C2809 Ziarah Bab 2809 Ziarah

Di kalangan Nephilim, Ujian Tahta tidak pernah dianggap sebagai sekadar

tantangan budidaya.

Itu adalah sebuah ziarah.

Sebuah lorong suci yang diwariskan dari generasi ke generasi melalui darah Nephilim. Seratus delapan ruangan tersebar di seluruh wilayah, masing-masing mewakili fragmen kehendak kuno. Setiap ruangan yang ditaklukkan meninggalkan jejak warisan—beberapa memberikan kekuatan, yang lain pemahaman, dan beberapa yang langka membentuk kembali takdir itu sendiri.

Namun Emery dan para pengikutnya tidak datang untuk mencari warisan.

Mereka tidak berlama-lama di depan ruangan-ruangan itu, juga tidak dengan hati-hati membuka setiap warisan seperti yang ditentukan oleh tradisi. Dengan peta-peta lama yang telah disiapkan dan rute-rute terbaru yang diambil dari para bangsawan Nephilim, mereka bergerak dengan efisien—hanya menerobos ruangan-ruangan yang menghalangi jalan mereka dan melewati ruangan-ruangan yang telah dibuka dalam tiga tahun terakhir.

Waktu lebih penting daripada keberuntungan.

Mereka menekan lebih dalam ke dalam Tahta Beku.

Namun, seiring berjalannya waktu, ketegangan antara Eeshoo dan Jinkan terus memburuk.

Awalnya, keheningan di antara mereka hanya terasa tidak nyaman. Kemudian, keheningan itu berubah menjadi mencekik. Mereka tidak bertukar kata, tidak saling pandang, hanya berkoordinasi karena kebutuhan.

Seminggu setelah memasuki wilayah tersebut, ketika mereka mencapai batas Inti Dalam, ketegangan itu akhirnya menjadi sebuah kelemahan.

Ruangan di hadapan mereka jauh lebih besar daripada semua ruangan lain yang pernah mereka temui. Pilar-pilar tinggi yang membekukan berjajar di sepanjang jalan, masing-masing diukir dengan rune surgawi yang berdenyut samar, seolah bernapas. Di ujung sana berdiri patung wanita dari es, ekspresinya tenang namun tanpa ampun, memancarkan tekanan yang begitu kuat hingga terasa berat di jiwa itu sendiri.

Jinkan akhirnya memecah keheningan.

“Jangan keras kepala,” katanya. “Kamu tidak bisa menyelesaikan ini sendirian.”

Eeshoo tidak menatapnya. Sebaliknya, pandangannya beralih ke Avatar Kegelapan milik Emery.

“Kita sudah memeriksa semua jalur lain,” ucapnya dengan tenang. “Dia pasti berada di dalam area inti.” Setelah jeda, dia menambahkan, “Aku bisa mengatasi elemental es. Tapi aku butuh kau untuk mencoba memecahkan segelnya.”

Emery mengangguk tanpa ragu.

“Baiklah… Mari kita lakukan.”

Begitu mereka melangkah masuk ke ruangan itu, domain tersebut langsung merespons.

Puluhan elemental es muncul sekaligus—tetapi ini sama sekali berbeda dengan yang mereka hadapi sebelumnya. Tubuh mereka terbungkus dalam lapisan pelindung kristal, bentuk mereka lebih tajam dan lebih jelas. Masing-masing memegang senjata beku, melayang dalam formasi teratur seolah diperintah oleh kehendak yang tak terlihat.

Eeshoo langsung bergerak.

Satu lengannya menyala dengan api matahari, membentuk penghalang membara yang menolak tekanan beku. Dengan lengan lainnya, dia memanggil senjata rohnya, busur apinya membelah para elemental yang maju. Setiap serangan menghancurkan baju besi, melelehkan es menjadi uap sebelum dapat terbentuk kembali.

Emery tidak menoleh ke belakang.

Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada patung itu.

Membuka segel sebesar ini membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan fisik. Tradisi menetapkan bahwa seorang peziarah harus menahan otoritas dingin dari wilayah tersebut, membiarkannya merasuki tubuh dan jiwa, kemudian beresonansi dengannya melalui hukum esnya sendiri. Ini adalah ujian keselarasan, bukan perlawanan—sebuah proses yang telah memakan waktu hampir satu jam bagi Eeshoo di ruangan-ruangan sebelumnya.

Emery melangkah maju dan membisikkan satu nama.

“Daurgototh.”

Penjaga Khaos dari Gerbang Kematian menjawab.

Api biru seperti hantu menyembur melalui Avatar Kegelapan Emery, bukan membakar tetapi melahap entropi itu sendiri. Otoritas beku patung itu mengalir ke dalam dirinya seperti gelombang pasang yang tak berujung, mengancam untuk mengunci kesadarannya dalam keheningan abadi. Daurgototh menahannya, mengikat rasa dingin di dalam keheningan yang terkendali, memungkinkan Emery untuk bertahan tanpa menyerah.

Ukiran rune berkobar di permukaan patung itu.

Kemudian, mereka mulai melipat.

Segel itu terlepas dalam hitungan menit.

Dengan suara retakan yang menggelegar, otoritas patung itu hancur. Setiap elemental es membeku di tengah gerakan sebelum larut menjadi ketiadaan, wujud mereka terhapus seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Ruangan itu menjadi sunyi.

Emery jatuh berlutut saat warisan yang tersisa membanjiri jiwanya. Kata-kata kuno bergema di dalam dirinya—hukum es, siklus keheningan dan aliran, resonansi antara langit dan bumi. Waktu kehilangan maknanya seiring pemahaman.

mulai berpengaruh.

Satu jam berlalu.

Ketika Emery terbangun, dunia terasa sedikit berubah, seolah-olah Takhta Beku itu sendiri mengakui keberadaannya.

Ketika mereka melanjutkan pergerakan mereka, Frozen Throne mengungkapkan penjaga lainnya.

Lorong di depan bergetar saat seekor makhluk purba muncul dari es—perpaduan mengerikan antara naga dan kura-kura. Tubuhnya yang kolosal dilapisi sisik glasial yang saling tumpang tindih, masing-masing diukir dengan rune alami yang terbentuk selama berabad-abad. Cangkang besar melengkung di punggungnya seperti benteng beku, sementara

Kepala naga muncul dari bawahnya, menghembuskan kabut yang sangat dingin hingga mengkristal.

udara itu sendiri.

Makhluk itu menghalangi jalan sepenuhnya.

Kali ini, Avatar Kegelapan Emery tampil ke depan.

Di tangannya terdapat [Frostveil], senjata kelas atas yang direbut dari Draven.

Penjarah.

Yang ia lepaskan adalah warisan yang diwarisi dari pedang itu, [Swordfang Cascade], sebuah

teknik yang penguasaannya dimungkinkan berkat kemampuan baru yang diperoleh oleh Avatar Kegelapan.

pemahaman dari patung itu.

Puluhan gumpalan embun beku berbentuk bulan sabit meletus, mengalir ke depan dalam gelombang yang saling tumpang tindih.

Binatang purba itu meraung saat serangan-serangan itu merobek sisiknya, embun beku menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya saat hawa dingin menembus intinya.

Pertempuran itu brutal tetapi berlangsung singkat.

Dengan suara dentuman terakhir yang menggema, makhluk itu roboh, tubuhnya yang besar hancur menjadi es dan tulang purba, berserakan di tanah yang membeku.

Keheningan pun menyusul.

Eeshoo berdiri diam, mengamati Emery.

Ekspresinya telah berubah—halus, tetapi jelas terlihat. Tidak ada pujian, tidak ada komentar, namun cara tatapannya yang lama menunjukkan penilaian ulang.

Jinkan mendekat berikutnya, rasa ingin tahu terpancar di matanya seperti biasa.

“Anda telah memperoleh beberapa wawasan baru, bukan? Selamat.”

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk menyarankan agar mereka mengosongkan ruangan tambahan,

Memanfaatkan lebih banyak warisan selagi kesempatan masih ada.

Emery menggelengkan kepalanya.

Tujuan hidupnya tidak pernah goyah.

Dia tidak berada di sini untuk kekuasaan.

Dia datang ke sini untuk Klea.

Meskipun begitu, tidak semua ruangan bisa dihindari. Saat mereka menavigasi

Semakin kompleksnya inti dalam domain tersebut, rintangan menjadi tak terhindarkan. Setiap ruangan menjadi lebih sulit daripada sebelumnya, memaksa mereka untuk menghadapi cobaan.

berhadapan langsung.

Di sinilah Jinkan benar-benar membuktikan kemampuannya.

Ia mengerahkan artefak-artefak tingkat tinggi dengan presisi dan pandangan jauh ke depan. Menstabilkan medan yang runtuh, dan melindungi mereka dari anomali lingkungan yang tiba-tiba. Eeshoo beradaptasi dengan cepat, menyesuaikan tindakannya agar selaras dengan tindakannya. Perlahan, hampir tak terasa, ketegangan di antara kedua mantan kekasih itu mulai mencair karena kebutuhan memaksa mereka untuk bekerja sama.

Kerja sama tim mereka semakin tajam.

Dan dengan setiap ruangan yang dibersihkan, pemahaman Emery semakin mendalam. Hukum es tidak lagi terasa asing. Hukum-hukum itu menanggapinya, menggemakan pemikirannya.

dengan penuh tekad, mengarahkan pedangnya dan langkah kakinya.

Namun terlepas dari segalanya-

Klea masih belum terlihat.

Tak ada jejak auranya.

Tidak ada jejak kehadirannya yang tersisa.

Rasa kehilangan itu menghantui pikiran Emery, semakin terasa berat di setiap langkahnya.

Akhirnya, mereka tiba di depan ruangan terakhir.

Kali ini, Eeshoo berhenti.

Dia tidak langsung melangkah maju. Tatapannya tertahan pada bangunan besar yang tertutup rapat itu.

saat masuk, ekspresinya berubah muram.

“Dia tidak mungkin berada di dalam ruangan terakhir selama ini…” katanya perlahan.

“Kurasa dia-“

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Jinkan menarik napas pelan, lalu mengangguk setuju. “Di sinilah Dewi Kuno bersemayam,” katanya pelan. “Tempat ini sangat berbahaya.” Dia ragu-ragu, lalu menambahkan, “Kau mungkin tidak akan menyukai apa yang kau temukan.”

Avatar Kegelapan Emery melangkah maju tanpa ragu-ragu.

“Saya perlu melihatnya sendiri,” katanya.

“Aku perlu tahu.”