Pada awalnya, semua blasteran menelusuri nenek moyang mereka ke binatang purba yang mampu berevolusi menjadi bentuk manusia. Selama puluhan ribu tahun, 12 spesies utama secara resmi diakui oleh Magus Universe sebagai blasteran. Spesies-spesies ini termasuk Naga, Burung, Kura-kura, Singa, Ular, Serigala, Kelelawar, Kambing, Babi Hutan, Monyet, Kuda, dan Tikus. Setiap spesies ini mencakup jutaan variasi genetik, menciptakan populasi blasteran yang luas dan beragam, masing-masing membawa sifat dan karakteristik nenek moyang mereka.

Namun, mereka yang tidak termasuk dalam salah satu dari 12 spesies utama ini diklasifikasikan sebagai hibrida. Hibrida biasanya memiliki lebih sedikit gen manusia atau tidak memiliki hubungan yang kuat dengan garis keturunan kuno. Mereka adalah makhluk yang baru saja mulai berevolusi menjadi bentuk manusia. Pengakuan mereka yang terbatas berasal dari hubungan mereka yang kurang signifikan dengan makhluk kuno yang mendirikan garis keturunan blasteran.

Di antara hibrida ini, ras serangga menonjol. Karena baru mulai berevolusi dan berintegrasi ke dalam masyarakat manusia dalam 5.000 tahun terakhir, mereka masih dianggap baru di dunia darah-campuran. Selama berabad-abad, mereka berjuang untuk mendapatkan pengakuan dan penerimaan, dan baru dalam beberapa dekade terakhir mereka mulai membuat langkah signifikan dalam mendapatkan tempat di antara jajaran elit dari 12 darah-campuran. Ketahanan dan jumlah mereka membantu mendorong tujuan mereka maju, tetapi mereka masih menghadapi perlawanan yang signifikan.

Di sisi lain, ras Manusia Ikan memiliki garis keturunan yang jauh lebih tua daripada ras serangga. Akan tetapi, meskipun asal usul mereka kuno, mayoritas Manusia Ikan lebih suka tinggal jauh di bawah laut, jauh dari pusat keramaian masyarakat. Mereka berkembang di kerajaan bawah laut, merasa puas dengan habitat mereka sendiri yang terisolasi, dan sering memilih untuk tinggal di antara hibrida penghuni laut lainnya daripada berintegrasi sepenuhnya dengan penghuni permukaan. Isolasi yang dipaksakan sendiri ini berarti mereka memainkan peran yang lebih tenang dalam komunitas blasteran, yang sering dilupakan oleh ras penghuni daratan yang lebih dominan.

Kerajaan Shambala adalah salah satu dari sedikit kerajaan akuatik yang memiliki hubungan kuat dengan Aliansi Magus, sampai-sampai mereka mengizinkan Akademi Magus yang bergengsi dibangun di planet mereka. Hubungan ini menunjukkan pengaruh kerajaan yang signifikan dan keterbukaannya terhadap dunia Magus yang lebih luas.

Dengan pengetahuan ini, Emery mengikuti Grand Magus Neytiri melalui aula megah untuk menemui Fishman Supreme—Lord Quatukan, Infinity Sea Sovereign. Aula megah itu sendiri merupakan tontonan yang luar biasa, luas dan gemerlap, dengan dinding yang berkilauan seperti permukaan laut di bawah sinar bulan. Saat Emery masuk, pandangannya tertuju pada singgasana di ujung terjauh. Singgasana itu seluruhnya terbuat dari kerang dan mutiara yang rumit, memancarkan aura agung. Di atasnya duduk Lord Quatukan, makhluk tertinggi yang kehadirannya langsung mengundang rasa hormat.

Sang penguasa memiliki kulit biru muda yang berkilau seperti batu yang dipoles, halus dan berkilau seperti kulit hiu. Telinganya seperti sirip, yang membuatnya tampak seperti makhluk air yang anggun, sementara rambutnya yang putih bersih dan tegas kontras dengan kulitnya. Meskipun wajahnya mencolok, sang Penguasa tidak memancarkan aura intimidasi yang luar biasa seperti yang mungkin diharapkan. Namun, ketika Emery menatap matanya yang biru tajam, dia melihat energi yang murni dan tak terkendali—sesuatu yang jauh di luar pemahamannya saat ini.

Dengan gerakan sederhana, Lord Quatukan memberi isyarat kepada Emery untuk maju.

Emery dan Klea melangkah mendekati takhta sambil memberi isyarat hormat.

“Jadi, kaulah yang mereka bicarakan… Emery, Sang Magus Liar.”

Suara Sang Agung terdengar tenang, tetapi setiap kata memiliki bobot dan bergema di benak Emery.

Emery merasakan sedikit ketegangan namun segera menguatkan tekadnya. “Ya, Tuan Agung, saya siap.”

Memanfaatkan momen itu, Emery mengungkapkan rasa terima kasihnya yang mendalam atas Buah Teratai Myriad Spring. Meskipun telah diberikan oleh Akademi, Emery telah mendengar bahwa seluruh Myriad Spring sendiri dimiliki oleh makhluk Tertinggi di hadapannya.

Sang Agung mendengarkan, ekspresinya tenang, sebelum melambaikan tangan dengan santai seolah mengesampingkan formalitas. “Saya hanya melakukan apa yang diminta dari saya…” Nada suaranya meremehkan, jelas tidak tertarik untuk membahas lebih jauh masalah tersebut. Sebaliknya, ia mengalihkan pembicaraan, menanyakan tentang ras serangga, dan kemudian mengarahkan pembicaraan ke serum darah campuran yang baru diproduksi Emery.

Tanpa ragu-ragu, Lord Quatukan meminta sejumlah serum dikirimkan kepadanya, kata-katanya lugas dan langsung.

Jelaslah bahwa Manusia Ikan Tertinggi tidak begitu peduli dengan etika manusia atau basa-basi halus yang sering menyertai permintaan semacam itu. Dia hanya mengatakan apa yang diinginkannya, berharap permintaan itu dituruti.

Emery sedikit terkejut dan mendapati dirinya kehilangan kata-kata untuk sesaat. Persediaan serum darah campurannya terbatas, dan apa yang saat ini sedang diproduksi telah diperuntukkan bagi orang lain. Merasakan keraguan Emery, Klea segera turun tangan, suaranya tetap anggun dan tenang seperti biasanya. “Ya, Yang Mulia, kami akan memastikan satu batch dikirimkan kepada Anda sesegera mungkin,” Respons cepatnya lebih dari sekadar membela Emery—itu adalah sebuah pesan. Klea mengingatkannya tentang pentingnya membuat kesan yang baik, terlepas dari biayanya. Emery mengangguk sedikit tanda setuju, memahami maksud Klea.

Mata Supreme beralih ke arah Klea, dan dia tampak senang. Namun, tindakannya selanjutnya tidak terduga—dia melepaskan wilayah kekuasaannya, kekuatan luar biasa yang menyapu Emery dan Klea seperti gelombang pasang.

Dalam sekejap, Emery merasakan energi yang sangat besar menembus tubuhnya, meresap ke dalam inti dirinya. Energi itu mengalir melalui pembuluh darahnya, berputar ke inti jiwanya.

Yang paling mengejutkan Emery adalah cara energi Supreme berhasil memasuki wilayah Magusnya. Energi itu bergerak melalui hutan hijau yang rimbun, melewati danau musim semi yang tenang, dan menuju pegunungan yang gelap. Binatang Devouring itu bergerak karena gangguan itu, kehadirannya berkobar seolah siap untuk melepaskan kekacauan. Namun, dengan cepat, denyut energi itu berubah untuk menenangkan dan menyejukkan binatang itu.

Klea juga berdiri dalam keheningan yang menakjubkan, merasakan tingkat penyelidikan yang sama. Namun, tak satu pun dari mereka bergerak atau berbicara. Dalam keadaan normal, tindakan seperti itu akan dianggap sebagai serangan langsung—invasi yang bermusuhan terhadap jiwa seseorang. Namun, baik Emery maupun Klea sangat menyadari bahwa makhluk di hadapan mereka, seorang Magus Tertinggi, tidak dapat dicela. Setelah beberapa saat, gelombang energi Tertinggi akhirnya mundur dari inti mereka, membuat Emery dan Klea terengah-engah namun tidak terluka. Sang Tertinggi bersandar, senyum tipis tersungging di bibirnya. Tanpa diskusi lebih lanjut, dia mengungkapkan niatnya yang sebenarnya.

“Saya telah memutuskan untuk menawarkan bimbingan kepada kalian berdua.”