C2734: Sahabat dan Musuh Lama Bab 2734: Sahabat dan Musuh Lama
Emery sedang bersantai di salah satu penginapan Centauri, duduk di meja podium tinggi bersama Gwen dan Glita. Ketiganya diam-diam mendiskusikan strategi untuk memulihkan reputasi toko apoteknya yang telah jatuh. Di luar, melalui jendela-jendela kristal, Kota Centauri berkilauan di bawah cahaya dua bulan kembarnya—pesawat udara meluncur di antara menara-menara kaca dan logam.
Pembicaraan mereka ter interrupted ketika sebuah rune komunikasi menyala di pergelangan tangan Emery.
Julian.
Pria itu akhirnya mengulurkan tangan.
Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan. Pintu bergeser terbuka, menampakkan sosok yang familiar.
“Tuan, saya senang melihat Anda selamat dan sehat.”
Pria itu membungkuk dalam-dalam. Dia adalah Titus, salah satu mantan muridnya dari Bumi yang telah naik ke alam magus. Baju zirahnya yang dipoles berkilauan di bawah lampu penginapan, bertanda lambang Nova Roma, elang emas kekaisaran Julian. Kehadirannya memancarkan kedisiplinan dan kebanggaan militer.
Emery tersenyum tipis, senang bertemu dengan kenalan lamanya. “Kudengar kau dan Arminius bergabung dengan Nova. Apakah dia juga ikut bersamamu?”
Meskipun Emery memiliki beberapa perbedaan pendapat dengan visi Julian tentang Nova Roma, dia tidak dapat menyalahkan Titus dan Arminius atas kesetiaan mereka. Keduanya lahir sebagai orang Romawi, dan mengikuti panji Julian adalah sesuatu yang sangat mengakar dalam identitas mereka.
Titus menegakkan tubuhnya dan menjawab dengan tegas, “Tidak, Tuan. Saya satu-satunya yang dikirim ke sini untuk membantu… Saya datang untuk mengantar Anda ke tempat pertemuan.”
Nada bicaranya sopan, tetapi Emery menangkap secercah kegelisahan di matanya. Memutuskan untuk tidak ikut campur, ia menyuruh Gwen dan Glita untuk menyelesaikan urusan mereka sebelum mengikuti Titus keluar ke jalanan.
Prajurit Romawi itu berjalan dengan langkah mantap dan tepat, ia jarang berbicara saat mereka menyusuri kota yang bercahaya itu. Tempat pertemuan itu merupakan pilihan yang tidak biasa, meskipun terasa familiar. Emery sebenarnya pernah pergi ke tempat ini bersama Julian sebelumnya. Itu adalah struktur logam besar yang mendominasi distrik pusat kota.
Arena Centauri.
Emery tertawa kecil. “Dia ingin berlatih tanding denganku sekarang juga?”
Titus tetap diam, menuntunnya melewati gerbang yang dijaga ketat dan menyusuri koridor spiral menuju salah satu ruang VIP, suara-suara yang familiar menyambutnya.
“Saudaraku, Emery! Sudah lama kita tidak bertemu!”
Julian melangkah maju dengan tangan terbuka, wajahnya berseri-seri penuh kehangatan dan energi. Dia menggenggam bahu Emery dengan erat, gerakan itu penuh ketulusan. Namun di balik senyum ramah itu, Emery dapat merasakan aura berat yang terpancar darinya—halus, terkendali, tak diragukan lagi seorang grand magus.
Sebelum Emery sempat berbicara, perhatiannya beralih ke dua sosok lain di ruangan itu. Keduanya memancarkan kekuatan setara dengan seorang Grand Magus.
Yang satu adalah pria jangkung berkulit gelap dengan jubah mewah berlapis-lapis, kecerdasan tenangnya terpancar di balik kacamata bundarnya. Yang lainnya… seorang prajurit tinggi tegap dengan bahu lebar dan mata biru laut yang berkilauan seperti kilat di atas air.
Tatapan Emery mengeras. Dia mengenal wajah itu.
Poseidon.
Emery menoleh ke Julian, menunggu penjelasan dalam diam.
Julian tersenyum, layaknya seorang diplomat sejati. “Izinkan saya memperkenalkan mereka,” katanya dengan lancar. “Ini Athar, seorang pedagang terkenal di Kuadran Alpha—salah satu dari sedikit pedagang bersertifikat Tingkat 3 yang dipercaya oleh Aliansi.”
Athar sedikit membungkuk. “Suatu kehormatan bagi saya, saya telah mendengar banyak kisah tentang perbuatan baik Anda.”
Julian kemudian memberi isyarat ke arah prajurit gagah di sampingnya, sudut mulutnya melengkung. “Dan yang satu ini tidak perlu diperkenalkan.”
Tatapan Poseidon menajam, ekspresinya dingin dan menusuk. Dia melangkah maju, bobot kehadirannya membuat udara terasa mencekam. “Benarkah?” tanyanya, suaranya dipenuhi emosi yang hampir tak terkendali. “Apakah kau bertarung dengan ayahku dua puluh tahun yang lalu?”
Julian mengerutkan kening, menatapnya dengan tatapan peringatan. “Kau berjanji padaku akan bersikap baik.”
Yang mengejutkan Emery, Poseidon menoleh ke Julian dengan nada meminta maaf. “Kuharap kau mengerti… Aku perlu tahu.” Kemudian, dia menatap Emery langsung. “Katakan padaku… Apakah kau benar-benar membunuh ayahku, Kronos?”
Mata Emery melirik ketiga pria itu, mencoba menilai situasi sebelum memberikan jawaban yang tenang. “Ya, benar. Kami bertarung, dan dia dikalahkan.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, aura Poseidon meledak. Wilayah kekuasaannya terbuka lebar seperti badai pasang. “Demi kehormatan keluargaku,” Poseidon menyatakan, “izinkan aku melawanmu!”
Ekspresi Emery tetap tenang, tetapi nadanya terdengar dingin saat ia menoleh ke Julian. “Aku tidak akan melakukan apa pun,” katanya, “sampai kau menjelaskan apa sebenarnya masalah ini.”
Julian menghela napas, ekspresinya terbagi antara geli dan jengkel. “Aku memang memintamu bertemu di sini agar kita bisa berlatih tanding secara ramah—untuk melihat kekuatanmu… Kau boleh menerima atau menolak, tapi aku jamin… tidak akan ada masalah.”
Emery menangkap nada halus dalam kata-kata Julian, sesuatu yang disengaja dan terselubung. Dia tidak repot-repot mengorek lebih dalam. Kesederhanaan lebih cocok untuknya. Berbalik ke arah Poseidon, dia berkata, “Aku terima.”
Seketika itu juga, Julian dan Athar mundur beberapa langkah, sementara Titus keluar dari pintu. Formasi pelindung ruangan itu aktif dengan dengungan rendah—lapisan cahaya berkilauan menyegel area tersebut. Udara menebal, dipenuhi tekanan yang dirancang untuk menahan benturan kekuatan grand magus.
Poseidon tidak membuang waktu sedetik pun. Trisulanya muncul di genggamannya dalam pancaran cahaya biru, senjata itu bergetar dengan tekanan surgawi. Dengan tusukan tajam, dia melepaskan semburan air yang menerjang ke depan seperti gelombang pasang yang runtuh, mengguncang seluruh arena.
Emery bereaksi seketika. Dengan gerakan tenang, dia menghunus pedang—bilah ramping yang berkilauan dengan embun beku pucat. [Frostveil], pedang elemen es yang diambilnya dari Draeven. Udara di sekitarnya menjadi sangat dingin saat kabut berputar ke luar, dan di saat berikutnya, dia memanggil Dao Langit dan Bumi, menyalurkan keseimbangan alam melalui bilah pedang.
Angin kencang yang membekukan menerjang. Gelombang yang dipanggil Poseidon membeku di tengah gelombang, mengeras menjadi patung es biru sebelum pecah menjadi serpihan-serpihan berkilauan.
Kemudian, trisula Poseidon dan pedang Emery bertabrakan secara langsung.
BAMMM!!
Ledakan suara yang memekakkan telinga menggema di seluruh ruangan saat air dan es bertabrakan dengan dahsyat. Gelombang kejut menyebar ke luar, mengguncang dinding logam, menyebarkan embun beku dan uap ke segala arah. Senjata surgawi Poseidon maju dengan kekuatan yang menghancurkan, namun pedang Emery membalasnya dengan kekuatan yang sama — embun beku merambat di sepanjang gagang trisula, membekukan cahaya surgawinya.
Julian dan Athar tersentak saat udara dingin menerpa mereka, suhu turun tajam.
“Dia benar-benar seorang grand magus yang hebat…” gumam Athar, matanya membelalak tak percaya. “Tapi… es? Bukan itu yang tertulis tentang dia!”
Julian terkekeh, menyaksikan duel itu dengan kilasan kekaguman. “Itulah saudaraku. Dia tidak pernah berhenti mengejutkanku.”
Poseidon meraung, memutar trisulanya dalam lengkungan luas yang memunculkan gelombang dahsyat, setiap serangannya membawa amarah samudra. Namun, seganas apa pun serangannya, pedang Emery menari dalam ritme yang sempurna — tepat, terkendali, membekukan setiap gelombang sebelum mencapainya.
Senyum Julian semakin lebar dan dia berteriak, “Poseidon!… saudaraku ini pernah mengalahkan seorang grand magus ketika dia masih seorang magus. Jadi… kuharap kau tidak keberatan jika aku… ikut bersenang-senang.”
Sebelum Emery sempat menjawab, wilayah kekuasaan Julian terbentang — cahaya keemasan membanjiri ruangan, megah dan berwibawa. Auranya berkobar seperti matahari terbit, surgawi dan luar biasa.
Dan seketika itu juga — ruang arena bergetar sekali lagi saat kedua penyihir agung itu menerjang Emery bersama-sama, kekuatan gabungan mereka menyulut awal pertempuran dua lawan satu.
