Pintu batu itu berderit terbuka sekali lagi dan kali ini siluet yang menutupi cahaya itu jauh lebih besar.

Informasi mengenai musuh yang akan datang muncul dalam visi Emery dan teman-temannya.

[Level Dua – Hobgoblin]

[Kekuatan pertempuran: 30]

[Goblin yang lebih besar dan berkulit lebih tebal, tiga kali lebih besar dan dua kali lebih kuat dari goblin biasa. Versi perbaikan dari ciptaan yang gagal.]

Bahkan dari kejauhan, semua orang bisa melihat makhluk berikutnya yang akan mereka hadapi mengingatkan kita pada goblin. Hanya saja kali ini, para hobgoblin jauh lebih besar: sekitar tiga kali ukuran goblin kecil yang mereka lawan di ronde pertama.

Saat para hobgoblin mendekat, getaran jembatan batu di bawah kaki Emery dan teman-temannya semakin jelas. Saat para hobgoblin berada dalam jarak serang, Klea sekali lagi menyerang terlebih dahulu dan melemparkan [Wind Sphere] miliknya, menyebabkan sekitar dua hobgoblin jatuh hingga tewas di jurang kegelapan yang tampaknya tak berujung tempat berdirinya jembatan fondasi itu.

Hal ini menimbulkan reaksi di antara para hobgoblin, karena mereka yang berada di depan mempercepat langkah mereka. Begitu mereka berada di depan tembok lumpur yang dipanggil Julian, hobgoblin pertama mengangkat tongkat besarnya dan menghancurkannya menjadi ribuan keping!

Julian merapalkan mantranya [Mudwall] tetapi mantranya dipatahkan untuk kedua kalinya. Ini memberi tahu mereka bahwa taktik mereka untuk mengarahkan para hobgoblin ini ke gelombang yang lebih mudah diatur tidak akan berhasil.

Untungnya, makhluk-makhluk jelek itu masih berjarak sekitar 200 meter dari bola itu. Jumlah mereka lebih sedikit daripada goblin di ronde pertama. Selain itu, jembatan batu selebar 8 meter itu hanya memungkinkan setengah lusin hobgoblin untuk menyerang secara berurutan.

Saat para hobgoblin mencapai jarak 150 meter, sebuah anak panah hitam melesat di udara dan menembus salah satu rongga mata hobgoblin yang paling depan, menjatuhkannya hingga mati sebelum menghilang menjadi partikel cahaya. Anak panah kedua melesat melewati Emery dan mengenai hobgoblin lainnya!

[Busur Panjang yang Mengerikan – Tingkat 3]

[Panjang 1,3 meter, berat 4,2 kilogram]

[Keahlian khusus – Rudal gelap]

Busur tingkat tiga jarak jauh Chumo benar-benar hebat. Bukan hanya karena kuat, tetapi karena Chumo tidak perlu menyimpan anak panah untuk ditembakkan, yang berarti, selama Chumo memiliki cukup energi roh, energinya tidak akan pernah habis. Namun, ini juga merupakan kekurangannya: jika pengguna tidak mengelola konsumsi energi rohnya dengan baik, itu akan menimbulkan masalah bagi mereka.

“Jangan khawatir, mereka tidak sesulit itu!” teriak Julian, yang berlari dan menyerang hobgoblin di belakang hobgoblin kedua yang telah disingkirkan Chumo, sambil mencabut pedang perak kristalnya dari jantung hobgoblin. “Simpan tenagamu, Chumo, Klea.”

Emery juga bergegas maju bersama Thrax dan Julian, menghadapi hobgoblin keempat, ia mengangkat pedang tingkat duanya, berhasil menangkis serangan makhluk itu dengan pedangnya dalam bentuk x-guard. Sesuai dengan kekuatan hobgoblin yang tiga kali lebih besar dari goblin, gada besar hobgoblin melemparkannya mundur beberapa langkah. Kali ini, ia bisa merasakan ayunan mereka cukup kuat.

Setelah mengalami kelumpuhan pertamanya saat melawan makhluk-makhluk ini, Emery tahu bahwa ia tidak bisa terus-menerus menghalangi mereka. Menangkis adalah sebuah pilihan, tetapi itu tidak akan cukup untuk melawan makhluk yang lebih besar yang setidaknya tiga kepala lebih tinggi darinya.

Emery kemudian menyadari bahwa meskipun para hobgoblin ini memiliki kekuatan tempur dua kali lipat dari goblin, kekuatan fisiknya setidaknya tiga kali lipat sementara kecepatannya lebih rendah. Ia memperkirakan bahwa peningkatan kekuatan tempur tidak selalu mencerminkan peningkatan menyeluruh pada semua aspek kemampuan bertarung makhluk-makhluk ini, jadi ia memutuskan untuk menggunakan kecepatannya untuk melawan monster-monster ini.

Dan seperti yang sudah diduganya, kelincahannya kurang jika dibandingkan dengan dia dan teman-temannya. Emery dengan mudah menghindari gada besar hobgoblin dan akhirnya berhasil membunuh dengan menusuk dadanya dengan pedang hitamnya.

Jalur penyerangan dan penghindaran ini juga digunakan oleh Julian. Sebaliknya, Thrax tampaknya menyambut serangan melalui perisai perunggunya.

Oleh karena itu, selama mereka berhasil menghindar dari bahaya, para hobgoblin ini tidak terlalu mengancam dibandingkan para goblin sebelumnya.

Seiring berjalannya waktu, banyak sekali hobgoblin yang tumbang karena pedang Emery, Julian, dan Thrax. Level kedua ini tidak bisa dikatakan lebih sulit daripada yang pertama. Pada ronde pertama, yang menjadi masalah adalah banyaknya goblin yang membanjiri gerbang batu ke dalam corong. Meskipun para goblin lebih lemah, harus menghadapi banyak musuh, sekitar lima sekaligus, merupakan tantangan bagi tiga pemuda di garis depan, itu jauh lebih melelahkan daripada menghadapi dua hobgoblin sekaligus. Bahkan jika para hobgoblin ini tiga kali lebih kuat daripada para goblin.

“Hahaha! Ini bahkan lebih mudah dari level pertama!” raung Thrax sambil menusuk dua hobgoblin, sangat besar dengan pertarungannya sendiri.

Satu jam lagi telah berlalu dan mereka mulai sedikit lelah, meskipun demikian, ketiga pemuda tersebut, bersama dengan dukungan sesekali dari Klea dan Chumo, mendominasi pertempuran.

Dalam salah satu pertemuan Emery, ia mencoba menggunakan pedang tingkat dua sebagai senjata utamanya karena ia memutuskan untuk menghindar alih-alih menangkis dan menangkis. Namun, itu bukanlah ide yang bagus karena pedang tingkat duanya hampir tidak mampu memotong kulit tebal hobgoblin itu.

Dia menyadari bahwa, jika mereka bertarung di Magus Games menggunakan senjata tingkat satu atau dua, pasti mereka akan kesulitan melawan level kedua ini. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada mereka di level ketiga? Untungnya, berkat keberuntungan dari guru gadis itu, mereka berhasil mendapatkan cukup batu roh dan meningkatkan senjata mereka, kalau tidak, pertempuran ini tidak akan semudah itu.

Setelah para hobgoblin terakhir jatuh dari tombak Thrax, Thrax mengeluarkan teriakan perang, sambil mengangkat tombak dan perisainya tinggi-tinggi ke udara. Sedetik kemudian, informasi baru muncul di hadapan mereka.

[Level 3 akan dimulai dalam 5 menit]

Emery dan teman-temannya mengambil beberapa minuman untuk menyegarkan diri. Mereka semua saling tersenyum puas karena mereka berhasil menghabisi seratus hobgoblin lima menit lebih awal dari pengumuman level ketiga.

“Lihat, aku yakin kita akan memenangkan permainan ini,” kata Thrax setelah menyiramkan air ke sekujur tubuhnya. Dia mengangkat senjata dan perisainya, bersiap untuk bertarung.

Lima menit telah berlalu dan gerbang batu itu terbuka sekali lagi. Kali ini, dari balik bayangan gerbang, terdengar suara dentuman drum berirama yang menggema hingga ke tulang-tulang mereka.

Informasi mengenai musuh level tiga memenuhi pandangan mereka.

[Level Tiga – Orc]

[Kekuatan pertempuran: 50]

[Makhluk-makhluk ini merupakan bagian terbesar dari pasukan elf. Setelah gagal menciptakan goblin dan hobgoblin, para elf berhasil menciptakan makhluk tingkat ketiga: Orc. Mereka adalah para prajurit yang dibesarkan untuk menjadi alat perang. Ras tertinggi, haus darah untuk berperang.]

Sosok makhluk dengan lengan, dada, paha, dan gigi besar berwarna kuning keluar dari gerbang batu. Tingginya hampir sama dengan para hobgoblin, namun, mata merah tua mereka memancarkan rasa haus yang besar untuk bertempur saat para orc berjalan seirama satu sama lain dalam barisan sederhana.

Pada saat itu, sebuah kenangan lama muncul kembali di benak Emery. Ia pernah bertarung dengan para orc ini sebelumnya di Elder’s Respite, jadi ia tahu kemampuan apa yang dimiliki para orc ini. Tentu saja, ia menjadi jauh lebih kuat sejak saat itu. Namun, rasa waspada masih memenuhi dirinya.

“Ini tidak terlihat bagus,” kata Julian dengan wajah cemberut. “Orang barbar! Kembalilah ke sini sekarang.”

“Bah, kau benar-benar orang yang mudah khawatir, orang Romawi. Aku yakin keadaannya tidak akan jauh berbeda. Lihatlah saat aku menusuk para orc ini ke tanah.” Segera setelah kata-kata terakhir keluar dari mulut Thrax, dia berlari dan menggunakan momentum serangannya untuk memberikan tusukan mematikan ke dada orc itu!

Darah memercik di wajah Thrax, membuat orc itu mengaum! Namun, mereka adalah orc, bukan goblin atau hobgoblin. Dalam aksi Thrax sebelumnya, ini akan menjadi momen ketika musuh akan menghilang menjadi kepulan cahaya, namun, itu tidak terjadi kali ini. Sebaliknya, orc itu mengeluarkan raungan marah lainnya saat ia mencengkeram tubuh tombak sementara orc di dekatnya melompat ke arah Thrax sambil mengayunkan golok besarnya ke samping!

Thrax mencoba mencabut tombak itu tetapi tombak itu tidak bergerak. Dan dalam sepersekian detik itu, Thrax gagal mengangkat perisainya karena tubuhnya menerima kekuatan penuh dari golok orc kedua! Dia terlempar kembali ke tempat Emery dan Julian berdiri. Emery merasa perlu mengulur waktu sehingga segera mengeluarkan [Mudwall] hanya untuk menahan orc itu sampai Thrax bisa kembali ke posisinya.

“Pilihan mantra yang bagus, Emery,” kata Julian. Ia lalu menggelengkan kepala ke arah Thrax yang wajahnya memerah. “Apa kau menikmati bermain dengan mainan barumu, barbar?” Julian mengejek.

“Sialan! A-apa mereka!” teriak Thrax sambil menggunakan tombaknya, yang telah ditarik keluar karena kekuatan ayunan orc itu. Seragamnya sekarang robek. Di baliknya ada pakaian metalik gelap yang tampak bersinar sesaat. Dia kemudian memeriksa status armor pelindung tingkat dua miliknya.

[Rompi Pelindung – Tingkat 2]

[Pelindung Ringan]

[Berat : 3 kilogram]

[Energi Pelindung 69/100]

Hanya dengan satu ayunan dari makhluk bernama orc, Thrax telah kehilangan sepertiga energi perlindungannya.

“Hah! Makhluk hijau sialan!” balas Thrax.

Seperti yang diharapkan, hanya dengan satu serangan, dinding lumpur yang dibuat dengan mudah dihancurkan. Ketika orc akhirnya hanya beberapa langkah dari garis depan, Thrax menjerit dan tubuhnya bersinar dengan aura.

“[Keterampilan Seni Pertempuran!]”