Setelah dengan cermat menilai kemajuan para pengikutnya selama dua bulan sebelumnya, Emery hanya mengidentifikasi delapan orang yang menunjukkan bakat dan dedikasi yang diperlukan untuk pelatihan lanjutan dalam teknik Pedang Dao.
Sementara semua pengikutnya menerima instruksi pada tahap kedua dari skill [Dao Heart] dan [Dao Steps], hanya kedelapan orang ini yang dipercayakan dengan tahap ketiga dan keempat dari teknik [Dao Sword], yang memberikan mereka akses ke wawasan yang lebih dalam dan teknik yang lebih maju untuk menyempurnakan kemampuan mereka.
Saat bulan ketiga dimulai, Emery membayangkan sebuah program pelatihan baru yang akan bermanfaat bagi semua pengikutnya, apa pun ketertarikan mereka pada pedang.
Dengan lambaian tangannya, Emery mengucapkan mantra yang membuat para pengikutnya yang berkumpul terpesona.
Dengan memanfaatkan penguasaannya terhadap sihir luar angkasa, Emery memunculkan gerbang portal—suatu prestasi yang dianggap langka bahkan di antara magus berpengalaman. Meskipun mereka bersikap acuh tak acuh, bahkan para pengikut seperti Ulong dan Hardy tidak dapat menahan diri untuk tidak tertarik oleh tontonan yang terbentang di hadapan mereka.
Portal itu, lebih besar dari yang pernah mereka lihat sebelumnya, membentang selebar lebih dari sepuluh meter. Sambil mengintip melalui permukaannya yang berkilauan, para pengikutnya melihat sekilas pemandangan yang menakjubkan di sisi lain. Pepohonan hijau, hutan yang rimbun, dan energi yang tak terelakkan yang dipenuhi dengan vitalitas alam itu sendiri.
Keheranan mereka terganggu oleh kemunculan tiba-tiba makhluk kayu humanoid yang muncul dari portal. Menjulang setinggi pria dewasa, tubuhnya sebagian besar terdiri dari akar kayu hijau, berdenyut dengan aura tingkat magus yang bahkan menyaingi tuan mereka yang terhormat.
Makhluk itu mengalihkan pandangannya ke arah mereka dan berbicara dalam bahasa yang mereka mengerti,
“Saya Twik…”
Emery memperkenalkan Twik sebagai sahabat karibnya, dan saat para pengikutnya terkagum-kagum oleh pemandangan makhluk luar biasa ini, mereka tiba-tiba menyadari bahwa portal itu masih terbuka, lebih banyak pergerakan terlihat dari dalam, dan segera setelah itu, beberapa makhluk tanaman berukuran lebih kecil mulai bermunculan.
“Ku… ku… Ku…”
“Kuang.. Ku kuang,”
Tempat latihan itu segera dipenuhi tiga puluh makhluk tanaman yang tampak muda, masing-masing tingginya sekitar bahu seorang akolit rata-rata. Mereka menyerupai remaja manusia, berusia sekitar dua belas tahun, dengan kepala agak besar dan mata gelap gulita. Namun, alih-alih akar tanaman, tubuh mereka ditutupi batu.
Makhluk-makhluk batu ini tampak penasaran dengan lingkungan sekitar, beberapa bahkan menenggelamkan kepala mereka ke dalam tanah karena gelisah. Namun, perilaku mereka cepat berubah ketika makhluk kayu dewasa, Twik, menjerit, mendorong mereka untuk berdiri berbaris dengan patuh.
Pemandangan makhluk-makhluk ini membuat semua murid tercengang. Mereka yang memiliki pemahaman dasar tentang sihir luar angkasa tidak dapat menahan diri untuk berspekulasi tentang asal-usul makhluk-makhluk ini. Tampaknya mustahil bahwa guru mereka dapat memanggil makhluk-makhluk seperti itu dari suatu tempat di dalam batas-batas pulau akademi. Jadi, ke mana portal itu mengarah? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu terus ada di benak mereka yang penasaran.
Yang lain terpesona oleh kemiripan mereka yang mencolok dengan manusia. Ciri-ciri humanoid dan perilaku mereka yang aneh memicu spekulasi ini, yang menyebabkan percakapan berbisik-bisik di antara para pengikutnya.
Emery dengan tenang memperkenalkan mereka; “Ini adalah Chizpurs, dan mulai hari ini, mereka akan menjadi teman latihan kalian”
Mendengar hal itu, banyak di antara para akolit yang memasang muka bingung, dan salah seorang di antara mereka mengutarakan kekhawatirannya, “Guru… bukankah mereka anak-anak?”
Begitu pertanyaan itu keluar dari bibirnya, tanah di bawah kakinya tiba-tiba bergeser, menyebabkan pembantu muda itu tersandung dan tersandung.
“Ku ku ku ku ku ku….”
Keluarga Chizpur tertawa terbahak-bahak melihat kejadian itu, menganggap kejadian itu lucu. Tawa mereka baru berhenti ketika Twik menjulurkan salah satu akarnya dan dengan kuat menarik Chizpur berkulit gelap itu, membantingnya ke tanah.
Dengan suara keras, disiplin yang diberikan oleh makhluk dewasa itu membuat semua pengikutnya merinding, yang merasakan beratnya konsekuensi yang berat. Pada saat itu, mereka semua berbagi pikiran yang sama, “Kita adalah teman latihan dengan yang kecil, kan… bukan yang besar?”
Emery dengan tenang menjelaskan bahwa meskipun usia mereka masih muda, yaitu 5 hingga 6 tahun, makhluk-makhluk ini adalah makhluk ajaib tingkat menengah hingga tinggi, yang sebanding dengan para pengikut tingkat rendah hingga menengah tingkat 9. Ia percaya bahwa para Chizpur ini akan menyediakan para pengikut dengan mitra tanding yang sangat dibutuhkan untuk meningkatkan pengalaman tempur mereka.
Mengikuti penjelasan Emery, ke-30 pemuda Chizpur mulai memperkenalkan diri satu per satu.
“Chikikoka…” “Chikakoki…” “Chokikako…” “Chekikoka…”
Nama mereka terdiri dari pola empat suku kata yang mirip, sehingga hampir mustahil untuk membedakan mereka atau mengingat nama mereka.
Di antara kelompok makhluk batu, ada satu yang menonjol dari yang lain, memancarkan energi dan semangat yang membuatnya menonjol. Chizpur yang satu ini mudah dikenali sebagai orang dengan warna kulit lebih gelap yang telah ditegur sebelumnya.
“Chokokoko,” katanya dengan berani, suaranya terdengar penuh percaya diri dan sedikit arogansi.
Karena ingin menguji keberaniannya, ia tidak membuang waktu untuk melangkah maju, siap untuk bertempur. Sebagai tanggapan, seorang akolit senior bangkit dari tempat mereka, sama bersemangatnya untuk menghadapi pertarungan langsung yang disodorkan oleh Chizpur yang bersemangat.
Seperti yang dijelaskan Emery, masing-masing Chizpur ini memang petarung yang tangguh. Meskipun kurang lincah, mereka mengimbanginya dengan kekokohan luar biasa dan ketertarikan alami pada elemen tanah. Mereka dapat memanipulasi tanah dengan mudah, menggunakannya baik untuk bertahan maupun menyerang, dan mereka memiliki kemampuan untuk membenamkan diri di dalamnya, menutupi kurangnya mobilitas mereka.
Pertarungan terus berlanjut, dan yang mengejutkan banyak orang, meskipun pengalaman tempur mereka terbatas, para Chizpur ini menunjukkan keunggulan dibandingkan dengan setengah dari pengikut Hall 120 dalam pertarungan satu lawan satu.
satu skenario pertempuran.
Ketika sesi berakhir, Emery tidak memulangkan keluarga Chizpur. Sebaliknya, ia mengizinkan mereka tinggal di Hall 120 seperti pendeta lainnya. Mereka berbagi area latihan yang sama dan bahkan diizinkan untuk mengikuti sesi pelatihan.
Satu perbedaan yang mencolok adalah mereka tidak menggunakan salah satu kamar pembantu. Sebaliknya, mereka tidur di tanah, berhibernasi di dalam untuk menyerap energi gunung. Mengingat kekayaan energi gunung, para Chizpur ini jauh lebih nyaman dengan tempat tinggal baru mereka.
Dengan metode ini, Emery dapat melatih keduanya; para pengikut dan makhluk tanaman generasi ketiga.
