Ketika Emery kembali ke aula depan untuk menyerahkan kembali cincinnya, ia melihat hampir semua peserta lain juga telah kembali. Ia kemudian mengamati mereka satu per satu dan melihat sekitar selusin peserta kembali dengan ekspresi cemberut di wajah mereka dan bahu yang terkulai.

Sebelum Emery sempat bertanya-tanya apa yang terjadi kepada mereka, mereka disuruh meninggalkan aula dengan nada kasar, tepat setelah mereka menyerahkan cincin mereka kepada para penguji.

Meskipun sebagian besar peserta tampak tenang dan bersemangat sebelum ujian dimulai, lulus ujian tingkat 2 ternyata tidak semudah yang mereka kira. Salah satu perajin yang mengumpulkan cincin mencoba menenangkan salah satu peserta magang yang gagal, yang menangis, “Kamu bisa mencoba lagi bulan depan.”

Bahkan dari jarak ini, Emery dapat melihat keputusasaan karena ujian yang gagal menghapus ekspresi percaya diri mereka sebelumnya.

Awalnya, tugas itu memang terdengar mudah. ​​Intinya, tugas itu hanya mengumpulkan herba yang dibutuhkan untuk membuat ramuan tertentu. Namun, tampaknya bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat ramuan dan pil terlalu sulit ditemukan bagi mereka.

Jika Emery tidak memiliki mantra [Nature Sense] dan kekuatan fisiknya, ia juga akan merasa waktu tiga jam yang diberikan terlalu singkat untuk mencari 20 bahan yang tepat di antara ribuan varietas tanaman. Selain itu, mereka juga membutuhkan waktu untuk menganalisis bahan-bahan tersebut.

Emery memutuskan untuk melirik para penguji yang berkumpul di tempat itu dan melihat Master Grom berdiri di antara mereka. Sebagian dirinya bertanya-tanya apakah Master Grom masih mengingatnya, tetapi Emery mengingat kembali pertemuan singkat mereka tahun lalu dan memutuskan bahwa kurcaci tua itu kemungkinan besar sudah melupakannya.

Dalam hitungan menit, semua murid telah kembali ke aula dan Master Amnir melangkah maju. Suaranya bergema di seluruh ruangan, memastikan semua orang di tempat itu mendengar apa yang dia katakan.

“Mungkin, sebagian dari kalian berpikir tugas itu terlalu sulit untuk ujian kenaikan pangkat ke peringkat 2. Namun, saya dapat meyakinkan kalian bahwa setiap keterampilan yang kalian butuhkan untuk lulus sangatlah penting bagi kehidupan kalian sebagai seorang alkemis. Bagi kami, menemukan bahan-bahan yang tepat untuk ramuan adalah langkah yang sangat penting dan, sebagai seorang murid, tugas kalian akan mencakup mengumpulkan bahan-bahan untuk pembuatan bir. Ini berarti, guru kalian harus dapat mempercayai kalian untuk mengidentifikasi setiap ramuan dengan benar dan memberinya bahan-bahan yang tepat untuk resepnya. Dalam dunia apotek, kesalahan yang tampaknya sederhana dapat merusak ramuan yang dihasilkan atau membahayakan guru kalian beserta semua orang di sekitar kalian.”

Meskipun kata-kata itu tidak cukup untuk menghibur semua orang, sebagian besar peserta magang menyadari pentingnya ujian dan menganggukkan kepala.

“Jika namamu dipanggil, itu berarti kamu salah mengidentifikasi tiga atau lebih herba dari 20 herba yang kami minta kamu kumpulkan. Aku sarankan kamu kembali belajar; semoga kamu akan mendapat nilai lebih baik di ujian bulan depan.”

Pengumuman dilakukan dengan sangat cepat, dalam hitungan menit, 40 nama sudah disebut dan masuk dalam daftar peserta magang yang tidak lulus, bergabung dengan belasan peserta yang terlambat dari waktu yang ditentukan. Proses ini memangkas setengah dari peserta dan saat pengumuman berakhir, hanya 50 orang yang tersisa di ruangan.

Saat Master Amnir selesai memanggil nama belakangnya, dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Itu saja.”

Emery dan semua orang yang masih tinggal di ruangan itu melepaskan napas yang tidak mereka sadari telah mereka tahan.

“Bagi yang masih bertahan di sini, selamat, kalian telah lulus ujian.”

Tepat saat Master Amnir memberikan pengumuman, Emery melihat simbol di telapak tangannya bersinar, diikuti oleh pemberitahuan yang langsung muncul dalam benaknya.

[Selamat! Anda sekarang adalah apoteker magang tingkat 2!]

Master Anmir bertepuk tangan untuk menarik perhatian setiap murid yang gembira karena ujian mereka berhasil. “Baiklah, sekarang untuk kalian semua, hanya lima yang berhasil menjawab semua 20 bahan dengan benar. Terus terang, saya cukup kecewa.” Kata Master Amnir sambil menggelengkan kepalanya.

“Sabil!”

Nama pertama dipanggil dan anak laki-laki itu berjalan menuju penguji untuk menerima penghargaannya. Setelah menerima penghargaan, Sabil segera minggir dan berdiri di depan para penguji menghadap murid-murid lainnya. Senyum lebar terlihat di wajahnya.

Nama-nama itu kemudian terus dipanggil. Selain Sabil, nama Karin juga dipanggil. Gadis kecil itu dengan gembira melangkah maju dan berdiri di samping Sabil. Pengumuman itu kemudian berlanjut, saat dua orang lainnya datang dan berdiri di samping Sabil.

Tepat saat Emery mengira ia tidak akan dipanggil, sebuah suara keras menarik perhatiannya, dengan cara yang baik.

“Amril!”

Mendengar namanya disebut, Emery melihat ke arah penguji. Ia melihat senyum gembira menghiasi wajah Karin atas prestasinya, tetapi berbeda dengan gadis itu, Sabil tampak sangat tidak puas.

Sejujurnya, Emery tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan anak laki-laki itu, dia hanya senang dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi murid terbaik di Institut Apoteker. Meski begitu, Emery tidak melupakan bantuan yang diberikan oleh gadis kecil itu.

Emery berdiri di depan, tepat di samping keempat orang lainnya, memilih untuk berdiri di samping Karin. Setelah itu, ia berbisik kepada gadis itu. “Hai, terima kasih atas bantuannya.”

“Sama-sama, saudaraku.” Gadis itu tersenyum penuh rahasia. “Aku senang melihatmu berhasil juga.”

Kini setelah mereka punya waktu untuk saling mengenal tanpa tekanan ujian yang membebani pikiran mereka, Emery dapat mengamati gadis itu. Dari apa yang telah diamatinya dan perilakunya, Emery menyimpulkan Karin, gadis berambut ikal pendek dan berkulit cokelat, adalah orang yang periang.

Di sisi lain, Guru Anmir hendak menutup pengumuman dengan pidato penutupnya…

“Setiap peserta dalam ujian ini akan menerima tugas untuk mendapatkan bahan akhir yang unik. Ini adalah pengingat bagi Anda, untuk selalu berhati-hati saat memilih bahan dan jangan menganggap enteng tugas ini. Meskipun bermanfaat, terkadang Anda tidak dapat bergantung pada data pustaka flora universal untuk melakukan kerja keras tersebut bagi Anda. Pada akhirnya, tanggung jawab untuk memastikan Anda memperoleh barang yang benar sepenuhnya ada pada Anda.”

Beberapa murid terlihat menganggukkan kepala, menyetujui perkataan Guru Anmir, “Apakah kalian mengerti betapa pentingnya peran kalian sekarang?”

“Ya, Master Anmir.” Murid-murid yang tersisa menjawab bersamaan, semuanya dengan ekspresi serius. Jelas bahwa ujian yang tampaknya mudah itu bukanlah ujian biasa. Itu juga merupakan pelajaran dan pengingat untuk selalu memastikan mereka semua memberikan yang terbaik dalam segala hal, bahkan dalam tugas sederhana seperti mengumpulkan bahan-bahan.

“Sekarang, bagian yang kalian semua tunggu-tunggu. Aku akan memberikan hadiah yang dijanjikan kepada para murid yang memenuhi syarat.”

Suasana masam langsung berubah, beberapa berbisik satu sama lain dan berspekulasi apa hadiahnya, sementara beberapa mengungkapkan kekecewaan mereka atas kegagalan mereka sendiri. Mereka menatap Emery dan yang lainnya dengan berbagai tatapan, karena masing-masing dari mereka diberi kotak cokelat kecil.

Warna cokelat kotak itu berasal dari sejenis kayu dan pola-pola yang berputar-putar di permukaannya membuat kotak itu tampak elegan dan menarik. Emery segera membuka kotak itu begitu menerimanya. Di dalamnya, ia melihat sebuah pil kecil yang diletakkan tepat di tengah kain merah. Bahkan dengan pandangan sekilas, Emery tahu pil putih berkilau itu adalah barang yang sangat berharga.

[Pil Dasar Roh]

Dilihat dari raut wajah para peserta magang, nampaknya tidak ada seorang pun yang menyangka akan mendapatkan imbalan sebegitu besarnya sebagai imbalan atas keberhasilan dalam ujian.

Menyadari bahwa ia telah menerima barang yang sangat berharga, Emery memutuskan untuk segera menutup kotak itu dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanannya, sebelum melihat sekeliling untuk menyambut Tuan Grom. Namun, tampaknya kurcaci tua itu telah pergi, sementara Tuan Amnir sedang berpidato.

Sekarang, Emery resmi menjadi murid tingkat 2. Dengan tingkat ini, ia dapat mengakses lebih banyak fasilitas dan pelajaran jika ia menginginkannya. Namun untuk saat ini, ia masih harus memikirkan permainan ketiga. Oleh karena itu, semua hal lainnya bisa menunggu untuk diselesaikan nanti. Karena tidak ingin membuang-buang waktu yang bisa digunakannya untuk berlatih, Emery memutuskan untuk meninggalkan lembaga dan melanjutkan persiapannya untuk permainan tersebut.