Saat Emery mengamati ruangan, indranya meningkat, mendeteksi anomali aneh di sekitarnya.

Hal pertama yang ia perhatikan adalah keheningan. Meskipun arus air yang deras berputar-putar di luar, hampir tidak ada riak di dalam ruangan. Rasanya seperti ia dan Klea berada di dalam gelembung pelindung, di mana tekanan dahsyat dari laut dalam sama sekali tidak ada. Suasananya sangat tenang, sangat kontras dengan kekacauan di luar sana.

Ketika melihat lebih dekat, Emery menghitung ada 32 terowongan yang terhubung ke ruangan itu. Setiap terowongan dipenuhi aliran air, tetapi yang menarik perhatiannya adalah bagaimana alirannya bervariasi dalam ukuran dan intensitas. Beberapa aliran air lembut, sementara yang lain menderu dengan kekuatan yang sangat besar, tetapi semuanya entah bagaimana seimbang dengan sempurna di dalam ruangan itu. Tontonan itu menentang alam, seolah-olah tempat ini telah diciptakan dengan desain yang rumit dalam pikiran—kantong ketenangan yang dikelilingi oleh kekuatan yang mematikan. Kesadaran itu muncul padanya: Sang Magus Tertinggi tidak melemparkan mereka ke tempat ini tanpa alasan. Pusaran air di luar, meskipun berbahaya, adalah jalur menuju ke ruang yang aneh dan tenang ini. Tetapi Emery juga memahami tantangannya. Begitu seseorang memasuki gelembung ini, mereka akan terjebak kecuali mereka dapat menemukan cara untuk melarikan diri.

Kata-kata Supreme bergema di benaknya: 10 hari. “Mengapa sepuluh hari?” Emery bertanya-tanya, menyusun teka-teki di kepalanya. Pasti ada sesuatu yang lebih—suatu tujuan tersembunyi di baliknya.

Saat Emery merenungkan tantangan samar Supreme, mata Klea perlahan terbuka. Meski masih pucat dan menggigil, suaranya memasuki pikirannya, tenang tetapi dibumbui kekhawatiran.

<Air di ruangan ini tidak normal,> ujarnya melalui telepati.

Kata-katanya menggelitik minatnya. Mengingat pemahaman Klea yang mendalam tentang air dan es, Emery memercayai instingnya. Dia menjelaskan bahwa air di sini menolak perubahan apa pun—tidak hanya dingin, tetapi juga semakin dingin seiring waktu, dan dia tampaknya tidak bisa menghangatkan dirinya, tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Situasinya mengkhawatirkan.

Bertekad untuk mengujinya sendiri, Emery mengaktifkan [Teknik Transmutasi 8 Elemen], menyalurkan energi rohnya untuk menghasilkan panas ke dalam ruang di sekitar mereka. Saat melakukannya, ia langsung merasakan perlawanan yang kuat. Air tampak menolak, menolak usahanya untuk mengubah suhunya, mengonfirmasi apa yang dirasakan Klea. Air tidak berperilaku alami—ia menekan perubahan, menyerap energi, dan menjadi lebih dingin dalam prosesnya.

Pikirannya berpacu dengan kemungkinan solusi. Pikiran berikutnya adalah memanggil Killagragh, berharap api Khaos Guardian dapat membantu mereka keluar dari kesulitan aneh ini. Namun saat ia mencoba mengakses titik jalannya, Emery menghadapi perlawanan yang tak terduga. Tekanan luar biasa dari luar ruangan mengganggu koneksinya, menghalangi kemampuannya untuk mencapai dunia luar. Mereka terjebak. Tidak ada cara untuk memanggil bantuan, atau melarikan diri.

Meskipun tekanan di luar ruangan menghalanginya dari bantuan eksternal, Emery masih memiliki akses ke wilayah kekuasaannya. Ia memanggil Livi, Baphomet yang dikenal karena kemahirannya dalam elemen api. Tugasnya sederhana—memanaskan ruang pembeku dan mengusir dingin yang tak henti-hentinya.

<Ya, Tuan… Aku akan memanaskan ruangan dingin ini untukmu,> Namun beberapa saat setelah dia mencoba,

<Guru… Saya tidak mengerti… Saya sudah mencoba yang terbaik…>

Suaranya bertambah tegang, frustrasi terdengar.

<Tuan… apakah Anda keberatan…? Saya benci air…>

Emery mendesah. Bahkan api Livi tidak dapat menandingi perlawanan air yang tidak alami terhadap perubahan, sehingga memaksa Emery untuk menariknya kembali ke wilayah kekuasaannya.

Setelah itu, Klea angkat bicara, suaranya diwarnai kesadaran. Meskipun udara dingin yang tak henti-hentinya, ia telah menemukan sesuatu di dalam air itu sendiri. Dengan ketertarikannya yang mendalam pada elemen es dan air, ia tidak hanya merasakan anomali itu tetapi juga memperoleh semacam pemahaman darinya. Tampaknya Klea telah menemukan salah satu peruntungan yang disebutkan oleh Sang Maha Kuasa.

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Klea mengeluarkan pena Lotus-nya dan mulai menggambar rune rumit di dalam air. Emery memperhatikan simbol-simbol berkilauan itu menyebar seperti riak, maknanya samar baginya. Saat ia menyelesaikan pekerjaannya, ia menyalurkan mantranya, dan yang mengejutkan Emery, ia membungkus dirinya dalam lapisan es.

Itu adalah transformasi yang mengejutkan, tetapi Emery tahu ini adalah cara Klea beradaptasi dengan lingkungan. Dia telah memanfaatkan wawasan barunya, menggunakan esensinya untuk melindungi dirinya dari arus dingin. Namun, Emery tidak dapat menguraikan rune yang telah dia tulis—pemahamannya tentang elemen es terbatas.

Untungnya, fisik Twilight Emery memberinya ketahanan alami terhadap dingin. Meskipun lingkungan yang dingin itu menyesakkan, tubuhnya dapat bertahan, sehingga ia dapat bertahan hidup selama sepuluh hari berikutnya. Namun, hawa dingin yang menyesakkan itu menggerogoti dirinya, menekan paru-parunya, dan menguras energinya. Napasnya tersengal-sengal, tetapi ia menguatkan diri, karena tahu bahwa ia harus menjelajah lebih jauh.

“Aku perlu mencari tahu peruntungan apa lagi yang ada di tempat ini,” gumamnya dalam hati.

Ciri yang paling tidak biasa dari daerah itu tidak diragukan lagi adalah arus yang berputar kencang di sekitar gunung laut. Arus itu tampak seperti labirin terowongan yang terus menerus dan berubah-ubah. Dengan pikiran ini, Emery mengaktifkan [Light Soaring Wings] miliknya, membiarkan kekuatan mereka mengangkatnya dari gelembung keselamatan. Dia membiarkan dirinya ditarik ke dalam aliran air yang kacau sekali lagi.

Kali ini, Emery menghadapi tantangan itu dengan campuran antara kehati-hatian dan rasa ingin tahu. Arus langsung mencengkeramnya, memutarnya dari satu terowongan ke terowongan lain dengan kekuatan yang memusingkan. Sayapnya membantunya menahan tarikan sedikit, tetapi tidak dapat mencegah perjalanan yang bergolak. Ia mencoba menganalisis arus, mencari pola atau tanda-tanda jalan keluar. Setiap kali ia merasa menemukan petunjuk, arus menghantamnya ke arah lain, akhirnya melemparkannya kembali ke dalam ruangan.

“Begitu ya… ini memang tidak mudah,” Tanpa gentar, ia kembali menyelam ke pusaran yang berputar-putar itu, kali ini lebih siap. Setiap kali melewati terowongan itu tubuhnya memar dan terbentur, tetapi ia bertahan. Labirin itu berkelok-kelok dengan cara yang tidak dapat ia prediksi, dan setelah belasan kali mencoba lagi, Emery mendapati dirinya kembali ke ruangan itu, kelelahan.

Dia memberi dirinya waktu sejenak untuk memulihkan diri, mengisi kembali kolam semangatnya dan menghimpun kekuatannya.

“Lagi!”