Ketika seorang magus agung meninggal, roh mereka dapat keluar dari tubuh mereka, tetapi lubang mereka tetap berada di dalam mayat. Ini berarti bahwa bahkan jika mereka berhasil menghuni tubuh baru, tanpa lubang mereka, mereka kehilangan akses ke wilayah mereka dan, akibatnya, kekuatan magus agung mereka. Lubang-lubang ini, yang menyimpan semua harta milik magus agung, menjadi hadiah utama bagi pemenang—asalkan mereka dapat berhasil masuk tanpa menghancurkannya.

Emery telah membaca tentang tantangan dan seluk-beluk mengakses celah. Mengetahui banyaknya aktivitas kriminal Mo Yan yang terkenal, Emery sangat termotivasi. Ia berharap menemukan banyak koleksi barang berharga di dalamnya. Mengingat kemahiran Mo Yan dalam elemen kegelapan, Emery mengantisipasi menemukan banyak material tipe kegelapan yang akan sangat bermanfaat baginya.

Ia mendekati energi gelap yang berputar-putar seperti asap, dan mengulurkan tangannya. Ia dapat merasakan energi yang berdenyut dari lubang itu, representasi nyata dari kekuatan mendiang magus agung. Asap itu tampak hampir hidup, merespons kehadirannya dengan perubahan dan gelombang halus.

Emery mengulurkan tangannya lebih jauh, merasakan perlawanan dari penghalang energi, dan mengirimkan keinginannya. “Buka.”

Sayangnya, seolah-olah memiliki pikirannya sendiri, energi berasap itu menahan upaya Emery, mendorongnya mundur. Ini adalah perwujudan dari keinginan Mo Yan, yang bertindak sebagai penjaga wilayah tersebut. Lubang itu menilai bahwa Emery tidak memiliki izin jiwa yang tepat untuk masuk. Emery telah mengantisipasi kemungkinan ini; ia berharap bahwa melemahkan jiwa Mo Yan akan memberinya akses. Namun, tampaknya ia perlu menaklukkan jiwa itu sepenuhnya untuk dapat masuk.

“Kurasa itu tidak akan semudah itu,”

Situasinya lebih rumit daripada berurusan dengan cincin penyimpanan. Membunuh pemilik jiwa secara langsung tidak akan secara otomatis membuka celah. Itu akan melemahkan keinginan pelindung secara signifikan, yang berpotensi membuatnya lebih mudah untuk masuk secara paksa tanpa menghancurkan semua yang ada di dalamnya. Namun, hanya mereka yang memiliki kekuatan luar biasa atau kemampuan unik yang diketahui dapat mencapainya, Emery tidak memiliki keduanya.

Satu masalah signifikan masih tersisa: tanpa pemilik jiwa yang terus-menerus memasukkan energi roh ke dalam domain, aperture akan perlahan-lahan rusak. VIA memberikan perhitungan cepat berdasarkan tingkat kerusakan dan memperkirakan bahwa aperture akan hancur total dalam waktu sekitar 13 hingga 14 hari.

“Baiklah, mari kita lanjutkan,” Emery memutuskan, memahami urgensi hal itu.

Kembali ke Magus Domain-nya, Emery melanjutkan ‘pekerjaan’ tanpa hentinya pada jiwa Mo Yan. Ia dan Chututlu bergantian melawan magus agung itu selama tiga hari lagi. Mereka terlibat dalam lebih dari 30 pertandingan, yang masing-masing melemahkan perlawanan Mo Yan. Pertarungan jiwa yang terus-menerus itu mulai memakan korban, dan Mo Yan yang tadinya pemberontak mulai hancur.

Pada hari keempat, Mo Yan mulai memohon belas kasihan. “Tidak lagi… tidak lagi…” rintihnya, suaranya bercampur antara putus asa dan pasrah. “Berikan aku jaminan bahwa kau akan membebaskanku setelah ini, dan aku tidak hanya akan memberimu akses ke lubang intipku tetapi juga mengajarimu beberapa keterampilanku… kau… kau adalah guru spiritual yang hebat, kau akan mendapat manfaat dari ini.”

Emery merasakan sedikit godaan atas tawaran Mo Yan. Bentuk spektral dan teknik perbudakan keduanya merupakan keterampilan tingkat tinggi, kemungkinan tingkat 7 atau 8. Jika keterampilan ini tersedia di pasaran, keduanya akan bernilai puluhan, jika tidak ratusan, juta batu roh. Kedua mantra tersebut membutuhkan kemahiran dalam elemen kegelapan dan kekuatan jiwa yang tinggi, sehingga sangat cocok untuk dipelajari Emery. Mendapatkan instruksi langsung dari ahli mantra juga akan memudahkan Emery untuk mempelajarinya.

Wujud spektral itu memiliki daya tarik tersendiri bagi Emery, tidak hanya menawarkan kemampuan bertahan yang sangat kurang dimilikinya, tetapi juga potensi yang menarik untuk menyalurkan energi roh menjadi kekuatan yang tangguh. Pikirannya berpacu dengan kemungkinan untuk memodifikasi mantra itu guna meningkatkan kecakapan tempurnya dengan berbagai cara.

Mengenai anggapan bahwa mantra perbudakan dianggap sebagai mantra jahat, Emery tidak terlalu memperdulikannya. Dirinya yang dulu pasti akan merasa jijik, terutama setelah mengalami perbudakan oleh Lucius. Namun sejak kelahirannya kembali, pikirannya telah berubah.

Bagi Emery, tidak ada yang namanya mantra jahat, yang ada hanya magus jahat.

Daripada perbudakan, Emery tentu saja lebih menyukai hubungan yang didasarkan pada rasa saling menghormati dan menguntungkan, seperti ikatan kekeluargaan yang dimilikinya dengan teman-temannya dan makhluk tanaman atau perjanjian berbasis pertukaran dengan sekutu seperti Livi dan Anpu, hibrida Grand Magus yang diperolehnya dari pasar.

Meski memiliki preferensi ini, Emery tidak dapat mengabaikan keuntungan perbudakan yang tidak dapat disangkal.

Kemampuan untuk mengendalikan ratusan binatang buas yang kuat dengan mudah sesuai perintah akan meningkatkan kekuatannya secara signifikan. Selain itu, mampu mengendalikan magus atau bahkan figur magus agung akan memberikan nilai yang jauh melampaui kekuatan bawaan mereka.

Faktanya, Emery masih menyimpan penyesalan atas ketidakmampuannya mengendalikan Magus Hecate dari faksi Kronos. Pengaruhnya terhadapnya berangsur-angsur memudar setelah ia melepaskannya untuk menjadi mata-mata baginya, dan ia akhirnya kehilangannya sepenuhnya hanya beberapa bulan setelah serangan bajak laut. Jika diberi kesempatan lagi, Emery tidak akan ragu untuk menggunakan skill perbudakan pada musuh-musuhnya.

“Kau tertarik, bukan?” kata Mo Yan, merasakan perenungan Emery. “Sekarang, mari kita bicara… Apa! Tunggu…”

Yang mengejutkan Mo Yan, respon Emery adalah terus memukulinya tanpa ampun.

Meskipun tertarik dengan keterampilan tersebut, Emery tidak berniat melepaskan penjahat magus agung yang kejam dan kuat yang dapat kembali mengancam dirinya dan teman-temannya. Emery percaya bahwa itu hanya masalah waktu sebelum ia menghancurkan orang itu. Satu-satunya penyesalan adalah waktu terbatas yang ia miliki dengan aperture yang merendahkan.

Emery menghajar jiwa Mo Yan selama satu jam lagi sebelum mencoba peruntungannya di aperture, sekali lagi, dia gagal.

Penghalang energi asap, yang digerakkan oleh keinginan Mo Yan, tetap tidak dapat ditembus. Rasa frustrasi Emery bertambah, tetapi tekadnya juga bertambah. Ia tahu bahwa pertahanan Mo Yan melemah dengan setiap konfrontasi.

Emery punya ide lain yang ingin dicobanya, tetapi untuk saat ini, ia memutuskan untuk meninggalkan dunia bawah tanah. Ia meninggalkan Cthulhu di gua dan mengakses salah satu titik jalan buatan di Bumi.

Sudah lebih dari seminggu sejak dia meninggalkan akademi Magus. Karena tidak ingin membuat Klea khawatir, dia mengiriminya pesan tentang kondisinya, memberitahukan bahwa dia akan absen selama satu atau dua minggu lagi. Setelah itu, Emery mengaktifkan titik jalan, dan segera menuju Terra City.

Teman-temannya di Terra City menyambutnya dengan hangat, tetapi dia tidak berlama-lama. Sebaliknya, dia langsung menuju portal dan muncul di Golden City, tujuannya adalah pos terdepan Magus Alliance.

Sambil mendekati salah satu petugas yang bertugas, ia berkata, “Saya di sini untuk meminta hadiah berupa uang bagi para penjahat.”