berdua boleh mulai.”

Ronan bergerak lebih dulu.

Sembilan kepala ular tiba-tiba muncul dari punggungnya, masing-masing mewakili aspek berbeda dari kekuatannya yang menakutkan. Salah satunya bergemuruh dengan kilat yang dahsyat, busur listrik merambat di sisiknya. Yang lain tertutup lapisan embun beku, membekukan ruang kosong di sekitarnya. Yang ketiga terus-menerus melepaskan aliran racun korosif yang meliuk-liuk di udara seperti ular hidup.

Kepala-kepala yang tersisa membawa kekuatan yang berbeda—api, bumi yang menghancurkan, kegelapan, dan kekuatan unsur lainnya.

Sembilan kepala.

Sembilan kekuatan berbeda.

Bentuk lengkap dari Hydra Mimpi Buruk Berkepala Sembilan.

Di hadapannya, Kaelgor menjawab tanpa ragu-ragu.

Seekor harimau spektral raksasa tiba-tiba muncul di belakang Sang Mahakuasa Matahari Mengamuk.

Kobaran api keemasan menyembur dari tubuhnya, membakar begitu hebat sehingga ruang putih di sekitarnya tampak terdistorsi di bawah panasnya. Kerangka tubuhnya yang sangat besar dengan mudah tiga kali lebih besar dari harimau biasa, dan matanya menyala dengan cahaya kuning keemasan yang sama ganasnya seperti mata Kaelgor sendiri.

Begitu selesai terbentuk, benda itu langsung bergerak.

Harimau raksasa itu menempuh jarak tersebut dalam satu lompatan.

Sembilan kepala Ronan menerjang maju untuk menghadapinya.

Kedua kekuatan itu bertabrakan secara langsung.

LEDAKAN!

Benturan itu mengguncang seluruh ruang hampa berwarna putih tersebut.

Api berbenturan dengan racun. Petir menyambar kobaran api sementara cakar-cakar spektral raksasa merobek beberapa kepala hydra. Embun beku menyebar di tubuh harimau hanya untuk terbakar habis beberapa saat kemudian, sementara gelombang energi beracun melilit anggota tubuhnya.

Setiap pertukaran tersebut menimbulkan gelombang kejut yang sangat besar.

Gelombang-gelombang itu menyebar di ruang sekitarnya seperti ombak di danau, hanya saja setiap gelombang membawa kekuatan yang cukup untuk meratakan sebuah gunung.

Emery pernah menyaksikan pertempuran tingkat Supreme sebelumnya — dia sendiri pernah berada di tengah-tengahnya, di Baeldum — tetapi tidak ada yang sebanding dengan ini.

Kedua Supreme ini bertarung dalam bidang keahlian mereka masing-masing, menggunakan kemampuan terkuat mereka tanpa perlu khawatir akan kerusakan yang ditimbulkan.

Setiap bentrokan mengandung daya hancur yang cukup untuk melenyapkan seluruh kota.

Namun baik Ronan maupun Kaelgor tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.

Kemudian Emery akhirnya menyadari apa yang melindungi mereka.

Ruang hampa berwarna putih itu telah berubah.

Sebuah kubah besar terbentuk di sekitar medan perang, permukaannya tertutup oleh lapisan-lapisan yang saling tumpang tindih yang tak terhitung jumlahnya, menyerupai cangkang kura-kura raksasa. Setiap lempengan terhubung dengan lempengan berikutnya, membentuk struktur pertahanan yang luas yang sepenuhnya mengelilingi medan perang.

Gelombang kejut menghantamnya.

Tidak terjadi apa-apa.

Bahkan riak kecil pun tidak luput.

Emery menatap pembatas itu.

Skala formasi itu begitu jauh melampaui apa pun yang dapat dia pahami saat ini sehingga dia bahkan tidak dapat memperkirakan kekuatannya.

Semua adegan itu begitu mempesona sehingga Emery hampir lupa bertanya mengapa dia diizinkan untuk tetap tinggal dan menonton.

Kemudian, Sang Bijak Putih, yang masih duduk di sampingnya, akhirnya berbicara.

“Bagaimana menurutmu? Siapa yang lebih diuntungkan?”

Emery menoleh ke arahnya dengan membungkuk hormat. “Saya minta maaf, Senior. Saya benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Semua ini… di luar pemahaman saya.”

“Haha. Rendah hati sekali kau.” Mata Sang Bijak berkerut geli. “Katakan padaku apa pun yang sebenarnya ada di pikiranmu.”

Emery menarik napas perlahan dan tetap menyampaikan pikiran itu.

Sang Mahakuasa Matahari Mengamuk bertarung seperti matahari itu sendiri — apa pun yang mendekat terlalu dekat akan langsung terbakar habis, dan bahkan bagi Emery pun jelas bahwa Kaelgor berada di alam yang lebih tinggi daripada Ronan. Dao-nya hanya berlandaskan intensitas murni dan tak terkendali, keganasan yang diberikan sepenuhnya alih-alih dibatasi menjadi sesuatu yang lebih halus. Di mana sebagian besar kultivator membangun kekuatan melalui pengendalian, kekuatan Kaelgor tampaknya berasal dari kebalikannya.

Namun Ronan tidak hanya kalah.

Kemampuannya mengendalikan elemen-elemen memungkinkannya memaksimalkan setiap ons kekuatan yang dapat dihasilkan oleh sembilan kepala Hydra, tetapi keunggulan sebenarnya terletak lebih dalam dari itu.

Regenerasi.

Setiap dahan yang hangus terbakar, tumbuh kembali berulang kali.

“Ini hanyalah pengamatan kasar saya,” aku Emery. “Apakah Senior Serpent benar-benar dapat menembus api Senior Raging Sun, menurut saya, sepenuhnya bergantung pada seberapa lama dia dapat terus beregenerasi.”

Sang Bijak tersenyum, jelas merasa senang. “Bagus. Pemahamanmu tentang ini lebih dalam dari yang mungkin kau sadari. Kebanyakan Grand Magus tidak akan bisa memahami apa pun yang terjadi di depan dua Supreme dalam kekuatan penuh.”

Sang Bijak Putih tetap tenang sambil menambahkan, “Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan bertanya.”

Emery tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia telah mengamati pertempuran dengan saksama, dan satu pertanyaan khususnya telah mengganggu pikirannya.

Dia telah mendengar bahwa Penguasa Tertinggi Matahari Mengamuk adalah salah satu Penguasa Tertinggi setengah darah terkuat, yang sudah berada di puncak alam Dua-Halo. Namun Ronan, yang baru saja mendapatkan kembali tubuh Penguasa Tertingginya, entah bagaimana mampu melawannya secara langsung tanpa kewalahan.

“Karena Ronan menempuh jalan Keabadian.”

Emery mendengarkan dengan ama saat penjelasan itu disampaikan.

Yang mengejutkan, Ronan baru saja berhasil menembus pertahanan ras Ular beberapa dekade lalu. Tragedi yang menimpa ras Ular beberapa dekade lalu, yang berakhir dengan hancurnya tubuh aslinya, pada akhirnya menjadi berkah tersembunyi yang aneh.

Tahun demi tahun, dia menjalani proses menciptakan klon, mentransfer jiwanya, membangun kembali tubuhnya, dan mengalami kematian dan kelahiran kembali berulang kali.

Melalui pengalaman-pengalaman tersebut, pemahaman yang telah ia kumpulkan ditambah dengan bantuan proyek gen unggul, akhirnya ia berhasil menembus hambatan yang telah menjebaknya selama ribuan tahun.

Dari terobosan itu, ia membentuk Burning Torch, akhirnya melangkah melampaui ambang batas Dua-Halo.

Sang Bijak Putih juga menjelaskan bahwa Obor yang Menyala sangat ampuh bagi seseorang yang menempuh Jalan Keabadian.

Emery langsung mengerti.

Itulah mengapa Ronan bisa melawan Kaelgor dengan penuh percaya diri meskipun terdapat perbedaan besar dalam kultivasi mereka saat ini. Kaelgor berada di puncak alam Dua-Halo, sementara Ronan baru saja memasukinya, tetapi Dao Ronan membuatnya sangat sulit untuk dibunuh.

Selama dia bisa terus beregenerasi, sebagian besar kerusakan yang ditimbulkan Kaelgor dapat dipulihkan dengan mudah.

Kata-kata itu, dipadukan dengan adegan yang terjadi di depannya, meresap ke dalam pemahaman Emery di suatu tempat yang tidak dapat ia sebutkan sepenuhnya.

[Pemahaman Anda tentang Hukum Alam telah meningkat.]

“Terima kasih atas penjelasannya, Elder.”

“Aku hanya membuka pintu.” Senyum Sang Bijak tidak berubah. “Seberapa banyak yang sebenarnya kau bawa melalui pintu itu adalah nasibmu sendiri.”

Emery terus menonton, benar-benar asyik.

Saat pertempuran semakin sengit, kedua Supreme akhirnya mengungkapkan transformasi binatang buas mereka sepenuhnya.

Kedua makhluk raksasa itu bertabrakan berulang kali, setiap benturan lebih kuat dari sebelumnya.

Di sekeliling mereka, penghalang cangkang kura-kura raksasa milik Sang Bijak terus menyerap setiap gelombang kejut, mencegah bahkan sedikit pun kekuatan penghancur mereka untuk keluar.

Emery benar-benar terpesona. Setiap percakapan antara kedua Supreme itu mengandung pemahaman yang terakumulasi selama beberapa dekade, dan saat ia menyaksikan mereka bertarung, ia sesekali mendapatkan sedikit wawasan tentang Hukum yang mereka gunakan. Rasanya seolah-olah ia sedang menyaksikan kultivasi bertahun-tahun yang dipadatkan menjadi satu pertempuran, dengan setiap gerakan dan teknik mengungkapkan sesuatu yang baru. Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin Emery memahami betapa berbedanya pertarungan tingkat Supreme sebenarnya.

Setelah satu jam lagi pertukaran serangan yang semakin sengit, tak satu pun pihak yang memperoleh keunggulan yang menentukan, persis seperti yang diprediksi Emery.

Pada akhirnya, kedua Supreme itu berhenti dengan sendirinya. Kaelgor tampak cukup puas, setelah melampiaskan amarahnya sepenuhnya pada puluhan anggota tubuh hydra yang hancur. Ronan, meskipun jelas mengalami kerugian yang lebih besar secara keseluruhan, tampak sama senangnya — akhirnya diberi kesempatan nyata untuk menguji kekuatan terobosan barunya terhadap sesuatu yang layak untuk diuji.

Setelah semuanya berakhir, Sang Bijak mengucapkan beberapa kata terakhir kepada masing-masing dari mereka secara bergantian, lalu mengarahkan suaranya ke dalam, langsung ke pikiran Emery sendiri.

“> <Sampai jumpa lagi.>

Pertemuan berakhir di situ. Emery pergi bersama Ronan yang tampak kelelahan, dan sudah mulai memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Sekarang, mari kita selesaikan masalah kloning Anda.”