Keesokan paginya menandai hari pertama dari 5 hari latihan bebasnya. Oleh karena itu, Emery kembali ke Zodiac City dan berjalan menuju toko Bloodline Gene yang tutup saat terakhir kali dia datang. Semoga saja, pria bernama Bob itu sudah kembali.

Seperti biasa, Zodiac City juga dipenuhi oleh orang-orang blasteran. Lebih dari setengah dari mereka memiliki ciri khas tertentu yang mencolok pada sosok mereka yang berbeda satu sama lain. Salah satu dari mereka berbulu lebat, yang satu memiliki telinga yang unik dan tidak biasa, yang satu lagi memiliki kulit biru berkilau dan seterusnya. Kota itu benar-benar pemandangan yang belum pernah ada sebelumnya.

Emery berjalan menyeberangi jalan-jalan yang ramai, melalui gang yang sudah dikenalnya, hingga ia mencapai toko. Kali ini, alih-alih pintu yang tertutup dan selembar kertas di atasnya, ada tanda [Buka] yang terpasang di jendela yang setengahnya terbuat dari kayu dan setengahnya lagi dari kaca.

*Ting* *Ting* *Menempel*

Bunyi lonceng kecil yang tertempel di pintu menyambut Emery saat ia memasuki toko.

“Kkrrr Tunggu dulu…! Aku datang!”

Suara itu datang dari belakang toko, di mana Emery samar-samar dapat melihat sosok yang sibuk melalui selembar kain yang menutupi sebagian besar pintu.

Sementara lelaki itu sibuk dengan urusannya, Emery memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat-lihat. Tempat itu tampak seperti toko biasa, tetapi semua raknya penuh dengan toples besar dan kecil yang berisi berbagai hal menarik. Beberapa toples berisi darah, beberapa berisi cairan bening, tetapi semuanya berisi benda-benda aneh di dalamnya.

Beberapa menit berlalu, tetapi sosok yang berteriak itu belum juga keluar. Ketika Emery hendak pergi ke belakang untuk mencari orang itu, dia melihat sesosok tubuh bergegas ke depan.

“Siapa itu?!”

Sosok itu berjalan ke bagian belakang meja panjang. Meskipun Emery bisa mendengar suara langkah kaki, dia tidak benar-benar melihat siapa pun sampai sosok itu berjalan mendekat, menunjukkan dirinya di belakang meja.

Sosok yang berdiri tepat di depannya sama sekali tidak tampak seperti manusia, tidak hanya pendek, ia juga memiliki dua mata besar yang menonjol, mulut lebar, dan kulit kehijauan. Sosok itu sangat mirip dengan seekor katak. Kesimpulannya, penampilannya sama sekali tidak menyenangkan.

“Kkkrrr… Ya, aku Bob si Katak. Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan?”

Tanpa bermaksud tidak menghormatinya, Emery melatih ekspresinya dan menjawab dengan tenang, “Saya Emery Ambrose. Patriark-“

Sebelum Emery sempat menyelesaikan kata-katanya, Bob memotongnya, “Ya, ya… Bocah serigala itu, bukan? Baiklah. Ayo. Ikuti aku ke belakang.”

Emery menganggukkan kepalanya dan mengikuti si kodok yang sudah berjalan di depan. Yang mengejutkannya, ruang belakang ternyata jauh lebih menyeramkan dibandingkan dengan ruang depan.

Emery tidak menyadari hal ini dari depan, tetapi pencahayaan di pintu belakang sebenarnya sangat buruk. Deretan rak yang sudah dikenal terlihat, tetapi alih-alih rak yang tampak normal, semuanya ditutupi dengan semacam zat gelap yang memberikan kesan suram.

Sambil meneliti toples-toples yang ada di rak, Emery bersumpah bahwa beberapa di antaranya masih bergerak!

Tidak berhenti di situ. Ada sesuatu yang menarik perhatiannya dari sudut matanya dan ketika dia menoleh, Emery melihat sesuatu yang mirip tumbuhan, mirip daging, dan tak terlukiskan yang menggeliat di lantai.

Jika tempat ini dan pria pendek di depannya tidak direkomendasikan oleh sang patriark, Emery pasti sudah membuat semacam alasan untuk pergi. Tempat ini terlalu aneh!

Bob menunjuk jarinya dan berkata, “Duduk saja di khair di sana dan bersantailah.”

Emery memanjat kursi kayu dan Bob kemudian mulai mengikatnya di lengan dan kakinya, membuatnya semakin gugup.

Merasakan tubuh Emery yang menegang, Bob berkata, “Relak… Relak, kamu ingin cara untuk meningkatkan genmu melalui pengambilan sampel genmu saat ini, benar?”

Meskipun Emery tidak sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan katak itu, hanya setengahnya, sepertinya itu adalah hal yang sama dengan yang disebutkan oleh sang patriark. Karena itu, dia mengangguk, meskipun gugup.

“Kalau begitu, ini satu-satunya jalan, bocah serigala.”

Setelah memastikan Emery terkunci dan aman, Bob kemudian membuka sebuah kotak yang berisi setengah lusin tabung bersih di dalamnya. Ia kemudian mulai mengambil salah satu tabung dan menempelkannya ke semacam jarum.

Selanjutnya, Bob meraih lengan Emery dan menusukkan jarum ke lengannya.

Emery dapat melihat dengan jelas saat darahnya dimasukkan ke dalam tabung. Bob melakukan proses yang sama pada kakinya dan kemudian lehernya, mengambil sampel darahnya dari area tersebut.

“Baiklah. Kita sudah selesai. Selanjutnya, kamu perlu menggunakan transformasi pertamamu.”

Emery dengan tenang mengikuti instruksi Bob, tidak peduli betapa anehnya permintaan itu dan apa yang dilakukannya. Katak itu kemudian melanjutkan dengan mengambil tiga tabung darah lagi dari sumber yang sama.

Permintaan berikutnya mengejutkan Emery.

“Baiklah! Terakhir adalah transformasi keduamu. Ayo kita lakukan.”

Emery hendak membujuk Bob tentang masalah tersebut karena dia masih belum mampu mengendalikan transformasi keduanya.

Sebenarnya, ia takut akan mengamuk di toko itu dan akhirnya secara tidak sengaja membunuh si katak. Namun, katak itu meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja dan ia hanya perlu mengikuti instruksinya.

Emery masih enggan, tetapi ia menurutinya. Ia hanya berharap ikatan itu cukup kuat untuk menahannya.

[Transformasi Peri – Tahap Kedua]

Sementara Emery perlahan kehilangan kendali atas dirinya sendiri, saat tubuhnya berubah menjadi binatang abu-abu, ia dapat melihat katak itu terus mengambil beberapa tabung darah darinya. Ia tahu ini adalah ide yang buruk saat ia melihat pengekangan yang ia tahan mulai mengendur.

Tepat sebelum ikatan itu terlepas, Bob tiba-tiba melemparkan bubuk putih tak dikenal ke wajah Emery, menutupi penglihatannya dengan warna putih. Sesaat kemudian, orang dapat melihat dengan jelas Emery yang diikat longgar perlahan kembali ke wujud manusianya.

Butuh waktu cukup lama sebelum Emery berhasil mendapatkan kembali akal sehatnya dan, secara pribadi, itu merupakan pengalaman yang sangat aneh baginya.

Si katak berjalan ke arah Emery, “Apakah kamu sudah bangun? Semuanya sudah selesai.”

Tanpa menunggu Emery, Bob berjalan ke meja depan. Masih linglung, Emery hanya bisa mengikuti pria itu, yang keluar dari ruang belakang. Saat mereka sampai di toko depan, Bob berkata, “Saya butuh waktu untuk meneliti ini dan menemukan resep yang tepat untuk Anda. Beri saya waktu 14 hari dan saya rasa serumnya akan siap saat itu.”

“S-Serum…?” tanya Emery, jelas masih linglung.

“Krrrr Ya. Ingat untuk membawa uangnya nanti.”

“Uang…? Uang?!” tanya Emery lagi, ia tersadar ketika mendengar kata uang.

“Apakah semua serigala bodoh? Krrr Ya. Uang! 10.000 batu roh per serum.”

“Jika kau mau resepnya, aku akan memberikannya seharga 100.000 batu. Itu tawaran yang bagus, mengingat patriark merekomendasikanmu.”

Emery terdiam. Ia butuh lebih banyak uang, jauh lebih banyak uang. Ia hanya bisa menyalahkan nasib buruknya atas kondisinya yang buruk. Bukan hanya hatinya yang membuatnya ingin menangis, tetapi juga garis keturunannya.

“Ingatlah untuk datang dalam 14 hari!” kata Bob, saat ia mengantar Emery keluar.

Emery berjalan keluar toko dengan kepala tertunduk hampir menyentuh tanah. Ia merenungkan kesedihannya, kesialannya, dan yang lebih penting, nasibnya.

Tepat setelah Emery meninggalkan toko, orang lain masuk ke dalam. Seorang gadis dengan rambut putih berkilau.

“Paman Bob! Kau sudah kembali dari rumah!? Bagus! Aku butuh lebih banyak vaksin penguat! Aku kehabisan.”

“Kkrrrrr… Tentu saja! Apa pun untuk keponakan kesayanganku.”

Gadis itu tersenyum gembira saat menyadari sesuatu, “Paman… Bau apa ini? Sepertinya tidak asing…”

“Ooh, itu? Jangan khawatir. Seorang pelanggan baru saja datang. Garis keturunan Serigala.”

“Aaa… begitu… Siapa namanya?”