?Setelah dua minggu berpisah, Klea kembali dengan prestasinya sendiri. “Mungkin tidak sehebat ahli apoteker… tapi lihat ini,” serunya, dengan bangga memamerkan lencana perunggu yang dihiasi dengan lambang Institut Formasi, yang menunjukkan bahwa dia telah mencapai peringkat 5, pengrajin junior di antara para ahli formasi.

Klea menunjukkan keterampilan baru, mengambil selembar kertas kecil dan dengan cekatan mengukir simbol-simbol dengan [pena Lotus] miliknya. Emery takjub, kertas itu berubah menjadi manusia kertas mini, yang mampu berbicara dan menjalankan perintahnya. Emery tidak bisa tidak merasa bangga dengan bakat luar biasa Klea.

Dengan senyum hangat, dia berkata, “Yah, bagaimanapun juga, suamiku adalah seorang master jenius; aku benar-benar harus mengimbanginya.” Klea melanjutkan dengan menjelaskan bahwa dia telah menerima beberapa tawaran dari Formation Masters untuk menjadi asisten mereka. Dalam upaya untuk lebih meningkatkan keterampilannya, dia berencana untuk mendedikasikan setidaknya beberapa minggu untuk usaha ini.

Emery menilai bahwa rencana Klea untuk belajar dari guru lain akan bermanfaat bagi pertumbuhannya, dan dia sepenuhnya mendukung keputusannya.

“Saya akan menghabiskan sebagian besar waktu saya di kota ini, dan jangan khawatir tentang Bumi,” Dengan VIA yang bersiaga dan mengawasi pangkalan baru tersebut, Emery meyakinkannya bahwa mereka tidak akan menemui kejutan apa pun.

“Baiklah, kalau begitu, beri tahu aku jika ada sesuatu yang penting,” jawab Klea, kegembiraannya terlihat jelas saat dia bersiap memulai perjalanan belajarnya. Sebelum dia bisa keluar, Emery menghentikannya dengan nada misterius, “Baiklah, jangan pergi dulu,” mengundangnya untuk bergabung dengannya.

Penasaran, rasa ingin tahu Klea mengalahkannya, dan dia bertanya, “Kejutan? Aku suka kejutan.”

Emery memandu Klea ke bengkelnya yang baru didirikan di pusat apotek. Meskipun tempat itu beroperasi penuh, pemandangan yang disajikan tidak biasa – kosong.

Klea, yang selalu cerdas, berkomentar, “Tempat yang bagus, tapi kau tidak mengajakku ke sini hanya untuk pamer, kan?”

Tanggapan Emery membuatnya terkejut, “Lepaskan pakaianmu.”

Sambil tertawa kecil, Klea menjawab, “Wah, wah, kamu sangat blak-blakan.” Dia mulai membuka pakaiannya, menggoda dengan memperlihatkan lekuk tubuhnya yang anggun, mengantisipasi momen godaan. Namun, harapannya berubah menjadi kebingungan ketika Emery memberinya setelan jas, dan berkata dengan lugas, “Kamu bisa memakai ini.”

“…”

Emery menuntun Klea ke ruang meramu, sebuah ruangan yang dipenuhi aroma menggoda dari berbagai bahan. Ia menyibukkan diri menyiapkan kuali besar, dengan hati-hati memilih dan menggabungkan berbagai elemen, dan memanaskannya hingga mencapai suhu yang diinginkan. Di tengah persiapannya, Emery memberi isyarat kepada Klea untuk memasuki kuali dan berendam dalam isinya.

Saat melangkah ke dalam kuali, sebuah kesadaran muncul di benak Klea. “Apakah ini…?” tanyanya, dan Emery mengangguk penuh pengertian. “Itu janji 8 tahun lalu, akhirnya aku bisa memberikannya padamu.”

Janji yang dibuat bertahun-tahun lalu itu berpusat pada penciptaan formula peningkat tubuh yang bahkan akan melampaui formula yang dibuat oleh Master Dulin di pusat hak istimewa. Dedikasi Emery yang tak tergoyahkan untuk menguasai resep-resep di planet Vanyar, bersama dengan pencapaiannya baru-baru ini dalam meramu pil legendaris, semuanya berkontribusi pada pemenuhan komitmen ini.

Emery bergabung dengannya di dalam kuali, aliran air yang lembut menambah kehangatan yang menenangkan, matanya menatap tajam ke arahnya “Kau lihat, pil legendaris yang berhasil kubuat, gelar master—aku dapatkan… semuanya berkatmu. Terima kasih sudah percaya padaku.”

Entah karena hangatnya air atau ketulusan yang mendalam dalam kata-kata Emery, pipi Klea memerah. Tersentuh oleh kedalaman emosi, keduanya berbagi ciuman lembut, menyegel ikatan yang ditempa melalui mimpi bersama dan janji yang terpenuhi.

“Terima kasih telah menepati janjimu.”

Jam-jam berikutnya dihabiskan di pemandian air panas yang menyegarkan, sebuah proses yang dirancang dengan cermat untuk mempersiapkan tubuh mereka. Saat air hangat itu bekerja dengan ajaib, Emery akhirnya mengeluarkan dua potong [Pil 360 Celestial Meridian].

Kreasi terbaru ini, yang merupakan puncak dari penguasaan Emery dalam resep peningkat tubuh dan disempurnakan dengan bahan-bahan dari mandi air panas, menjanjikan potensi 20% lebih besar. Rasa penasaran mencapai puncaknya saat mandi air panas tersebut memberikan efek yang diinginkan, dan Emery dan Klea dengan bersemangat menelan pil tersebut secara bersamaan.

Saat pil-pil itu masuk ke tenggorokan mereka, serangkaian sensasi yang mendalam menyelimuti mereka. Emery merasakan gelombang kekuatan yang merasuki setiap inci tubuhnya, seolah-olah esensi vitalitas itu sendiri sedang menyegarkan otot-otot, tulang-tulang, dan dagingnya. Pemberitahuan-pemberitahuan yang halus namun mendalam mulai memenuhi kesadarannya:

[Tubuh Anda mengalami perubahan]

[Kekuatan pertempuran meningkat pesat]

[Kekuatan pertempuran meningkat sebesar 3]

[Kekuatan pertempuran meningkat sebesar 2]

[Kekuatan pertempuran meningkat sebesar 2]

[….]

[Kekuatan pertempuran 475 (495)]

Emery dengan penuh harap menunggu puncak dari proses peningkatan, dan setelah setengah jam, notifikasi berhenti. Ia senang karena memperoleh tambahan 20 poin, bukti keefektifan pil tersebut. Mengingat atributnya saat ini sebagai penyihir halfmoon ganda dengan garis keturunan peringkat 9, hasil ini melampaui ekspektasinya.

Namun, kejutan yang sesungguhnya datang dari hasil yang diperoleh Klea. Penuh semangat, dia berseru,

“Saya tidak percaya!! 44 poin!”

[Kekuatan Pertempuran 322 (366)]

Hasil yang tak terduga untuk peningkatan Kekuatan Pertempuran Klea membuat Emery terkejut sekaligus penasaran. Sementara kepercayaan umum adalah bahwa seorang magus halfmoon dapat memperoleh poin maksimal 30, bahkan dengan efek mandi, Emery awalnya menetapkan ekspektasinya pada 35 poin. Memikirkan alasan untuk hasil yang luar biasa ini, dia tidak dapat menahan diri untuk mengingat pernyataan Master Dulin sebelumnya tentang tubuh Emery—fisik yang diwarisi dari planet alam bawah, yang dikenal karena keterbatasan bawaannya.

Pengungkapan itu justru menambah kegembiraan Emery dan memotivasinya untuk mengulangi perlakuan yang sama kepada teman-temannya.

Saat proses itu berakhir, Emery bersiap meninggalkan kuali, tetapi Klea menghentikannya. “Kau akan pergi begitu saja?” tanyanya.

Emery, yang terkejut, mendapat respons yang tak terduga. Klea menariknya mendekat dengan paksa dan berbisik, “Karena kamu… ada terlalu banyak energi dalam diriku… kamu harus bertanggung jawab…”

Malam itu berlangsung dalam pertunjukan gairah yang membara, mereka berpisah, dan terus menuruti hasrat mereka hingga semua energi berlebih terkuras habis. Hubungan intim di antara mereka semakin dalam, menyatukan keberadaan mereka dalam momen kasih sayang yang intens. Tanpa mereka sadari, berlalunya waktu luput dari perhatian mereka, dan hari baru telah tiba.

Emery baru sadar—dia tidak mengalokasikan waktu untuk membuat pil yang dia maksud. Sambil masih diselimuti kehangatan pengalaman mereka bersama, Klea, dengan tawa kecil dan senyum berseri-seri, berkata, “Terima kasih atas kejutannya.” Dia dengan anggun pergi, menuju ruang belajar formasi.