Proposal C2516 Bab 2516 Proposal
“Pasangan?”
Emery berdiri terpaku, pikirannya berjuang untuk mencerna absurditas dari apa yang baru saja didengarnya.
Kaelyn, berdiri di hadapannya dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, mengangguk seolah-olah apa yang dia usulkan adalah hal yang paling alami di dunia. “Ya.”
“Pasti ada cara lain,” kata Emery, suaranya sedikit bergetar.
“Ini cara yang pasti,” Kaelyn bersikeras. Dan sebelum dia bisa menjawab lebih lanjut, dia mulai menanggalkan pakaiannya.
Napas Emery tercekat saat ia melihat kulitnya yang halus, kain tipis yang melorot dari bahunya. Ia cantik—tidak, lebih dari cantik. Bukan hanya mata zamrudnya yang memukau yang seolah menembus jiwanya atau cara rambutnya yang putih keperakan terurai dalam gelombang selembut sutra; bibirnya, gerakannya yang halus, ritme hipnotis yang membuatnya hampir tidak mungkin untuk mengalihkan pandangan.
Ada sesuatu tentang kehadirannya—aroma memikat yang membangkitkan sesuatu yang mendasar dalam dirinya. Seolah-olah garis keturunan mereka saling memanggil, sebuah kekuatan sunyi dan tak terlihat yang mendorong mereka untuk lebih dekat.
Untuk sesaat, sebuah momen berbahaya, Emery merasa dirinya tertarik ke dalamnya.
Kemudian, dengan tekad yang kuat, dia memejamkan mata dan berpaling. Dia meraih bahunya, menghentikan langkahnya hingga telanjang sepenuhnya. “Aku tidak bisa… Kumohon, pakailah pakaianmu kembali.”
Ekspresi Kaelyn mengeras. “Hah… apa kau pikir aku menginginkan ini? Ini adalah keinginan para tetua. Aku harus mematuhinya.”
Keyakinan dalam suaranya seharusnya menenangkan, tetapi sebaliknya, itu membuat Emery merinding. Sebelum dia sempat bereaksi, wanita itu melangkah maju dan, yang membuatnya sangat ngeri, meraih pakaiannya sendiri.
“Baiklah, cukup!” seru Emery sambil menghindar ke belakang.
Namun, Kaelyn tidak menyerah. Malahan, perlawanannya tampaknya semakin membangkitkan semangatnya. Dia menerjang maju dengan kelincahan yang mengejutkan.
“Dia gila,” gumam Emery pelan sambil secara naluriah mengaktifkan kemampuan pengendalian ruangnya, menghilang dari jangkauannya tepat saat jari-jarinya menyentuh tuniknya.
Kaelyn menyipitkan matanya. “Kau mempersulit ini tanpa perlu.”
“Ya, memang itu intinya!” balasnya, sambil sudah menghitung rute pelarian terbaik. Dia harus keluar dari sini sekarang juga.
Emery siap menggunakan kemampuan spasialnya untuk berteleportasi ketika dia merasakan tiga sosok mendekati kediaman tersebut.
“Kenapa mereka ada di sini!?”
Dia menyalahkan godaan yang telah mengaburkan indra surgawinya dan berbalik dengan panik, karena tahu siapa yang ada di balik pintu.
Terdengar ketukan di pintu. Bukan—bukan ketukan. Pintunya terbuka tiba-tiba tanpa peringatan.
“Ayah!!, Aku punya kabar gembira—”
“…..”
“Ayah…..”
Kata-kata itu terhenti di udara saat Shinta melangkah masuk ke ruangan, ekspresi gembiranya seketika berubah menjadi kengerian yang luar biasa. Tatapannya tertuju pada pemandangan berantakan di hadapannya—ayahnya tampak sangat bingung, Kaelyn berdiri hanya mengenakan pakaian dalam.
Teriakan melengking yang tajam keluar dari mulut Shinta. “AAAAAAHHHH!?!?”
Dua sosok yang menyertainya, Ivaris dan Baldoni, bergegas mengejarnya saat ledakan emosi tiba-tiba itu terjadi.
Kedua bersaudara itu terhenti di tengah langkah, mata mereka melirik ke arah Emery, yang tampak seperti tertangkap basah dalam posisi yang memalukan, dan Kaelyn yang hampir telanjang, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh seluruh situasi tersebut.
Mulut Baldoni terbuka dan tertutup beberapa kali, tetapi tidak ada kata yang keluar. Ivaris, di sisi lain, mengangkat alisnya sebelum menyeringai dan secara halus memberi Emery acungan jempol.
“Saya… eh… maaf mengganggu,” kata Ivaris, nada geli dalam suaranya tak terbantahkan. “Kami akan… pergi.” Dia meraih bahu Baldoni dan Shinta, dengan cepat membawa mereka pergi sebelum mereka bisa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
Pintu itu tertutup dengan bunyi klik yang tegas, meninggalkan keheningan yang berat di belakangnya.
Emery menghela napas panjang penuh kelelahan dan menoleh ke Kaelyn, merasa lega melihat bahwa dia akhirnya mulai berpakaian sendiri lagi.
Dia meliriknya dengan seringai tipis. “Gadis itu putrimu?”
“Ya.”
Dia menarik napas dalam-dalam sebelum mengangguk. “Kalau begitu, itu lebih mudah. Sebagai seorang wanita, dia bisa masuk klan untuk diuji oleh tetua. Itu seharusnya solusi yang lebih baik untukmu, kan?”
Emery ragu-ragu. Dia tidak yakin ingin melibatkan Shinta dalam hal ini. Shinta juga merupakan campuran darah ular dan serigala. Namun, gagasan untuk diundang ke Klan Peri membuatnya tertarik. Dan, yang lebih penting, itu adalah cara yang mudah untuk mengakhiri kecanggungan saat ini.
“…Baiklah,” akhirnya dia mengalah.
Setelah Kaelyn akhirnya berpakaian dan kegilaannya mereda, Emery mengalihkan perhatiannya ke masalah yang lebih besar—reaksi putrinya.
Dia melangkah keluar dari kamarnya dan mendapati Shinta berdiri dengan tangan bersilang, wajahnya menunjukkan ekspresi ketidaksetujuan yang menghakimi.
“Ayah,” dia memulai, suaranya mengandung beban malapetaka yang akan datang. “Aku ingin kau bahagia… tapi bagaimana dengan Tuan Klea?!”
Emery mengerang. Dia tahu percakapan ini akan terjadi, tetapi itu tidak membuatnya lebih mudah. Dia berusaha menjelaskan dirinya, tetapi tatapan Shinta yang tidak terkesan memperjelas bahwa dia tidak mempercayai semua itu.
Emery dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong… apa kabar baik yang tadi kamu bicarakan?”
Rentetan pertanyaan ini akhirnya membuatnya bergeming, dan dia menjelaskan bahwa Grand Magus Soltz tidak ingin bergabung dan membantunya dalam kompetisi besok.
“Dan aku tahu aku belum cukup mampu untuk membantumu. Jadi…” Ekspresinya cerah. “Aku membujuk orang lain untuk membantumu.”
Emery mengangkat alisnya. “Siapa?”
Dia menyeringai dan memberi isyarat ke arah Baldoni, yang mengangguk malu-malu.
Ivaris menepuk bahu saudaranya. “Aku sepenuhnya mendukung ini. Anggap saja ini sebagai cara untuk menebus kesalahan yang terjadi tadi.”
Emery menghela napas, mengusap pelipisnya. Memikirkan para ahli yang akan dihadapinya besok, dia memutuskan bahwa dia membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.
“…Baiklah. Mari kita lakukan.”
Malam itu, Emery dan Baldoni menghabiskan waktu berjam-jam mendiskusikan resep potensial, memilih bahan-bahan dari gudang faksi Skyroot, dan melakukan uji coba untuk menyempurnakan pendekatan mereka.
Saat mereka bekerja, kejadian kacau di malam itu perlahan memudar, hanya menyisakan tekad yang kuat. Kompetisi besok akan menjadi tantangan, tetapi dengan persiapan yang tepat, Emery siap menghadapi apa pun yang akan datang.
