C2701: Perampok Bab 2701: Perampok

Beberapa menit kemudian, di atas kapal Azure Kraken

Azure Kraken adalah permata armada Blue Skull Raiders, dan dek komandonya mencerminkan prestise yang suram itu. Itu bukanlah ruang perang seperti milik Aliansi, melainkan sarang pribadi yang dihiasi dengan piala-piala darah dan penaklukan. Tengkorak binatang langka tergantung di kait seperti lentera, bendera-bendera yang hancur berjajar di dinding, dan singgasana di tengahnya diukir dari tulang obsidian, lengan-lengannya yang bergerigi bertatahkan kristal beku. Udara terasa sangat dingin, setiap hembusan napas mengembun seperti asap.

Di atas singgasana itu duduk Kapten Draeven. Kulitnya pucat pasi seperti batu yang membeku, janggutnya dihiasi cincin perak. Di pangkuannya tergeletak pedang itu—senjata tajam melengkung yang diselimuti lapisan embun beku. Kehadirannya saja membuat ruangan itu terasa seperti jantung gletser.

Di sisinya, mualim pertama tampak gelisah.

“Kapten… saya rasa kita harus menuju Pelabuhan Skyrend. Kita bisa menurunkan para pengungsi ini di sana dan menjual mereka ke pasar Sindikat. Lebih aman daripada menyeret mereka terus.”

Mata dingin Draeven melirik ke arahnya, bibirnya melengkung menunjukkan sedikit rasa jijik.

“Belum. Kita akan mendapatkan lebih banyak manfaat dengan bepergian bersama mereka.”

“Tapi, Kapten…” desak mualim pertama, nadanya terdengar gelisah. “Kelompok yang kita jemput kemarin—mereka hanya akan menarik perhatian Aliansi.”

Draeven terkekeh pelan, suaranya terdengar rapuh seperti es yang retak.

“Aliansi sedang tenggelam dalam pertempuran yang lebih besar. Mereka tidak akan mengerahkan armada untuk mengejar kita atau sekelompok pembelot!”

Sebelum mualim pertama dapat berdebat lebih lanjut, sebuah suara terdengar dari salah satu konsol depan. “Kapten. Kapal Induk Nebula baru saja mengubah haluan.”

Hal itu menarik perhatian sang kapten. Matanya menyipit. “Alasan apa yang mereka berikan?”

“Mereka bilang itu… masalah mesin, Pak.”

Bekas luka di wajah kapten itu melengkung membentuk sesuatu seperti senyuman.

“Mesin rusak. Kebetulan sekali.” Ia sedikit bangkit dari singgasananya, suaranya terdengar dingin dan menusuk. “Ada laporan dari Brollak?”

“Wakil Kapten Brollak sedang dalam perjalanan. Dia bilang akan menjelaskan secara langsung.”

Ruang komando menjadi sunyi. Jari-jari Draeven mengetuk-ngetuk pedangnya, setiap ketukan tajam dan terukur, seperti pecahan es yang menghantam logam.

“Baiklah. Selagi dia mengulur-ulur waktu, kirimkan saya laporan lengkap dari kapal-kapal lain.”

Beberapa detik yang menegangkan berlalu saat petugas di konsol bekerja. Kemudian wajahnya memucat. “Kapten… Vulture’s Fang juga tidak merespons.”

Suhu ruangan itu tampak menurun. Embun beku mulai merambat di sandaran tangan singgasana tulang saat Draeven berdiri tegak, pedangnya kini bersinar dengan cahaya pucat yang penuh .

“Seseorang berani… mempermainkan saya.”

Kemudian gelombang energi menekan tepi kesadarannya; kehadiran yang familiar mendekati ruang komando. Pintu-pintu logam mendesis terbuka. Wakil Kapten Brollak melangkah masuk. Di sisinya berjalan salah satu perampok—seorang magus berwajah penuh bekas luka yang dikenali kapten dari kru.

“Brollak,” kata kapten itu sambil mengerutkan kening. “Apa yang terjadi?”

Biasanya, wakil kaptennya berdiri dengan penuh percaya diri layaknya anjing perang, tetapi sekarang wajahnya pucat pasi, kehilangan semua ketenangan. Bibirnya bergetar sebelum akhirnya ia berbicara.

“Bos… dia punya sesuatu yang penting untuk dilaporkan.” Brollak menoleh kaku ke arah perampok berwajah penuh bekas luka itu.

Saat itulah sang kapten benar-benar melihat. Ia membiarkan naluri prajuritnya menembus permukaan. Sesuatu tentang pria itu menggerogoti saraf sang kapten, sebuah peringatan tak terucapkan. Tangannya bergerak sendiri, bilah pedangnya terhunus sepenuhnya saat ia membentak:

“Kamu! Siapakah kamu!?”

Penyihir berbekas luka itu melangkah maju dengan santai, tersenyum seolah-olah beratnya permusuhan di ruangan itu hanyalah suara latar, geli terpancar di matanya. “Sepertinya penyamaranku tidak cukup kuat untuk menipu dua Kosmos… tapi aku penasaran… seberapa banyak yang sebenarnya bisa kau lihat?”

Saat ia berbicara, sosoknya bergelombang seperti air yang diaduk oleh batu. Wajah yang penuh bekas luka itu terkelupas, melebur menjadi sesuatu yang baru. Seorang pemuda muncul, berpenampilan biasa dengan rambut cokelat, tetapi kehadirannya membawa beban yang menekan dek komando seperti kehampaan itu sendiri.

Emery menampakkan wujud aslinya; iris matanya berkilauan dengan cahaya yang tidak wajar, tanda dari teknik spiritual yang sedang bekerja.

Ketenangan sang kapten goyah. Rasa takut bukanlah sesuatu yang mudah ia rasakan, namun kini detak jantungnya semakin cepat. Pemuda ini bukanlah seperti yang terlihat. Setidaknya, ia berada di alam Grand Magus. Mungkin lebih dari itu. Dan jika ia mampu menundukkan Brollak sepenuhnya, tanpa perlawanan sedikit pun, maka ia adalah makhluk dua kosmos seperti dirinya… atau seorang Master Roh dengan kaliber yang menakutkan.

Pikirannya berkecamuk. Bagaimana mungkin seorang pria yang tampak begitu muda berdiri di alam ini? Mustahil. Kecuali jika apa yang dilihatnya hanyalah lapisan tipuan lain.

Selain itu, ada juga fakta bahwa pria ini berhasil menyusup ke setidaknya dua kapalnya tanpa menimbulkan kecurigaan. Naluri sang kapten mengatakan kepadanya bahwa pasti ada orang lain, bawahan yang tak terlihat bergerak di dalam armadanya.

Sang kapten menarik napas perlahan, lalu berbicara lagi, kali ini dengan nada yang lebih terukur dan sopan.

“Apa tujuan sesama Grand Magus?”

Emery langsung menyadari perubahan itu. Itu adalah irama percakapan yang familiar dari para ahli Grand Magus di seluruh Alam Semesta Magus. Mereka berdiri di puncak kekuasaan, makhluk-makhluk yang bentrokannya dapat menghancurkan armada dan merobek dunia. Karena kebutuhan, mereka sering memilih kata-kata daripada kekerasan, menyelesaikan masalah sebelum malapetaka terjadi.

“Aku juga tidak ingin berkelahi,” jawab Emery dengan tenang. “Aku ingin kalian membiarkan para pengungsi ini tanpa cedera.”

Kapten itu tidak butuh waktu lama untuk mempertimbangkan sebelum mengangguk kecil.

“Itu bisa dilakukan.”

Namun tatapan Emery tidak goyah. Suaranya terdengar lebih berat memecah keheningan.

“Selain itu… kau akan menyerahkan kapal ini kepadaku.”

Kali ini, ekspresi sang kapten mengeras, keengganan terpancar di wajahnya. Azure Kraken bukanlah sekadar kapal—itu adalah piala kebanggaannya, sebuah singgasana yang dipahat melalui darah selama beberapa dekade. Rahangnya mengencang.

“Mintalah hal lain!”

Emery memikirkan hal itu sejenak. Ada dua kapal penggerak warp di armada ini. Grand Magus Vayarel telah mengamankan yang lainnya, Vulture Fang. Secara teknis, Emery tidak membutuhkan yang ini. Tetapi meninggalkannya terlalu berisiko. Dengan kapal itu, para perampok ini dapat mundur dan kembali dengan lebih banyak pasukan, membahayakan para pengungsi lagi.

Mata Emery menyapu ruangan, berhenti sejenak pada piala-piala mengerikan yang terpasang di dek komando—tengkorak, panji-panji, relik-relik para korban yang gugur. Senyum tipis terukir di bibirnya. Bagaimanapun, ia ingin menguji batas-batas kekuatan barunya.

“Kalau begitu… mari kita selesaikan ini dengan duel. Kapalmu jika aku menang… atau kepalaku sebagai piala barumu.”

Duel yang sesungguhnya adalah pilihan terbaik bagi mereka berdua. Emery tidak ingin bentrokannya membahayakan ribuan pengungsi yang bersembunyi di atas armada yang direbut, dan kapten kapal perampok itu tentu tidak ingin kapal kebanggaannya hancur berkeping-keping dalam baku tembak.

Tantangan itu diterima, dan dengan persetujuan bersama, kedua pria itu terbang keluar dari kapal perampok.

Mereka adalah para ahli di alam Grand Magus—makhluk yang telah mencapai puncak kultivasi fana. Keduanya melayang bebas di kehampaan, energi kosmik mereka membentuk penghalang alami terhadap kekerasan dahsyat ruang angkasa.

Sebuah suara batin mengganggu pikiran Emery.

<Namaku Draeven, aku dikenal sebagai Frostblade Corsair. Kau boleh mengungkapkan namamu>

Ekspresi Emery hampir tidak berubah. Jawabannya terdengar tenang, bahkan santai.

<Saya ragu Anda pernah mendengar nama saya. Saya hanyalah seseorang yang baru saja berhasil menembus ke ranah Grand Magus.>