Aspek selanjutnya yang dipilih Emery untuk diteliti adalah kekuatan biji Khaos.

Begitu pikirannya terarah, dia memanggil Yuria.

Dia muncul hampir seketika, keluar dari bayangan dengan efisiensi tenang yang selalu menjadi ciri khas kehadirannya. Saat melangkah maju, dia sedikit menundukkan kepala sebagai tanda pengakuan.

“Engkau memanggilku, Dewa?”

Judul tersebut membuat Emery terdiam sejenak.

Yuria telah bersamanya sejak masa akademinya. Saat itu, dia membimbingnya seperti seorang senior, bahkan seperti kakak perempuan. Namun sejak dia mengambil al指挥 faksi, dia menjadi semakin formal, bersikeras memanggilnya dengan rasa hormat yang dituntut oleh posisinya.

Emery sedikit mengerutkan kening, meskipun dia tidak mengoreksinya. Dia mengerti maksudnya.

Emery langsung menyampaikan tujuan pemanggilannya. Untuk menganugerahinya sebagai benih Khaos, dan Yuria menerimanya tanpa ragu. Kali ini, prosesnya berbeda.

Sebelumnya, pemberian benih Khaos membutuhkan bantuan para penjaga Khaos, setiap langkah dipandu dan distabilkan oleh kehadiran mereka. Namun sekarang, Emery dapat merasakan Khaos merespons langsung kehendaknya.

Dengan mantra yang telah dipelajari sebelumnya dan niat yang terfokus, proses tersebut berlangsung dengan sangat mudah. ​​Tidak ada perlawanan, tidak ada ketidakstabilan, dan tidak ada kebutuhan akan dukungan eksternal.

Saat Yuria menerima niat tersebut, seutas energi Khaos memancar dari Emery dan menetap di dalam dirinya, tertanam secara alami. Tanda itu stabil hampir seketika, menciptakan ikatan yang jelas dan berakar kuat.

Emery merasakan perubahan itu.

Sebuah titik acuan baru telah terbentuk—satu titik yang membawa ciri khas unik Yuria, yang menancapkan keberadaannya dalam sistem Khaos yang lebih luas.

Melalui hubungan itu, Emery dapat merasakan kehadirannya dengan sangat jelas, sementara Yuria, pada gilirannya, mendapatkan akses ke sebagian kekuatan Khaos.

Kemudian, dengan perintah sederhana, dia membimbingnya untuk masuk. Yuria melangkah maju dan, dalam sekejap, berdiri di dalam wilayah Khaos.

Untuk sesaat, ketenangannya goyah. Kehadiran energi Khaos yang luar biasa—cukup untuk membuat gelisah bahkan seorang penyihir berpengalaman. Namun, seperti yang diharapkan, dia dengan cepat menekan reaksinya, posturnya tegak saat dia mengamati sekitarnya dengan fokus yang terkendali.

Yang mengejutkan Emery, kedatangannya memicu reaksi di dalam wilayah tersebut.

Meja batu itu bergeser.

Peta bintang itu bergelombang saat tanda-tanda baru muncul di permukaannya, tersebar di berbagai wilayah. Tidak seperti titik arah yang dinamis, titik-titik ini tetap stabil, terfiksasi di tempatnya, membawa kehadiran yang berbeda.

Emery mengamati mereka dengan saksama.

Dua tanda muncul di dalam Kota Emas, sementara dua lainnya terletak di Dawnstar. Satu lagi berada di dalam Akademi Magus, dengan beberapa lainnya tersebar di seluruh wilayah Aliansi Magus. Di luar itu, satu titik tunggal terletak jauh di dalam wilayah kekuasaan elf, jauh namun tak salah lagi.

Pemahaman itu datang secara bertahap.

Itu adalah sisa-sisa.

Jejak-jejak individu yang pernah terhubung dengannya melalui benih Khaos, hubungan mereka terputus ketika gerbang itu hancur, namun tidak sepenuhnya terhapus dari sistem. Tanda-tanda itu tetap tertanam di dalam struktur, menunggu untuk diaktifkan kembali.

Kesadaran itu menjelaskan kemudahan pemberian Yuria. Bangunan itu tidak dibangun kembali dari nol—melainkan telah dipugar, fondasinya tetap terjaga di bawah permukaan sejak awal.

Perhatian Emery beralih ke rune yang mengelilingi meja, di mana perubahan halus lainnya telah terjadi. Salah satu pola ukiran telah sedikit membesar, strukturnya menyesuaikan diri seolah-olah mengakomodasi parameter baru. Saat dia memeriksanya lebih dekat, dia mulai memahami maknanya.

Kapasitas.

Kini ia memiliki akses ke enam belas bibit Khaos. Lima belas koneksi yang dapat ia bangun di seluruh hamparan supercluster yang luas.

Implikasinya sangat signifikan.

Tanpa ragu, Emery menoleh ke Yuria dan mulai memberikan instruksi.

Dia mengarahkannya untuk menemukan dua orang yang ditandai di dalam Kota Emas, yakin bahwa mereka adalah Ha Ron, muridnya yang telah mengambil posisi di antara penegak hukum kota, dan Veyarel, Grand Magus yang saat ini tinggal di Istana Emas sambil memulihkan kekuatannya.

Meskipun ia sudah memiliki sarana komunikasi melalui jaringan Istana Kosmik, khususnya melalui Rosia dan Veyarel untuk hal-hal yang berkaitan dengan Terra dan Kota Emas, benih Khaos menawarkan sesuatu yang jauh lebih efisien dan langsung. Itu bukan sekadar saluran komunikasi—itu adalah jangkar langsung, titik arah, dan jembatan yang dapat menghilangkan jarak itu sendiri.

Dengan itu, dia bisa mengumpulkan informasi lebih cepat, merespons lebih sigap, dan, jika perlu, melakukan intervensi tanpa penundaan.

Emery tidak ragu untuk memberi mereka akses terbatas ke benih Khaos, karena keduanya termasuk dalam lingkaran kecil orang-orang yang benar-benar dia percayai.

Salah satunya adalah murid kepercayaannya sendiri, dan yang lainnya adalah seorang senior yang telah mengalami perjuangan hidup dan mati yang mengerikan di dalam perut binatang buas raksasa selama lebih dari tiga puluh tahun.

Setelah Yuria menemukan mereka, Emery dapat menemui mereka secara langsung, menggunakan titik jalan Yuria untuk melakukan perjalanan.

“Cepat dan praktis,” gumam Emery.

Tatapan Emery kembali tertuju pada tanda-tanda yang tersebar di peta, masing-masing mewakili koneksi yang menunggu untuk dipulihkan, dan dia mulai mengaturnya dengan ketelitian yang cermat.

Morgana dan Soltz akan menjadi orang berikutnya yang menerima benih Khaos setelah ia kembali ke Dawnstar. Setelah mereka, akan datang Shinta, putrinya, yang masih berada di Akademi, yang keselamatannya tetap menjadi prioritas utamanya.

Selain itu, dia perlu menemukan murid-muridnya yang lain. Dillion dan Kingrig yang dapat membuka jalan menuju Thrax. Ada juga Annara, yang saat ini berada di wilayah Garis Keturunan Kelelawar.

Adapun mereka yang bertugas di militer, Emery mengambil keputusan yang lebih bijaksana. Dari ketiganya, hanya Anpu yang akan diberikan benih Khaos untuk saat ini. Si kembar bisa menunggu sampai peran mereka menjadi lebih penting.

Kemudian perhatiannya beralih ke luar, tertuju pada satu tanda yang jauh terpisah dari yang lain, jauh di dalam wilayah kekuasaan elf.

Lyanna Darkmoon.

Jejak samar kehadirannya masih terasa di sana, sisa dari sebuah hubungan yang telah lama terputus, namun belum sepenuhnya terhapus. Pikiran Emery melambat saat ia mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Apakah dia masih bersembunyi di balik identitas Azula Raine, mempertahankan posisinya secara rahasia, ataukah dia telah merebut kembali tempatnya di dalam keluarga Darkmoon, dan kembali naik pangkat di antara bangsawan elf?

Kedua hasil tersebut memiliki signifikansi.

Apa pun hasilnya, dia layak untuk ditemukan.

Memperbarui hubungan itu bukan lagi soal kenyamanan—melainkan sebuah kebutuhan. Seorang elf gelap dengan kedudukan seperti dirinya dapat memberikan akses, pengaruh, dan informasi di wilayah yang sebagian besar masih di luar jangkauan Emery. Lebih penting lagi, dia dapat membantunya menemukan seseorang yang jauh lebih penting.

Kieran, si drow (peri gelap).

Fragmen Khaos terakhir—Gerbang Kematian.

Petunjuk terakhir yang dimiliki Emery berasal dari ingatan Talaro, yang mengarah ke wilayah elf gelap. Menurut ingatan itu, Kieran telah bersembunyi di antara faksi Occulus, pengkhianat Aliansi Magus yang telah menghilang ke dalam bayang-bayang wilayah elf. Namun, informasi itu sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu, dan tidak ada kepastian bahwa informasi itu masih benar.

Meskipun begitu, itu adalah titik awal.

Jika Lyanna dapat ditemukan, jika hubungan dapat dipulihkan, maka melalui dirinya, Emery mungkin dapat menemukan jejaknya sekali lagi. Dan begitu dia memperpendek jarak—Khaos sendiri akan merespons, memungkinkannya untuk merasakan kehadiran gerbang terakhir dan membimbingnya ke lokasinya.

Emery menghela napas perlahan, membiarkan beban pikirannya mereda sebelum menepisnya.

 Masih banyak rahasia di wilayah Khaos yang belum ia ungkap, dan terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab yang mengambang di pinggiran pemahamannya.

Namun yang dia butuhkan sekarang adalah menjalankan rencananya.

Emery mengalihkan perhatiannya kembali ke alam batinnya, sejenak mempertimbangkan apakah akan mengirim salah satu avatarnya untuk mulai bertindak atas namanya.

Barulah saat itu ia benar-benar menyadari betapa banyak waktu telah berlalu.

Hampir tiga minggu telah berlalu sejak dia menerima penggaris pedang berat dari tuannya. Selama waktu itu, avatar gelapnya sepenuhnya mencurahkan diri untuk menguasainya.

Bobot senjata yang sangat besar dan sifatnya yang asing telah membuat prosesnya sulit, dan bahkan sekarang gerakannya masih terasa kaku. Namun, peningkatannya tak terbantahkan. Avatar tersebut telah cukup beradaptasi untuk melakukan teknik tempur dasar dengan stabil, dan yang lebih penting, ia telah mulai berlatih dalam metode yang secara khusus cocok untuk senjata seperti itu—teknik Pedang Gunung Tiga Sumbu. Meskipun masih dalam tahap awal, teknik ini menunjukkan potensi yang jelas.

Avatar cahayanya, di sisi lain, berfokus pada tujuan yang lebih ambisius. Dengan pulihnya Emery ke lapisan kosmos ketiga, kekuatan jiwanya telah meningkat secara signifikan, memungkinkannya untuk melanjutkan upayanya mengendalikan Cakram Matahari dan Bulan tingkat atas. Hasilnya cukup menggembirakan. Meskipun belum sepenuhnya dapat menggunakan artefak tersebut, ia telah berhasil menstabilkan dan mengaktifkan bentuk pertamanya, meskipun dalam batasan tertentu. Meskipun demikian, ini menandai terobosan yang substansial.

Kedua avatar tersebut berkembang dengan baik, masing-masing berada di tengah perkembangan penting yang tidak ingin dia ganggu.

Menahan keinginan untuk bertindak segera, ia memutuskan untuk menunda eksplorasi lebih lanjut di wilayah Khaos untuk sementara waktu. Dengan demikian, Emery menarik diri sepenuhnya dari wilayah batinnya.

Namun, begitu dia melangkah keluar dari ruang pelatihan, sebuah pesan darurat sudah menunggunya.