Dengan 16 jam tersisa hingga akhir ekspedisi, sebuah kejadian tak terduga terjadi yang mengirimkan gelombang kejut melalui reruntuhan Celestials. Struktur seperti planet kolosal itu mengalami transformasi dramatis, membuat semua manusia dan elf yang mengamati dari luar angkasa dalam keadaan tak percaya. Reruntuhan besar itu tiba-tiba terkunci, dengan kesembilan gerbang ditutup secara bersamaan. Lebih dari 50.000 manusia dan magus elf menemukan diri mereka terperangkap di dalam struktur itu, tidak dapat meninggalkan atau berkomunikasi dengan dunia luar. Kepanikan dan kebingungan melanda Stasiun Luar Angkasa Magus Alliance, di mana beberapa tetua dari faksi manusia dengan cemas menunggu kabar terbaru tentang magus muda dan berbakat yang berpartisipasi dalam ekspedisi itu. Situasinya menjadi semakin mengkhawatirkan, terutama mengingat berita terbaru tentang pertempuran besar yang meletus di lapisan ketujuh.

Dewan Magus Agung, yang bertanggung jawab untuk mengawasi acara tersebut, juga merasa gelisah. Hammar si Furry, telah mencapai titik kecemasan di mana ia merasa harus memanggil magus agung, Imperio. Ia menuntut penjelasan dari para elf, terutama berfokus pada klan Eldamar dari para elf tinggi, karena mereka dicurigai mengetahui tentang peristiwa yang sedang berlangsung.

Situasinya menjadi semakin tegang, membuat manusia dan elf gelisah saat mereka mencari jawaban atas krisis yang sedang terjadi.

####

Penguncian yang tak terduga itu tidak hanya terbatas pada lapisan ketujuh; melainkan, jangkauannya meluas hingga mencakup keenam lapisan persilangan. Para penegak hukum, di bawah kepemimpinan Zach Talon yang cakap, dengan cepat mengambil alih situasi. Tujuan utama mereka adalah untuk memastikan penyebab kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dan untuk memperkuat langkah-langkah keamanan yang ada.

“Panggil semua penyihir manusia,” perintah Zach, nada mendesak terlihat jelas dalam suaranya. “Ayo kumpulkan semua orang di markas ini!”

Sementara Aliansi Magus telah mendirikan base camp di lapisan kedua dan keempat, lapisan lainnya tidak memiliki fasilitas tersebut. Tim Magus Bumi menemukan diri mereka terperangkap di dalam salah satu brankas lapisan ketiga, berusaha keras untuk menyusun strategi keluar. Sayangnya, perangkat komunikasi mereka telah berhenti berfungsi, membuat mereka tidak mengetahui situasi tersebut.

“Kita harus tetap tenang,” kata Klea, suaranya tenang saat ia berusaha menenangkan kelompok itu. “Pertama, kita harus membersihkan tempat ini dari pesawat tanpa awak, lalu kita bisa mulai mencari jalan keluar.”

Ketegangan terlihat jelas saat mereka bersiap menghadapi tantangan tak diketahui yang ada di depan.

####

Kembali ke Lapisan Ketujuh, Emery merasa frustrasi karena insiden besar yang terjadi di hadapan mereka tidak menghentikan pertempuran yang sedang berlangsung; sebaliknya, pertempuran itu tampaknya semakin memanas. Lebih banyak elf datang, berniat memasuki lubang misterius di tanah, sementara yang lain tetap tinggal untuk memperkuat pertahanan mereka. Tekad mereka untuk melindungi situs tersebut memperkuat keyakinan bahwa tindakan mereka adalah penyebab utama penguncian yang memengaruhi reruntuhan tersebut.

Saat Emery mengamati pemandangan yang kacau ini, tiba-tiba ia mendapati dirinya menjadi sasaran sekelompok penyihir gelap yang mengenalinya. Para penyihir dark elf ini memiliki keterampilan unik yang memungkinkan mereka untuk memisahkannya dari lautan penyihir manusia dan mengikatnya dengan benang sihir tingkat tinggi. Tanpa ragu, mereka melancarkan serangan paling ampuh mereka dalam upaya untuk melukainya.

Kesabaran Emery sudah menipis, dan dia tidak tertarik mempermainkan penyihir dark elf itu. Transformasinya saja sudah cukup untuk menghancurkan ikatan yang telah mereka pasang padanya, yang menyebabkan kematian cepat kelima penyerang di ujung pedang Emery. Dia segera menangkap jiwa mereka, dan berkat kekuatan jiwanya yang meningkat, dia merasa mudah untuk menggali ingatan mereka.

Apa yang ia temukan sungguh mengecewakan. Para dark elf ini sama sekali tidak tahu situasi dan hanya bertindak sebagai pion, mengikuti perintah secara membabi buta untuk mempertahankan wilayah tersebut. “Mereka tidak lebih dari boneka yang tidak punya pikiran,” Emery menyimpulkan dengan sedikit rasa frustrasi.

Agar dapat memahami kejadian tersebut dengan lebih jelas, Emery berencana untuk menangkap salah satu elf tingkat tinggi. Namun, sebelum ia dapat melanjutkan tindakannya, Jinkan mendatanginya sekali lagi.

“Kita harus mencari tahu apa yang sedang dilakukan para elf. Kita harus mengejar mereka!” Permohonannya didasarkan pada kesadaran bahwa hanya sedikit informasi yang masuk dari luar. Dia juga memahami bahwa karantina telah memengaruhi semua lapisan, membahayakan teman-teman mereka di lapisan bawah. Situasi ini menuntut tindakan dan jawaban yang cepat.

Tanpa ragu, sekelompok magus mengajukan diri untuk memasuki lubang misterius di dalam struktur langit tersebut. Jinkan segera memberi isyarat kepada anggota timnya yang lain untuk bergabung dengannya. Timnya terdiri dari 40 anggota, tidak termasuk tentara bayaran, yang memilih untuk abstain, dengan alasan bahwa itu bukan bagian dari kesepakatan awal mereka.

Anehnya, Olivier, bersama dengan kontingen kecil yang terdiri dari 20 orang dari faksi Arkaland, juga maju. Selain itu, Liam dari faksi Azazel mengirim 20 orang anak buahnya untuk membantu, dengan anak Faith yang kuat, Nael Nephilim memimpin mereka.

Pangeran Emas Nephilim, Liam, menekankan, “Sudah ada setidaknya 50 penyihir gelap Oculus di dalamnya. Kalian dapat berkolaborasi dan saling mendukung di sana.”

Situasinya telah bertambah buruk, dan kerja sama kini menjadi hal yang krusial.

Saat persiapan sedang berlangsung, bangunan itu sekali lagi berguncang, meningkatkan kecemasan mereka yang meningkat. Bahkan lebih banyak magus datang, dan jumlah elf sekarang jauh lebih banyak daripada manusia. Dengan jumlah elf yang hampir dua kali lipat lebih banyak di lapisan ketujuh, peluangnya bisa dengan cepat berbalik melawan mereka.

Keputusasaan memenuhi udara saat situasi semakin memburuk. “Kalian harus pergi sekarang!” teriak Liam, memberi perintah.

Saat sinyal diberikan, sekelompok magus Imperium maju ke garis depan, melepaskan rentetan tembakan artileri berat yang tak henti-hentinya dan menggelegar. Ledakan yang terjadi kemudian menciptakan kekacauan di antara para pembela elf yang menjaga pintu masuk ke bangunan itu. Para magus Cross dan Arcanum segera mengikutinya, menggabungkan bakat magis mereka yang luar biasa untuk melancarkan serangkaian mantra ofensif mereka yang paling ampuh. Hasilnya adalah pertunjukan kekuatan magis yang memukau, yang ditujukan untuk mengalihkan perhatian para elf dan menebarkan kebingungan di antara barisan mereka.

Di tengah serangan terkoordinasi ini, gelombang lain dari konstruksi surgawi melonjak maju, menyerang lubang itu dengan tekad yang tak tergoyahkan. Makhluk-makhluk mekanis ini adalah kekuatan yang mengesankan, mengancam untuk mengalahkan pertahanan elf yang sudah tegang.

Di tengah bentrokan sihir yang kacau dan gemuruh senjata yang memekakkan telinga, Emery memanfaatkan momen penting. Ia memanfaatkan kemampuan menciptakan portal untuk menciptakan gerbang halus, yang menyediakan jalur pelarian bagi kelompok mereka yang menyelinap melalui celah-celah garis pertahanan musuh. Melalui portal ini, mereka maju menuju inti misteri yang terungkap, meninggalkan pertempuran yang sedang berlangsung di belakang mereka.

#####

Terima kasih telah membeli bab Desember.