Ketika pikiran Emery akhirnya kembali ke kenyataan, ia mendapati dirinya sekali lagi terkunci di dalam penjara. Tidak hanya itu, kawanannya juga tertangkap, karena mereka semua berdiri di sel di sebelahnya.

Sudah berhari-hari sejak ia dipenjara di tempat ini, tetapi masih belum ada kabar dari Ouroboros. Ia tidak mendapat kabar apa pun tentang kondisi Silva dan fakta bahwa Silva perlahan-lahan sekarat tanpa solusi telah membunuhnya dari dalam.

Akhirnya, pada hari keenam, sesosok makhluk halus berhasil menyelinap ke dalam penjara dan tiba di depan selnya.

Tak lain dan tak bukan adalah Annara Vermont.

“Tempat ini membangkitkan kenangan.” Ucapnya sambil melihat sekeliling. “Setidaknya kali ini aku berada di sisi lain ruangan.”

Sama sekali tak berminat bercanda dengan gadis itu, Emery langsung menanyakan kabar Silva.

Sayang, betapa putus asanya dia, bahkan Annara, yang bisa dibilang ahli dalam berbohong, tidak bisa menyembunyikan kesedihan dalam suaranya saat dia berkata, “Dia tidak punya banyak waktu lagi… Beberapa hari, seminggu paling lama.”

Keadaannya lebih buruk dari yang diharapkan Emery. Ia pikir ia masih punya waktu satu atau dua tahun lagi. Karena itu, ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kesedihan yang dirasakannya. Dalam keputusasaannya, ia mencoba berpegang teguh pada segala macam harapan.

“Ratu tidak akan membiarkannya mati begitu saja, kan? Dia pasti sudah mempersiapkan sesuatu!”

Annara mengatakan kepadanya bahwa Ratu Ouroboros sebenarnya baru saja kembali dari perjalanan untuk mencari bantuan pribadi dari beberapa tabib terkenal. Namun sekali lagi, keputusasaan melanda Emery ketika ia mendengar bahwa mereka semua telah menyerah baru-baru ini. Sekarang benar-benar tidak ada pilihan lain.

“Tidak, tidak mungkin… Pasti ada cara lain.”

Saat pikirannya mulai bekerja keras, mencoba memikirkan apa pun yang dapat dipikirkannya, Emery tiba-tiba teringat akan sebuah mantra.

“Kelahiran kembali!”

Akan tetapi, seruannya segera ditanggapi oleh gadis berambut merah itu.

“Bagaimana bisa?! Kau bahkan tidak bisa mengeluarkan mantra Tingkat 4 dan sekarang kau pikir kau bisa mengeluarkan mantra suci?”

Meski apa yang dikatakannya benar, Emery tidak mau menyerah tanpa mencoba.

“Annara, biar aku coba. Beritahu ratu untukku! Biar aku yang melakukannya!”

Gadis kelelawar itu menghela napas dalam-dalam, sebelum mengangguk sedikit dan pergi. Setelah menunggu selama satu jam yang menyiksa, dia akhirnya kembali dan mengeluarkan Emery dari selnya. Membawanya ke aula utama, di mana Ratu Ular berambut perak tampak sedang memijat kepalanya sementara matanya menatapnya.

Keheningan menyelimuti seluruh ruangan saat Emery dan Ratu Ouroboros saling menatap. Ratu Ouroboros tidak puas dengannya dan dia sama sekali tidak menyembunyikannya, tetapi tetap saja, dengan nyawa Silva yang dipertaruhkan, Emery harus mencoba idenya dan dia yakin pihak lain juga menginginkan hal yang sama.

“Tunjukkan padaku.” Ucapnya singkat beberapa saat kemudian.

Sekarang setelah mendapat izin, Emery langsung meminta artefak cahaya bermutu tinggi dikorbankan untuk mantra tersebut. Ratu Ouroboros memberinya artefak Tingkat 5—tongkat elemen cahaya—yang segera dibongkarnya dan diambil inti cahayanya.

Tentu saja sang ratu tidak ingin Emery langsung menguji idenya pada Silva. Namun, Emery tidak akan bisa merapal mantra tanpa tubuh.

Dengan kesal, sang ratu memanggil salah satu pengawalnya dan kemudian tanpa ragu, menggunakan kekuatan roh, dia mematahkan lehernya sebelum melemparkan pengawal yang kini telah mati itu tepat di depan Emery. Sambil menatap Emery dengan tajam, dia berbicara dengan tajam.

“Cepat, tunjukkan padaku!”

Itu tindakan berdarah dingin, tetapi dengan apa yang dipertaruhkan, Emery tidak berencana untuk mengeluh. Jika dia ingin bertanggung jawab atas apa yang terjadi, dia sekarang hanya perlu membawa kembali penjaga yang sudah mati itu.

Tanpa basa-basi lagi, Emery mengeluarkan salah satu [Pil Ledakan Roh] dan memakannya untuk meningkatkan semangat dan jiwanya untuk usaha yang akan datang. Segera, ia mulai memusatkan seluruh konsentrasinya pada mantra, sebuah nyanyian yang dipenuhi dengan harapan untuk dikabulkan—keajaiban kelahiran kembali.

Ia mencoba dan mencoba lagi. Satu jam berlalu, namun tetap tidak ada hasil. Ia bahkan tidak bisa membuat tanda-tanda mantra.

Itu adalah kegagalan total.

Melihat tubuh dingin penjaga itu tergeletak di lantai, Ratu Ouroboros berkata, “Karena kamu, satu kehidupan lagi hilang.”

Di sisi lain, Emery frustrasi dengan ketidakmampuannya. Kalau saja jiwanya tidak terluka, kalau saja ia pergi ke planet elf lebih cepat. Mungkin, mungkin saja, ia bisa membuat mantra itu bekerja dan menyelamatkan nyawa Silva.

Mengabaikan Emery, Ratu Ouroboros memerintahkan pengawal lainnya untuk membawa mayat itu pergi. Tentu saja, dia juga memerintahkan Emery kembali ke selnya. Mendengar itu, Emery segera memohon kepada ratu.

“Tolong, biarkan aku menemuinya.”

Ekspresi wajah sang ratu menunjukkan kekesalan yang amat sangat saat ia berkata, “Untuk apa? Kau hanya membuat keadaan menjadi lebih sulit bagi semua orang.”

Emery panik saat melihat Ratu Ouroboros hendak pergi. Tanpa berpikir panjang, ia berlutut, yang menyebabkan suara keras bergema di aula dan memohon kepada pihak lain.

“Kumohon… aku mohon padamu…”

Meski mungkin tampak memalukan, tindakan drastis Emery membuahkan hasil saat Ratu Ouroboros menghentikan langkahnya. Melihat tindakan tersebut, dia menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Aku akan membiarkanmu menemuinya asalkan kau menjawab pertanyaanku dengan jujur.”

“Apa pun!”

***

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga. Untungnya, jawaban Emery memuaskan Ratu Ouroboros dan dia pun dibebaskan dan diizinkan untuk bertemu Silva untuk terakhir kalinya.

Ia berjalan menuju paviliun yang sudah dikenalnya, yang terletak di luar Istana Ouroboros. Sesampainya di sana, ia melihat Silva sekali lagi duduk di samping sebuah kolam. Hatinya terasa sangat sakit, melihat sosok Silva yang semakin pucat.

Kali ini, ada orang lain bersamanya. Kakaknya Vizla dan putrinya Shinta.

Ketika mereka akhirnya menyadari kehadirannya, Silva tampak terkejut. Di sisi lain, senyum kakaknya langsung menghilang, digantikan oleh kerutan dahi yang dalam. Jelas terlihat pria itu masih marah saat ia menggendong putrinya dan mulai berjalan pergi.

“Sampai jumpa nanti, tante.” Ucap Shinta kepada Silva, sebelum menoleh ke Emery dan mengucapkan kata-kata yang sama. “Sampai jumpa nanti, paman.”

Dengan itu, kini hanya mereka berdua di paviliun. Silva menatap Emery dan berkata, “Kau sudah kembali? Baru beberapa hari! Apakah kau berhasil?”

Emery terdiam mendengar kata-kata itu. Jelas tidak ada yang memberitahunya bahwa dia dikurung di penjara Ouroboros. Namun, itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah orang di depannya sekarang.

Melihat ekspresi Emery, kerutan muncul di wajah Silva karena ia sudah menduga apa yang terjadi. Sambil mendesah, ia berkata, “Begitu ya… Ibu sudah memberitahumu, bukan?”

Emery mengangguk pelan sambil berjalan dan duduk di sebelahnya. Namun sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Silva berbicara lagi.

“Maafkan aku karena telah berbohong padamu. Aku hanya tidak ingin kau menunda hal yang penting bagimu karena kondisiku.”

“Tidak, kau salah.” Dengan yakin, Emery berbicara sambil menatap matanya. “Kaulah yang penting bagiku.”

Jawabannya tampaknya mengejutkan gadis itu. Dia tersenyum kecil sambil berkata, “Kamu tidak perlu bersikap murahan seperti ini.”

Keduanya duduk berdampingan, memperhatikan ikan-ikan berenang di kolam dalam diam. Ada rasa tenang, tetapi pada saat yang sama, rasa sakit yang tak terucapkan mulai muncul kembali di dada.

Silva berkata, masih menghadap kolam, sambil tersenyum. “Kau harus tahu bahwa… aku senang bertemu denganmu dan aku tidak menyesali apa yang telah kulakukan.”

Tepat saat Emery hendak menjawab, dia tiba-tiba menambahkan, “Yah, ada satu hal yang saya sesali.”

Tubuh Emery tanpa sadar menegang setelah mendengar itu. Dia bertanya, “Ada apa?”

Berbalik ke arah Emery, Silva menatap matanya dan berkata, “Untuk mengetahui tentang orang-orangmu di Bumi… untuk membuktikan bahwa kita tidak begitu berbeda.”

Emery tercengang mendengar kata-katanya. Itu adalah percakapan mereka di masa lalu tentang syarat yang akan membuat Emery setuju untuk bergabung dengan Ouroboros. Pikiran bahwa dia masih memikirkan hal ini sekali lagi membuat hatinya sangat sakit.

Angin bertiup di taman dan Emery melihat gadis pucat itu menggigil. Ia segera memeluknya. Sebagai tanggapan, gadis itu meletakkan kepalanya di bahu Emery. Suaranya kemudian terdengar lagi.

“Emery, kau tahu, aku selalu menjadi putri yang egois sejak aku masih muda.”

Emery tidak mengatakan apa-apa, dia bisa merasakan bahwa masih banyak yang ingin dikatakannya.

“Bisakah aku bersikap egois sekali lagi?”

Mendengar itu, Emery mengangguk kecil dan berkata, “Ya, apa pun.”

xxxxxxxxxxxxxxx