Tidak peduli seberapa istimewanya seni bertarung [Aegis Shield] milik Julian, pada akhirnya, dia hanyalah seorang acolyte peringkat 6 dengan jumlah kekuatan roh yang terbatas. Oleh karena itu, ketika penghalangnya berhadapan dengan beberapa serangan mantra jarak jauh, jelas hanya ada satu hasil yang bisa terjadi.

ENGKOL!!!

Suara yang tajam dan menusuk, seperti suara pecahan kaca, bergema di udara. Penghalang itu akhirnya hancur berkeping-keping. Hancurnya penghalang itu juga membuat Julian terlempar mundur selusin langkah.

Ketika Julian akhirnya berhasil menjejakkan kakinya di tanah lagi, kakinya terasa goyang, dia hampir tidak bisa berdiri. Sambil menatap tajam ke arah Roran dan yang lainnya, yang berjalan perlahan, tubuh Julian tiba-tiba membungkuk dan dia memuntahkan darah, mengejutkan Emery yang sedang mengawasinya.

Namun, Julian hanya tertawa saat ia selesai muntah. Sambil menyeka mulutnya yang berlumuran darah, ia berkata, “Sial! Rasa sakitnya sungguh terasa nyata.”

Pada saat yang sama, Thrax yang berada di atas tembok berteriak sekuat tenaga dan menyerang acolyte yang memegang pedang dengan tebasan menyapu. Acolyte yang terkejut dengan serangan tiba-tiba itu hanya bisa menaruh pedangnya di lintasan tombak, sementara dia menggunakan tangannya yang lain untuk menahan pedang agar tidak mengenai sasaran. Akibatnya, acolyte yang memegang pedang itu terdorong beberapa meter jauhnya oleh tebasan itu.

Sang akolit hendak menyerbu lagi dan melanjutkan pertarungan. Namun sebelum ia sempat melakukannya, akolit logam menghentikannya dengan berteriak dari tanah di bawah dinding logam. “Hei!! Kau sudah punya dua lawan! Berbagilah satu denganku!”

Ketidakpercayaan tampak jelas pada pembantunya yang memegang pedang, karena dia benar-benar tidak percaya betapa tidak tahu malunya rekan setimnya, “HAH?! Kebodohanmu sendiri membuat lawanmu lolos!” Pembantu yang memegang pedang itu berteriak dari atas.

“Itu karena sihir angkasa! Tidak ada yang memberitahuku bahwa ada pengguna sihir angkasa di antara para anggota tetap!” Sang akolit logam menegur dengan keras, seolah-olah bukan salahnya jika lawannya lepas dari genggamannya.

Maka, sementara mereka berdua sedang berdebat, perkelahian itu tiba-tiba berhenti, sementara Thrax dan Chumo hanya menatap pertengkaran itu dengan tercengang.

Sementara Emery bergegas ke Julian dan menolongnya, beberapa sosok datang ke arah mereka berdua dari kiri dan kanan. Dari sisi kanan, ada Okoye dan tiga prajurit Akamba-nya, sementara Dopa sendirian, tubuhnya terluka parah.

Kecuali Klea, yang berhasil melarikan diri, keberadaannya tidak diketahui, delapan dari mereka adalah yang terakhir yang tersisa di tanah. Dan sekarang, mereka benar-benar terjebak dan dikelilingi oleh Roran dan anak buahnya.

Terpojok tanpa rencana yang matang, Emery hanya bisa melakukan apa yang bisa dilakukannya dalam situasi saat ini. Oleh karena itu, ia segera mengeluarkan [Nature Blessing] kepada semua orang yang masih tersisa, terutama mereka yang terluka parah seperti Julian dan Dopa. Tentu saja, ia juga mengawasi gerakan lawan selanjutnya agar mereka tidak mati tanpa mengetahui apa yang terjadi.

Tampaknya ke-15 pembantu elit itu sedang berdebat tentang siapa yang seharusnya menjadi orang yang akan membunuh. Melihat keadaan mereka yang santai, mereka semua mungkin berpikir bahwa tidak ada pilihan lain bagi Emery dan yang lainnya selain mati di tangan mereka.

Sementara itu, Roran dan 30 pengikutnya lainnya hanya berdiri di sana tanpa mengatakan apa pun.

Saat Emery mencoba memikirkan solusi yang dapat menyelamatkan mereka dari situasi genting saat ini, Julian tiba-tiba memuntahkan lebih banyak darah. Luka-lukanya tampak lebih berat daripada yang terlihat. Mungkin ada sesuatu tentang keterampilan seni pertempuran yang digunakannya yang menyebabkan beban yang terlalu berat bagi tubuhnya.

Julian, yang masih terengah-engah karena lukanya, berdiri tegak, melangkah maju dan berteriak, “Roran! Dasar bodoh!! Kau telah menukar kepercayaanku… Kepercayaan kita!! Demi sekelompok tak berguna!!”

Roran tidak terpengaruh oleh kata-kata Julian. Ia kemudian berkata dengan tenang, “Julian, usahamu untuk aliansi itu benar-benar terpuji dan aku menghargainya. Namun pada akhirnya, ini adalah permainan, kompetisi. Lebih tepatnya, dengan bagaimana poin-poin disiapkan, permainan kedua ini adalah permainan perang. Apa yang kulakukan persis seperti apa yang akan dilakukan oleh seorang komandan atau ahli taktik yang baik dalam pertempuran nyata apa pun.”

Mendengar itu, Julian menepuk tangannya, “Hebat Roran! Benar-benar hebat! Kau memang komandan yang hebat! Tapi biar kulihat apakah kemampuan bertarungmu sama bagusnya dengan strategimu. Biar kulihat apakah kau seorang petarung atau pengecut yang bersembunyi di balik jalang-jalangmu!!”

Julian lalu mengangkat pedangnya dan berteriak, “Aku menantangmu! Kau! Aku! Untuk berduel!”

Semua orang, tanpa kecuali, dapat melihat bagaimana tubuh Julian masih gemetar, saat ia mengucapkan kata-kata itu. Jelas, ia tidak dalam kondisi yang tepat untuk bertarung.

Namun, sikap heroik Julian dan semua kata-katanya membuat Roran tidak dapat menolaknya. Kalau tidak, bahkan jika ia berhasil masuk ke kelas elit setelah permainan ini, ia pasti akan dipandang rendah dan diejek sebagai pengecut oleh yang lain.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Roran menjawab, “Saya terima!”

Emery sangat khawatir dengan kondisi Julian. Oleh karena itu, ia segera menghentikannya dan berkata, “Julian, biar aku yang bertarung.”

Sambil menoleh, Julian mendekati Emery dan berbisik, “Tidak, Emery. Sebenarnya, aku hanya mengulur waktu. Melihat situasi kita, ini adalah strategi terbaik yang dapat kupikirkan. Sementara aku melawan itu, kau dapat membantu yang lain untuk memulihkan kondisi mereka. Lagipula, aku yakin si pengecut Roran itu tidak akan berani bertarung jika kau menggantikanku.”

Julian kemudian memegang bahu Emery dan melanjutkan, “Jika aku tidak berhasil… Kau harus memastikan yang lain juga bisa berhasil. Jangan biarkan pengorbananku sia-sia.”

Julian terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Baiklah, jika kau tidak bisa menyelamatkan si badut Thracian itu, aku mengerti.”

Setelah mengatakan itu, Julian mengambil perisainya yang tergeletak di tanah dan melangkah maju. Meskipun langkahnya gemetar, keyakinan di matanya tampak jelas. Sementara itu, Roran juga melangkah maju.

Roran dipersenjatai dengan perlengkapan yang sama dengan Julian, yaitu kombinasi pedang dan perisai. Dengan demikian, pakaian mereka membuat duel tersebut tidak tampak seperti pertarungan sihir sama sekali. Sebaliknya, duel tersebut tampak seperti pertarungan antara gladiator, yang pernah dialami Julian sebelumnya.

Ketika jarak di antara mereka hanya beberapa meter, Julian dengan cepat menggunakan skill battle art [Immortal Gate] dan melesat ke arah Roran. Roran, yang melihat Julian datang untuknya, menyiapkan perisainya di depannya.

Suara dentuman keras terdengar saat pedang Julian mengenai perisai Roran. Ia kemudian melanjutkan dengan memberikan tebasan ke bawah ke Roran. Melihat tebasan yang datang, Roran menggeser perisainya, sementara ia menunduk, menyebabkan perisai itu menangkis pedang itu lagi.

Lalu, tanpa menggunakan mantra apa pun, Roran mampu dengan mudah menangkis semua serangan Julian. Dengan menangkis, menangkis, menghindar; tak satu pun serangan Julian yang dapat mengenai acolyte peringkat 7 itu.

Saat Emery tengah fokus pada duel mereka, dia menyadari Thrax, yang berdiri di sampingnya, tengah mengepalkan tinjunya.

“Roman!! Jangan berani-beraninya kau kalah! Hanya aku yang bisa menendang pantatmu yang jelek itu!”

Sayangnya, ‘dorongan’ Thrax tidak mungkin bisa membantu situasi. Semua orang bisa melihat bahwa tidak mungkin Julian yang terluka parah akan mampu menang melawan Roran. Setelah selusin pertarungan yang tampaknya sia-sia, Julian tersungkur ke tanah dan terbaring di sana, tak bergerak.

Saat itulah Roran menjadi sombong dan melakukan kesalahan. Julian mengambil kesempatan itu saat Roran tidak memedulikannya dan menusuk kakinya serta menerima pukulan cepat di wajahnya.

BAMMM!!

Roran mundur beberapa langkah sambil berteriak, berseru pada dirinya sendiri, “Ya, ya, ya! Bagus sekali, Julian! Itu salahku!”

Roran akhirnya memutuskan untuk mengakhiri duel yang tidak ada gunanya ini. Ia segera merapal [Blessed – Tier 3 Light spell] pada dirinya sendiri. Segera setelah itu, seberkas cahaya muncul di sekujur tubuhnya dan menyelimutinya, membuatnya tampak seperti seorang kesatria gagah berani. Ia kemudian menyerang Julian, yang masih berusaha berdiri.

Mendering!!

Pedang Roran dihentikan oleh pedang lain, tetapi itu bukan milik Julian.

Rupanya, Emery telah berkedip di samping Julian dan menangkis pedang Roran dengan pedangnya sendiri dan hendak membalas dengan pisaunya, tetapi perisai Roran lebih cepat dari yang ia duga, sementara tangannya yang lain memegang pisau yang diarahkan ke Roran, “Kau menang. Sekarang mundur!”

Emery diajari tentang kehormatan seorang kesatria yang sopan sejak ia masih kecil dan mengganggu duel merupakan hal yang bertentangan dengan hal tersebut. Ia sendiri tidak menyadari mengapa ia melakukannya. Pengkhianatan yang terus-menerus dan tidak dapat melihat temannya terluka di depannya tampaknya telah mengalahkan kehormatan kesatria yang diajarkan oleh ayahnya.

Roran menarik pedangnya dan mundur. Sambil melangkah mundur, Roran berkata, “Mari kita mulai pertempuran. Bunuh mereka semua, anak-anak!”

Seketika, empat puluh lima pembantunya yang mengelilingi delapan pembantunya dengan ganas menyerbu ke arah mereka, ekspresi di wajah mereka dengan jelas menunjukkan keinginan mereka untuk mendapatkan poin.

Tepat saat mereka mulai bergerak, suara keras terdengar dari arah dinding logam itu. Saat mereka melihat ke atas, dinding logam itu telah dihancurkan oleh dua sosok mengerikan seperti binatang buas. Di sana, di tempat dinding logam itu berdiri beberapa saat sebelumnya, dua raksasa setinggi 4 meter dengan dua tanduk berputar di kepala mereka kini berdiri.

Pemandangan itu benar-benar tidak dapat dipercaya, mata semua orang tertuju ke arah sosok-sosok dan lubang pada dinding logam.

Saat debu yang beterbangan mulai mengendap, dari balik dua sosok mengerikan itu, dua gadis terlihat berjalan ke arah Emery dan yang lainnya. Seorang gadis berambut putih pucat dan seorang gadis cantik berkulit perunggu. Mereka adalah Silva dan Klea.

“Teman-teman, aku bawa bala bantuan!” kata Klea sambil terengah-engah.

Sambil menunjuk Klea, Silva berkata, “Pacarmu ini yang menceritakan situasinya padaku. Emery bodoh. Bukankah sudah kubilang padamu untuk tidak mempercayai orang-orang ini?” Emery hanya bisa tersenyum kecut saat mendengar kata-kata itu.

Silva lalu menepuk punggung kedua sosok itu dan berkata, “Igor! Ivar! Kalian bisa membunuh semua orang di sini, kecuali mereka yang di tengah.” Klea menyenggol Silva dan diam-diam menunjuk, “Ooh, ya. Jangan lupa mereka yang di belakang juga ramah.”

Dari sisi lain, tepatnya bangunan piramida, selusin wajah yang dikenal muncul. Mereka adalah Anas dan kelompok Kaleos, bersama Zana dan tiga pembantu Zaiueo. Para pembantu kelas 77 semuanya ada di sini.