C2740: Jalan Pedang Bab 2740: Jalan Pedang

Pertandingan itu tidak hanya menguntungkan para siswa—tetapi juga mencerahkan Emery. Pertandingan itu memberinya wawasan langka tentang harmoni antara Hukum Bumi dan Pedang yang membantunya melihat lapisan Dao yang lebih dalam.

Setelah pertandingan berakhir, Emery duduk sendirian dalam perenungan yang tenang, menghabiskan beberapa jam merenungkannya sebelum mulai bertukar wawasan dengan Sang Guru, mendiskusikan pemahaman yang telah ia peroleh selama dua dekade terakhir.

Tiga hari kemudian, ia akhirnya keluar dari meditasi dengan pemahaman baru tentang seni pedang. Ia ingin tinggal lebih lama, tetapi ia tahu hanya sedikit lagi yang bisa ia pelajari—kecuali jika ia berniat menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk berlatih di bawah bimbingan Guru Atika.

“Jalan pedang yang kau pilih… kau tidak akan belajar banyak lagi dariku,” katanya dengan tenang. Kemudian, ia menambahkan, “Jika kau ingin maju, carilah Sekte Pedang Langit dan Bumi. Mereka mungkin memiliki apa yang kau cari.”

Nama itu menyentuh hatinya. Dia mengangguk tanda terima kasih, diam-diam mengukir nama itu di dalam hatinya. Setelah urusannya saat ini beres, dia berjanji pada dirinya sendiri akan mencarinya.

Ketika Emery akhirnya keluar dari aula, dia tidak langsung pergi. Dia tidak berencana untuk tinggal lama, tetapi dia ingin menunggu Fjolrin, yang sedang melakukan kultivasi tertutup setelah menghabiskan beberapa hari menggunakan hadiah akademi di [Mata Air Kehidupan yang Tak Terhitung Jumlahnya]. Selain itu, Emery merasakan keterikatan yang semakin besar pada para murid di sini. Sesuai rencana, Aula Kembar dipenuhi dengan individu-individu muda berbakat dari alam yang lebih rendah dan ras yang kurang beruntung—para siswa yang mengingatkannya pada asal-usulnya sendiri.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk meluangkan sebagian waktunya untuk mengajar, membahas kuda-kuda pedang, pemahaman Dao, dan harmoni unsur. Wawasannya tentang Dao Langit dan Bumi mempesona para murid muda; bahkan kata-kata singkat darinya memicu terobosan dalam kultivasi mereka, terutama mereka yang mempelajari teknik Langkah Dao dan Pedang Dao miliknya.

Emery juga membagikan beberapa pil dan ramuannya. Sejak kepergiannya bertahun-tahun yang lalu—dan kehancuran toko-toko apotek lamanya—Aula Kembar telah kekurangan sumber daya alkimia yang dulunya menjadi keunggulan utama mereka. Sayangnya, sebagian besar persediaan yang dimilikinya tidak terlalu berguna bagi mereka yang berada di bawah Alam Magus. Namun demikian, ia mencatat dalam pikirannya untuk segera mengisi kembali persediaannya dan mengirimkan ramuan yang lebih sesuai untuk pelatihan dan kultivasi mereka.

Beberapa hari lagi berlalu dengan damai. Selama waktu itu, Gwen dan Glita menemukan keberuntungan mereka sendiri dengan belajar dari instruktur dan murid lain, mendalami latihan pedang, formasi, dan penyempurnaan energi. Namun, studi mereka tiba-tiba terganggu oleh kedatangan tamu yang tak terduga.

Sebuah suara tajam bergema di halaman.

“Di mana instruktur utamanya!?”

Kerumunan siswa itu berpencar. Melangkah melewati gerbang adalah seorang Grand Magus tinggi yang mengenakan jubah biru indah berhiaskan lencana perak—tanda dari salah satu aula peringkat menengah. Ekspresinya tampak muram. Bisikan-bisikan menyebar di antara para siswa.

“Itu instruktur dari Aula 58…”

Di belakang pria itu berdiri seorang pejabat akademi, kehadirannya hening namun memancarkan wibawa. Grand Magus yang berkunjung itu mengamati kedua aula kembar seolah-olah itu adalah gang kotor yang tidak layak untuk diinjak sepatunya.

“Aula ini berani menampung begitu banyak orang asing?” ejeknya, sambil menunjuk ke arah Emery dan para pengunjung. “Kalian pikir kalian siapa? Ini bukan penginapan! Ini Akademi Magus!”

Suara terkejut menyebar di antara para siswa. Kata-katanya penuh dengan kebencian. Bahkan pejabat akademi di sampingnya hanya mengangguk, tidak berani membantahnya.

Emery membalas tatapan tajam pria itu dengan ketenangan dan ketidakpedulian, meskipun kehadirannya secara halus membuat suasana menjadi tegang. Ia telah melampaui haknya sebagai tamu—ia tahu itu—tetapi kesombongan adalah sesuatu yang tidak ia toleransi. Di sekitarnya, para murid muda dari dua aula kembar itu tampak gelisah, kemarahan mereka tertahan oleh rasa takut.

Kat melangkah maju, mencoba menengahi. “Pak, instruktur kepala kami—”

“Aku tidak sedang berbicara dengan seorang penyihir rendahan!” bentak pria itu. “Panggil atasanmu!”

Kata-kata itu terasa seperti tamparan.

Kat tersentak, dan gumaman kemarahan terdengar dari para murid. Sebelum ketegangan meledak, udara bergetar—dan Guru Atika muncul dari dalam aula.

Langkah kakinya mantap, ekspresinya tenang, namun kehadirannya saja sudah mampu meredakan ketegangan di udara.

“Instruktur,” katanya dengan tenang, “jika ada masalah, Anda bisa langsung menyampaikannya kepada saya. Tidak perlu berteriak di depan murid-murid saya.”

Ketenangannya justru semakin membuatnya kesal. Sang Grand Magus mencibir, wajahnya berkerut karena jijik.

“Ck, lihat tempat ini—orang-orang blasteran dan orang-orang gagal berkumpul seperti hama di sarang! Kau tidak pantas tinggal di aula atas ini!”

Suara terkejut terdengar di antara para pengikut yang menyaksikan, wajah mereka pucat pasi karena marah dan tidak percaya.

Itu sudah keterlaluan.

Ekspresi Emery berubah muram. Dia bisa mentolerir hinaan yang ditujukan kepadanya—tetapi tidak kepada tuannya. Dalam sekejap, ruang angkasa bergetar.

Patah-

Emery menghilang dari tempatnya berdiri dan muncul kembali di samping Grand Magus. Distorsi mendadak itu membuat pria itu tersentak, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, tatapan Emery tertuju padanya—matanya bersinar dengan cahaya perak dingin.

Gelombang energi jiwa meledak keluar.

Tatapan Spektral itu menyerang seperti badai tak terlihat, membekukan Grand Magus di tempatnya. Tubuhnya kaku, napasnya tersengal-sengal, dan keringat mengucur di dahinya saat pikirannya diliputi tekanan spiritual yang luar biasa.

Suara Emery terdengar rendah dan tenang, hampir berbisik di telinga pria itu.

“Siapakah kamu… dan siapa yang mengirimmu ke sini?”

Bibir pria itu bergetar. Jiwanya bergidik di bawah beban kehendak Emery, tetapi ia memaksakan diri untuk mengeluarkan geraman menantang.

“K-kau… berani menyerangku di lingkungan akademi…?”

Ekspresi Emery tidak berubah. Nada suaranya menjadi dingin seperti baja.

“Yah, seperti yang kau bilang—aku hanya orang luar. Apa peduliku?”

“T-tunggu—tunggu—!” Kata-kata pria itu pecah menjadi kepanikan saat kekuatan spiritual Emery meningkat, penghalang mental di sekitar pikirannya mulai retak.

Dia hanya butuh beberapa detik lagi untuk menerobos—

“Emery, berhenti!”

Sesosok tubuh bergegas mendekati mereka, jubahnya berkibar, napasnya terengah-engah—itu adalah Urix, koordinator akademi. Dia menatap kedua pria itu dengan terkejut sebelum buru-buru mengangkat sebuah tablet giok bercahaya.

“Tunggu—ini izin perpanjangannya! Kesalahannya ada pada saya!” teriaknya.

Emery ragu-ragu. Matanya yang bersinar meredup, udara masih bergemuruh dengan kekuatan yang tertahan. Perlahan, dia melepaskan cengkeramannya. Grand Magus itu terhuyung mundur, terengah-engah saat beban tak terlihat itu menghilang. Wajahnya pucat pasi, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan melarikan diri—terlalu terguncang untuk mempertahankan martabatnya.

Halaman itu kembali sunyi.

Emery menoleh ke Urix. “Sekarang katakan padaku… sebenarnya apa semua ini?”