Ekspresi Lilith yang galak berubah menjadi terkejut saat dia melihat penyihir muda yang mengaku sebagai pamannya. Ketegangan di ruangan itu terasa jelas, semua mata tertuju pada salamander gelap itu saat dia bertanya.

“Siapa kau?!” tanya Lilith, suaranya dingin dan tak tergoyahkan.

Ronan, yang tidak terganggu, menanggapi dengan senyum acuh tak acuh. “Kau adalah Lilith sang Salamander Kegelapan, bukan? Sudah 400 tahun sejak terakhir kali aku melihatmu. Aku Ronan, teman baik ayahmu.”

Mata Lilith menyipit, ekspresinya tetap dingin. “Aku tidak mengenalmu,” balasnya. Dia menoleh ke Emery dan bertanya, “Apakah dia temanmu? Haruskah aku membantunya?”

Emery menghela napas dalam-dalam, menyadari bahwa mengungkap identitas asli Ronan mungkin merupakan kesempatan terbaik mereka untuk meredakan situasi. Ia menatap Lilith dan berkata, “Dia adalah kepala keluarga dari garis keturunan ular, Ronan Faulen, Sang Ular Tertinggi.”

Wajah Ronan berubah menjadi cemberut pura-pura. “Ahh… kenapa kau harus merusak kesenangan ini?”

Ruangan menjadi sunyi saat beban kata-kata Emery mulai terasa.

Lilith tetap acuh tak acuh, ekspresinya tak terbaca. Namun, Ishtar berbalik dan terkekeh, tawanya menggema di ruangan itu. “Hahaha, bagus sekali… makhluk agung dalam tubuh magus. Membunuh blasteran kotor sepertimu akan menjadi keberuntungan besar bagi kami manusia.”

Emery menggelengkan kepalanya, bingung dengan sikap permusuhan Ishtar yang tak tahu malu. Di usianya yang seharusnya 2000 tahun, perilakunya sungguh tidak rasional dan sembrono.

“Bunuh dia!” perintah Ishtar, dan sang magus agung mengencangkan rantai gelapnya, mencoba menghancurkan Ronan. Darah merembes dari dagingnya, tetapi senyum Ronan tetap tak terputus saat dia menoleh ke Emery dan Lilith. “Ayo… apakah kalian akan menyelamatkan sesama blasteran di sini?”

Emery mendesah dalam, merasa bimbang. Ia lebih memilih untuk tidak ikut campur dan mengambil risiko mendapat masalah lebih lanjut dengan Nephilim. Pada saat yang sama, sikap Ronan membuat Emery percaya bahwa Serpent Supreme masih punya rencana, jalan keluar dari situasi ini.

Namun, saat rantai itu semakin mengencang, ekspresi Ronan berubah karena kesakitan yang nyata. Betapapun marahnya Ronan, Emery tidak bisa mengambil risiko membiarkan ular agung itu mati di bawah pengawasannya. Ia mengumpat dalam hati, lalu menoleh ke Lilith dan memintanya untuk bertindak.

Salamander Kegelapan melepaskan domainnya, memperlihatkan kekuatan luar biasa dari tahap puncaknya, alam magus agung dua kosmos. Tubuhnya diselimuti sisik gelap, dan aura berapi-api meletus di sekelilingnya saat ia berlari maju untuk menyelamatkan Ronan.

Lawannya sudah siap. Tubuhnya ditutupi rune ungu yang bersinar saat ia mengucapkan mantra, menciptakan lapisan tebal dinding spasial yang muncul tepat di depan Lilith. Dinding itu berkilauan dengan cahaya halus, permukaannya beriak seperti air.

“Permainan anak-anak!” ejeknya, suaranya dipenuhi dengan rasa jijik. Cakarnya yang menyala-nyala menjulur, memancarkan panas yang begitu kuat hingga udara di sekitarnya berdesis. Dengan gerakan cepat dan kuat, dia menghancurkan dinding menjadi berkeping-keping dan hancur seperti asap.

Namun, tembok pertama hanyalah taktik mengulur waktu. Begitu tembok itu runtuh, tembok kedua muncul, tampak lebih tebal dan lebih kokoh daripada yang pertama. Tanpa ragu, Lilith menerjang maju, cakarnya memotong penghalang baru itu dengan mudah. ​​Namun kemudian tembok ketiga muncul, diikuti dengan cepat oleh tembok keempat, dan kelima. Masing-masing lebih tangguh dan dirancang dengan rumit daripada yang terakhir. Mereka mengelilingi magus agung wanita itu, membentuk kubus yang menjebaknya di dalam.

Emery kagum dengan kekuatan yang ditunjukkan sang magus agung. Setiap dinding spasial adalah mantra tingkat 7, namun sang magus agung berhasil menciptakan selusin dinding spasial, dengan terampil menyatukannya menjadi mantra hebat yang sebanding dengan mantra tingkat 8.

“Mengesankan,” gumam Emery, matanya terbelalak kagum.

Pada saat itu, VIA memberinya identitas dan berhasil mengukur statistik magus agung. Informasi itu melintas di depan matanya.

[Rhyze – Sang Penjaga Kekosongan]

[Alam Magus Agung, Dua Kosmos]

[Hukum Ruang 53%]

[Hukum Logam 22%]

[Kekuatan Jiwa 1555]

[Kekuatan Pertempuran 1575]

Rhyze, yang dikenal sebagai The Void Warden, dikategorikan sebagai level 6, seorang magus agung kosmos tingkat menengah dua. Penguasaannya terhadap hukum ruang dan logam membuat konstruksi spasialnya sangat tangguh.

VIA Juga memberikan statistik magus agung Lilith, dan Emery membandingkan keduanya dengan penuh minat.

[Lilith – Salamander Kegelapan]

[Alam Magus Agung, Dua Kosmos]

[Hukum Api 58%]

[Hukum Kegelapan 33%]

[????]

[Kekuatan Jiwa 1620]

[Kekuatan Pertempuran 1645 (2010)]

Jika kita bandingkan statistiknya saja, sudah jelas bahwa Lilith jauh lebih kuat daripada Rhyze. Namun, penguasaan sang penjaga kehampaan atas hukum ruang khusus membuatnya jauh lebih berbahaya daripada magus agung biasa lainnya.

Lengan Lilith bersinar seperti lava cair, panasnya yang hebat mampu melelehkan bahkan dinding spasial. Saat dinding mulai runtuh karena serangannya, Rhyze, sang Penjaga Void, berteriak kepada guru roh, “Bantu aku!”

Dengan koordinasi yang cepat, guru roh tua itu melancarkan serangan roh yang membatasi gerakan Lilith. Cakarnya yang berapi-api berhenti di tengah serangan, matanya menyipit karena frustrasi.

Melihat Lilith yang tertahan sesaat, Emery siap untuk melompat menolong tetua naga itu. Namun sebelum ia bisa bertindak, Rhyze melakukan gerakan nekat. Ia menyemburkan sejumlah besar darahnya, tetesan merah darah itu melayang di udara sejenak sebelum menguap menjadi kabut tipis. Rune ungu di tubuhnya bersinar terang, berdenyut dengan cahaya yang menakutkan saat mantranya mulai berkembang.

“Mantra apa ini?!” Emery terkejut melihat beberapa dinding spasial muncul, memenuhi seluruh aula dan menciptakan ruangan terpisah. Emery dan Ronan terkurung di satu ruangan, Lilith di ruangan lain, dan Ishtar serta dua magus agung di ruang mereka sendiri. Dinding spasial, yang berkilauan dengan cahaya spektral, tampak berdenyut dengan energi, menciptakan labirin yang rumit.

Dengan pemahamannya yang tinggi akan ruang, Emery menyadari bahwa dirinya tidak hanya dipisahkan oleh dinding, tetapi juga seolah-olah berada di dimensi yang berbeda dari yang lain. Mereka tampak berdiri berdekatan, tetapi distorsi spasial membuat mereka terasa sangat berjauhan. Pada saat yang sama, seluruh tubuh Emery terasa sangat terkekang, seolah-olah beberapa rantai logam menutupi anggota tubuhnya, membuat setiap gerakan menjadi sulit.

Grand Magus Rhyze berbalik dan tersenyum, memperlihatkan sifat sejati mantra tingkat 8 miliknya yang kuat.

[Penjara Abadi]

Pengaturan Rhyze sangat hebat; saat ia mengendalikan ruang, ia menempatkan guru roh tua untuk menghadapi Magus Agung Lilith. Emery dan Ronan terlempar ke dalam pertempuran terpisah. Ruang di sekitar mereka berkilauan saat penjaga pos terdepan Nephilim, magus, dan orang suci mulai muncul di dimensi mereka, siap untuk melawan mereka.

Tak disangka akhirnya berubah menjadi pertarungan habis-habisan yang melibatkan dirinya. Namun Ronan menunjukkan seringai ganas saat berkata. “Apa yang kau tunggu? Ayo bunuh mereka semua.”