Di sebuah ruangan tertutup khusus di dalam Magus Academy, puluhan orang berseragam berdiri di samping sebuah kubus, menatapnya dengan sangat serius. Kubus itu memantulkan cahaya terang yang terbagi menjadi beberapa layar yang menunjukkan berbagai gambar bergerak.

Masing-masing orang berseragam ini tampak berkonsentrasi pada layar pribadi mereka, sambil mencatat ketika mata mereka menangkap sesuatu yang relevan.

Sementara itu, di tengah ruangan melingkar ini, ada 5 orang yang tampaknya berpangkat lebih tinggi dan mengawasi yang lainnya. Di tengah kelima orang ini berdiri seorang wanita yang mengenakan semacam kacamata di salah satu matanya. Melihat kilau yang dipancarkan kacamata itu, orang bisa menebak bahwa itu adalah artefak.

“Tunjukkan padaku kelompok 3, kubus 8,” kata wanita itu dengan nada berwibawa.

Tepat saat wanita itu menyelesaikan kata-katanya, layar yang jauh lebih besar terlihat terbang melintasi ruangan, bersama dengan setengah lusin layar yang jauh lebih kecil di sekitarnya.

Salah satu dari lima orang di sekitarnya segera memberikan laporan. Di dalam layar, seorang gadis terlihat bertarung melawan tiga orang pembantunya.

“Itu adalah Trish, pembantunya. Dia adalah pembantu elit teratas dari kelompok 3. Dia juga mendapat peringkat pertama pada ujian tahun pertama.”

Sambil menatap layar, wanita itu memerintahkan, “Tunjukkan padaku catatan prestasi tempurnya.”

Dalam sekejap, layar besar lain terbuka di udara, memperlihatkan kehebatan dan rekor pertempurannya.

Melihat statistik yang luar biasa itu, wanita itu menganggukkan kepalanya, “Dengan keterampilannya, tidak mengherankan dia menempati peringkat pertama di grup 3.”

Orang-orang di ruangan ini bertugas memeriksa data yang dikumpulkan selama pertandingan. Mereka saat ini sedang mengevaluasi ulang semua 50 teratas dari masing-masing grup. Di layar, perhatian terbesar diberikan kepada semua peringkat teratas dari masing-masing grup.

Kelompok 2 didominasi oleh Zach sang pengikut garis keturunan naga dan ada pula Vida Themari sang garis keturunan Burung Pemangsa betina yang mencapai peringkat dua di kelompok satu.

Wanita berkacamata itu tidak terkejut melihat beberapa pembantu berdarah campuran mampu mencapai puncak kelompok. “Pembantu-pembantu ini berada di level yang berbeda, tidak adil bagi pembantu mana pun untuk bertemu mereka dalam permainan, mereka seharusnya berada di kelas istimewa,” katanya dalam hati.

Sesaat kemudian, orang lain masuk ke ruangan, yang seharusnya tidak mungkin terjadi kecuali orang tersebut adalah anggota penting akademi. Orang yang masuk adalah seorang pria paruh baya dengan rambut keabu-abuan dan mengenakan jubah Grand Magus.

Melihat kedatangan lelaki itu, seluruh pegawai yang ada di dalam ruangan langsung menghentikan kegiatannya dan memberikan salam kepada lelaki itu, “Selamat datang, Wakil Kepala.”

Ternyata pria yang baru saja datang itu adalah orang dengan pangkat tertinggi kedua di Akademi Sihir, Wakil Kepala Delbrand. Pria ini bertanggung jawab atas urusan operasional dan administrasi akademi dan, tentu saja, dalam pemilihan murid dari kelas elit dan istimewa.

Wakil Kepala Sekolah Delbrand melambaikan tangannya dan segera berjalan ke tengah ruangan, “Tidak perlu formalitas. Bisakah seseorang memberi tahu saya apa yang baru saja terjadi di kelompok 7? Bagaimana kelas elit bisa dikalahkan? Berikan saya laporannya! Laporan yang lengkap dan menyeluruh mengenai situasi tersebut!”

Sesaat kemudian, gambar di keenam layar besar itu langsung berubah dan memperlihatkan rekaman pertempuran kelompok 7.

Melihat gambar dua orang murid yang menyelam ke dalam danau, wakil ketua menunjuk jarinya ke orang yang mencapai tepi danau dan bertanya, “Itu dia yang mendapat tempat pertama?”

“Ya, wakil kepala.”

“Tunjukkan profilnya!”

Dalam hitungan detik, layar lain muncul di depan deputi. Di dalamnya terdapat informasi lengkap tentang akolit tersebut.

“Seorang akolit dari kelas beruntung yang berhasil masuk ke tempat pertama di Magus Game kedua… Ini pertama kalinya dalam 300 tahun!”

Dia kemudian terus meneliti profilnya, “Dunia bawah, afinitas 4 elemen, bakat B dan garis keturunan kelas menengah… “Ini benar-benar kacau…” Memalingkan kepalanya ke samping, dia bertanya, “Apa alasan dia bisa mendapatkan tempat pertama?”

Seketika, gambaran seekor binatang abu-abu mengamuk di antara para pembantunya pada menit-menit terakhir permainan tampak di layar.

“Begitu ya… tidak heran. Seorang acolyte peringkat 6 berusia 16 tahun, tetapi mampu berevolusi menjadi garis keturunan peringkat 3 memang cukup istimewa. Terlebih lagi, transformasi itu benar-benar luar biasa kuat.” Saat dia mengatakan itu, deputi itu memeriksa nama garis keturunan dan tercengang, “Serigala peri adalah garis keturunan kelas menengah? Apakah data ini benar?”

“Ya, wakil kepala. Datanya diambil dari basis data Bloodline Institute.”

Wakil Kepala Sekolah Delbrand mencibir ketika mendengarnya, “Itu adalah basis data berusia 2000 tahun. Siapa yang tahu kapan orang-orang tua itu terakhir kali memperbarui basis data? Tidak ada yang akurat dengan garis keturunan itu lagi. Lagi pula, mereka hanya berevolusi dan bermutasi seperti tikus.”

Setelah berkata demikian, ia segera memutar kembali rekaman dari saat binatang itu mengamuk hingga awal permainan, karena ia harus cukup teliti dalam pemeriksaannya.

“Hmm… oh? Dia juga mengalahkan Lodos? Luar biasa.” Wakil kepala sekolah berkomentar ketika dia melihat Lodos dipukuli. “Anak ini bertarung dengan kecerdasan dan keuletan, tidak heran orang banyak menyukainya. Namun, alasan dia berhasil mencapai tempat pertama hanyalah karena orang-orang di sekitarnya dan kekayaannya.”

Awalnya, Wakil Kepala Delbrand merasa gembira, saat ia melihat acolyte tersebut berjuang melewati berbagai ujian. Namun saat ia kembali ke profil dan melihat inti roh yang dimiliki acolyte tersebut, ekspresi wajahnya berubah menjadi kekecewaan.

“Inti roh kegelapan? Anak malang…” kata wakil kepala itu sambil mendesah cukup dalam.

“Jadi, haruskah aku membuat laporan tentang anak itu, wakil kepala sekolah?” tanya wanita di tengah ruangan.

“Tidak… tidak perlu memberikan laporan tentang dia. Sebaliknya, pergilah dan berikan laporan tentang bocah Hartlight itu.”

“Roran Hartlight?” tanya wanita itu lagi, untuk konfirmasi.

“Ya, dia. Dialah orangnya. Dialah penyebab semua keributan ini. Dan juga, pastikan untuk menuliskan perlunya penyelidikan lebih lanjut atas masalah ini. Dewan akademi perlu tahu tentang ini.”

“Baiklah, Deputi. Kami akan segera melakukannya.”

“Pastikan tidak ada kesalahan dalam laporan.” Wakil Kepala Delbrand sekali lagi menegur. Ia lalu berbalik dan hendak pergi ketika tiba-tiba ia berhenti.

“Jadi, semua 500 akolit baru telah diputuskan?”

“Ya, wakil kepala. Sebanyak 82 orang pembantu biasa berhasil masuk ke kelas elit.”

“Begitu ya. Baiklah kalau begitu… lanjutkan kerja bagusmu.”

Wakil Kepala Sekolah Delbrand keluar dari ruangan dengan beban baru dalam pikirannya.

’82 lompatan reguler? Itu dua kali lipat dari jumlah tahunan biasanya. Yang berarti dua kali lipat kerepotan tahunanku untuk menjelaskan masalah ini kepada para bangsawan yang anaknya tidak berhasil. Kasus bocah naga sudah membuatku pusing dan sekarang ini…’ Sambil mendesah dalam-dalam, lelaki itu hanya bisa menggelengkan kepalanya.

‘AHHHH!!! Semua ini karena Hartlight! Apakah keluarga itu mencoba memberontak?