Kedatangan jajaran elit Kronos membuat senyum menyeramkan muncul di wajah sang magus agung bajak laut. Ia menunjuk Emery dengan nada menuduh dan berseru, “Bunuh dia sekarang, dan aku bisa memaafkanmu karena terlambat!”

Meskipun situasinya gawat, Emery tetap tenang. VIA telah memberitahunya tentang kedatangan kapal Kronos sejam yang lalu, dan dia memiliki beberapa wawasan tentang mengapa mereka memilih momen ini untuk menampakkan diri. Sambil mengikuti, Emery berpura-pura tidak tahu dan berbicara kepada Kronos, “Tuan Kronos, apa yang dia katakan? Aku tidak mengerti.”

Dongbai, geli dengan ketidaktahuan Emery, “Kau bahkan lebih bodoh dari yang kukira!!” dia mengejek dan dengan berani memerintahkan, “BUNUH DIA SEKARANG!”

Kronos membuat gerakan halus dengan tangannya, memberi isyarat kepada anak buahnya untuk bertindak. Namun, yang mengejutkan bajak laut itu, para penyihir Kronos mengarahkan mantra mereka bukan kepada Emery, tetapi kepada para bajak laut itu sendiri. Kronos melepaskan mantra manipulasi waktunya, membatasi gerakan Dongbai, sementara Penyihir Agung Perses menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk melumpuhkan bajak laut itu. Bersamaan dengan itu, para penyihir Kronos lainnya dengan cepat merapal mantra untuk merantai dan menaklukkannya.

“!! Apa-apaan ini…” Protes marah Dongbai tiba-tiba terputus saat sang magus agung mendapati dirinya tertegun, tidak dapat berbicara sepatah kata pun. Emery, mempertahankan kepura-puraannya, dengan tenang berbicara kepada Kronos, “Tuan Kronos, apa yang terjadi… bisakah kau menjelaskannya?”

Kronos menanggapi dengan nada berwibawa, “Yah, tidak ada yang perlu dijelaskan. Bumi adalah rumah kita selama ratusan tahun; tentu saja, kita datang untuk membantu melawan bajak laut gila ini.”

Emery, yang masih memainkan perannya, menoleh untuk tersenyum, mengungkapkan rasa terima kasih. “Saya mengerti,” katanya, sambil memberi isyarat terima kasih. “Kekhawatiran Anda tentang keselamatan Bumi menyentuh saya. Saya sangat bersyukur.”

“Kami senang membantu,” jawab Kronos, ekspresinya tampak baik hati. Ia lalu bertanya, “Apakah masih ada bajak laut seperti ini?”

“Ah, ya, biar aku periksa sebentar,” jawab Emery dengan tenang. Ia berkomunikasi dengan Master Borin, yang melaporkan situasi aman ke telinganya. Meskipun laporannya positif, Emery berkata, “Butuh waktu… Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar ke markas baru?”

Namun, upaya Emery untuk mengalihkan perhatian Kronos gagal. Sosok yang kuat itu tetap teguh, berkata, “Jangan buang waktu, lepaskan pemimpin mereka, dan kita akan berangkat.” Emery mempertahankan sikap tenangnya, dalam hati merasa puas bahwa penilaiannya terhadap niat Kronos tampak akurat. Ia yakin bahwa Kronos awalnya ingin menyelesaikan pekerjaannya ketika para perompak gagal, tetapi rencananya justru beralih ke evakuasi dua perompak magus agung, dalam upaya untuk menutupi jejak mereka. Adapun alasan mengapa ia mengubah rencananya, pasti karena ia mendeteksi bala bantuan Emery dalam perjalanan.

Sambil menghela napas dalam-dalam, Emery pun berkata sambil tersenyum, “Ini tidak benar… Aku menolak.”

Sang penyihir Kronos langsung menanggapi dengan tatapan tajam, sikap pantang menyerah mereka menunjukkan keengganan yang jelas untuk menerima penolakan Emery. Kronos menatap Emery dengan tatapan mengintimidasi, nadanya mengandung bobot otoritas, “Apakah kau yakin itu yang kau inginkan?” Implikasi yang tak terucapkan itu bertahan di udara.

Emery, yang bertopeng di balik kedok tenang, diam-diam berkonsultasi dengan VIA untuk ETA bala bantuan dan menerima angka 21 menit. Ketidakpastian apakah ia dapat menahan barisan elit Kronos selama durasi itu sangat membebani dirinya, terutama mengingat kondisinya saat ini dan kekhawatiran akan keselamatan teman-temannya. Menolak untuk menyerah begitu saja, Emery menyusun rencana. “Tenanglah… Maksudku, kepala suku bajak laut ini memiliki harga yang sangat mahal untuk kepalanya… tidak benar untuk tidak membaginya… Katakanlah… 50 juta sudah cukup.”

Kronos menangkap makna tersembunyi dalam kata-kata Emery. Jumlah 50 juta merupakan biaya penalti karena melanggar kesepakatan mereka. Itu adalah tuntutan ganti rugi tanpa secara eksplisit memaksa Kronos untuk mengakui kesalahannya. Tanpa banyak keraguan, Kronos melemparkan cincin spasialnya ke Emery. “Itu seharusnya lebih dari 50, sekarang serahkan dia.”

Sambil memegang cincin itu di telapak tangannya, Emery tak kuasa menahan diri untuk tidak berkata sinis, “Mengetahui itu sangat mudah bagimu… Aku seharusnya meminta lebih.”

“Diam dan serahkan padanya sekarang!” bentak Kronos dengan tidak sabar.

Emery, yang menunjukkan sikap licik, melemparkan gerbang spasialnya dan perlahan-lahan mengeluarkan kepala suku berkepala harimau itu. Namun, alih-alih segera melepaskannya, ia meletakkan pedang di leher bajak laut itu, yang memicu kepanikan di antara barisan elit Kronos.

“Apa yang kau lakukan!!!” tuntut Kronos.

Emery menanggapi dengan tenang, “Yah, seperti kata pepatah, orang mati tidak bercerita… Bukankah ini solusi yang lebih baik?”

“TIDAK!” teriak Kronos mendesak, “Kau tidak ingin membuat saudaranya marah, tidak!”

Emery, dengan sedikit sikap acuh tak acuh, membalas, “Yah, aku telah membunuh dua lusin dari mereka… Apa bedanya dengan yang satu lagi?”

“TIDAK… bukan saudaranya!! Jangan bodoh!!” pinta Kronos.

Senyum Emery melebar saat ia memahami situasi dengan lebih baik. Kronos pasti khawatir jika raja bajak laut kehilangan saudaranya dalam tugas ini, hal itu tidak hanya akan memengaruhi Emery tetapi juga faksi yang memberi perintah. Emery memainkan kartunya secara strategis.

“Tanganku sudah ternoda darah bajak laut ini… satu-satunya cara agar aku tidak membunuh orang ini,” Emery mengalihkan pandangannya ke arah Dong Bai yang ditawan dan berkata dengan berani, “adalah jika kau membunuh orang itu.” Langkah Emery yang penuh perhitungan terlihat jelas; dengan memaksa Kronos membunuh Dong Bai, ia bermaksud untuk melenyapkan musuh dan memaksa faksi Kronos untuk menanggung kesalahan, membahayakan kerja sama di masa depan di antara mereka.

Kronos ragu sejenak, bergulat dengan beratnya usulan Emery. Suasana menjadi tegang karena implikasi dari pilihan itu sangat berat di udara. Pandangannya tertuju pada Dong Bai, kepala bajak laut yang ditawan, yang tampaknya memahami situasi yang mengerikan itu.

“Kau… kau bertindak terlalu jauh!” gerutu Kronos akhirnya, suaranya dipenuhi kemarahan yang membara. Penentangannya terlihat jelas, dan Kronos tampak siap untuk terlibat dalam pertempuran sengit. Namun Emery menjawab dengan cepat, nadanya tidak goyah.

“12 menit… kalau kau tidak bisa membunuhku dalam 12 menit, kau tamat!”

Dalam luapan amarah, Kronos menghunus sabit besarnya dan mengayunkannya dengan niat mematikan ke arah Dong Bai yang ditawan. Kepala bajak laut itu terlepas dan menggelinding di permukaan bulan, membeku dalam ekspresi ketidakpercayaan yang ekstrem. Setelah eksekusi dilaksanakan, Emery menyerahkan kepala bajak laut itu kepada Kronos. Ia menyaksikan Kronos, yang memimpin semua kapal, meninggalkan bulan, meninggalkan Emery dengan rasa lega yang mendalam. Kepergian faksi Kronos berarti bahwa Bumi sekali lagi telah diselamatkan dari potensi ancaman.

Beberapa menit kemudian, bala bantuan akhirnya datang, Klea muncul membawa tiga kapalnya yang penuh dengan magus. “Apa!? mereka semua sudah pergi!?”