C2771: Melarikan Diri Bab 2771: Melarikan Diri

“Pak, Anda berhasil!!” Vic bersorak dari belakang, masih terengah-engah, nyaris lolos dari kematian akibat kebodohannya sendiri.

“Belum,” kata Emery dengan tegas.

Boneka perempuan tanpa kepala itu roboh disertai jeritan metalik, tetapi dari tubuhnya yang hancur, seberkas cahaya yang menjerit muncul—jiwa Vashka, yang diliputi teror.

Emery sudah siap. Energi spasial melonjak dari tangannya, memutar udara saat ia mencoba menangkap roh yang melarikan diri. Namun, untaian energi roh memancar keluar dari wujudnya yang tembus pandang, menjalin kepompong berkilauan di sekelilingnya—melindunginya dari genggaman Emery dan membentuk inti dari teknik melarikan diri.

“Tidak! Kamu tidak boleh pergi!”

Sayap Icarus milik Emery terbuka lebar, lengkungan cahaya berderak saat ia meluncur ke depan. Namun, kedua boneka humanoid itu melompat ke jalannya saat kehendak Vashka mengalir melalui mereka.

Boneka api itu mengayunkan pedang-pedang menyala dalam tebasan silang yang ganas. Baja dan api berderit melawan pedang ganda Emery, percikan api meledak di seluruh aula. Pada saat yang sama, jiwa Vashka masuk ke dalam boneka anginnya, dan hembusan angin kencang meletus—mendorong boneka itu mundur menuju pintu masuk ruangan dengan kecepatan luar biasa.

Setelah tubuh aslinya hancur, kultivasi Vashka anjlok. Boneka api yang dikendalikannya tidak mampu menahan tekanan—satu serangan telak dari pedang ganda Emery membelah tubuhnya dan meretakkan persendiannya.

Meskipun begitu, konstruksi yang rusak itu terhuyung-huyung maju, masih memaksakan diri untuk menghalangi jalannya, siap mengorbankan seluruh kerangkanya untuk memperlambatnya.

“Livi!” bentak Emery.

Seketika itu juga, Livi sang Baphamot muncul dari udara tipis, sabitnya sudah diayunkan saat dia menerjang melewatinya untuk menghabisi boneka itu.

Emery melaju ke depan tanpa melambat, matanya tertuju pada sosok yang melarikan diri itu.

Saat itu, Vashka—yang menunggangi boneka angin—telah mencapai pintu masuk aula. Emery membengkokkan ruang itu sendiri untuk mempercepat, mendorong kecepatannya hingga batas kemampuan tubuhnya. Dua pedangnya menyala dengan es dan api saat ia mendekat—

—tetapi kali ini boneka mirip beruang itu menerjangnya.

Dengan gegabah melepaskan diri dari belenggu Daurgototh, bagian bawah tubuh konstruksi itu hancur berkeping-keping. Hanya menyisakan bagian atas tubuhnya yang berlapis baja, dua cakar besar mengayun ke arah Emery sementara dadanya yang berlapis zirah menyerap dampak serangannya.

BAMMM!!

Boneka beruang raksasa itu jatuh ke tanah, separuh badannya patah.

Mata Emery langsung terangkat—

Aura Vashka kembali menghilang.

Di pintu masuk, Athar melemparkan kedua chakramnya, menghasilkan busur energi emas yang dimaksudkan untuk menghalangi pelariannya. Namun Vashka tidak mencoba terbang menerobos.

Sebaliknya, dia melesat ke samping—langsung menuju boneka kadalnya.

Punggung makhluk itu yang dipenuhi duri terbentang seperti bunga besi yang mekar. Rongga dadanya terbuka, dan jiwa Vashka di dalam boneka angin itu terjun ke dalamnya. Seketika boneka itu bereaksi, melantunkan mantra melalui kerangkanya yang berongga.

Benteng berduri menjulang di sekitarnya—

Sebuah kubah duri besi bergerigi yang mengurung Emery saat boneka itu menggali ke dalam bumi, bor energi spiritual merobek batu.

Dalam hitungan detik, mereka lenyap di bawah tanah.

Keheningan kembali menyelimuti, hanya terpecah oleh bunyi gemerincing kerikil yang jatuh.

Emery menghela napas tajam.

Dia memperluas indra surgawinya jauh ke dalam bumi—meregangkan, mengejar, menyelidiki. Dia menangkap jejak itu sejenak: sebuah lubang spiral, yang dengan cepat runtuh di belakang boneka kadal itu.

Kemudian-

Tidak ada apa-apa.

Kecepatan penggaliannya sangat mengerikan.

Kemampuannya untuk bersembunyi bahkan lebih menakutkan.

Emery mengerutkan kening, bukan karena frustrasi—tetapi karena kekaguman yang enggan. Ia harus mengakui—dengan berat hati—persiapannya sangat teliti. Dalam hitungan detik, ia telah sepenuhnya menghapus dirinya dari kesadaran surgawi Emery.

Suara Athar memecah keheningan, terdengar tegang dan mendesak.

“Grand Magus Emery—bukankah kita sedang mengejarnya?”

Emery berhenti sejenak, mempertimbangkan situasi tersebut.

Namun, ia hanya mengalihkan pandangannya ke arah Annara. Wanita berkulit pucat itu melipat tangannya, seringai tipis teruk di bibirnya yang merah padam.

“Aku sudah memasang hewan peliharaanku pada boneka itu,” katanya. “Aku yakin dia sedang menuju ke kelompok pertama.”

Athar pucat pasi. “Tuan Julius ini dalam bahaya—”

Emery mengangkat tangannya, dengan tenang dan mantap.

“Tanpa tubuh aslinya, dan hanya dengan dua boneka yang tersisa, dia bukan ancaman yang sama lagi.” Matanya sedikit menyipit. “Lagipula… aku sudah melakukan persiapan sendiri.”

Dia mengalihkan perhatiannya ke sisa-sisa medan perang.

Livi telah menghancurkan boneka humanoid pengendali api itu. Sementara itu, Daurgototh menyelesaikan penghancuran sisa-sisa boneka beruang, dan Chututlu telah menghancurkan golem perak terakhir.

Hanya harimau bersayap yang masih bertarung—jika itu bisa disebut demikian. Killgragah bersenang-senang, cakar naganya merobek pertahanan boneka yang semakin melemah. Sayangnya bagi naga itu, tanpa dalang yang memberikan perintah dan energi, kekuatan binatang itu sepertinya meleleh hanya dengan hembusan napas.

Kesal dengan tantangan yang semakin memudar, Killgragah mematahkan tulang punggungnya dengan raungan dan mencabik-cabik boneka itu dalam badai bulu logam dan rune yang hancur.

Emery meringis.

Dia berharap dapat menyimpan setidaknya beberapa boneka itu dalam keadaan utuh untuk dipelajari, tetapi Vashka telah merancang boneka-boneka itu untuk hancur sendiri setelah kalah—sebagai tindakan pencegahan terakhir yang penuh dendam.

Dia kemudian bergerak menuju barisan golem Randhall yang sedang tidak aktif. Sekitar setengahnya masih utuh; beberapa lainnya rusak tetapi masih bisa diperbaiki. Dan yang terpenting—yang berwarna putih, sang Pengrajin—masih berdiri tegak di atas altar.

Yang satu itu penting.

Dengan usaha yang cukup—dan bimbingan dari VIA—Emery yakin dia bisa mengembalikannya ke fungsi penuh.

Dan boneka-boneka itu bukanlah satu-satunya hadiah yang mereka terima.

Artefak tingkat enam milik konstruksi humanoid yang gugur tersebar di medan perang. Namun, temuan paling berharga terletak di dekat sisa-sisa tubuh boneka Vashka yang hancur—mayatnya yang terlantar.

Lubang nya berdenyut samar di dalamnya, tak tersentuh.

Dia melarikan diri terlalu cepat untuk mengambilnya kembali.

Emery menoleh ke arah Athar, diam-diam bertanya bagaimana rampasan perang ini akan ditangani.

Pria itu, yang masih terpukau oleh pertunjukan kekuatan yang telah disaksikannya, sedikit membungkuk. “Ini bukan bagian dari harta karun Randhall,” kata Athar. “Kau telah mengalahkannya. Rampasan itu sepenuhnya milikmu.”

Emery mengangguk, meskipun ia tak bisa menahan diri untuk berpikir. Bertarung melawan lawan Dua Kosmos tingkat tinggi bukanlah hal yang mudah. ​​Jika bukan karena Penjaga Khaos-nya yang menekan kekuatan sebenarnya, dan fakta bahwa ia telah dengan hati-hati menyembunyikan beberapa kartu andalannya sendiri, pertarungan itu bisa saja berjalan sangat berbeda. Sebenarnya, ia telah mengejutkannya. Itulah satu-satunya alasan mengapa pertarungan itu tampak mudah.

Namun pertempuran bukanlah satu-satunya alasan mereka tetap berada di ruangan ini.

Emery berbalik menghadap altar, rahangnya mengencang. Tabung kristal kedua yang tertanam di dinding—masih tersegel—menunggu seperti pertanyaan yang tak terjawab. Vic, yang sudah terlalu dekat, mengulurkan tangannya dengan gugup ke arah kubus kontrol.

“Jangan sentuh apa pun,” Emery memperingatkan dengan tegas.

Dengan hati-hati, dia memberi isyarat kepada VIA untuk memindai kontainer yang disegel tersebut.

Informasi yang dilaporkannya membuat Emery tegang.

Randhall telah menciptakan dua golem model akhir.

Salah satunya adalah sang Pengrajin.

Yang kedua diberi label “The Guardian.”

Varian yang lebih canggih—dirancang khusus untuk pertempuran.

“Bisakah kau mengendalikannya?” tanya Emery.

Respons VIA masih belum pasti. Ia perlu menganalisis kondisi konstruksi tersebut secara fisik terlebih dahulu.

Emery menatap tabung tertutup itu untuk waktu yang lama, keraguan mencekam di dalam dirinya.

Akhirnya, dia mengambil keputusan.

“Bukalah.”

Ketiga Penjaga Khaos bergerak membentuk formasi. Yang lain mundur. Saat pintu berat itu akhirnya terbuka—

—mereka semua terdiam.

Karena di dalam tabung kedua…

Itu sama sekali bukan golem.

Itu adalah mayat.

VIA segera mengkonfirmasi identitas tersebut.

Itu adalah jasad Randhal si Mekanik.

Suara Athar bergetar. “Mengapa mayatnya ada di sini? Dan… di mana golem kedua?”