C2526 Berjalan Bab 2526 Berjalan

Emery mempertajam indranya dan mengenali kehadiran itu tepat sebelum ketukan terdengar di ruangan tersebut. Ada sesuatu yang tak salah lagi tentang aura itu—perpaduan antara kebijaksanaan yang luar biasa dan kekuatan yang terkendali. Saat pintu berderit terbuka, Shinta berkedip terkejut melihat tamu yang tak terduga. Bahkan Grand Magus Soltz, yang berada di dekatnya, menunjukkan ekspresi keheranan yang jarang terlihat.

Di hadapan mereka berdiri Grandmaster Caliborne, patriark faksi Skyroot dan salah satu alkemis yang paling dihormati di kerajaan tersebut.

“Tuan Emery, saya mohon maaf atas gangguannya,” kata sang alkemis tua, suaranya lembut namun tegas. “Saya harap Anda punya sedikit waktu untuk orang tua yang penasaran ini… Maukah Anda menemani saya berjalan-jalan?”

Meskipun merasa cemas, Emery tentu saja tidak bisa menolak permintaan tersebut. Ini bukan sembarang tokoh besar; ini adalah seorang grandmaster yang memegang posisi yang sangat dihormati. Ia sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih dan mengikuti sang sesepuh keluar.

Hari sudah senja, dan matahari mulai terbenam di balik cakrawala, memancarkan warna-warna hangat di atas Taman Skyroot. Saat mereka berjalan-jalan di antara tanaman hijau yang dirawat dengan cermat, Sang Maha Pencipta berbicara santai pada awalnya, membahas kompetisi hari itu, teknik alkimia yang diperagakan Emery, dan seluk-beluk resepnya.

“Beberapa metode Anda sangat cerdik,” gumam orang tua itu. “Beberapa di antaranya, saya kira, belum pernah saya lihat digunakan sebelumnya. Sangat menarik.”

Mendengar ini, pikiran Emery berpacu mencari alasan. Dia tidak bisa secara terbuka mengungkapkan bahwa dia telah mempelajari banyak teknik ini dari Pusat Apotek Aliansi Magus, dan dia juga tidak ingin mengungkap hubungan apa pun yang mungkin menimbulkan pengawasan yang tidak perlu. Dia dengan cepat mengendalikan emosinya, memperkuat pertahanan mentalnya, berharap Sang Maha Pencipta tidak akan mengorek lebih jauh.

Untungnya, Grandmaster tidak mendesak untuk mendapatkan jawaban. Sebaliknya, ia terus menganalisis efektivitas proses Emery, yang secara naluriah ditanggapi Emery dengan menjelaskan alasan di balik metodenya. Itu adalah percakapan yang sangat mendalam, yang mau tidak mau harus diikuti Emery, meskipun awalnya ia ragu.

“Menarik… sangat menarik,” kata tetua itu lagi, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.

Kemudian, kata-kata selanjutnya membuat Emery tegang.

“Dengan teknik seperti itu, aku akan yakin bahwa kau adalah seorang pengembara… Untungnya, Lady Kaelyn telah mengkonfirmasi identitasmu sebagai seorang Peri.”

Emery berusaha tetap tenang, tetapi di dalam hatinya, berbagai pertanyaan berkecamuk. Mengapa gadis peri itu mengatakan hal seperti itu tentang dirinya? Mengapa dia melindunginya dan menyesatkan Sang Maha Pencipta? Dia menepis kekhawatiran itu saat mereka terus berjalan.

Di luar dugaan, mereka tiba di tempat suci—lokasi di mana Timbangan Langit dan Bumi berada. Struktur batu besar itu berdiri di hadapan mereka, memancarkan aura kuno yang sangat beresonansi dengan Emery.

Sang Grandmaster berhenti di depan batu suci dan berbalik menghadapnya. “Aku sangat tertarik dengan teknik terakhir yang kau gunakan,” katanya, nadanya berubah menjadi rasa ingin tahu yang lebih dalam. “Alasannya adalah karena teknik itu sangat mirip dengan Teknik Pembalikan Langit dan Bumi kita.”

Begitu ia berbicara, Grandmaster mengangkat telapak tangannya, dan mata Emery membelalak takjub. Sebuah percikan kecil muncul dari tangan sesepuh itu, terendam dalam kekuatan logam. Kemudian, tangan lainnya memperlihatkan percikan lain, yang ini membawa esensi air. Yang satu padat, tak tergoyahkan, sementara yang lain cair, selalu berubah. Mereka berlawanan secara alami, namun saat Emery menyaksikan, Sang Maha Pencipta dengan mudah menggabungkan keduanya.

Percikan api itu saling berjalin, dan hasilnya adalah logam cair yang halus, dengan sifat-sifatnya yang selaras sempurna.

Demonstrasi itu sederhana, namun mendalam. Emery merasakan gelombang wawasan menyelimutinya, pemahaman naluriah terbentuk dalam pikirannya. Dia telah menghabiskan waktu begitu lama menyeimbangkan kegelapan dan cahaya, alam dan kekacauan, tetapi di sini, di depannya, ada bukti bahwa harmoni sejati dapat dicapai.

“Ini adalah Teknik Pembalikan Langit dan Bumi,” jelas Grandmaster. Ia menatap Emery dan bertanya, “Bukankah menurutmu teknik ini sangat mirip dengan metodemu?”

Emery tidak bisa berbohong di depan sosok yang begitu berpengaruh. Dia mengangguk. Dia tahu tetua itu mencari jawaban, dan setelah beberapa saat mempertimbangkan, dia memutuskan untuk mengungkapkan sebagian kebenaran.

“Ya, Tetua. Sejujurnya, ini adalah sesuatu yang baru saya pelajari hari ini… Saya tidak bisa menjelaskan bagaimana caranya,” akunya. “Tapi saya tahu waktu yang saya habiskan bersama batu ini—” dia menunjuk ke Timbangan Langit dan Bumi, “—adalah faktor penting dalam membuka kuncinya.”

Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya, dan Sang Maha Pencipta mengetahuinya. Tetua itu terdiam sejenak sebelum tersenyum.

“Tuan Emery,” katanya akhirnya, “apakah Anda ingin menjadi murid saya?”

Pertanyaan itu membuat Emery terkejut. Fraksi Skyroot dikenal dengan teknik rahasianya, yang diwariskan selama ratusan tahun. Tetua itu mengungkapkan desas-desus yang beredar tentang fakta bahwa belum ada yang sepenuhnya menguasai Teknik Pembalikan Langit dan Bumi. Sang Grandmaster melanjutkan, suaranya penuh keyakinan.

“Kau masih muda dan memiliki potensi yang sangat besar. Dengan bimbinganku, kau bisa mencapai level Alkemis Tingkat 9, sepertiku… dan mungkin memenuhi keinginan leluhur kita.”

Tawaran itu sangat menggiurkan. Kesempatan untuk mempelajari alkimia tingkat tinggi di bawah bimbingan para master terhebat di dunia sudah sangat menarik. Namun lebih dari itu, Teknik Pembalikan Langit dan Bumi bisa jadi merupakan kunci yang hilang yang dia butuhkan untuk menyeimbangkan kekuatannya sendiri—bagian terakhir dari teka-tekinya.

Bibir Emery sedikit terbuka, siap menerima, tetapi kemudian kenyataan menghantamnya. Kewajibannya. Teman-temannya di kampung halaman. Duelnya yang akan datang dengan Kronos. Dia hanya punya waktu sedikit lebih dari enam bulan sebelum pertempuran yang dijanjikan. Tidak mungkin dia bisa sepenuhnya mengabdikan diri pada ajaran Grandmaster dalam waktu sesingkat itu.

Dengan penyesalan yang mendalam, ia menundukkan kepala dan berkata, “Saya sungguh merasa terhormat atas tawaran ini, Grandmaster. Tetapi saya masih memiliki tugas yang harus saya penuhi… Saya tidak dapat menerimanya.”

Sang Grandmaster menarik napas dalam-dalam sebelum menghela napas. “Begitu… kurasa identitasmu sebagai seorang Peri memang benar-benar membatasimu.” Sang Grandmaster telah salah paham, tetapi Emery tidak mengoreksinya. Lebih baik membiarkan asumsi itu tetap berlaku.

Setelah hening sejenak, Caliborne melanjutkan, nadanya menjadi lebih serius. “Aku berharap kau tetap bersama kami daripada kembali ke planet peri… Dengan apa yang terjadi pada dunia kita, dengan ancaman yang akan datang… bakatmu akan sangat dibutuhkan.”

Kata-kata ini membangkitkan minat Emery. Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi, dan dia ingin tahu lebih banyak.

“Apa maksudmu, Tetua?” tanyanya hati-hati.

Sang Grandmaster menggelengkan kepalanya. “Kau akan segera tahu… Semoga itu akan mengubah keputusanmu nanti.”

Emery menyipitkan matanya, tetapi sebelum dia bisa mendesak lebih lanjut, tetua itu berbicara lagi, “Mari kita kembali… Pesta akan segera dimulai—kita tidak bisa membiarkan pemenang datang terlambat, bukan?”