C2732: Kesengsaraan Bab 2732: Kesengsaraan

Emery meninggalkan Camelot dan kembali ke Kuil Peri.

Di bawah naungan pohon Gaia yang bercahaya, tubuh aslinya duduk dalam keheningan, diselimuti cahaya zamrud. Melalui wadah itu, untaian energi alam yang paling murni mengalir, tanpa henti memberi makan kultivasi dan jiwanya.

Selama beberapa hari berikutnya, ia mencurahkan waktunya untuk menyempurnakan pedang suci—Excalibur.

Senjata itu melayang di hadapannya, berkilauan dengan cahaya surgawi dan duniawi. Bilahnya bergetar seperti makhluk hidup, menolak sentuhannya. Bahkan dengan tingkatan kekuatannya yang baru, pedang itu menolak untuk menyerah. Saat dia mencoba menyalurkan energinya ke dalamnya, esensi surgawi di dalam bilah itu berbenturan keras dengan kegelapan di intinya. Percikan hukum yang bertentangan menari-nari di udara, cahaya keemasan melawan api hitam pekat.

Emery terus berusaha, menjalin keseimbangan halus antara terang dan gelap yang mendefinisikan keberadaannya. Setelah berhari-hari berjuang, pedang itu akhirnya meredup, daya tahannya melemah.

Pedang itu tak lagi melawannya secara langsung, meskipun masih berdenyut dengan perlawanan yang sunyi. Emery menghela napas berat, matanya memantulkan cahaya pedang yang memudar.

Dibutuhkan lebih banyak waktu untuk benar-benar mengeluarkan kekuatan penuhnya. Tetapi waktu adalah kemewahan yang tidak dimilikinya. Seminggu penuh telah berlalu sejak festival Camelot, dan keberangkatannya ke Planet Centauri sudah di depan mata.

Dia berjalan menuju Pohon Gaia yang menjulang tinggi dan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati tubuh aslinya sekali lagi. Meskipun aliran energi dari Gaia telah melemah, koneksi itu masih berdenyut kuat—teguh dan tak terputus, dan tidak akan memudar dalam waktu dekat.

Matanya meredup saat ia memikirkan pilihan yang ada di hadapannya.

“Haruskah aku memutuskan hubungan ini… atau meninggalkan tubuh asliku?”

Tubuh klonnya bisa bertahan selama berminggu-minggu—cukup waktu untuk menangani situasi di Centauri. Jiwa aslinya memang akan lebih rentan dalam bentuk yang lebih lemah, tetapi dia yakin bahwa bahkan jika dia bertemu lawan yang kuat, dia bisa melawan atau setidaknya melarikan diri. Sementara itu, meninggalkan tubuh aslinya di sini memberinya sedikit jaminan; lagipula, dia belum sepenuhnya mempercayakan Nephilim di sekitar Bumi.

Saat ia bergumul dengan keputusan—apakah akan memutuskan hubungan atau meninggalkan tubuh aslinya—sesuatu bergejolak jauh di dalam wilayah kekuasaannya. Sebagian besar energi alam yang telah diserap Emery dari Gaia mengalir deras ke bawah, mengalir seperti sungai cahaya zamrud yang bersinar ke gunung di bawah, menuju pusat Khaos.

Indra-indranya menjadi lebih tajam. Menyadari apa yang sedang terjadi, senyum tipis terukir di bibirnya. Tanpa ragu, dia bergerak cepat dan mengambil sumbernya dari pusat kendali, lalu membawanya ke dalam kuil.

Pendeta peri Tyra membelalakkan matanya karena terkejut ketika melihat apa yang dibawa Emery—sebuah benda besar berbentuk kepompong, terbungkus lapisan merah tua dan bayangan samar. Di dalamnya terbaring sosok perempuan yang dikenalnya.

“Morgana!” seru Tyra terkejut.

Kepompong itu bergetar seolah bereaksi terhadap suaranya. Energi di sekitarnya mulai berputar dengan hebat, saling berbelit hingga retakan menghancurkan cangkangnya. Pendeta peri Tyra muncul di sampingnya, terengah-engah saat kepompong itu akhirnya pecah berkeping-keping.

Morgana muncul—setengah manusia, setengah serigala—wujudnya diselimuti badai api gelap yang menggeliat seperti sulur tanaman merambat yang gelap. Matanya bersinar merah tua, dan auranya memancarkan kekuatan.

Insting Emery berkobar; dia mengulurkan tangannya, bersiap untuk menahan ledakan itu sebelum menghancurkan kuil. Namun, yang mengejutkannya, dia tidak perlu melakukannya. Api gelap itu tidak melahap—melainkan bernapas, melingkar dan berpilin di sekitar tubuhnya dalam harmoni sempurna dengan energi alam di sekitarnya.

Mata Morgana terbuka lebar. Dengan satu tarikan napas, dia menarik api ke dalam, menenangkan badai di sekitarnya.

Saat dia melakukannya, sesuatu yang lain terjadi.

Suara gemuruh rendah bergema di langit. Awan mulai berputar secara tidak wajar, membentuk pusaran spiral yang luas. Langit menjadi gelap saat energi kosmik melonjak, kilat menyambar di jantung badai. Tekanan semakin berat setiap detiknya, menekan seluruh hutan seperti beban sebuah gunung.

Tatapan Emery menajam. Dia bisa merasakan kekuatan itu tumbuh, sangat besar dan surgawi.

“Sebuah cobaan kosmik… Dia sedang menembus kosmos keduanya.”

Tempat itu jauh dari ideal untuk acara seperti itu, tetapi dengan Gaia berdiri di dekatnya, Emery percaya tempat itu masih akan menyediakan lingkungan yang layak untuk terobosan Morgana. Bagaimanapun, sudah terlambat untuk pindah, dan Emery tidak punya cara untuk menghentikan kesengsaraan itu.

Dia menoleh ke arah Morgana, yang sosoknya kini melayang di udara, pandangannya tertuju pada langit yang gelap. “Fokus saja pada kesengsaraan ini,” serunya tegas. “Aku akan melindungi desa.”

Morgana mengangguk kecil sebelum melayang ke atas, sayapnya yang terbuat dari api gelap terbentang lebar.

Sambaran petir pertama terjadi.

Semburan petir ungu yang menyilaukan menghantam dari langit. Morgana meraung menantang, auranya berkobar merah dan hitam, berbenturan dengan cahaya kosmik. Ledakan itu mengirimkan riak melalui awan.

Emery berlutut dan membanting telapak tangannya ke tanah, memanggil akar Elysian-nya. Seperti jaring yang luas, akar-akar itu menyebar di bawah seluruh desa, membentuk penghalang pelindung dari energi alam. Para Peri di sekitar mereka tersentak saat cahaya zamrud menyelimuti rumah-rumah mereka, melindungi mereka dari kehancuran.

Sambaran petir lainnya. Lalu yang ketiga. Masing-masing lebih dahsyat dari yang sebelumnya.

Lima sambaran petir telah terjadi, namun badai malah semakin ganas. Tyra, sambil menggenggam tongkatnya, menoleh ke arah Emery, suaranya bergetar. “Apakah dia akan baik-baik saja?”

Emery tak mengalihkan pandangannya dari langit. “Jangan khawatir… aku akan membantu jika dia membutuhkan pertolongan.”

Dia sepenuhnya siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi, namun jauh di lubuk hatinya, Emery tahu Morgana harus menghadapi cobaan itu sendirian.

Di atasnya, badai semakin menebal, lapisan-lapisan awan berputar-putar seperti pusaran murka surgawi. Guntur bergemuruh, mengguncang gunung-gunung, dan kilatan cahaya menerobos langit yang gelap.

Kemudian, Morgana mengangkat kepalanya.

Geraman rendah keluar dari tenggorokannya, berubah menjadi lolongan dahsyat yang mengguncang tulang dan menggema di seluruh area. Tubuhnya mulai berubah—tulang bergeser, otot membesar, dan pembuluh darah berdenyut dengan cahaya gelap dan alami. Udara di sekitarnya melengkung di bawah tekanan garis keturunannya yang terbangun.

[Transformasi Fajar]

Transformasi yang telah ia sempurnakan selama beberapa dekade akhirnya terwujud sepenuhnya.

Kobaran api merah menyala menyelimutinya, kekuatannya membengkak seperti kobaran api yang terkurung dalam daging. Cakarnya bersinar dengan rune merah tua yang berkilauan di kulitnya seperti tato hidup. Rune-rune itu berdenyut seiring detak jantungnya, setiap denyutan mengirimkan gelombang kekuatan yang mengguncang udara di sekitarnya. Matanya berubah buas, namun pikirannya tetap fokus.

Ketika petir keenam menyambar, dia menghadapinya secara langsung, menangkap guntur dengan tangan kosong dan menghancurkannya berkeping-keping.

Emery mengamati, kekaguman bercampur dengan kekhawatiran. Serangan ketujuh dan kedelapan merobek semangatnya, namun dia tetap berdiri teguh. Indra Emery menajam saat dia mendeteksi gelombang energi alam memenuhi udara—Gaia sendiri ikut campur, membantu upaya Morgana sambil melindungi area sekitarnya.

Saat petir kesembilan menyambar, yang lain telah berkumpul di dekatnya—Damo dan penyihir Nephilim, wajah mereka tegang saat menyaksikan malapetaka di langit. Tetapi tidak ada yang ikut campur.

Sambaran petir kesepuluh berkumpul di atas, jauh lebih besar dari yang lainnya. Awan berputar membentuk spiral kehancuran kosmik murni. Bahkan dari permukaan tanah, tekanannya sangat menyesakkan.

Emery bersiap untuk ikut campur—tetapi Morgana mengangkat tangannya.

“TIDAK…”

Tubuhnya berkobar dengan api surgawi, tetapi ini bukanlah api biasa. Penyihir Nephilim itu menatap dengan tak percaya.

“Api surgawi,”

Api kosmik yang hidup—dimurnikan, dikuasai, dan kini terlahir kembali—mengalir dari lengan Morgana seperti cahaya bintang yang meleleh. Dua aliran api itu melingkar bersama, berpilin dan melipat diri, hingga mekar menjadi bunga teratai yang menyala-nyala. Setiap kelopaknya terbuka dengan anggun, tepinya terukir dalam rune kuno yang berdenyut antara bayangan dan cahaya—kegelapan dan alam terjalin.

Bunga teratai itu berputar perlahan, intinya adalah matahari mini yang terbuat dari nyala api yang hidup.

Kemudian, dengan gerakan yang tegas, Morgana mengirimkannya melayang ke atas.

Ia naik untuk bertemu dengan yang kesepuluh—sebuah petir dahsyat yang membelah langit menjadi dua. Ketika keduanya bertabrakan, langit pun terbakar.

Deru dahsyat pun menyusul, seolah-olah tatanan alam semesta itu sendiri menjerit akibat benturan tersebut. Ledakan itu mewarnai awan dengan warna emas dan merah tua; gelombang cahaya kosmik mengalir keluar dalam cincin konsentris.

Untuk sesaat, dunia menjadi sunyi senyap.

Kemudian, perlahan-lahan, badai itu mereda.

Berkas cahaya merah tua berjatuhan seperti kelopak bunga yang gugur. Morgana turun, auranya berubah—luas, tenang, dan bersinar dengan kekuatan. Kosmos keduanya telah terbangun.