C2884 Saingan Panjang Bab 2884 Saingan Panjang
Ketika sosok itu muncul di seberang jembatan, Emery merasakan gelombang emosi membuncah di dadanya.
Sejenak dia hanya menatap.
Pria yang berdiri di hadapannya lebih tinggi dan lebih besar dari yang diingatnya, tubuhnya yang dulu muda kini telah ditempa oleh puluhan tahun pertempuran dan pelatihan. Fisiknya menunjukkan kekuatan yang diasah dari seorang prajurit berpengalaman, setiap gerakannya tenang namun penuh dengan kekuatan yang terkendali. Sisik merah tua samar terlihat di sepanjang tepi kulitnya, berkilauan di bawah cahaya arena.
Tidak mungkin salah mengenalinya.
“Ini benar-benar kamu… Zach.”
Zach Talon.
Pangeran Naga dari faksi Zodiak.
Selama masa akademi mereka, Zach adalah saingan terbesar Emery—satu-satunya orang yang telah mendorongnya hingga batas kemampuannya berulang kali. Persaingan mereka telah menempa rasa hormat dan permusuhan di antara mereka, dan meskipun beberapa dekade telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka di ekspedisi Celestial.
Kenangan akan persaingan yang belum terselesaikan itu tidak pernah pudar. Selama bertahun-tahun, Emery menginginkan kesempatan lain untuk menghadapinya.
Dan kini momen itu akhirnya tiba.
Prajurit tangguh itu berdiri dengan tenang di sisi berlawanan arena, auranya jelas berasal dari alam dua kosmos.
Bibir Emery sedikit melengkung.
“Luar biasa… kamu persis seperti yang kuharapkan.”
Zach melangkah maju perlahan, ekspresinya menunjukkan kegembiraan yang sama seperti yang dirasakan Emery. Matanya menyala penuh intensitas saat dia berbicara.
“Aku telah menghabiskan beberapa dekade terakhir berjuang di garis depan… berlatih, bertempur, mendorong diriku hingga batas maksimal. Namun entah bagaimana kau masih berhasil berkembang lebih cepat daripada aku.”
Senyum muncul di wajahnya.
10
“Saya terkesan.”
Indra surgawi Emery menyapu tubuh Zach.
Aura tersebut mengkonfirmasi bahwa Zach berada di lapisan pertama alam dua kosmos, sementara Emery—meskipun masih dalam masa pemulihan dari cedera—telah mencapai lapisan kedua.
Untuk pertama kalinya dalam persaingan mereka, Emery berada pada tingkat kultivasi yang sedikit lebih tinggi.
Kesadaran itu membuatnya geli.
“Baiklah,” kata Emery sambil memanggil Excalibur, pedang legendaris itu muncul di tangannya. “Mari kita selesaikan ini dengan cara yang semestinya.”
Namun sebelum duel dimulai, Zach tiba-tiba mengangkat tangannya.
“Tunggu.”
Emery berkedip kaget saat notifikasi sistem muncul di hadapannya.
[Lawanmu, Zodiac Prince, meminta untuk menonaktifkan mode penonton. Apakah kamu menerimanya?]
Emery mau tak mau merasa bingung.
Seandainya dia tahu opsi ini ada lebih awal, dia pasti akan mematikannya sebelum melawan tujuh puluh penantang sebelumnya.
Tanpa ragu, dia menerima.
Arena bergeser sedikit saat jalur penonton ditutup.
Zach mengangguk puas.
“Bagus,” katanya. “Sekarang kau bisa bertarung tanpa menahan diri.”
Jelas bahwa dia telah menonton duel-duel Emery sebelumnya dan memperhatikan hal tersebut.
batasan yang Emery terapkan pada dirinya sendiri.
Sekarang tidak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun.
Zach meraih ke belakang dan mengeluarkan senjatanya.
Sama seperti sebelumnya, dia menggunakan pedang besar.
Ini bukan pedang biasa, jelas sekali pedang tingkat 7, sama seperti Excalibur.
Senjata itu tampak lebih besar dan lebih mengintimidasi daripada yang pernah ia gunakan selama masa akademi mereka. Pedang raksasa sepanjang dua meter itu ditempa dari batu logam gelap, permukaannya diukir dengan gambar naga yang mengaum dengan tubuhnya melingkar di sepanjang bilah pedang.
Saat Zach mengangkat senjata itu, api merah menyala di sepanjang sisinya.
Arena itu bergetar samar-samar.
[Duel Dimulai]
Hitungan mundur enam puluh detik mencapai nol, dan pada saat yang bersamaan kedua petarung itu menerjang maju.
Mereka berdua tidak membuang waktu untuk menguji serangan atau melakukan pengintaian yang hati-hati. Sebaliknya, mereka langsung menyerbu ke tengah jembatan, pedang mereka sudah diayunkan saat ayunan pertama mereka bertabrakan dengan kekuatan eksplosif.
BAAAMMMM!!!
Dampak benturan itu menggema di seluruh arena seperti gunung yang runtuh.
Kedua pedang saling terkunci di tengah jembatan saat kedua prajurit itu bersiap untuk berbenturan. Otot-otot mereka bergetar karena tekanan, tanah di bawah kaki mereka retak karena tekanan kekuatan mereka yang luar biasa. Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka bergerak, tak satu pun mundur, namun keduanya menunjukkan ekspresi kegembiraan yang sama.
Senyum lebar teruk spread di wajah Zach.
“Bagus!” teriaknya. “Lagi!”
Dia tiba-tiba melepaskan tekanan dari benturan itu dan memutar tubuhnya dengan gerakan halus, menggunakan momentum dari pelepasan tersebut untuk mengayunkan pedang besarnya yang masif dalam lingkaran lebar yang diarahkan langsung ke sisi tubuh Emery.
Senjata itu bergerak seperti gelombang besar.
Emery menancapkan kedua kakinya dengan kuat di jembatan dan menggenggam Excalibur dengan kedua tangan, mengerahkan setiap ons kekuatannya untuk pertahanan saat dia mengangkatnya.
pisau untuk menangkis.
BAAAMM!!!
Benturan dahsyat lainnya pun terjadi.
Gelombang kejut menyebar ke seluruh medan perang, namun sekali lagi tak satu pun pihak memperoleh keuntungan yang jelas. Bentrokan itu mendorong keduanya mundur satu langkah sebelum mereka segera bergerak lagi, senjata mereka berkelebat di udara saat duel semakin memanas.
Pertukaran berikut menjadi ujian teknik.
Emery mulai melepaskan gerakan-gerakan halus dari gaya pedang Dao-nya, menggabungkan serangan lambat dan cepat dalam pola yang tak terduga. Beberapa serangan terasa berat dan langsung, sementara yang lain mengalir lembut seperti air sebelum tiba-tiba berubah tajam dan mematikan. Variasi yang konstan dengan cepat memberi tekanan pada lawannya, memaksa Zach untuk beradaptasi dengan ritme yang berubah-ubah.
Namun Zach tetap tidak terpengaruh.
Seperti gunung yang berdiri tegak menghadapi badai, dia menahan rentetan serangan tanpa kehilangan keseimbangan. Beberapa goresan muncul di lengan dan kakinya di tempat pedang Emery menembus pertahanannya, tetapi itu tampak tidak berarti baginya.
dia.
Lalu tiba-tiba dia bergerak.
Pedang besarnya terangkat tinggi di atas bahunya sebelum turun dengan mengerikan.
memaksa.
[Eksekusi Jatuh]
Berbeda dengan gaya Emery yang luwes, teknik Zach membawa beban dahsyat dari tekad yang kuat. Serangannya sederhana, hampir brutal dalam ketegasannya, namun mengandung niat membunuh yang cukup untuk menghancurkan semangat seluruh medan pertempuran.
Untuk menghalangnya, Emery tidak punya pilihan selain memanggil kekuatan yang lebih dalam. Kekuatan Khaos dan Elysian mengalir secara bersamaan melalui tubuhnya saat Dao Langit dan Bumi miliknya menyala di sepanjang bilah Excalibur.
DENTANG!!!
Tabrakan itu meledak seperti guntur.
Meskipun demikian-
Emery terpaksa berlutut dengan satu lutut.
Sisa kekuatan dari serangan itu menyelinap melewati pertahanannya dan menerjangnya.
bahu.
CACAH!
Darah berhamburan di jembatan.
Namun, alih-alih rasa sakit, Emery merasakan kegembiraan meluap di dadanya.
“Memang seharusnya seperti ini!” dia tertawa.
Seketika itu juga, sulur-sulur gelap muncul dari tanah di sekitarnya.
Twilight Vines.
Sulur-sulur itu melesat ke depan seperti tombak hidup, memaksa Zach melompat mundur sambil berulang kali mengayunkan pedang besarnya untuk menebas sulur-sulur yang datang.
Emery tidak memberinya waktu untuk pulih.
Dia langsung menerjang maju, Excalibur berkilauan saat dia melepaskan tiga serangan Dao Edge berturut-turut yang melesat di udara menuju lawannya. Zach menancapkan kakinya sekali lagi dan meraung.
Raungan naga yang dahsyat keluar dari dadanya saat kobaran api meletus di sekitarnya.
tubuhnya. Pedang besarnya bergerak lagi, melepaskan serangan dahsyat yang dipenuhi api yang menghancurkan ketiga pedang energi itu dalam satu gerakan.
Pertempuran terus meningkat.
Baja beradu dengan baja berulang kali sementara percikan api dan nyala api berhamburan.
Di seluruh arena. Gerakan mereka semakin cepat, serangan mereka semakin ganas.
karena kedua prajurit tersebut mengerahkan kemampuan maksimal mereka.
Di luar arena yang tertutup rapat, para penonton yang telah menyaksikan Emery
Duel-duel sebelumnya menjadi semakin tidak menentu.
Mereka tahu bahwa pertarungan legendaris sedang berlangsung antara dua jenius setengah darah,
Namun arena tersebut telah dikunci sehingga tidak dapat dilihat. Karena tidak dapat menyaksikan duel tersebut,
Mereka hanya bisa berspekulasi tentang hasilnya.
Di dalam arena, bentrokan terus berlanjut.
Setelah lebih dari lima puluh kali saling bertukar pukulan, kedua petarung mundur hampir pada titik yang sama.
sesaat kemudian, mundur ke ujung jembatan yang berlawanan.
Untuk sesaat, keheningan kembali menyelimuti.
Dada mereka naik turun secara teratur saat mereka mengatur napas.
Lalu keduanya tersenyum.
Mereka saling memahami dengan sempurna.
Pemanasan telah usai. Kini pertempuran sesungguhnya akan dimulai.
