“Jadi, uh… Selain itu, apakah kalian punya petunjuk untuk membantu saya memenangkan pertandingan besok? Apa pun akan membantu,” kata Emery.

“Tentu saja kami akan membantu.” Brutus mengangguk. “Apa gunanya keluarga, kalau bukan untuk saling membantu, kan? Haha!”

“Ya, kami akan berusaha membantu semampu kami.” Tatjana tersenyum dan mengangguk.

Emery tidak tahu harus bersikap bagaimana tentang hal ini. Beberapa jam yang lalu mereka menculiknya dan berselisih paham. Sekarang, tidak hanya ketiga orang ini yang bersedia membantunya, mereka semua bahkan tampak begitu antusias. Emery benar-benar mempertimbangkan untuk memperbaiki kesan pertama negatifnya terhadap mereka.

Brutus memberi isyarat kepada Emery untuk berdiri di sampingnya sebelum memberikan instruksi.

“Baiklah, kita akan mulai dengan dasar-dasar utama kemampuan garis keturunan serigala. Apakah kamu siap?”

Emery menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa ia akan menerima informasi penting, lalu mengangguk. “Ya, saya siap.”

Brutus menatap langit-langit, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak.

“Hoooo …

Itu bukan sekadar teriakan biasa, ada irama tertentu yang membentuk semacam melodi yang berputar-putar selama beberapa detik. Emery menyadari Brutus sedang melolong, persis seperti serigala sungguhan.

Setelah beberapa saat, dia berhenti dan menoleh ke arah Emery. “Sekarang, biarkan aku mendengar lolonganmu,” kata Brutus.

“Ya, saudaraku… Aku juga ingin mendengar lolonganmu.” Andrei memohon. Untuk ukuran tubuhnya, dia bertingkah aneh dan lucu. Dia menatap Emery dengan tatapan polos lebar yang biasanya terlihat pada anak kecil.

“Aku yakin lolonganmu juga akan terdengar bagus,” imbuh Tatjana sambil mencoba menyemangatinya.

Sementara itu, Emery menatap mereka dengan diam tercengang. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara melolong.

“Jangan terlalu dipikirkan, Emery. Teriakkan saja isi hatimu.” Brutus menambahkan.

“Baiklah, saya akan mencoba.”

Emery menarik napas dalam-dalam, menirukan sikap melolong Brutus sebelumnya dan berteriak sekeras-kerasnya.

“Hooooooowwwwwwwuuuuuooooooooo!”

Tiga orang lainnya meringis mendengar usaha Emery. Tepat saat ia berhenti, Emery dapat melihat dari ekspresi wajah mereka bahwa hasil yang ia berikan tidak seperti yang diharapkan.

“Apa-apaan itu? Kedengarannya sangat buruk.” Brutus menggaruk bagian belakang kepalanya. Andrei dan Tatjana juga menatapnya dengan pandangan menghakimi. Menyadari bahwa mereka mengatakan hal itu penting, Emery memutuskan untuk menatap langit-langit dan mencoba lagi.

“Hoooooooouuuuuuwwwwwllll!”

“Hmm… Masih belum bagus, tapi itu sedikit lebih baik.” Brutus mengangguk. “Yah, semua ini butuh latihan. Baiklah, sekarang ulangi setelah aku…”

Latihan melolong itu terus berlanjut selama beberapa jam dan sebelum ia menyadarinya, sudah hampir tengah malam. Meskipun ia terus melolong bersama mereka bertiga tanpa henti, Emery masih belum bisa memahami apa yang akan mereka capai dengan kegiatan yang tampaknya tidak ada gunanya itu.

Brutus akhirnya mengangguk tanda setuju pada usaha terakhir Emery. “Baiklah, kurasa kekuatan lolongan dan ritmemu sudah cukup baik untuk saat ini. Selanjutnya, aku akan mengajarimu cara menggabungkannya dengan inti roh.”

Brutus mengambil sikap yang sama lagi, tetapi kali ini, ia menggunakan teknik penyaluran untuk memperkuat suaranya sebelum ia melolong.

Emery memutuskan untuk melakukan hal yang sama. Ia fokus pada inti gelapnya dan menyalurkan kekuatan ke dalamnya sebelum berteriak.

“MELOLONG!”

[Kamu telah mempelajari keterampilan bawaan baru, Howl!]

“Benar sekali! Lolongan yang sangat bagus, kita semua bisa merasakannya. Yah… Setidaknya, itu cukup bagus untuk seorang pemula, haha.” Brutus memuji.

Ketika dia mendengar Brutus akhirnya memujinya, bersama dengan ekspresi Andrei dan Tatjana, Emery memutuskan untuk bertanya.

“Baiklah, terima kasih, tapi… aku tidak begitu mengerti lolongan ini. Apa gunanya?”

“Ah, maafkan aku, aku lupa melemparnya terlebih dahulu. Biar aku tunjukkan padamu, kau akan mengerti setelah melihat ini,” kata Brutus, sebelum mengeluarkan lolongan yang kuat.

Tepat saat dia mendengar irama melodi lolongan Brutus, Emery dapat merasakan energi bergejolak dalam tubuhnya.

[Kekuatan pertempuranmu meningkat 3 poin!]

“Hebat, kan? Itu adalah keterampilan yang sangat berguna dalam pertarungan kelompok, tetapi sayangnya, aku hanyalah serigala tingkat beta. Jika seorang alfa melakukan ini, efeknya akan jauh lebih baik. Jika seorang kepala suku melakukan ini, akan lebih baik lagi… Oh, dapatkah kau bayangkan jika sang patriark melakukan ini? Kita akan tak terhentikan dalam perang skala besar!”

“Ya!” seru Tatjana kegirangan.

“Kekuatan yang kita dapatkan akan luar biasa!”

“Aaa… Aku juga ingin mendengar lolongan ketua…” Andrei merajuk.

Mendengar penjelasan itu, suasana hati Emery kembali muram.

“Tidak bermaksud menyinggung kalian semua, tapi… Aku penasaran bagaimana keterampilan ini akan membantuku dalam pertandingan besok? Kalian tidak akan hadir di sana kecuali mungkin untuk memberikan dukungan emosional…”

Ketiganya terdiam setelah mendengar pertanyaan Emery. Sepertinya mereka menyadari hal yang sama.

“…”

“Ya, kau benar.”

“…”

“Itu benar…”

“Ah sial… Kalau kita bisa ikut bertarung, kemampuan ini pasti akan sangat berguna…”

“…”

Emery menatap mereka, tidak percaya mereka membuatnya membuang-buang waktu berharga untuk mempelajari keterampilan semacam itu. Meskipun ia harus mengakui keterampilan itu dapat berguna dalam berbagai situasi, itu tidak akan membantu pertandingan yang semakin dekat setiap menitnya. Tampaknya setiap hal yang ia peroleh dalam pertemuannya dengan mereka dapat berguna untuk apa pun selain pertandingan yang akan segera berlangsung.

Meski begitu, dia mengambil keputusan untuk mengevaluasi kembali kesan awal mereka.

Brutus meminta maaf dan bersikeras untuk mengajarinya keterampilan lain. Mengetahui apa yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu, tentu saja Emery akan menolak tawaran itu. Namun, sebelum Emery dapat menjawab, di antara penjelasan Brutus, ia menemukan sesuatu yang menarik baginya.

“Brutus… Apa katamu? Transformasi parsial?” tanya Emery di tengah penjelasan Brutus.

“Ya… Jangan bilang kau tidak tahu tentang transformasi parsial, Emery?”

“Tidak, sebenarnya aku tidak tahu.” Emery menggelengkan kepalanya.

“Ah… Itu sebenarnya bagian yang sangat penting untuk diketahui.” Jawab Brutus. “Baiklah, hal pertama yang harus kamu ketahui adalah perbedaan antara transformasi penuh dan parsial. Tahap pertama dari semua transformasi dianggap sebagai transformasi parsial, sedangkan tahap kedua dianggap sebagai transformasi seluruh tubuh.

Dengan transformasi parsial, Anda dapat mengubah satu bagian tubuh saja. Misalnya, jika Anda membutuhkan lebih banyak kekuatan, Anda dapat mengubah lengan Anda atau mungkin jika Anda membutuhkan kecepatan, Anda dapat mengubah kedua kaki Anda.”

Mendengarnya memberi Emery wawasan baru. Meski kedengarannya sepele, itu adalah keterampilan yang sangat penting yang dapat membantu Emery meningkatkan kekuatan dan peluangnya untuk menang.

Selama pertarungannya dengan Zach si bocah naga, ia merasa bahwa transformasinya hanya menghambat kemampuannya dalam merapal mantra. Penurunan kecepatan merapal mantra turut menyebabkan kekalahannya, karena ia tidak dapat menghindar dari serangan Zach.

Emery memanfaatkan beberapa jam terakhir sebelum matahari terbit untuk mempelajari cara menyeimbangkan transformasi garis keturunan dan mantranya. Untuk keterampilan yang sulit dikuasai, ia berhasil menguasainya dalam beberapa jam.

Pagi pun tiba dan meskipun dengan berat hati, Emery akhirnya memberikan rasa hormatnya kepada ‘keluarga’ barunya.

Sambil berbaring lelah di tanah, Emery berkata, “Terima kasih teman-teman… ini akan sangat berguna bagiku.”

“Senang kami bisa membantu Emery”

Tatjana mendekatinya dengan sangat dekat dan berkata, “Emery, jangan lupa minggu depan akan ada Moon Rave Gathering dan kamu harus datang.”

“Apa itu?”

“Ini adalah pertemuan triwulanan kami untuk semua keturunan serigala. Kau akan belajar lebih banyak tentang kami di sana… dan kau juga akan dapat bertemu dengan sang patriark. Kau harus datang, Emery.”

Brutus menambahkan. “Dan Emery, terutama jika Anda menang di final hari ini, Anda pasti akan menjadi tamu kehormatan.”

“Begitu ya, kalau begitu aku pasti akan datang.”

“Satu hal lagi Emery, aku perlu memperingatkanmu lagi tentang magus agung dan gurumu, magus Xion.”

Emery kaget mendengarnya

“Magus Xion juga blasteran? Kurasa tidak.”

“Tidak, tapi magus Xion adalah pengikutnya yang paling terpercaya dan kau harus tahu magusmu memiliki masa lalu yang sangat kelam.”

Emery ingat sang magus menyebutkan tentang masa lalunya yang penuh penyesalan karena itu dia tidak terlalu khawatir mendengar informasi tersebut.

Tatjana menambahkan, “Emery, kau pasti tahu, kapan terakhir kali aku datang untuk mengikutimu? Sang Magus menyuruhku untuk meninggalkanmu sendiri.”

“”!!!””

Kini Emery menjadi khawatir, ia ingat sang magus mengatakan kepadanya bahwa ia tidak melihat siapa pun, mengapa sang magus berbohong kepadanya?

Tanpa disadari, pertanyaan itu menimbulkan sedikit keraguan di hatinya, Emery teringat apa yang dilakukan Nenek dan Bagdemagus. Akan sangat menyakitkan jika sang magus juga memiliki agenda tersembunyi terhadapnya.

Emery tentu tidak akan memberi tahu timnya tentang hal ini dan memutuskan untuk menyimpannya dalam pikiran. Ia lalu bergegas pergi, karena pertandingan akan segera dimulai.

Emery segera kembali ke istana Lord Izta. Begitu tiba, ia menghadapi tatapan membunuh dari teman-temannya.