C2508 Siluman Bab 2508 Siluman
Gua itu ditandai sebagai salah satu lokasi paling berbahaya di dalam alam rahasia. Peta Graknar disertai peringatan suram—banyak peserta telah kehilangan nyawa mereka di sini, dan kehati-hatian yang ekstrem sangat disarankan. Sebuah catatan khusus menyebutkan tentang menyiapkan pil penawar racun.
Alih-alih menjadi penghalang, hal ini justru semakin memicu tekad Emery. Jika begitu banyak yang gagal, mungkin masih ada bahan alkimia langka yang tersisa, menunggu untuk ditemukan. Lebih penting lagi, dengan Chuutlu di sisinya, dia tidak takut akan racun. Dan, tentu saja, ada alasan lain—Kaelyn Silverleaf.
Dia harus tahu lebih banyak tentang wanita itu.
Tepat saat ia hendak melangkah masuk, instingnya muncul. Sekelompok orang mendekat. Ia berbalik dan melihat sembilan sosok bergerak dengan percaya diri. Mereka adalah para alkemis elit—tiga peserta, masing-masing didampingi oleh dua asisten. Semuanya adalah ahli Alam Kosmik, dengan yang terkuat di antara mereka berada di Tahap 5. Di antara mereka, ia langsung mengenali satu orang: Ivaris, saudara laki-laki Baldoni—orang yang sama yang telah mengancamnya beberapa hari sebelumnya.
Emery berhenti dan mengamati dari balik bayangan. Kelompok itu sampai di pintu masuk, tempat Kaelyn menunggu. Yang mengejutkannya, mereka semua memperlakukannya dengan hormat—sangat kontras dengan bagaimana Kukujin dan Graknar diterima.
“Nyonya Silverleaf, terima kasih telah setuju untuk bergabung dengan kami,” kata seorang alkemis tampan, nadanya penuh hormat.
Ekspresi Kaelyn tetap acuh tak acuh, bahkan sedikit kesal. “Kau membawa lebih banyak orang…”
“Ya, saya harap Anda tidak keberatan. Mereka di sini untuk membantu… Tapi jangan khawatir, Anda akan mendapatkan pilihan pertama dari apa pun yang kami temukan di sana.”
“Aku tidak peduli berapa banyak yang kau bawa,” jawabnya datar, “asalkan kau yakinkan aku bahwa ada Bunga Tujuh Pelangi di bawah sana.”
Sang alkemis mengangguk. “Keluarga saya telah berpartisipasi dalam acara ini selama beberapa generasi. Salah satu leluhur saya tercatat memanen Bunga Tujuh Pelangi di dalam gua ini.”
“Kalau begitu, ayo kita pergi.” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kaelyn melangkah masuk ke dalam gua, memimpin jalan.
Percakapan mereka memberi Emery semua informasi yang dibutuhkannya. Namun, niat sebenarnya mereka tetap tidak jelas, dan ada sesuatu dalam interaksi mereka yang membuatnya gelisah. Apakah dia benar-benar memimpin mereka? Ataukah dia sedang dimanfaatkan?
Soltz mengusap dagunya. “Tiga orang di depan adalah alkemis terkenal, semuanya Tingkat 7. —Horus Kreed—adalah orang yang harus kalian awasi dengan cermat. Dia adalah seorang master muda dari faksi Kreed, salah satu dari sepuluh keluarga paling berpengaruh di Pardera. Mereka mengendalikan banyak toko alkimia, tambang sumber daya langka, dan memiliki hubungan yang erat dengan faksi Skyroot.”
Mempertimbangkan situasi tersebut, Emery percaya bahwa mengikuti mereka secara terang-terangan akan menyebabkan konflik yang tidak perlu, jadi dia memilih pendekatan yang berbeda—dia akan menyelinap masuk.
Livi yakin dengan kemampuannya menyelinap, tetapi Soltz adalah masalah lain. Alkemis tua itu mengerutkan kening membayangkan harus memasuki gua yang penuh racun dan dengan cepat menawarkan diri untuk tinggal di belakang. “Aku akan mengawasi pintu masuk,” gumamnya, tidak ingin ada lagi tamu tak diundang yang mengikuti di belakangnya.
Emery memberikan pil penawar racun tingkat tinggi kepada Livi. “Tetaplah dekat,” perintahnya sebelum mereka menyelinap masuk.
Begitu mereka melangkah masuk, udara berubah. Suhu turun, dan aroma busuk yang menyengat menempel di dinding. Gua itu mempesona sekaligus mematikan. Tumbuhan bioluminesen memancarkan cahaya yang menyeramkan di dinding, warna biru dan hijau lembutnya menerangi lorong yang gelap. Tetapi sebagian besar tumbuhan ini jauh dari tidak berbahaya—banyak yang mengeluarkan spora beracun ke udara, memenuhi gua dengan kabut mematikan yang tak terlihat.
Baru beberapa menit berlalu, Livi sudah kesulitan. “Tuan… ini terlalu berat,” katanya lemah sambil memegang tenggorokannya.
Menyadari bahaya tersebut, Emery dengan cepat menariknya ke wilayahnya. Namun, terobosan Livi baru-baru ini membuat kehadirannya semakin sulit untuk dikendalikan. Tidak seperti sebelumnya, dia tidak bisa tetap berada di dalam selamanya tanpa pengekangan yang ketat.
“Tuan… bebaskan saya saat ada masalah,” pintanya sebelum menghilang ke tempat aman di wilayah tersebut.
Setelah Livi diamankan, Emery memanggil Chuutlu. Aura gelap Penjaga Khaos menyebar di sekelilingnya seperti jubah hidup, tidak hanya menahan tetapi juga melahap kabut beracun di udara.
<Mari kita tetap di sini selama mungkin…> suara berat makhluk itu bergema di benaknya, jelas tertarik dengan lingkungan beracun tersebut.
Dengan perlindungan Chuutlu, Emery bergerak dengan mudah melewati gua, mengikuti jalan yang ditempuh kelompok di depannya.
Indra surgawinya segera menangkap sesuatu yang luar biasa. Sebuah mantra ampuh memancar melalui gua—denyut energi alam murni. Itu berasal dari Kaelyn. Bahkan dari kejauhan, Emery dapat melihatnya mengelilingi seluruh kelompok, membentuk penghalang tak terlihat yang sepenuhnya menetralkan racun tersebut.
Karena terpesona, dia menjaga jarak dan melanjutkan pengejarannya dalam diam.
Selama hampir satu jam, mereka menelusuri lebih dalam ke dalam gua hingga tiba di sebuah ruangan yang luas. Emery segera merasakan kehadiran kematian yang masih terasa—tersebar di tanah adalah sisa-sisa kerangka peserta sebelumnya, sebuah pengingat suram akan reputasi gua yang mematikan.
Sebelum dia sempat menganalisis situasi lebih lanjut, gelombang energi tiba-tiba mengirimkan getaran ke seluruh gua. Dari kedalaman ruangan, sesuatu bergerak.
Sesosok makhluk mengerikan muncul—seekor binatang raksasa mirip laba-laba, cangkangnya yang mengkilap berkilauan seperti obsidian. Matanya yang banyak bersinar dengan kecerdasan jahat, dan begitu melihat para penyusup, ia mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga.
Udara menjadi mencekam dengan rasa takut yang nyata. Makhluk itu sangat besar, kakinya menjulur ke luar seperti akar-akar pohon purba yang berkerut, setiap gerakannya mengirimkan getaran ke seluruh tanah. Taringnya meneteskan racun kental berwarna gelap yang mendesis saat bersentuhan dengan lantai batu, melepaskan kepulan asap yang menyengat.
Seekor binatang buas berperingkat dewa.
Para alkemis segera membentuk formasi pertahanan. Horus Kreed berteriak, “Siapkan segelnya!” Para asistennya membentangkan gulungan perkamen bercahaya yang bertuliskan rune rumit, membentuk penghalang untuk menahan monster itu.
Kaelyn tetap tenang secara menakutkan, mata peraknya menyipit saat dia mengangkat tangannya. Sulur energi emas yang berkilauan terbentang dari ujung jarinya, melilitnya seperti makhluk hidup. Dia mengucapkan mantra, dan sulur-sulur itu melesat ke depan, mencoba menjebak makhluk buas itu.
Namun kemudian laba-laba itu menjerit lagi—kali ini, suara itu diikuti oleh gelombang gerakan yang mengerikan. Dari kedalaman gua, ratusan laba-laba yang lebih kecil berhamburan maju.
Kekacauan pun terjadi.
