C2552 Persuasi Bab 2552 Persuasi

“Apakah aku selalu selambat ini?”

“Sisi diriku itu… dia terlalu banyak berpikir. Dia jelas bukan yang asli… Akulah yang asli.”

Dark Emery mencemooh pikiran itu saat ia bergerak melintasi ruang angkasa dengan mudah dan terlatih, wujudnya berkedip-kedip di antara dimensi. Penguasaannya terhadap sihir spasial telah tumbuh secara eksponensial, jauh melampaui dirinya yang sebelumnya. Meskipun ia kurang memiliki kekuatan mental yang sama dibandingkan dengan rekan-rekannya yang berpihak pada cahaya, kemampuan fisiknya—kecepatan, persepsi, dan refleksnya—telah meningkat secara luar biasa. Dengan kilatan energi gelap, ia melompat menembus ruang angkasa, menempuh jarak yang sangat jauh hanya dalam beberapa saat. Pemandangan familiar Azure Cloud Mansion terlihat dan saat ia mendekat, sebuah suara familiar terdengar, tajam dan penuh harapan.

“Kau akhirnya terbangun. Aku hampir menyerah dan pergi.”

Berdiri di pintu masuk rumah besar itu tak lain adalah Grand Magus Soltz. Magus tua itu menatap Emery dengan saksama sebelum menggelengkan kepalanya.

“Selamat atas terobosanmu,” katanya. “Tapi kau… tampak berbeda. Apa yang terjadi?… Sebenarnya… lupakan saja—aku tidak ingin tahu.”

Emery menyeringai tetapi tetap diam. Dia tidak tertarik menjelaskan kondisinya saat ini, dan dia juga tidak melihat alasan untuk melakukannya. Sebaliknya, dia fokus pada penyihir tua itu, menggunakan indra surgawinya untuk mengukur kekuatan pria itu. Soltz telah tumbuh pesat sejak pertemuan terakhir mereka. Penyihir kosmik yang dulunya berada di tahap tiga kini memancarkan aura kekuatan yang sangat besar. Setidaknya, tahap enam. Peningkatan itu sangat signifikan.

Menarik.

Emery menyampaikan rasa terima kasihnya kepada sesepuh karena telah menunggu selama beberapa bulan terakhir dan meminta rincian tentang apa yang terjadi. Selain putrinya yang pergi atas kemauannya sendiri lima bulan lalu, kedua muridnya; Ha Ron dan Kingrig juga telah berangkat mencarinya tiga bulan lalu melalui apa yang disebut Sungai Pelangi.

Setelah memberikan informasi tersebut, grand magus tua itu berkata, “Aku sudah menyelesaikan bagianku. Aku sudah selesai. Aku dibebaskan dari tugasku.”

Ekspresi Emery berubah muram. “Tunggu. Aku butuh bantuanmu untuk menemukan mereka.”

Soltz menghela napas, memijat pangkal hidungnya. “Tidak. Aku berjanji satu bulan. Sudah enam bulan. Itu jauh melebihi apa yang telah kusepakati. Aku punya urusan lain yang harus diurus.”

Emery tahu dia tidak bisa membiarkan Soltz pergi. Klan Peri adalah tempat terlarang, tanah yang diselimuti misteri dan bahaya. Seorang Grand Magus sekaliber Soltz akan sangat berharga. Dia harus mempertahankannya.

Sambil menarik napas perlahan, Emery berbicara. “Senior… Saya menghargai semua yang telah Anda lakukan. Sungguh. Tapi…” Dia berhenti sejenak, menghela napas panjang. “Tidakkah Anda merasa bertanggung jawab? Putri saya diculik dan Andalah yang menjaganya.”

Mata Soltz berkedut. “Sialan, Nak! Putrimu sendiri yang bersikeras pergi! Sudah kubilang jangan, tapi dia tidak mau mendengarkan.”

“Dia baru enam belas tahun,” balas Emery, nadanya kini lebih lembut. “Dia tidak mengerti bahaya dunia. Kau mengerti. Kau bisa menghentikannya.”

Sang penyihir tua ragu-ragu. Emery melihat secercah keraguan melintas di wajahnya. Dia mendesak lebih lanjut.

“Anakku yang malang…” Emery menundukkan pandangannya, “Dia bahkan belum menjadi seorang magus… Apa yang terjadi padanya?… Bagaimana jika dia terluka? Bagaimana jika—”

Niat Emery jelas—dia berpura-pura sedih, mencoba membuat orang yang lebih tua itu merasa bersalah agar membantunya. Meskipun Soltz mengetahui hal ini, dia tetap terpengaruh.

“Cukup,” geram Soltz.

Grand magus tua itu bergumam sesuatu yang tidak jelas sebelum mengangkat tangannya karena frustrasi. “Kau memintaku pergi ke Klan Peri! Itu area terlarang! Tidak, sama sekali tidak!”

“Tidak, senior… Saya hanya meminta Anda untuk mengantar saya ke sana. Saya jauh lebih kuat sekarang—saya akan menangani semua pertempuran.”

Orang yang lebih tua sama sekali tidak mempercayai kata-kata Emery.

Menyadari hal ini, seringai tersungging di bibir Emery. “Senior… Anda telah melihat bakat sejati saya, bukan? Saya tidak hanya memenangkan kompetisi alkimia, tetapi saya juga diterima sebagai anggota senior Klan Skyroot. Dengan akses seperti itu, dan sekarang terobosan saya ke alam kosmik… Hanya masalah waktu sebelum saya dapat membantu Anda pulih sepenuhnya.”

Soltz menegang. Dia menyipitkan matanya. “Kau bilang kau telah menemukan cara untuk mengembalikan vitalitasku?”

Emery mengangguk. “Sebenarnya, aku sudah punya beberapa metode yang terlintas di pikiran.”

Itu berhasil. Sang magus tua, yang sebelumnya begitu teguh menolak, tiba-tiba tampak… tertarik. Ia mengelus janggutnya, jelas sedang berdebat dengan dirinya sendiri.

“Kau tidak berbohong padaku, kan?” tanyanya hati-hati.

Emery memberinya senyum yang menawan. “Senior, kita sudah saling kenal cukup lama. Anda tahu karakter saya—saya orang yang jujur. Saya tidak akan berbohong kepada Anda.”

Tentu saja, itu adalah kebohongan total.

Namun kata-kata itu mengalir dengan mudah dari bibirnya, tanpa ragu-ragu. Bahkan Emery sendiri terkejut betapa mudahnya kata-kata itu keluar. Pola pikir barunya—jati dirinya yang baru—terbukti cukup… berguna.

Soltz menatapnya lama sebelum menghela napas panjang. “Meskipun aku setuju, bagaimana tepatnya kau berencana masuk ke Klan Peri? Kau butuh Peri lain yang memiliki akses ke gerbang mereka. Apakah kau punya seseorang seperti itu?”

Ekspresi Emery mengeras, tetapi ini bukan saatnya untuk menunjukkan keraguan.. dia dengan cepat menjawab. “Aku mungkin punya cara.”

Soltz menatapnya dengan skeptis. “Lalu, apa maksudnya?”

“Kita akan segera mengetahuinya… Tapi pertama-tama, aku butuh kau mengantarku ke Sungai Pelangi ini. Kita bisa mulai dari sana.”

Pria yang lebih tua itu tampak ragu. “Ck… Menyebalkan sekali,” gumamnya pelan. “Baiklah. Aku akan membantumu menemukan putrimu… Setelah itu, kau urus sendiri.”

Penyihir tua itu menghela napas lagi, menggosok pelipisnya seolah-olah untuk menangkal sakit kepala.

Bersama-sama, mereka berdua meninggalkan Azure Cloud Mansion, bergerak cepat menuju tujuan. Sungai Pelangi terletak hanya sehari perjalanan dari ibu kota Padera, terselip jauh di dalam wilayah yang dikenal dengan arus magisnya yang tak terduga. Perjalanan itu akan memberinya waktu untuk merencanakan pendekatannya.

Selama perjalanan, pikiran Emery melayang-layang. Apa pun yang menanti mereka, dia tidak akan berhenti. Tidak sampai dia mendapatkan putrinya kembali.