C2614: Penghakiman surgawi Bab 2614: Penghakiman surgawi
“Pertandingan kedua dimulai!” seru Hermes, suaranya menggema di seluruh koloseum surgawi.
Seolah kata-kata itu membuka sangkar, Hades meledak dalam kegilaan.
Dengan raungan serak, dia membanting pedang hitamnya ke lantai arena. Tanah terbelah membentuk lingkaran lebar di sekelilingnya, menyemburkan kegelapan. Dari jurang itu muncul seratus peti mati—tersusun seperti kelopak bunga, masing-masing berderit terbuka dengan erangan yang menyeramkan.
Munculah kengerian. Ksatria-ksatria mengerikan berbalut baju zirah yang hancur dengan mata menyala. Binatang-binatang busuk yang dijahit bersama dengan bayangan. Penyihir-penyihir kerangka menggenggam tongkat ukiran tulang yang meneteskan cairan terkutuk. Meskipun bukan dari alam penyihir seperti yang sebelumnya, setiap mayat hidup berdenyut dengan kekuatan Alam Langit—mereka semua berdiri di alam di atas Gwen.
Hades mengacungkan jari ke arahnya, matanya menyala-nyala penuh memb杀.
“Robek-robek dia!”
Sekumpulan makhluk mengerikan menyerbu ke arah Ratu Britannia.
Namun Gwen berdiri teguh di tengah arena, kedua tangannya menggenggam gagang emas pedang surgawinya. Dia menatap musuhnya dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
“Kaulah yang berada di balik bertahun-tahun kematian dan penderitaan di Britannia… Hari ini, kejahatanmu akan diadili!”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, pedang suci itu berkilauan seperti sangkar berisi matahari-matahari yang terperangkap.
Dia dan pedang itu menjadi satu.
Pedang legendaris Excalibur memancarkan kekuatan, memperkuat setiap gerakannya. Energi surgawi mengalir melalui dirinya, meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan kesadarannya melampaui batas dunianya.
Ia bergerak dengan ketepatan yang sangat tajam—postur tubuh disiplin, gerakan kaki tanpa cela. Dengan memanfaatkan teknik pedang Camelot, ia melancarkan serangan pembukaannya:
[Garis Tebasan Heroik].
Busur energi keemasan menyala di setiap ayunan, menebas para mayat hidup seperti sabit surgawi yang memotong gandum busuk. Kepala berguling. Anggota tubuh berjatuhan.
Para penonton tersentak tak percaya.
“Apakah itu… nyata?!”
“Dia hanya ada di Alam Langit!”
“Dia menebang mereka seolah-olah mereka terbuat dari kertas!”
Hanya butuh beberapa detik bagi mereka untuk menyadari kebenarannya.
“Pedang itu!” teriak seseorang.
“Itu bukan pisau biasa!”
“Mungkinkah ini… artefak Tingkat 6? Bukan—Tingkat 7?!”
“Bagaimana mungkin seseorang yang bukan penyihir bisa menggunakan senjata Tingkat 7?!”
Memang, Excalibur telah dianalisis sebagai senjata surgawi Tingkat 7—harta karun yang didambakan oleh semua faksi di semua alam. Melihatnya di tangan faksi yang disebut “lebih rendah” seperti Bumi—dan dipegang oleh seorang prajurit Alam Langit—mengejutkan kerumunan hingga ke intinya.
Dari balik bayangan di tepi arena, Hades mengamati, seringainya memudar.
Meskipun serangannya sangat dahsyat, jumlah musuh kembali mengepungnya. Gwen menggunakan botol air suci untuk membakar gerombolan mayat hidup dan menyelinap melalui sisa-sisa mereka yang berasap—tetapi setiap kali, pengepungan itu kembali terjadi.
Hades terkekeh sinis, lalu kembali mengucapkan mantra.
Dengan lambaian tangannya, mayat hidup yang jatuh mulai bangkit kembali. Tulang-tulang menyambung kembali. Daging terbentuk kembali. Kegelapan kembali memenuhi rongga-rongga kosong.
Dia menipu maut dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh dewa maut.
“Hahaha!” Hades meraung. “Kau pikir beberapa botol air suci bisa menghentikanku? Kau tidak akan punya cukup air untuk membakar semuanya!”
Gwen menggertakkan giginya. Dia benar—botol berisi cairan sucinya hampir habis. Dia melemparkan salah satu botol ke kerumunan musuh yang padat, menyaksikan mereka mendesis dan menjerit, lalu melesat melewati celah yang tercipta. Tapi sekali lagi, gerombolan itu mendekat.
Namun, Gwen tidak panik.
Sebaliknya, dia mulai melantunkan mantra, suaranya mantap dan penuh keyakinan. Rune pada pedang suci itu menyala. Api berkobar di sepanjang bilah pedang, api putih dan emas berkobar.
Ekspresi Hades berubah saat sulur-sulur api yang menyala menjalar di arena.
Api itu melekat pada mayat hidupnya seperti kutukan surgawi, menghentikan regenerasi mereka di tengah proses. Ksatria kerangka hancur menjadi abu. Makhluk bayangan meraung saat tubuh mereka yang compang-camping meledak menjadi bara suci. Sihir itu—murni, membersihkan, tanpa henti—adalah penangkal sempurna untuk kekuatan nekrotik.
“Itu… api suci!” desisnya, sambil terhuyung mundur.
Gwen sudah mempersiapkan diri untuk ini.
Api suci adalah mantra tingkat menengah yang efektif melawan makhluk undead. Dia telah mempelajarinya selama berminggu-minggu, dan untungnya, pedang surgawi, yang dipenuhi energi cahaya murni, mampu mengimbangi kekurangan bakatnya.
Gwen kembali terjun ke medan pertempuran. Setiap mayat hidup yang dia tebas terbakar dari dalam, jiwa-jiwa mereka yang bengkok menjerit saat mereka dimakan.
Para penonton menyaksikan dengan takjub saat dia melesat menembus arena seperti komet yang menyala-nyala. Beberapa menit berlalu, dan Gwen telah menghancurkan setengah dari gerombolan mayat hidup itu.
Hades mulai terengah-engah. Sihirnya melemah. Ketika dia mencoba menghidupkan kembali yang gugur, efek buruknya menjalar ke lengannya. Dia terhuyung-huyung, batuk darah.
Mantra itu menolaknya, malah berbalik menyerang dirinya sendiri. Dia jatuh berlutut, terengah-engah, gemetar. Dewa kematian yang dulunya angkuh itu kini batuk darah ke tanah, membungkuk dan gemetar.
“Ugh!!”
Itu terlalu berat. Dari memimpin sepuluh mayat hidup tingkat magus hingga ratusan kengerian Alam Langit, jiwanya telah terbelah hingga hampir hancur.
Gwen melihat peluangnya.
“Sekarang!”
Dengan satu tarikan napas tajam, dia memanggil—[Gerbang Abadi]. Meskipun dia baru menguasai mantra itu hingga tahap kelima, itu sudah cukup.
Sosoknya menjadi kabur. Para mayat hidup yang tersisa hampir tidak dapat melacak gerakannya sebelum mereka terbelah menjadi satu, dua, tiga tebasan brutal. Asap dan debu mengepul di belakangnya, seperti sayap penghakiman.
Dia berhasil mematahkan pengepungan terakhir.
Hades berdiri tepat di depan, nyaris tak bisa berdiri tegak. Darah menetes dari mulutnya, kaki kirinya lemas. Namun amarahnya belum reda—ia meraung, mengangkat pedang hitamnya yang bercabang dua.
Gwen menerjang maju. Pedang suci di sisinya bersinar sangat terang.
“Ini untuk Camelot— Untuk Bumi!!”
“Hanya dalam mimpimu!” teriak Hades.
Dia mengayunkan pedangnya ke depan dengan kedua tangan, mengerahkan seluruh energi yang tersisa ke dalam serangan itu. Gaya gravitasi melengkungkan ruang di sekitarnya—tanah pun retak dan runtuh bergelombang. Itu adalah gerakan pamungkas yang dirancang untuk menghancurkan gunung.
Kedua senjata itu bertemu di tengah arena.
BAMMM!!!
Baja beradu dengan baja. Cahaya melahap kegelapan.
Kilatan cahaya yang menyilaukan menelan koliseum itu.
Untuk sesaat, dunia menahan napas.
Kemudian cahaya itu memudar.
Dua siluet berdiri di tengah, tak bergerak.
Kemudian-
Gwen jatuh berlutut, batuk darah ke atas batu. Lengannya gemetar. Pedang emas itu berderak di sampingnya.
Suara terkejut serentak menggema di seluruh tribun.
“Dia tersesat…” bisik seseorang.
Di seberangnya, Hades tertawa. Sebuah suara serak dan parau.
Namun itu bukanlah tawa kemenangan.
Terdengar tegang… membingungkan… hampir hampa…
Hades dipenuhi rasa tidak percaya.
Kemudian, garis merah tua mengalir di dadanya. Bagian atas tubuhnya tergeser ke samping dan roboh.
Keheningan yang mengejutkan menyelimuti koliseum.
Kemudian kerumunan pun bergemuruh.
Sorak sorai dan seruan kagum bergema dari setiap sudut Gunung Olympus.
Hermes, yang masih melayang di atas, berkedip tak percaya sebelum tergagap-gagap menyampaikan hasilnya.
“Errr… Kemenangan diraih oleh faksi Bumi!”
Pengumuman itu menggema di seluruh arena seperti suara terompet surgawi. Namun bahkan saat para penonton bersorak dan Gwen mulai bangkit—
Sesuatu bergerak.
Salah satu mayat yang terpelintir di dekat sisa-sisa tubuh Hades tersentak secara tidak wajar. Anggota tubuhnya retak, kemudian kembali ke posisi semula, lalu perlahan berdiri tegak. Mata yang tadinya kusam kini bersinar dengan cahaya ungu yang penuh kebencian.
“Aku… belum dikalahkan…” terdengar suara serak. “Tidak… aku adalah dewa kematian… aku abadi…”
Desahan berubah menjadi jeritan saat kesadaran itu menghantam.
Hades belum sepenuhnya mati.
Jiwanya telah melekat pada wadah lain, menyeretnya tegak seperti boneka pembalasan yang berjuang untuk kembali.
Namun kemudian suara retakan dahsyat membelah langit.
Dari puncak Olympus, seberkas petir surgawi melesat turun. Petir itu menghantam tubuh mayat hidup, mengubah mayat tersebut menjadi pilar api.
“ARGHH!! TIDAK!!!!”
Ketika api padam, yang tersisa hanyalah abu yang masih berasap berserakan tertiup angin. Jiwa Hades berkelebat untuk terakhir kalinya dalam asap, menatap—bukan ke arah Gwen, bukan ke arah Bumi—tetapi ke arah makhluk yang telah menjatuhkannya.
Itu adalah Zeus, saudaranya.
Fragmen jiwa terakhir Hades bergetar di udara, terkoyak oleh kesedihan, saat ia menyadari bahwa keluarganya sendiri telah meninggalkannya.
Lalu, benda itu lenyap, berubah menjadi asap.
Akhir yang pantas untuk dewa kematian.
#####
Catatan Penulis
Terima kasih atas dukungan dan cinta luar biasa yang telah kalian berikan untuk novel ini. Kesabaran dan dorongan semangat kalian yang berkelanjutan sangat berarti bagi saya.
Bulan depan, duel antara Kronos dan Bumi akhirnya akan mencapai puncaknya. Sejujurnya, saya masih bingung dengan dua kemungkinan akhir cerita, jadi jika Anda memiliki pendapat, komentar Anda akan sangat dihargai.
Sekali lagi, semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan Anda. Terima kasih.
