?1883 Campur tangan

Di tengah kekacauan medan perang, sekelompok dark elf yang gigih berhasil menerobos barisan formasi high elf. Di antara mereka, D’Mal, juara tangguh mereka, menghunus busur raksasa dan anak panah ajaib bermutu tinggi yang dipasang dengan hati-hati, masing-masing berkilauan dengan sihir yang kuat. Fokusnya tak tergoyahkan saat ia mengarahkan anak panahnya dengan presisi mematikan, mengarahkannya dengan tepat ke arah kristal yang terletak di jantung ruangan yang penuh gejolak.

Anak panah itu melesat di udara, menutup jarak ke sasarannya dalam hitungan detik. Namun, hanya beberapa meter dari tujuannya, anak panah itu bertemu dengan rintangan yang tak terduga—serangan keras dan kuat dari pedang putih berkilau.

Pedang itu dipegang oleh seorang magus yang berdiri teguh dalam seragam magus gelap Oculus dan bentrokan antara anak panah dan pedang menciptakan ledakan energi magis yang sesaat menarik perhatian semua orang yang hadir.

“Sial! Tembakanmu sungguh kuat. Anak panah jenis apa yang kau gunakan!?” seru Oculus Magus dengan heran.

Seluruh medan perang tercengang sesaat saat mereka menyaksikan salah satu penyihir gelap menghentikan serangannya. “Mengapa kau melakukan itu? Siapa kau sebenarnya?” tanya peri gelap itu, serangannya kini terhenti.

Oculus Magus menjawab dengan sikap tenang dan kalem, seolah-olah situasi luar biasa ini bukanlah sesuatu yang luar biasa. “Apa maksudmu? Kau tidak melihat seragamku?” Suaranya terdengar acuh tak acuh, meskipun intensitas konfrontasi sedang berlangsung.

Sang magus yang turun tangan tidak lain adalah Emery, dan penyamarannya telah memungkinkannya untuk melewati barisan dark elf tanpa diketahui. Pemikirannya yang cepat telah memberinya momen kebingungan yang berharga di tengah kekacauan.

Mata Emery melirik ke arah pertempuran yang penuh gejolak antara Loriel dan para pemimpin magus gelap, pikirannya berpacu saat ia menghitung waktu. Lima menit, tebakannya. Ia hanya perlu menunda selama lima menit lagi sebelum pendeta tinggi itu dapat melenyapkan Oculus Magus.

Saat para high elf disibukkan oleh konfrontasi mereka dengan para dark elf, hanya Emery yang berdiri sebagai garis pertahanan terakhir antara kristal raksasa dan lima belas dark elf yang mendekat dengan mengancam. Belasan high elf mempertahankan formasi mereka di dekatnya, tetapi perhatian mereka sepenuhnya terserap oleh tugas berat untuk menjaga integritas formasi.

D’Mal, sang juara dark elf, dan kelompok kecilnya semakin jengkel dengan gangguan yang tak terduga itu. Ia menarik busurnya dengan tekad bulat, suaranya dipenuhi dengan rasa jijik. “Kalian bisa mundur, atau kalian bisa berdiri di sana dan mati,” katanya, kata-katanya merupakan gema yang mengerikan dari ancaman yang akan segera terjadi.

Emery tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah pasrah saat serangan panah dan mantra mendekatinya. Jelaslah bahwa penyamarannya tak lagi efektif, dan ia telah dikenali. Sebagai tanggapan, ia tak punya pilihan selain menggunakan mantra perlindungannya yang paling ampuh, [Aegis of Void], dan bahkan memperkuatnya dengan kekuatan Khaos untuk menahan serangan gabungan dari beberapa dark elf papan atas.

“Sihir luar angkasa! Kekuatan ini! Itu kamu!” D’Mal tampak kesal saat ia terus mengarahkan tembakan yang ditujukan untuk menembus penghalang Emery.

Para dark elf lainnya tidak membuang waktu dan menyerang Emery, niat mereka jelas. Namun, Emery bertekad untuk bertahan dan mencoba berunding dengan mereka. Dia melepaskan mantra [Repulsion], sihir kuat yang membuat para dark elf terdorong mundur.

“Apakah kau benar-benar ingin memecahkan kristal ini? Aku yakin kita bisa membicarakannya,” pinta Emery.

Meskipun ia tidak sepenuhnya memahami situasinya, instingnya mengatakan bahwa apa pun yang tersimpan di dalam kristal itu jauh dari kata baik. Perasaannya memperingatkannya agar tidak membiarkannya hancur.

Emery membuang jubah Oculus itu sambil tersenyum percaya diri, memperlihatkan identitas aslinya saat para dark elf berkumpul di sekitarnya. Di antara mereka, raja dark elf itu tampak gembira melihat apa yang diungkapkan Emery.

“Kau benar-benar harus ikut campur dalam hal ini, bukan?” kata raja, nada suaranya bercampur antara geli dan jengkel.

Emery tetap tenang saat menjawab, “Anda merusak ekspedisi, jadi tentu saja, tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan selain merusak rencana Anda!”

Sikap raja dark elf itu berubah, kegembiraannya tampak jelas saat ia menyadari kehadiran Emery. “Baiklah, kau akan menjadi bonus untuk misi ini.”

Saat raja dark elf mengeluarkan perintahnya, tiga lusin dark elf bergerak dengan sinkronisasi yang aneh, terbagi menjadi beberapa kelompok untuk menyerang dari berbagai sudut. Serangan terkoordinasi mereka membuat Emery semakin kesulitan melindungi kristal dari semua sisi.

Tetap tenang, Emery mengeluarkan mantra [Void Mist] miliknya, menciptakan gangguan samar yang menutupi medan perang. Dalam pertunjukan kehebatannya, ia menghasilkan tiga lusin klon dirinya sendiri, masing-masing dikirim untuk melawan penyihir dark elf.

“Hah! Mengirim kloninganmu! Kau lelucon!” ejek sang dark elf Monarch. Bagaimanapun juga, mereka adalah elit dari jenis mereka, masing-masing memiliki kemampuan yang unik dan tangguh. Dalam hitungan detik, kloningan Emery dengan cepat dihancurkan oleh musuh-musuh mereka.

Tanpa sepengetahuan para dark elf, Emery telah secara strategis menggunakan kloningannya sebagai pengalih perhatian. Fokusnya yang sebenarnya diarahkan kepada raja mereka. Dengan ketepatan yang tiba-tiba, Emery muncul dari kekosongan di belakang raja, [Blade Claw] miliknya siap digunakan. Dengan gerakan yang cepat dan cekatan, ia menusukkan cakar itu ke raja dark elf, memanfaatkan energi magus dan melemahkannya secara signifikan.

Tindakan ini dengan cepat mengejutkan para dark elf sekali lagi. “Sekarang, jika kalian tidak ingin raja kalian mati, menjauhlah dari kristal!” perintah Emery, suaranya mengandung nada tegas.

Dengan satu gerakan yang menentukan, Emery berhasil merebut kendali situasi dari raja dark elf, memanfaatkan kelemahannya untuk melindungi kristal misterius itu. Manuver strategis ini memberikan waktu yang sangat berharga untuk mengamati Loriel saat ia dengan cekatan menyingkirkan dua juara dark magus Oculus lainnya dan banyak rekan mereka.

Bersamaan dengan itu, persepsi tajam Emery mendeteksi kedatangan bala bantuan ke area inti. Sekelompok lima puluh penyihir elf tinggi, dipimpin oleh Nievan, yang telah dilepaskan Emery sebelumnya, bergabung dalam pertempuran, bersama dengan kontingen enam puluh dari tim Jinkan. Keseimbangan kekuatan telah bergeser sekali lagi, dan tampaknya rencana penyihir gelap itu hampir hancur.

Namun, di tengah optimisme yang baru ditemukan itu, perhatian Emery tiba-tiba tertuju pada keributan di dekat kristal itu. Ia berbalik kaget saat melihat para high elf yang tengah melantunkan mantra mereka dengan sungguh-sungguh tiba-tiba ambruk ke tanah. Yang terjadi selanjutnya adalah perkembangan yang mengkhawatirkan—retakan yang sudah besar di kristal itu telah meluas lebih jauh, dan infeksi itu dengan cepat menutupi seluruh permukaan kristal, menyebar seperti bayangan jahat.